沈周一头雾水，怏怏而归。方踏入府中必经的小径，就见阁楼上灯火未灭，微光洒落雪地，一道人影静立窗前，正是他的大哥沈晏。
虽已过子时，沈晏依旧衣冠整齐，站在大开的窗前，手执画笔，神态闲雅从容。居高临下地看着他。
“年关将近，许多官员早早告假回乡，而你倒是日夜奔波。”沈晏微微扬声，仿佛随口一叹，然而那居高临下的淡定气势，却让沈周脸上一热，他的行踪，果然瞒不过这位大哥。
他登上阁楼，恭敬行礼：“大哥怎还未歇息？”
沈晏嗯了一声，“你两天跑了三次公主府，我着实睡不着啊。”
沈周站到沈晏身旁，一看那案上，好大一张风雪夜归人，而那画中的府邸，隐约可辨，正是华玥的门庭。心中顿时了然，自己急着见阿衡，在府中难免无心遮掩，必然露了行藏。
沈周微窘，“不至如此。”
“难得今夜你回来的早，说说吧，你什么想法？可要家中准备聘礼冰人，去向那位庄女郎提亲。”沈晏在那画中人的身上添了几笔，那身穿披风的骑士便成了簪花而行的新郎官。
“不用惊讶，我便是喝多了，也不会误会你看上了华玥。你若真对华玥有一丝一毫的意思，圣人只怕片刻都不会等，连夜也要将华玥塞过来。而这几天，华玥府中除了多了一位庄女郎，并无他人。所以，不难猜。”
沈周轻轻咳了一声，低声道，“尚且不用这么着急。”
这下轮到沈晏惊讶了，他提着笔，挑眉回首，细细打量着自家弟弟，眼神难以置信，“那位庄女郎，居然还未应允你？”
沈周再次咳了一声，假作观画，避开了他大哥的眼神。
他这个大哥，身为中书侍郎，圣人身边的左膀右臂，素来最善观人察色、见微知著，心思缜密如海。人心幽微，他洞若观火，要想在他面前隐瞒，无异于痴人说梦。
沈周只好道，“她一向有自己的主张。”
“她究竟是何人？能让你如此上心。？”沈晏在太子遇刺之后，看过奏疏。其中对于她的身份只是一笔带过。但能让沈周如此上心，怎么可能是个普通的东宫武士之女。
沈周微微沉默，随即抬眼直视兄长，将庄玉衡的来历、往事、以及和庐山之变，原原本本道来。
沈晏听得频频暗自点头。一个女子，有如此胆识、手段、胸襟、道义，足以让人赞叹。虽然她隐姓埋名地进了京都必有所图，但是，她对太子有恩，与藩王有仇，光是这个朝政上的立场，就不会是沈家的敌人。只要不是不可改变的死敌，那便什么都有可能。更重要的是，沈周将她藏在心中多年。即便是知道与她没有可能，依然不愿垂青他人。
沈晏心中一松，也有了调侃弟弟的兴致。
“难怪这些年，家中几次给你张罗亲事，你一概不应。原来心中一直惦记着她。”
这世间，好事多磨，要不是这些波折，只怕自己这个死心眼的弟弟也等不来峰回路转，柳暗花明。“但此事不宜再拖。你我都明白，如今局势微妙，若再迟疑，难免生变。趁热打铁，我来替你张罗此事。”
沈周连忙拱手：“大哥且慢。她此番入京，肯定有事要做。我若冒然提亲，她恐怕会翻脸不认人。”
沈晏的剑眉挑成了夸张的模样，带着似笑非笑的表情，显然是看热闹不嫌事大。
沈周心中也无奈至极。他比任何人都急切——当察觉两人之间终于出现转机时，几乎不假思索便出手，绝不给任何人机会。可庄玉衡也算是他教出来的，她的为人、秉性、行事风格，他再清楚不过。她视情爱如锦上添花，绝不会为了情爱而放下自己想要做的事。若自己贸然搅乱她入京的布局，只怕她当场便会翻脸不认人。那夜他原是想将一切说清，可多年积压的心愿骤然得偿，情动难抑，理智早已被抛在脑后。今夜再去想好好与她细谈，结果连她的影子都未曾见到。
沈晏好笑，“她的气性这么大！”
沈周不假思索地反驳，“她坦率真挚……”看到兄长调侃的眼神，沈周硬着头皮往下说，“只是心志坚毅，但凡认准的事，便不会轻易回头。”
“倒似个男儿的性子。”沈晏心底暗自一笑，回过头去。
“罢了。若是需要我帮忙，说一声便是。” 那几位藩王贪得无厌，如吸血的臭虫，吸食王朝的精血仍不满足。如此肆意作乱，不过自掘坟墓。
沈周默然垂首，恭谨告退。脚步渐行渐远，轻微的落雪声随风飘进阁楼内，带来几分深夜的寒意。
