街上人来人往,他一出门,小道姑清伶立在门前,正是来找他的。京城近日,闲言碎语不饶人,小道姑生得极美也是一种罪过。
气殊高洁,清拔如此,似玉虚宫的梨花要随风散去,任谁见她,也会想入非非,自愧不如,心道:“莫不是仙君来扣门?”
尚钦太过失神,上前将这话念出口后,怔住。
此举颇为轻佻,大有调戏小道姑之嫌,他便匆忙掩饰,择路边一盏玉兔花草提灯递给她。
“道姑也过乞巧节?”
“嗯。”听叶淡然将灯提在手中,二人并肩而行,人潮如织,车水马龙,火树银花。
尚钦第一次没话找话:“你今日追到太子妃没?”,话说出口,他又暗恼这头开的不好,若是追到,还会在这里?
听叶嗓音如常,问他:“皇室可有棺中藏香的习俗?”
“如果是生前喜爱香料的贵妇人,可能会用藏香随葬。”
听叶凝眉,她今早跟着香味追踪,后来,女鬼身上香气经风吹雨淋,被山野气息掩盖后消散。
她连卜三卦都算不出女鬼的方位,只能回去翻古书,研究太子妃墓中诡秘的异香。
她发现此种原料根本不适合做随身香料,更像古法追寻的炼金术秘方或长生不老药邪方。
“按道理,倘若太子妃真在棺中闷睡三年,身上沾染的异香不会散得如此之快。”
“你的意思是说?太子妃早就尸变,且多数时间不在棺中,自己跑出墓去了?”
“不排除这个可能。”
“如果皇嫂不在棺中,那她去哪了?”
一个是京畿乱葬岗的血盖彩棺,一个是皇陵的太子妃墓。
乱葬岗尸变当夜,京城寰宇街血流成河。第二日夜间,他带人在乱葬岗槐树底挖出不腐女尸,命人提着女尸画像四处查找,整个京城无一户认识。
“会不会是宫闱中人?”
听叶卜卦能结合夜间鬼混气声,用死者的发丝或指甲盖、算出死者的墓穴方位。当时算出的方位正是皇陵,才有后来太子妃陵坍塌一事。
此时,几个小儿迎面跑来,听叶微微侧身让道。
待孩童欢笑声过,尚钦摇摇头:“宫中贵妇,无非帝王妃子,皇子妻妾,公主、郡主……有头有脸的女子我都见过,没有画上之人。皇室中人偷用禁术,又弃尸荒野?这绝无可能。”
二人百思不得其解,路过京城一家名折尽春风的酒楼。十层高楼,彩灯垂挂,夜风过,灯笼抖落成金线玉珠。
楼中人影喧闹,诗酒唱喝,声声悦耳。
烟火气冲出九天,落到小道姑身上,寥寥化作一道月光,照得她白净玉面,扬起淡漠的唇角。
“好风雅的名字。”
尚钦头一次听她夸赞京城事物,得意忘形了,嘱咐她:“我去去就回,等我。”说着钻进了酒楼。
很快,笑捧两坛酒出来,塞一坛进听叶怀中,醉春风三个逸兴遄飞、别有疏狂的大字刻在黝黑光亮巴掌大的酒坛上。
尚钦笑道:“道姑能喝酒么?”
“喝一点,也无妨。”
“哦?”尚钦笑笑。
二人行至流灯溢彩的河道旁,百姓们在岸边放莲灯。人影堆叠,灯影恍惚。
听叶还在探究,太子妃不在棺中,去了哪里?
尚钦推测她是自己找仇家去了,没找到,才在寰宇街大杀一通。毕竟,地上活人无用,未曾替她昭雪,还不如早早尸变手刃仇敌的好?
只是,她在寰宇街上所杀之人,皆是茶房酒肆的老板伙计,与三年前的案件全无关联。
可怜那些人命,若不是寰宇街事发,只怕今年的乞巧节会更加热闹。
二人立在河岸边,尚钦兴致盎然,捧来两盏莲灯,问:“做道姑可有什么愿望?”
