绝尘子拉着唐翳一路快走，直到那海市尽头。
只见两树一人高的红珊瑚拦在路前。珊瑚前头，一左一右站了两名手持钢叉，身穿贝壳串编铠甲的氐人族男子。
看到有人过来，他们手中的钢叉交错一拦：“什么人！”
绝尘子昂首道：“我们要进去见你们的族长。”
“可有通行证？”
绝尘子晃了晃手中那张蓝色半透明状的卡片。
氐人族男子仔细辨过他手中的事物，方才收起钢叉。抬手，两侧拦路的珊瑚徐徐退开，让出条路。
这条路，路面全是由珍珠铺成的，两侧站满了同样穿着铠甲的氐人族男子，手持武器，左右分立。
唐翳惊讶的看着眼前铺展开的道路，不知下一步该有如何动作，侧头看着绝尘子。
绝尘子随手将那张宝蓝色的小卡片往空中一抛，大踏步走进去。
唐翳一惊，看方才那海商见到这东西的神情，此物理应不是凡品，正要躬身替他捡回来。
绝尘子伸手将他扯住：“这东西只能用一次，按海市规则，三个月内凡交易额达到海市前五的商贩，可获得一次面见族长的机会，这种蓝色的通行证只限当日使用，且不可重复，现在已经废了。”
一路顺着那珍珠铺成的道路往前走，过了三道珊瑚屏障后，前方便是一道长廊，数百名守卫排列两侧，手中各挺一把明晃晃的长刀。看到有人过来，他们手中的刀同时交叉平举。
绝尘子面不改色，从容走过。
唐翳跟在他身后，不住抬眼去看头顶那些半透明状，不知以何种材质做成的刀刃，担心：中途若有哪一把刀不慎落下，就难免身首异处。
过了长廊，前方是几个用海螺堆砌起来的台阶，上面一架巨大的红珊瑚，光彩夺目。它仍是活的，各个枝杈开着同样殷红的花，随着海水的流动柔曼招摇。
珊瑚底下，用白色菊石贝壳做成一张宽大的躺椅，上面半坐半卧着个氐人族女子。她半闭着眼，身上穿着水绡织成华服，佩着各种珍珠佩饰，长发以血红珊瑚枝挽起，选了颗拇指大的黑珍珠作了额饰，身下幽蓝色的鱼尾比之一般鲛人仍要长出一倍，蜿蜒盘在躺椅下方。
唐翳仰头看着座上的女子，正摸不准她的身份。
左右忽蹿出两个氐人族武士，手持钢叉朝他身前身后刺去。
唐翳吓了一跳，不知究竟发生何事，紧紧揪住绝尘子的衣摆不敢乱动。
绝尘子一眼看出那两名武士的动作只是虚招，负手立在原地。
两柄钢叉贴着他二人身上的衣衫上下扫过，然后收回。
唐翳轻出口气，暗自疑惑：这又是在做什么？是了，他们这般试探，进来之人若心怀不轨，难免会生出惧意，本能反抗。如此谨慎，顶上坐着的定是氐人族长无疑了。
他思量未定，氐人族长缓缓睁眼：“你就是海市这三个月来最出色的商者？”她说话的语调虽极慢，却还算流利，目光扫在二人身上，突地皱眉，身形微微坐起，“你们是陆上的人？”
海市的交易额三个月结余一次，陆上的海商进来做买卖，顶多一月一趟，一趟多半也只待得两三日，要成为三个月内交易额最高的摊主几乎是不可能的。
“陆上的人，你面生得很，有我海市上的经商通行证么？”她优雅的拾起片裙摆，端坐在菊石上。
“没有。”绝尘子实话实说，“我并非这海市的卖主，也并非买主。那张入门的通行证不过是我找人借来的，为的就是见你一面。”
他这话一出，旁边马上有手持兵刃的武士围上来。
绝尘子微笑直视着那氐人族长，身形不动。
氐人族长也在目不转睛的看着他，静默许久：“你很诚实。”
绝尘子摊手，神色如常道：“我们陆上的人向来很诚实。”
氐人族长缓缓抬手，让守卫退了下去：“陆上的人，来见我何事？”
绝尘子从容笑道：“我受这附近岛民的委托，来调查这片海域有鲛人袭击渔船之事。”他说到这里，故意不再往下说。
氐人族长等了有会，开口说道：“你认为，错在我的族人身上？”她身下的鱼尾在水里连划数圈，四周的水流被搅起。
两侧的侍卫立足不稳，被汹涌的海水冲击得东歪西倒。
唐翳脚底漂浮起来，挣扎了好几下，才稳住身形。
耳畔听得氐人族长沉声道：“据我所知。陆上的人，对我族人，亦非友善。甚至张榜出海围捕我的族人，此事又当如何？”
绝尘子稳如泰山，负手而立：“我并不认为错在任何一方身上。不管是氐人族先袭击了陆上的人，抑或是陆上的人先去围捕氐人族，这都是一个鸡生蛋蛋生鸡的问题，纠结下去终归无果。我关心的只是氐人族与陆上数百年井水不犯河水，这份平和，是否真要打破。”他目光灼灼，“族长认为如何？”
氐人族长不语，许久才道：“你要如何？”
绝尘子微笑道：“我来这里的目的，自然是希望，彼此和平相处下去。”
氐人族长放缓了语气：“我与你一般想法。”
绝尘子笑起来：“族长心系全族人的身家性命，责任重大。族中规矩也向来严谨，故而氐人族数百年间虽有过私出海面，打野食的现象，次数却并不多，更不会如现在这么明目张胆。如今一反常态，族长想来应当清楚，这个中原因是什么。六道恒常，近妖者杀。自古以来，无论哪一个种族，都不能容妖孽横生，你说是不是？”