阁楼上，沈晏凝望着弟弟背影消失的方向。烛火映着他清俊的侧脸，微光摇曳，他唇角浮起一道笑意：“这小子，小小年纪，装得心如止水。不知是个什么有能耐的姑娘，能让他神魂失守。”
他低头看向案上那幅未干的画卷——新郎策马前行，即便风雪迎面，也不能缓他的脚步。
沈晏轻笑一声，执起画笔，凝神片刻，将画中那人策马的动作改得再急切几分，终于忍俊不禁地笑了出来。随后，将画纸卷了起来，置于火盆之中，烧得不留痕迹。
沈周从阁楼下来，回到自己房中时，夜已深沉，落雪无声。房里炉火正旺，橘红的光映在他冷峻的侧脸上，将眉目衬得愈发俊美。
他梳洗之后，换了寝衣，躺在床榻上。此刻夜深人静，可他心潮澎湃，辗转难眠。那夜她未曾拒绝，反而在他怀里泪流满面——这是他数年来从未敢奢想过的光景。
即便睡不着，也得休息。那个小没良心的，向来喜爱别人的颜色。若是被她嫌弃憔悴，还不知道会是怎样的嘴脸。
沈周闭上眼，呼吸逐渐平缓。睡意渐渐袭来，带着疲惫与不能平复的心思，他很快沉入梦中。
依然是那个常常梦到的场景：书山温泉的夜色熟悉得几乎令人心碎。
雾气缭绕，林木幽深，水声潺潺。他立于温泉中，而魂牵梦绕的那道身影就站在岸边，薄雾萦绕着她的身影，仿佛随时都会消散。
只是今夜，她不再像无数次梦中那样冷漠地转身离去，而是带着真切的笑意，一步步向他走来。
她眼波盈盈，含着未言的情意，纤手微凉，却坚定地抚摸上他的脸颊。不知是温泉的热气亦惑是她的体温，让他眩晕，无法动弹，任由她将自己推坐在池边……
当极致的愉悦如潮水淹没他所有思绪，他几乎无法呼吸。哪怕他清楚这是梦，他也死死抓住那份柔软与温度，不愿醒来。
只要能将梦境成真，他愿倾己所有。
沈周闭着眼睛，任由剧烈的心跳将离体的理智召回。他睁开眼，房中炉火微弱跳动，映出残夜最后的影子。他怔怔看着帐顶，胸口剧烈起伏，久久无奈地自嘲一笑，右手捂住了自己的眉眼，徒劳地掩盖着自己最隐秘的心思。
而他的左手，在床榻一侧探摸，指腹在一处机关上熟稔地轻轻一按，“咔哒”一声，暗格应声弹开。
一支兰花小银簪，银面因岁月略显黯淡，却无法掩去昔日的精巧与被人摩挲的痕迹。这是他在清溪谷外送给庄玉衡的发饰，被他偷偷珍藏多年。每当夜深人静、思念无处安放，他便会将它取出，有这一点念想陪着，他总不至于太寂寞。
而如今，她终于来了；不再是梦，不再是遥不可及。
他指腹轻抚银钗上微凉的花纹，眼底浮现深沉的笑意。随后，合上暗格，将银钗置于枕下。终于安心地睡去。
五更天色尚未破晓，京都城依旧笼罩在夜与寒意中。宫城钟鼓声远远传来，划破寂静的夜色。沈周已然从温暖的寝榻上起身，洗漱完毕后，换上绯色官服，束好发冠，衣袖落雪般整齐。炉火的光映在他锋锐的眉眼上，神情中透着久违的轻快与从容。
他步出宅门时，夜色初退，宫门方向已有微光泛起，积雪在脚下吱吱作响。路遇他的宫人、车夫、随从，皆悄悄对视几眼：小沈大人常年冷面如霜，今日却容光焕发、步伐轻快，连平日里锐利逼人的眼神都柔和了几分。众人不由暗暗揣测：小沈大人怕是遇上什么喜事了。
封笔之前，公务比平日更加繁重，沈周在东宫中神色自若，决策果决，落笔利落，心中只暗暗期待天色快点黑下来。待到月色高悬，他急匆匆离开东宫，返回府中更换衣物。好不容易等到半夜，再次潜入公主府中。
只是，那院落里只有零星的灯火亮着，夜风凛冽，黑漆漆的窗子衬着雪色，如同一方冷寂的墨玉。沈周在窗外停住——窗内静得出奇，没有她轻微的咳嗽声，没有侍女走动的脚步声，连她气息的温度都仿佛早已散尽。
他沉默地站在窗前良久，寒风从长街尽头席卷而来，将他的发丝和袍角吹得微微作响。沈周终于微微勾唇，自嘲一笑，目光幽深，“果然是故意躲我。”
他忍了一会，不知道该说些什么。可脑中突然想到了一个词，“冤家”。他一时没忍住，笑了出来。
只是他的眼神中，却没有半分要退缩的意思，反而透出势在必得的光。
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