“楚大人。”一个低沉的声音在身后响起。
楚青回头，看到扬州刺史崔圆站在那里，脸上带着意味深长的笑。
“崔大人。”楚青拱手，神色平静。
崔圆走近几步，压低声音：“听说周主事的案子，已经结了？”
楚青眸光微闪，面上却不露分毫：“是，仇杀。凶手已经伏法。”
“哦？”崔圆意味深长地拖长了音调，“可本官怎么听说……周主事死前，正在查一笔账目？一笔与楚大人有关的账目？”
楚青静静地看着他，突然笑了：“崔大人消息灵通。不过——”他上前一步，声音压得极低，却字字如刀，“您既然知道周乾在查什么，就该明白，他死得不冤。”
崔圆瞳孔一缩，脸上的笑容僵住了。
楚青后退一步，恢复了那副温润如玉的模样，仿佛刚才的威胁从未发生：“崔大人若无他事，下官还要督运军粮，失陪了。”他转身走向码头，官袍在寒风中猎猎作响。
崔刺史站在原地，脸色阴晴不定。他原本以为楚青只是个被裴澜强拉入局的文人，不足为惧。可刚才那一瞬间的眼神……他曾经在一个天道轩出来的长歌弟子眼里见过，只是那场宴席，除了他几乎无人生还……
扬州城的雪落了就化，几乎积不下一点，运河上的浮冰渐消，漕船渐渐通了航。盐铁转运使司衙署内，紧张的气氛却并未因河阳前线的捷报而松懈半分。
楚青站在转运使司的沙盘前，指尖轻轻点着河阳至扬州一线的漕运节点。沙盘上插满红蓝两色的小旗，红色代表叛军占据的要冲，蓝色则是朝廷控制的粮道。河阳城被红蓝两色旗帜包围，战况胶着。他看着在一边伏案疾书的裴澜，确认了窗门都掩好后，将刚收到的密信递过去。
“长安来的。元载已经知道周乾死了。”
“他什么反应？”
“暴怒。已经派了新的清勾使，三日后到扬州。”
裴澜冷笑一声，依旧没抬头，同时手里正写着什么东西：“来得正好。”
楚青看着他笔下渐渐成形的奏疏，突然明白了他的打算，瞳孔微微一缩：“你要弹劾元载？”
“不。”裴澜终于搁下笔，抬头，眼中燃烧着冰冷的火焰，“我要借周乾的死，反将一军。”
楚青突然感到一阵寒意，这一刻的裴澜，像极了当年长歌那个谈笑间便能在棋盘上将对手逼入绝境的少年。只是如今，他的棋局更大，手段更狠，赌注也更疯狂。
“你打算怎么做？”楚青轻声问。
裴澜将奏疏推到他面前，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“明日会有凌雪阁的专差来取，直达太子殿下。”
他低头看清了奏疏上的内容。
那是一封弹劾户部侍郎元载“纵容属下构陷忠良、贻误军国大计”的奏疏，字字诛心，证据确凿。而最骇人的是，落款处，赫然盖着周乾的私印！
“这……”楚青猛地抬头，“周乾的印怎么会在你手里？”
裴澜笑得令人毛骨悚然：“因为从始至终……周乾，都是我的人。”
楚青如遭雷击，只觉得后脊发毛，脑内嗡然！
周乾是裴澜的人？！那他的死……
这人似乎看穿了自己的想法，眼中闪过一丝复杂的情绪：“他的死……不在计划内。”他顿了顿，声音沉下去，“但既然已经死了，总要物尽其用。”
楚青看着眼前这个苍白如鬼、却依然在疯狂落子的男人，突然觉得无比陌生。
这才是真正的裴澜。
一个为达目的，连自己人都能算计的疯子。
窗外，寒风呼啸，却卷不动一地湿黏的枯叶。江南的冬天，从未如此寒冷过。
“李光弼将军已经稳住了河阳防线。”楚青转开话题，重新看会沙盘，指尖沿着漕渠划出一条线，“但叛军切断了汴口至河阳的陆路补给，军粮只能走水路。运河冰封虽解，但叛军游骑时常袭扰，损耗不小。”
裴澜起身走到他身侧，两人并肩而立，只是脸色依旧苍白，但比前几日好了些许。他手中捧着一盏热茶，热气氤氲中，那双锐利的眼睛微微眯起，盯着沙盘上的漕运线。
“三日前送出的第一批军粮，已经抵达河阳。”裴澜开口，声音低沉而稳，“第二批正在装船，明日晌午启程。”
楚青点头，指尖又点了点汴口附近的一处关隘：“叛军游骑最常出没的地方是这里。李将军派了一支轻骑沿途护送，但兵力有限，只能保粮船过境，无法肃清叛军。”
沉吟片刻，裴澜突然抬眸看向他：“你有什么想法？”
楚青迎上他的目光，唇角微微扬起一丝浅淡的笑意：“叛军袭扰粮道，无非是想断我军补给。既然如此，我们不妨……让他们‘得手’一次。”
“哦？”
他从袖中取出一卷绢图，在沙盘旁徐徐展开，上面详细标注了漕运沿线的地形与叛军活动范围，指尖点着下游的一处河湾，“此处河道狭窄，水流湍急，两岸皆是峭壁。若在此设伏，以一支轻兵佯装护送粮船，引叛军来袭，再以伏兵截断退路——”
“围而歼之。”裴澜接上他的话，眼中闪过赞许，“粮船是饵？”
“不。”楚青摇头，“粮船必须安全送达，一颗米都不能少。但我们可以让叛军以为，他们截获的是真的粮船。”
裴澜挑眉，示意他继续。
楚青指尖轻轻敲了敲沙盘边缘，从容道：“第一批军粮已安全运抵河阳，叛军必然更加心焦。第二批粮船启程时，我们放出风声，称此次运送的是前线急需的箭矢与伤药。叛军若截获，发现船上全是砂石稻草，必会以为中了调虎离山之计，转而全力搜寻真正的粮船。而实际上——”