“无非求仙问道。”
“求仙问道不在山中,为何要来京城这富贵窝?”
“修道不在地点,在于心。”
“哦?”
二人随人群将莲灯置入河中,将所有线索理到一起。尚钦提及,那顶血盖彩棺被移入京内,而不腐女尸被安置在刑部密室中。
“若不腐女尸是彩棺的主人呢?”
“哦?”
京畿荒野葬的皆是无名之辈,京城无人认领的尸体都会埋葬该处,久而久之形成墓园。
许多逝者棺木皆无,仅一坟包。盗墓贼唯利是图,不会平白无故去掘乱葬岗,定是那几夜,连绵山雨冲出血盖彩棺这等上好棺木,惹得贼人眼红,撬棺抛尸。
如此一来,不腐女尸是彩棺之主,也合乎情理。
那是谁替她下的葬的?还用这等色彩诡异、符纹妖厉的血盖棺,将她封印棺中?
等莲灯飘向远方,听叶摸出一张狭长血符,示之尚钦:“此乃镇杀之符,画狗血,施诅生咒语,被镇压的厉鬼不得转世投胎,只能困死棺中,等待烈火灼身、魂飞魄散。这是从彩棺两侧揭下来的几十条血符之一。”
尚钦吸气:“这是与棺中人有血海深仇?”
“不错。”
“可……事发那夜,十几个盗墓贼亲眼目睹女鬼破棺,追魂索命。”
“诡书中言,有鬼擅狡,混之,与沉尸无异。”
“你是说,槐树底下挖出来的是女鬼?”
“坏了!坏了!”尚钦跃上京桥,策马疾驰,跑进刑部密室一看!
摆在石台上的女尸不损不腐,身形完好,刑部地牢也没有像想象中那样血流成河。
“这具尸体确已身亡,并无尸变。”听叶不知何时进来,静静站至他身后。
尚钦吓了一跳,只觉得她脚步轻,呼吸浅,手心凉,是个不折不扣的冷人。抹了汗,苦笑道:“你不早说。”
听叶默默绕中央石台转悠几圈,转头问他:“闻到什么香味没有?”
密室幽闭数日,室内充斥一股诡异刺鼻的香味。
尚钦心中一凛,怪了!这香味和太子妃墓中的奇香如出一辙!
“你可见过太子妃的真实样貌?”
“没有。”
小道姑沉思一会儿,扔出一个惊问:“若她才是太子妃呢?”
她早该想到,香味不是珍品奇香,也不是炼金术、长生不老术等邪方……而是防腐药剂!
那夜,从槐树底挖出的尸体裹挟湿泥,混合山野气息,混淆了他们的嗅觉。现在洗去泥土,药剂香味在密不透风的密室里愈渐刺鼻。
“她被埋在太子妃陵墓中数年,后来被人抛尸京畿荒野,逢一场大雨冲洗山泥,为土掩盖。”
尚钦凝眉,当年太子妃葬礼由太子一手操办,悲恸厚葬,设坛祭奠。
莫非是他大哥不忍亡妻身归尘土,偷用防腐禁术?所以女鬼藏身棺中,才会染上短暂的防腐药香,经雨一冲,又即刻散去香气?
“所以,太子妃棺椁中的女鬼是京畿乱葬岗,血盖彩棺的主人。恰逢夜间大雨冲出彩棺,盗贼起了歹心,揭符开馆后将她误放出来?”
“没错。”
尚钦头皮发麻,盯着石台上不确定身份的尸身,谧夜渐渐染上一丝恐怖气息,案件真是越来越诡异了。
“彩棺女鬼为何偏偏占太子妃的墓穴?又为何要血洗寰宇街?她身着储妃婚服,不是太子妃,那她是谁?”