族长沉默良久，再次开口：“你……知道些什么？”
绝尘子摊开手，里头是一片黑色的鱼鳞：“我见到了袭击渔船的鲛人。”
看到这片鱼鳞，氐人族长眸中的颜色陡然加深。她碧蓝色的眸子射出逼人的光芒，落在绝尘子身上，带着审视的味道。
四周气氛顿时紧张起来，海水仿佛瞬间凝结成冰。
许久，氐人族长收回视线，幽幽说道：“妖气，污染了附近的海域。”
绝尘子长袖轻拢：“这么说，族长已经知道有族人被妖化的事实了？”
氐人族长点头：“污染源在一片珊瑚林中，我派去调查的人已经全部被妖化，污染源只针对我的族人，附近的其他生物，却未见有影响。”她停顿许久，继续说道，“受污染的族人，性情大变，不再受控……”
“果然。”绝尘子朝唐翳眨眨眼，一本正经的对族长说道，“看来族长对此事，颇为烦恼。”
“是。”氐人族长并不避讳。
绝尘子笑起来：“如果我替你走一趟，替你找出污染源呢？”
氐人族长沉吟片刻：“你，什么条件？”
“自然不会是无条件的。”绝尘子指了指她顶上的红珊瑚，“除了希望我们两族此后继续和平共处以外，我要你顶上这株血红珊瑚的其中一支，作为酬劳。”
氐人族长眉心蹙起：“这株珊瑚，是我族中灵气所在……”
绝尘子理所当然道：“所以，我只要一支，并不会损伤这株活珊瑚的根本。以一支珊瑚，解救族人，我相信这笔买卖，族长是不会亏的。”
氐人族族人思量许久，站起身来：“好。”
绝尘子笑道：“此外，我还想请族长借我一样东西。”
“什么？”
绝尘子道：“族长既然说，污染源只对氐人族族人有影响，那么我想向族长借一样能让我师徒二人暂时变为你们族人的东西，以方便调查此事。”
氐人族长想了想，点头，朝着旁边一个武士胸前一指。
那武士会意，抬手以一支骨刺刺入胸口取血，盛于两个铜钱大小的贝壳上，躬身送到绝尘子与唐翳跟前。
氐人族长道：“这血的量少，饮下即可暂时变身为我族中人，时间大概只有两日。若你们完成任务，提前回来，我再以别的法子替你们恢复原貌。”
绝尘子接过贝壳：“两天的时间，够充足了。”将其中一个盛血的贝壳递给唐翳，自己则仰头，将另一个贝壳中的血一口饮尽，皱了皱眉，“茹毛饮血，真是不好体验。”
唐翳忐忑的看了绝尘一眼，犹豫着接过贝壳，学着他的模样，一口吞下。
隔了有会，胸口忽大热起来，浑身上下像是被充满了气。
这些气体在体内左冲右突，越来越胀，眼看就要撑破体内，疯狂流泻而出。
唐翳一开始还强自支撑着。这种胀痛感愈演烈，整个躯体仿佛都被炸开了。
“啊啊啊……”他双手抱住头，挣扎翻滚，“师伯，我热……”
没有回应。
他浑身上下宛若火烧，耳朵里有万马奔腾，雷鸣山崩。
突地，撕裂声起，身上衣服无法承受他身体急遽的变化被全部撑破。
唐翳**的后背、手臂上开始长出鱼鳍，脸上、耳后生出鳞片，痒得钻心。
他伸手去抓，才发现五指之间不知何时，已长出一层如鸭掌般的粘连在一起的薄膜。双腿剧痛难忍，一点一点融合，化为宝蓝色的鱼尾。
啪的一声巨响，他身体变化初成，尚未掌握平衡，稍稍一动就往前摔倒。
鱼尾不受控的甩在块海石上。
海石被击碎，海水顿时浑浊起来。
唐翳愣住了，趴在地上，定定的看着那碎裂的海石有会，恍悟过来：变成鲛人之后，他的力气已增大了不少。
努力适应着双腿转成尾巴的变化，他尝试去甩动起鱼尾，捡起地上掉落的布包，挂在身上，如常人般立起。
侧头，旁边一只鲛人已绕着他来回游动几圈，正挑着唇望着他笑。
变成鲛人后，人的容貌变化极大。
唐翳细辨有会，才认出眼前的鲛人就是绝尘子，张嘴想叫“师伯”，却只发出洪亮的“啊”一声。
那声音极大，唐翳自己也被吓了一跳，试图再去发声，发现原本熟悉的话语到了嘴边，就变得艰涩起来，完全不知该如何去表达。
他想起典籍上记的，鲛人不善言辞，无奈的摇了摇头。
氐人族长静待他二人完全变成鲛人：“两位既然有心替我族人办事，我送你们一程。”手指在身后划开一个漩涡。
绝尘子拉着唐翳，施施然的游进去。
霎时间天旋地转，一股强大的力量冲天而起，笔直射出去。
唐翳身体被弹飞，再次睁眼时，人已在海沟之上。
旁边，绝尘子侧头看着他，忽然伸出双手在水中划了个圈。
水面迅速凝结成一块透明的镜子。
绝尘子挪动镜子，举到唐翳跟前。
唐翳看到镜中人幽蓝色的皮肤，浑身上下俱是鱼鳞，想着：现在这副模样，连我自己都认不出自己来。
若是师父看到我现在副模样，不知道还能不能认出我？
他摇动鱼尾，失去双腿后的浑身不适，兼之有口不能言，令他难受得发狂。暗想：素锦前辈当初变成鲛人，数十年独自生活，实在是太难。
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