如意巷深且窄，像个狭长的口袋，口袋的“底”就是周宅。
这座单进小院是周兰亭的祖父当年进京为官前置办的。
祖父是扬州人，因为喜爱故乡庭院的朴秀山水，便着力将这个北方小院也布置了一番。只是第二年人便去了京城，后又外放到济南府，直至最后在奉天巡抚任上去世，也没能再回来。
原本这宅子四周还算开阔，只零散地有些人家。后来房子一间挨一间地盖起来，人也越聚越多，渐渐的，便有了这条如意巷。
虽然周宅的门庭还算宽敞，可对于现今的汽车来说，这曾经走马行轿的小巷还是过于狭窄，即便勉强挤进来，也容易堵住某些邻居的家门。所以周兰亭通常都将汽车停在鸿晟的院里，每天步行出入如意巷，再搭黄包车上下班。
夜深了，巷子口电线杆上的一盏孤灯发着赢弱的光，远不如周宅门前的那盏亮。除去这一头一尾，整条幽深的小巷便只有零星的狗叫声在回荡。
周兰亭付了车钱，黄包车叮铃铃地离开了。
他提着皮包拐进巷子，从那一片朦胧的光晕中匆匆而过。
远处有狗叫了两声，近处是他的脚步声。
正走着，周兰亭忽然站住，本该跟着沉寂下来的小巷却仍有脚步回响，就在他身后不远处，不紧不慢地跟着。
周兰亭回头，见灯影下有人。
那人见他站下，也跟着停住脚步，刚好立于那烛火般昏黄的灯柱中间。偏瘦的骨架撑着一身黑衣，身形不算端正，微偻着背，像一根即将燃尽的灯芯。
周兰亭视力绝佳，尽管光线晦暗不明，他还是一眼就认出了那个人影。
是顾潮声，保密局行动处处长，不单是严铁铮的爪牙，还是他的姻亲。
但两人还没正式见过，所以周兰亭只当作不认识。看着他一步步朝自己走来，听见他主动招呼“是周先生吧？”这才微微点头，目光戒备，“你是……”
“我姓顾，顾潮声，保密局的。”顾潮声说着，向他伸出右手。
周兰亭微怔，这才恍然大悟般“噢——”了一声，同样伸出右手，“原来是顾处长，久仰大名，失敬，失敬。”
两人的手握在一处，顾潮声笑了笑，又把手收回到裤袋，“哪里，是我唐突了。”
他透过镜片打量着周兰亭，目光落在皮包上，“周先生才下班？可真是辛苦啊。”
周兰亭熟练地微笑，“今天是公司盘账的日子，所以忙得晚一些。”
“这么晚来找我，顾处长一定有什么要紧事。”
顾潮声不答，只是拢了拢头发，又朝远处扬起下巴，“咱们边走边说？”
“请。”周兰亭伸手示意。
两个人并肩朝巷子深处走，脚步声彼此交错，这时候连狗也不叫了。
顾潮声眯起眼，指着远处豆大的一点灯光问，“周先生的家就在那儿？”
“是。”
他又晃着脑袋四下望了望，举目皆黑，于是意味深长地感慨，“现在世道不太平，路这么黑，又这么长，周先生一个人走，可要当心哪。”
周兰亭微皱了下眉，觉得这话里有话，似乎有警告的意味。他迅速在头脑中梳理起与保密局的联系。
在保密局，他只与严铁铮有交际，上个月才替他将几件古董换成金条。他派人来监视，只是出于心虚，毕竟在关山还找不到第二个比自己更周全的“财神”。
至于其他人，周兰亭自认没得罪过任何一个。即便有，若无严铁铮的授意，也没人敢动他。
那顾潮声这莫名的敌意……
周兰亭提起精神，正打算继续试探，忽然发现顾潮声将手探入衣襟。
他刹时捏紧手中的皮包。
顾潮声在衣服里掏了半天，摸出一份叠得乱七八糟的报纸，借着晦暗的星光晃了晃，“周先生，今天的《民报》你看了么？”
周兰亭缓缓舒开手，顺着顾潮声的方向认真看了一眼，才点头道，“看过了。”
在这个昏黑的窄巷，顾潮声忽然伸展手臂，大咧咧将报纸抖开。
周兰亭险些被扫到，赶紧朝一旁让了让。
看来他果然是为了报上那则新闻来的，但范崇喜的死与自己毫无关系，所以也没什么好担心的。
“周先生喜欢听戏么？”顾潮声冷不丁地问。
周兰亭毫无防备，背后一凛，手指再次收紧。
“谈不上多喜欢，”他平静道，“闲暇时偶尔会听上一场。”
说着，他偏过头，目光顺势落在那份报纸上，就见顾潮声正曲起手指，朝中缝处猛地一弹，“啪”的一声脆响。
“《安天会》……”他咂着嘴，像在自言自语，“这可是一出好戏啊。”
平地起了一阵风，周兰亭的衣衫紧贴到背上。
“‘天罗地网安排定，管取妖猴一命倾！’”顾潮声将报纸原样折起，摇头摆尾地唱起戏文，面上带着笑，意味不明的目光落入周兰亭眼中。
两人的动静惊扰了邻居的狗，旁边一扇门内传出密集的犬吠。
顾潮声厌烦地皱起眉，回头朝那院子瞥去一眼。
周兰亭趁机轻吸了口气，抑住有些急促的心跳，等离那门远了才接言，“顾处长说好，那必然是好戏，周某一定去看一看。不知是什么时候？”
“五天后，二月初一。”顾潮声又看向他，“小桃园在报上登了广告，怎么，周先生没看见？”
周兰亭微笑着摇头，“没有留意。”
“那就太可惜了。”顾潮声说着，面上轮廓渐渐清晰，两人已来到周宅门口，“周先生该多看看那些广告，《民报》的精华都在那儿了，比那些个什么乱七八糟的文章有意思多了。”
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