尚钦一夜未眠,第二日在金銮大殿上,他顶着吓死人的黑眼圈,被群臣激愤推搡至殿角,靠柱瞌睡。
为议太子妃一案,群臣在金殿上吵得鸡飞狗跳,唾沫横飞。
他的父皇坐在宝殿上捂额皱眉,疲倦叹息。眼见刑部与谏院的文官愈离愈近,渐有互殴架势,忙挥来内官将两拨人扯开,中间隔出“楚河汉界”,双方仍叫骂不休。
刑部侍郎主张掘地三尺,彻查太子妃遇害一案!
谏院反对!
“太子妃一案,悬案三年,久无定夺,今陡然再提,寰宇街血案又牵涉其中,只怕人心惶惶,天下大乱呐!”
“迂腐谏生!无稽之谈!”,刑部侍郎一声高喝,双方面红耳赤揪成一团。
“岂有此理!岂有此理!”一国之君气得弹起跺脚!
朝堂上拉拉扯扯的群臣,乱如热锅上的蚂蚁,站队的、不站队的都被卷了进去,撕冠扯发,鼻脸相贴。
纵观朝堂,只有君主的小儿子,公子泽阳背靠殿角龙柱,阖眼静思。
君主萎靡的精神为之一震,摸摸胡须,两眼一亮!除了太子,幸亏他还有这样一个小儿子,泰山崩于前而面不改色,不错,不错!
尚钦一觉睡到朝散,骂声熙攘的群臣终于各回各家。他伸个懒腰,松动松动筋骨,大气庄重的殿门一开,他想起自己很久没去拜访过大哥了。
于是他带着不腐女尸的画像到太子殿,由宫女引到后殿,他的大哥一袭白袍立在桂树下,长身玉立,俊雅高孤,身影带着些许落寞。
见他来了,苍白的脸上露出一丝笑意:“泽阳。”
尚钦微愣。
太子妃被害是太子的痛处,坊间传言,太子当年还未成亲时,就极其爱慕太子妃,曾经三临蜀地去探望太子妃。
结果,世事难料。
“大哥”,尚钦行礼,一番闲聊后,拐个弯将女尸的画像示之:“大哥可认得这画中女子是谁?皇嫂?”
画上女子轻绯罗裙,面容姣好,太子拿着画像端详,“嘶”一声,摇摇头:“这怎么会是你皇嫂呢?”
“不是皇嫂?那大哥不认识画上女子?”
太子再次摇头,浅笑将画还之:“泽阳,这女子是谁?你的心上人么?确实是一位美人。”
尚钦卷画笑道:“大哥打趣泽阳,当然不是心上人,这女子早已死了。从京畿荒坟地里一颗槐树底下挖出来的,衣着华丽,不烂不腐,满京城无人认识,真是怪了。”
他转一圈,又问:“大哥可有皇嫂的画像?”
“哦?”这回轮到太子怔愣了,叹气后,又摇头:“没有。”
“那大哥可愿意画一幅皇嫂的画像?”
“这……好吧。”
太子派人研墨展卷,亲绘一副太子妃婚服丹青,示之尚钦。
画上太子妃明媚英目,金纹赤服,与他手中这副女尸的面貌相比,柔美不及,气势尤盛,竟全无相似之处。
尚钦道谢后,抱两幅画走出太子殿,太子仍立在桂木下,玉色花瓣擦着白袍静静飘落,整个人削瘦又苍白。
其实尚钦此举无异于揭人伤疤,但他大哥公子丹俊雅端方、极擅丹青,又爱护兄弟姊妹,想必不会真的生他的气。
从前,太子玉树临风,雪渡柔光。太子妃离世短短三年,太子落寞寂寥,周身平添一股阴沉之气。尚钦势必要查清案情,给逝去的太子妃和太子一个交代!
他策马出宫,经官道到京畿山脚。路上百姓议论纷纷,指指点点,言他为道女所迷。他一言不听,将马绳系在山脚的一棵贴梗海棠树下,上山扣门。
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