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出门时三人，归途却多了一人，其中两个家伙活像刚从海里捞上来的落汤鸡。
路飞和乌塔倒是欢天喜地，将装满蛤蜊的木桶塞给香克斯提着，直接蹦蹦跳跳冲进屋内。红发的海贼却站在门口没动，水珠从他的袖口滴落，在门廊的木地板上洇出深色的圆点。
你走进屋里，拿了条毛巾擦干头发，又犹豫了一下，多翻出一条，回到门口把毛巾递过去：“擦擦吧，等会儿着凉了可不好。”
他接过的那一刻，你忍不住抬头看他。二十来岁的男人，眼神安静，表情平和——远没有你记忆里那副睥睨天下的气势，也没有被雨水冲淡的狼狈。只是站在檐下，不动不语，似在等待，又像在观察，微妙地笼罩在一种不合时宜的安静以内。
你并没有靠得太近，因此不太能确定那目光是否带有意义，但它让你心里泛起一丝古怪的错觉。只觉得他不像刚才和孩子打闹时那样自然，反倒有一瞬局促，仿佛刻意压抑了什么。
他朝你笑了一下，说了声谢谢，语气不轻不重。
刚才那点不自然如水滴落入深海，转瞬无踪，如同错觉。
虽然咚岛此刻并非寒冬，但早晚的温差仍旧逼人。就这样让人湿漉漉地走回去着实失礼，哪怕你们是第一次见面。可你家也没什么合适的衣服，只好先让他进屋，暖暖身子再说。
你侧身让开一点，给了他个眼神。
擦拭头发的香克斯一顿，没说话跟了上来。你转身时，听见身后木地板发出一声轻微的吱呀。他的脚步意外地轻，像是刻意压低了存在。
夕阳透过窗户斜斜地切进来，将他的影子拉得很长，恰好覆在你的影子上。
水壶里的热水还有，你给他倒了一杯，从他手中接过水桶，“先坐这喝着吧，我去给你生点火，烤干了才回去。”
他坐在炉前矮凳上，长腿委屈地蜷着，却像占据王座般自在。
在你从箱子里掏出几块碳往炉里放时，他不动声色地环顾四周，目光缓慢地掠过书架——那些排得歪歪斜斜的书本，有些卷起边角，显然是被翻过很多次；然后是窗边那个起毛的木雕玩偶，静静地立着，有点旧，也有点孤单，像是小孩留下的朋友，被遗忘在玻璃前。最后，目光落回你身上。
“……阿尤老师一个人住在这儿？”
“还有乌塔和路飞经常来串门。”你随口答道，顺势把毛巾搭到肩上。
除了还在滴水的衣物，那头红色的头发擦拭了几遍就没有什么水滴了。男人真是方便。你摸了摸自己的发丝，觉得还是先冲个凉吧。
乌塔跑到香克斯旁边窃笑着说，“啊，是落汤鸡香克斯呢”
“是落汤鸡香克斯。”路飞跑到旁边重复，香克斯挑眉，作势要袭向他们，“嘿嘿，说我呢！一起变湿吧小坏蛋们——”
三个人玩得不亦乐乎，不过男人虽然上半身行为大张，但是仍固定坐在位置上，并没有将沙发和毯子弄湿。刚才捡到的蛤蜊早被你放到厨房里去了。得用海水浸着一天，把沙吐了才能下锅。
你先回房给自己清理一番。
从浴室出来时，炉火已经弱了几分。你拿起铁钳轻轻拨弄炭块，又添了几块新柴。
香克斯的衬衫已经干了大半，只有肩头和后背还隐约带着湿意，在炭火下泛着微润的光。在你离去的时候，他随意地解开两颗纽扣，袖口卷到手肘，露出结实的小臂——水珠早已蒸发，但皮肤仍带着些许潮气，在炉火的烘烤下微微发烫。
“啊——果然这种天气就该喝点暖的。”
香克斯开口，像是随口一提，却在话尾忽然转头看向你。火光摇曳中，他的眼睛格外明亮。“阿尤老师，要不要一起去玛琪诺的酒馆喝一杯？”
邀约来得太过突然，甚至有些突兀。
你一时忘了该如何回应。
炉火噼啪作响，像是在催促你开口。
你很快摇了摇头。身上才刚换上干净的居家服，发梢还挂着水珠，实在不想再踏出门去。
“欸——那明天怎么样？”
他歪了歪头看你一眼，见你没立刻答应，便一边揉着后颈一边叹了口气，语气带笑却又真诚：“乌塔那丫头给你添了不少麻烦吧？我这当爸的，总得意思意思。”
“我哪里有给人添麻烦啊，香克斯！”
乌塔的声音突然从沙发旁边插了进来，气鼓鼓地瞪着他。香克斯眨了眨眼，随即哈哈大笑，一把将乌塔捞过来揉了揉她的脑袋。
“看吧，这就是麻烦的证据——” 他冲你眨了眨眼，“要不，明天？不然这家伙可要闹得更凶了。”
“我才不是无理取闹的小朋友！” ，她翻了个白眼反驳到，目光却突然和你对上——下一秒，小姑娘已经像只灵巧的小猫般窜到你身边。她先是拽了拽你的衣角，见你低头看她，立刻抓住机会张开双臂："阿尤才不会嫌我是麻烦对吧！“
你本能地想拒绝，社交从来不是你的强项，尤其面对像他这样气场强到能压住整间屋子的人，你抚摸着怀里毛茸茸的脑袋，“没事、就小事而已，而且我也很喜欢小乌塔的朝气和歌声——”
“就当是给小乌塔一个面子？”
