炎热的痛苦总是此消彼长，似鼓胀化脓的创伤，恶心而难以消解。
达尼尔被恶疾紧紧攀绕，噩梦又在耳旁低语，厄运在周身徘徊窥探。
他惊醒在异国他乡的床上，幸存在战友死去的土地，他无比厌恶这种幸运，如果他死在直升机里……在生命消逝的前一刻带着荣誉和尊严嘲笑死神。或者更早，死在枪林弹雨的战场上，被子弹穿过头颅——他的朋友丹尼尔就是这样疲软地倒在了断垣残壁后——被RPG火箭筒炸死。而治愈这些难以消解的痛恨的方式，达尼尔握住枪。
达尼尔奋力地动作他的手指，他的眼神在天花板上不断飘忽。在梦中滴落血雨的脸上密密麻麻地蠕动着痛苦，也许那并不在皮肤表面，而是在皮肤之下蠕动的疼痛和麻痹。
他被巴迪斯召来的壮汉照着脸来了一顿拳头大餐，也许巴迪斯还有分寸，叫壮汉专挑不显伤的地方打。
达尼尔在心里冷笑，他们又对他这个伤残人士的好腿下手，不在床上躺几月他是下不来床了。
但是达尼尔不会如他们所愿。
他也从来不是任小孩摆布的玩偶。
而他要等待一个矛盾，一个良机。
妮娜——少年国王巴迪斯的年长妻子，巴迪斯的“母亲”——将信将疑她怀着愧疚的心来见达尼尔，达尼尔也无法拒绝不见她，毕竟这里是塔哲尔的少年国王巴迪斯的领地，而他是个放置在国王仓库里的“礼物”。
达尼尔不敢设想军部放弃了他，虽然军部招兵时对广大兵源家属做过承诺，但是，秘密任务失败后的参与成员？
达尼尔不得不做自救。然而现在巴迪斯的暧昧态度与偏向让他有所顾虑，通过少年的“母亲”妮娜寻找出路，他需要耐心蛰伏。
妮娜给他带来了防虫蚁的药膏，对达尼尔眼上微微发青的伤包视若无睹，好像是收音机那么大的毒虫给他的眼睛来了一口。
妮娜坐在他的床边凳子上，面色平静：“你惹恼了巴迪斯？”
达尼尔的胃部升起一股气，硬生生被他咽下去：“也许吧。”他被人捏在掌心里耍得团团转，现在又被打了一顿，达尼尔觉得自己咽不下这口气，但他有需要妮娜的帮助，“我无法理解他的需求。”
妮娜抬眼凝视达尼尔，良久后似乎下定决心：“国王的需求便是为了国民。你会被送出塔哲尔，而我们会得到相应的回报。”她如此直言不讳地评判达尼尔的价值，让达尼尔稍微有些轻松。
他当下反而最担心自己失去价值。
妮娜起身：“我会带你离开这里，换一个住所。巴迪斯还需要成长，我不会让你影响他的。”
达尼尔·霍特自出生都没听到过这么奇怪语法的英语，细想后他才明白妮娜的意思和态度。
虽然达尼尔有苦说不出，但在别人的领地，作为一个俘虏，打碎的牙齿也只能吞进自己的肚子。
“你先修养几周。”妮娜恍惚了一下，“等待。”
达尼尔已经等待了一个多月，他不缺少时间。而猛然间自己对于回国的心悸让达尼尔明了自己潜意识对家乡和生命的渴望胜过了死亡的妄想。
他其实也不想死。
三周后，妮娜在一套当地男性服饰的衣服里夹着一套罩袍，她用眼神示意达尼尔动作迅速。
达尼尔快速套上罩袍，看着眼前一小方块的视野渗出冷汗，他骨折的腿没有很好地痊愈，身上别处三周前的伤口仍旧隐隐作痛。
他跟随着妮娜走出房间，重见外界的阳光，而门口的三个壮汉在他被打了一顿后只留下了两个，现在却是一个都没有了，看来妮娜用不知什么方式支开了他们。
现在正是逃跑的时机。
达尼尔沉住气，他不可能在巴迪斯的地区逃出巴迪斯的追捕，他不能冒险出卖妮娜。
路上偶遇几个向妮娜打招呼的男女，妮娜从容大方地向他们回以问候。
达尼尔在妮娜身后对上他们射来的探究的目光，在罩袍后眯起眼逼得对方移开视线。
他们竟然一路顺利地走到了巴迪斯宅邸的侧门，虽然行进缓慢——主要还是照顾达尼尔的瘸腿。
侧门早已有汽车等候，达尼尔在妮娜的搀扶下坐上汽车，妮娜随即进入拍了拍司机的椅背。
在驶出国王巴迪斯的宅邸范围时他们被拦下检查，后座的妮娜摇下三分之二的车窗，车旁的士兵立刻站直敬礼，妮娜交流了几句，摇上车窗。
后面两个章节是本文的两个结局。
作者有话说
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第4章 第 4 章
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