“粮船走的是另一条路。”裴澜眼中锐光一闪，“明修栈道，暗度陈仓。”
“正是。”
裴澜盯着沙盘，沉思片刻，突然抬眸看向楚青：“此计可行，但需有人亲自押送那批‘假粮船’，引叛军上钩。”
“我去。”
他的手指猛地攥紧了茶盏，指节泛白，盯着楚青，眼中情绪翻涌，最终却只是冷冷道：“你不行。”
楚青挑眉，不解道：“为何不可？”
“你是判官，不是武将。”裴澜声音冷硬，“押运粮草是漕运司的职责，你只需坐镇扬州，统筹调度。待我去联系天策的扬州分署，让他们派人协助转运司。”
楚青看着他拧成结的眉头，忽然轻笑一声：“裴大人是怕我死在叛军手里？”
裴澜眼神骤冷，却并未动怒，深吸一口气，压下胸口的闷痛道：“你若死了，谁替我对付元载？谁替我坐镇扬州？”
他一怔，随即失笑：“原来裴大人是舍不得我这枚棋子。”
裴澜不置可否，只是冷冷道：“此事我会另派人去，你不必再提。”
楚青看着他强撑的冷硬模样，心中微叹，也不再争辩。他收起绢图，不再多言。看着眼前这人要死不活强撑的模样，一想到这几日好不容易给裴澜养出来的些许活气，心中微动，突然道：“裴大人，今日公务已毕，不如早些回府休息。”
“你赶我走？”裴澜抬眸看他，眼中满是诧异。
“下官不敢。只是大夫说过，大人需静养，还望师弟谨遵医嘱。”
他轻哼一声，却并未反驳。确实有些累了，胸口隐隐作痛，眼前也时不时发黑。放下茶盏，脚步虚浮的就要往外走。
楚青下意识伸手虚扶了一下，裴澜却摆摆手，自己稳住了身形。他看了一眼楚青欲言又止的表情，突然道：“你今晚来我府上用膳。”
楚青愕然：“……什么？”
“商议河阳粮草之事。”裴澜已经转身往外走，声音淡淡传来 。
楚青看着他强挺着的背影，突然觉得有些好笑——这人连邀人吃饭都要找个公务借口。
“下官遵命。”他拱手应下，强忍着没笑出声。
夜幕降临，裴府膳厅。
案几上摆着几样清淡的菜肴，一壶温热的酒。裴澜换了一身素色常服，发髻松散地绾着，半散半束。他低头抿了一口酒，眉头微蹙，显然不太适应这辛辣的味道。
楚青坐在他对面，看着他被酒液激得不适，突然道：“你少喝些。”
裴澜抬眸看他，眼中带着些许挑衅：“管我？”
他失笑：“不敢。只是怕你明日头疼，耽误公务。”
被管的人轻哼一声，却真的放下了酒杯。他夹了一筷子清蒸鲈鱼，慢条斯理地吃着，突然道：“太子来信了。”
楚青动作一顿：“怎么说？”
“河阳若能稳住，李光弼便是大功一件。”裴澜声音平静，“殿下有意右升李将军，总揽平叛事宜。”
“这是好事！李将军用兵如神，若有足够权柄，必能早日平定叛乱。”
裴澜点头认同，却又道：“但朝中阻力不小。元载一党不愿看到太子的人掌兵权，必会从中作梗。”
沉吟片刻，楚青开口道：“我们可以从粮草入手。”
“李光弼若能自给自足，不依赖朝廷调粮，朝中那些反对的声音便会小很多。河南诸州虽遭兵燹，但土地肥沃，若能及时春耕，秋后便有收成。我们可以从扬州调拨种子、农具，助当地百姓复耕。”
裴澜盯着他，眼中渐渐浮现赞许：“以粮草固根基，以根基换权柄……不错。”
“此事还需裴大人上奏长安，请一道‘劝农使’的敕令，名正言顺地调配物资。”楚青笑着给自己添了一杯酒，一饮而尽。
“你觉得……谁适合担任这个‘劝农使’？”
他愣了一瞬，随即明白了他的意思，放下酒杯无奈失笑道：“裴大人该不会是想让我去吧？”
“你精通农事，又擅统筹，是最佳人选。”裴澜没多说什么，闹脾气似得也给自己又斟了一杯酒、
“我若离扬，转运使司的公务谁来帮你处理？更何况——”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“裴大人方才还说，要我‘坐镇扬州’呢。”
裴澜被噎了一下，眼中闪过一丝恼意，却又很快压下。抿了抿唇，最终只是冷冷窝火着吐出两个字：“随你。”
楚青看着他强忍脾气的模样，心中好笑，又是好一阵心疼。他主动给裴澜盛了一碗汤，语气也软了下来：“此事不急，容后再议。先用膳吧，菜要凉了。”
裴澜接过汤碗，指尖不经意间碰到楚青的手，微微一颤，却并未躲开。
烛光下，两人相对而坐，窗外是扬州城静谧的夜色。没有朝堂倾轧，没有战火纷飞，只有这一方天地里的片刻安宁。
仿佛又回到了那段少年意气挥斥方遒的岁月，只是旧友皆去，江山风雨欲摧。五年离散，四年烽烟，乱世逼得他们都失了色，只能在模糊的记忆里寻找彼此还像个人的旧模样。他们都无数次想质问对方是否后悔，后悔当初大吵一架不欢而散，后悔在乱世里迫不得已的胡乱抉择，又或是后悔遇到彼此，纠缠半生，理不清分不明的丝丝缕缕。
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