香克斯说，语气还是那个调调，爽朗中带着笑意。但你听得出，笑意下头埋着某种认真，看上去竟有几分父亲的样子。“她总说，在你这儿玩得很开心。”
炉火"噼啪"爆开一粒火星，映得香克斯眉骨投下的阴影微微晃动。
“去嘛去嘛阿尤——我可以带你到雷德弗斯号看看！“怀里乌塔抱着你的腰撒着娇，路飞有样学样地扑上来，两个小家伙像无尾熊一样挂在你身上，把你晃得站立不稳。
拒绝的话语在舌尖转了三圈却被两个孩子一棒打搅，仿若被火烤松的门栓，啪一声脱落了，“……好吧。”
炉火还在烧，柴枝偶尔发出轻微的爆裂声，但不知怎么，你突然觉得这间屋子变得有点太安静了。乌塔和路飞还在你腿边闹腾，可他们的声音像是隔了一层薄薄的雾，模糊又遥远。
你的指尖无意识地捏紧了毛巾的一角，布料吸饱了水汽，触感微凉。自刚才起，古怪的第六感在神经游动，你的视线不知道该落在哪里，但又不懂哪里生出的倔强让你抬眼往男人方向看去。
香克斯正好也在看你，笑容依旧，看起来非常诚恳，又微微混杂着稚气和土气，瞧不出在海上浪来荡去的凌厉，“那么，明天派对酒馆？”
你含糊地“嗯”了一声。
乌塔突然拽了拽你的衣角，你低头时正撞上她扑闪的睫毛，“阿尤，那么明天我们可以吃你刚才说的奶黄蟹嘛？”
“奶黄蟹我也要！” 路飞闻言猛地抬头，这两个就是复制粘贴是吧？
你蹲下身来叹口气，不过还是要看玛琪诺那边方便吗？而且得先绕道去渔市那边买几只螃蟹吧。
乌塔一听，眼睛亮起来：“我可以跟你去嘛？我可以帮你挑最大只的！”
“我也去我也去！”路飞立刻跟上。
“挑最大只的回头又不敢煮，还要我哄你们。”你低声念叨了一句，还是伸手揉了揉两颗脑袋瓜，“行啦，明天早上看天气如何。不过最好还是先把蛤蜊给煮了。”
“对哦，还有蛤蜊。”
“小蛤蜊就不能暂时养着吗？”
“不行哦，蛤蜊可不能拖太久。”你站起身，顺手把炉火收了收，“再晚一点就不新鲜了，最好是吐沙泡一夜后就下锅。”
说完才察觉香克斯一直没动。他的目光沉静地落在你们身上，唇角微微下陷，带着比炉火更灼人的温度让人有点不自在，你压下那股怪异，起身把毛巾拿下来拧了拧，顺手搭在一边的木椅上。
“那么明天我们把蛤蜊拿给玛琪诺加工？”你突然问出口，连自己都微微一愣。
他怔了一下，旋即笑出声：“我都行。”
“好，就这样决定吧”，你清了清嗓子，转开话题，“玛琪诺的清煮做得还不错。”
炉火又“咔”的一声爆开一粒小火星，像是谁轻轻戳破了刚才那一瞬安静下来的气泡。
夜深些了，乌塔和路飞终于歪在靠垫上睡着。
男人的衬衫早已干透，只在衣角还留着几道未抚平的褶皱。香克斯轻巧地背起路飞，又小心地将乌塔拢在臂弯，红发垂落时扫过小姑娘的脸颊，惹得她在梦中咕哝了一声。
"看来得把这两个小麻烦送回去了。"他压低声音。
虽说清楚对香克斯来说，带两个孩子回去根本不算什么，你还是礼貌性地问了句："要不...我帮你送路飞？"
"不必了。"他调整了下姿势，路飞背着草帽歪在他肩上，随着呼吸一起一伏。"顺路的事。倒是你，今天被他们闹腾够呛吧？"
“不过顺手的事。”你学着他的口气回敬，换来他一个挑眉。月光从门缝落下，在他轮廓上镀了层银边。
“那明早，我过来帮你把蛤蜊带去玛琪诺那儿？”
“嗯？不用啦，就那么点儿——”
“那就明天见咯，阿尤老师。”他不等你拒绝，直接打断。扯唇一笑，转身便走了。
门在他身后轻轻阖上，木板与门框咬合出一声微不可闻的“咔哒”。
屋子一下子空了下来。炉火仍噼啪作响，炭火像在悄声絮语。你伸手摸了摸脖子上的毛巾，拿下来一掂，暖意已散，湿冷的水渍从指尖滑落。
你叹了口气，把毛巾搭回炉边，抱膝坐着等头发自然风干。
视线漫无目的地飘向天花板，思绪却乱糟糟地缠成一团。
事情是怎么变成这样的？你完全没搞懂。
明明感觉像是被人牵着鼻子走，可每一个决定又确实是自己做的。可恶——这就是从小混迹海上的男人特有的游刃有余吗？
你现在与其说是尴尬，不如说是......受宠若惊？毕竟那可是红发香克斯的邀约，说出去谁不羡慕。
但你不想惹麻烦。
你只知道你所知道的，那就是：红发香克斯是个大麻烦。
——不过就是吃顿饭而已。
——别想太多。
炉火渐渐弱了下去，最后一点火星在灰烬里明明灭灭，你把自己往床铺一摊，强行掐断了越飘越远的思绪，同时努力忽略心底那根始终绷得紧紧的弦，让睡眠将你拥抱。
这男人，难搞，发现给自己整了个地狱难度的（沉思
作者有话说
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第3章 03
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