"张哥就是高中读完就去打工了，幸好啊，没有浪费钱继续读，你看我现在每个月五千多块钱，又可以帮家里，自己也能活得自在。以后娶了老婆，张哥也是会好好对她的，她要什么我给什么，这条命都能给她。女人的青春很短暂的，越大越没人要，高中读完后跟张哥去日化厂吧，我托个关系，把你送进去，每个月三四千很容易的。"
“说了这么多，张哥就是希望你考虑考虑。你身边都是小屁孩，没有参考性。男人还是要选成熟稳重疼老婆的，张哥最适合你，不嫌你家单亲，也不嫌你妈妈身体不好，还要带一个弟弟，一个妹妹。你要是觉得不错，咱们俩加个微信，等你高三读完，就来张哥这，怎么样？”
油麦菜下锅，蒸腾雾气涌起。
因为没有抽油烟机，小厨房内快速被雾气占满。
小窗外正迎来逆风，不少油烟涌进客厅。
程芷琳往右跨了一步，借着油烟名义关上厨房破旧木门。
她被呛得咳嗽，眼泪都咳出来，分不清是屈辱还是其他。
只知道，在那一刻她便发誓，自己要考出去，考出这座山城，远离这个鬼地方，把妈妈接走，再也不回来。
饭桌上。
陈米透着草木灰的色泽。
唯一一道荤菜，香菇肉饼放在正中，四周围着素菜。
人刚到齐，张哥已拿起勺先自己挖了一大块肉进自己碗里。
母亲看到，看了眼程芷琳问："怎么做得这么少？肉菜做多点嘛，你叔叔和你张哥都是要干活的，不吃肉不行。还有你张叔女儿，晚上加班回来也要多补充营养。"
程芷琳轻轻"嗯"了声。
妹妹斜看了她一样，拿起调羹也挖了一勺，却是放进了程芷琳碗里："我姐也很辛苦，又要去做工，回来还要给做五口人的饭。吃。"
"你也吃。"程芷琳给妹妹也挖了勺。
母亲脸色已不大好看，张叔跟看不到听不到那般，沉默夹菜吃。
程芷琳隐隐觉得母亲应是要发作，妹妹不轻不重顶了句，可能让母亲觉得没面子。
可是她却是也很辛苦啊，这家里不是只有张家三口人在干活。
母亲和自己在干活。
妹妹不知去哪弄了手工，抓着贪玩的弟弟也每天在小房间做手工。
何况……
程芷琳到底没说出口。
她不说，妹妹却放下碗筷说话了，边夹菜边道："妈，我姐手头上没钱了，晚上再买把番薯叶，最后三块钱就没了。我们现在不是四张嘴在吃饭，现在又多了三口人，有点顶不住。"
程芷琳愣住，不敢置信去看程婷婷。
桌子底下，她用膝盖碰了碰妹妹，示意她闭嘴，开口想要打圆场："还好，还有钱，没事的，晚上我多买点肉。"
程婷婷不顾母亲已经变得难看的脸色，接着道："阿姐一个星期前就在用自己做工的钱买菜，她头绳断了都没钱买，就知道用我的。我也没钱了，每天和程俊做吊牌，手都快累断了。还有一段时间就要开学，今年学杂费涨了，我们三赚的钱还要拿来读书。"
"够了。"母亲狠狠拍下筷子，眼睛周围表情都皱在一起，头顶昏暗光线撒下，在她脸上蒙了层阴影，变得可怕，仿佛换了个人。她怒道，"又不是没给你们钱，没钱不会告诉我吗！我每天做工就是为了供你们读书，缺过你们吃穿了吗！你说这个什么意思！"
能是什么意思。
住在这吃不好穿不好，不如她们三人租来住的小屋，还要倒贴钱给张家三口人买菜。
气氛降至冰点，程婷婷摆明今天要和母亲顶撞到底。
不等她说出下一句，程芷琳拉住她。
"婷，今天你忘记买酱油了是不是？吃完饭我们去买一瓶。"程芷琳想要转移话题，将此时气氛挽救回来。母亲虽不会打她们，但难保她们家和张家会起冲突。
谁知程婷婷板着脸说："不是忘记，我没钱了，只够买一块五的姜！"
这句话更是让本就不好的气氛一降再降。
在场人静悄悄的，谁都没有再说话。
母亲盯着她们，沧桑的脸上每条纹路都写满愤怒，眼中利光针扎似的射向两人。
程俊缩在两个姐身边尽量减少存在感，努力往自己嘴里塞米饭，装作什么都不知道。
沉默已久的张叔用膝盖撞撞自己儿子，提醒着什么，自己却埋头吃饭。
"好啦好啦，不吵架。"张哥这时才出来打圆场，"这几天本来想跟你们说的。虽然住在我们这，但我们都是一家人，一家人不说两家话。婷妹说的也是事实，我们家两个孩子都出来上班了，你们三个还在读书，老让你们买菜也不方便。这样，我们这边拿个一千块伙食费，当作辛苦钱。"
一千块。
三口成年人。
只是买菜钱，没有算人工。
程芷琳听懂他们张家的潜台词。
程家四口人住在张家没有付房租，白住一个半月，他们出了米钱，再拿出一千块已经是公平公正。
张家租住的地方离各个厂房都近，很容易找到短期活计，他们将这功劳安在自己身上。给了房住，给了米，还给了工作机会，将各个环节细枝末节算下来，他们觉得她们家是占了大便宜。
可是……
可是……
她的劳动力不值钱吗？
饭菜是她们家承包，每天卫生还是她们，甚至……
"程姨，你也不用生气，她们毕竟还小。"张哥开口安抚，他瞥眼程芷琳，叹口气，"你一个人养三姐弟也是辛苦。你们回来之前我就劝芷琳，高三读完就可以考虑出来了，厂里不是没有上过大学的，上完不是还来厂里打工了吗？都一样。不如趁年轻，早点出来打工，她要是高三读完出来，我就走点关系，来我们厂，干活轻松，又有空调。还能经常回我们家，你也能经常见到你女儿嘛。"
程芷琳心下渐凉，她下意识去看自己母亲神色。
比同龄人苍老的母亲微微皱眉，捧着碗在旁沉思。
她再去看张叔脸色，他依旧低着头不说话。
七十五厘米的餐桌，围着五口人，桌上三荤一素。
白日也需要开灯的客厅昏昏暗暗，头顶灯泡静止不动。
她就像桌上那盘冬菇蒸肉碎，谁都能决定分食多少。
如果母亲也同意了张哥的说法，她该怎么办？
真的要辍学吗？
真的要困在出租屋一辈子吗？
真的要在厂里循环过她的人生吗？
她不愿意过这样的生活啊……
程芷琳攥紧拳头，口中含着的肉末瞬时失去它该有的鲜美。
浸满肉汁的冬菇像腐烂出油的尸体，散发出令人作呕的气味。
胃控制不住抽搐，她忍住呕吐，用力咽下自己做的饭。
程婷婷想说话，被程芷琳捏住膝盖，挤压的疼痛从两侧袭来。
她看着自己姐姐，有无数话想说却不能说，她又去看自己弟弟，他仍是遇到冲突就装死，再看自己母亲，程婷婷心里一咯噔。
什么意思？
母亲真的要同意？
高中毕业就打工，还是住在这？
张家男人明显对程芷琳不怀好意，母亲自己眼光差找了个这样的，难道要自己女儿也找个这样的？
时光不知过去多久。
客厅里只听到两个男人吃饭的动静。
程芷琳盯着面前的碗，想到了自己外婆，自己奶奶，如果她们还活着，一定会让自己有书读……
她想了许许多多，在即将承受不住之际，母亲总算开口。
"让她读吧，三姐弟除了程俊，两姐妹书都读得不错，在学校是中上水平，不读可惜了。"
话音落下。
两颗忐忑的心也随即落下。
一顿饭吃完，洗完碗，出门去电子厂。
路上细窄巷子蜿蜒不断，蟑螂老鼠乱窜。
程芷琳走出几步，即将走到巷子口时，胃里翻江倒海，她扶着墙，将午饭全部吐了个干净。吐到最后，只有胆汁胃酸。
阳光拉长她的身影，弯拱起的背像座秀气的小山。
一片绿叶带着种子被鸟啄下，掉在她的背上，滚落于花盆中。
圆溜溜的果实静静躺在泥土中，正待发芽长大。
或许有一天，会从小树苗变成不大不小的树，只够鸟雀遮荫。
或许会开满花，散发出幽幽清香，让路人驻足观赏。
或许会成长为参天大树，遮天蔽日的茂密枝叶遮下绿荫，供人纳凉。
或许会成为山间不起眼的树，长出的果实能让松鼠飞禽过冬。
可无论哪一种，她们都会长大，成为那棵树，根系绵延千里，风吹不倒，雨打不散。
在这之前，只能是读书，读书，读书，不断读书。
靠成绩考出山城，或是靠手艺留在大城市。
手机震动。
一次、两次。
三次、四次……
[程芷琳：我跟沈观止吃完饭啦，他人不错，比照片上好看。]
[程芷琳：皮肤白白的，快三十，但看不出，我感觉跟刚出校的大学生一样。]
[程芷琳：我们吃饭的地方商场有点冷，他给我买了披肩，上网搜了下，五百多。]
[程芷琳：说好我请他吃饭，结果他又偷摸付了钱，我很生气，他说他们那不许女生付钱，我能来见他就是最好的见面礼了。]
睡得迷迷糊糊的林予星被震醒，在她伸手去摸手机之前，映入眼帘的却是陌生的地方。她顿了顿，缓了会才想起自己还在黎嘉年家里。
她慢慢坐起，不等她找到人就听到被靠枕遮挡住的斜对面有人说话。
"醒了。"黎嘉年放下书，往电脑键盘上敲了一串字。他没有看她，接着道，"黎欣说你很能睡，我原本不太信，今天算是有了初步概念。起来缓缓，还有半杯椰子汁，喝下去，然后我们再去吃晚饭。"
他语气很温和，听得出是在调侃。
林予星坐在沙发上，睡得头发凌乱。
她坐了会才跟开机的机器人一样，目光却定在了桌面书籍上。
上次是英语，这次是日文。
她想了想，问他："房东，你做什么工作的？"
黎嘉年打字的动作顿住，镜片后的眼睛略带了些无奈。
作者有话说
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第22章 冬菇蒸肉饼
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