沉默片刻。
“并非朕不允，实在是舍不得。”赵栩缓缓开口，指尖轻敲御案，“朕与皇后膝下仅此一女，总想多留她在身边些时日。待她年满二十，或是再长几岁出宫，也还不迟。”
芙蓉听着这话，紧绷的心弦终于稍稍松弛。来前她已做了最坏的打算，却没想到父皇仍未有松口之意。
坊间有言，爱女之家会在女儿年满二十之后，方才替孩子寻觅亲事。
赵栩应是想效仿此举。
如此一来，此事便好办多了。
徐国公不紧不慢地接过话：“臣深知陛下爱女之心，臣身为人父，亦能体会。若犬子有幸迎娶公主，必当视若珍宝，绝不让她受半分委屈。”
赵栩抬手打断：“这个朕自然明白。并非不肯，只是暂缓罢了。”
“陛下，臣是想早些定下两个孩子的婚事，之后也好商议太子娶妃之事。”徐国公直截了当地说道，“太子今年已行束发之礼，臣的两个女儿自幼仰慕太子，如今也都到了谈婚论嫁的年纪。”
赵栩若有所思地“哦”了一声：“依国舅之意，是想让溥儿娶哪位千金为太子妃？”
徐国公谨慎地试探：“自然是与太子年岁相当的姝儿。至于婉儿，臣已与谢侯爷商议，打算许配给元昭。”
芙蓉的心猛地一沉。
不得不感慨，这真是个好计策，一面拉拢御前红人，一面稳住徐家的地位。
“国舅的千金，许给何人，朕不便干涉。”赵栩坦言道，“只是太子方才束发，婚事不必急于一时。还是先商议嘉宁与翰儿的事更为妥当。”
芙蓉见机插话道：“父皇，儿臣方才听徐国公提及太子，忽然想起一事，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”赵栩转头看向她。
芙蓉扫了一眼徐家父子，沉声道：“如今战事方歇，国库空虚，各地百姓生计艰难。太子此刻正忙于赈灾，理当以身作则，崇尚节俭，实在不宜铺张浪费......”
她紧张地攥紧衣袖，继续道：“嘉宁姐姐乃中宫嫡出，公主出降，自当风风光光操办，方不失皇家体面。可眼下局势艰难，怕是拨不出太多银两修建公主府、操办婚事。”
赵栩听罢，欣慰地颔首：“嘉福所言极是。”
这时徐翰又道：“此事陛下不必忧心。微臣定当竭尽全力，三书六礼，凤冠霞帔，十里红妆，为公主准备一场举世无双的盛大婚仪。”
“看来徐学士还未明白我的意思。”芙蓉轻叹，“太子正在外为赈灾筹款，你却盘算着如何风风光光迎娶公主，难道不觉得心中有愧？父皇不过是为了保全大家的颜面，才婉言相拒。你不思反省也就罢了，反倒步步紧逼。今日若不能如愿，莫非明日还要在宫门外长跪不起，以死相逼不成。”
话音刚落，徐翰慌忙跪地请罪：“微臣不敢，微臣绝非此意......”
徐国公见状，急忙作揖：“是臣考虑不周，请陛下责罚。”
“罢了。”赵栩朝芙蓉微微一笑，“不知者无罪。”
“依陛下之见，该当如何？”徐国公紧接着问。
赵栩抬了抬眼皮，示意由芙蓉继续。
芙蓉会意，从容道：“姐姐的婚事确实不宜再拖，徐学士也是一片诚心。不如待与魏国议和之事尘埃落定，再详加商议如何？”
徐家父子对视一眼，陷入沉思。
“这是为何？”赵栩故作不解。
“魏国此番战败，既要求和的诚意，必定会奉上丰厚的金银器帛。芙蓉展颜一笑，“届时用这笔财帛为姐姐修建一座气派的公主府，再风风光光地举办婚宴，既全了皇家体面，又能与民同庆，岂非两全其美？”
赵栩连连点头：“此议甚好。还是嘉福最明事理，最得朕心。”
“若魏国不肯呢？”徐国公反问，“届时又当如何？”
“这正是我劝国公不必急于一时的原因。”芙蓉娓娓道来，“若议和不成，国库存银便可立即用于购置粮草，对魏国用兵，不必再费心筹措军饷。”
赵栩附和道：“嘉福的意思，便是朕的意思。两个孩子的婚事，待议和结束后再议不迟。”
徐国公思忖半晌，又道：“那婉儿与元昭的婚事，陛下可......”
此事不归朕管。”赵栩神色淡然，“朕方才说过了，国舅的千金许给何人，朕不便插手。”
谢元昭的事，她也不想再过问。
他爱娶谁便娶谁，与她无关。
恰在此时，谢元昭疾步进殿，跪地行礼一气呵成。
“启禀陛下，臣已有心仪之人，不愿娶徐婉为妻。”谢元昭微微抬头，目光掠过芙蓉，“恳请陛下为臣做主。”
赵栩耐着性子道：“你既不愿，自行回绝国舅便是。此事朕不便插手。”
不待谢元昭再言，赵栩已摆手催促：“朕还有奏章要批，诸位若有要事商议，还请移步他处。”
圣意已明，三人只得行礼告退。
待他们离去，赵栩转向芙蓉：“你方才那番话，不似临时起意，倒像早有准备？”
“儿臣不敢隐瞒。”芙蓉如实道，“来时的路上，听宫人议论姐姐的婚事，说徐国公父子又进宫了，想必是为嘉宁姐姐的事而来。”
赵栩饶有兴致：“那你为何反对，而非赞成？”
芙蓉浅笑道：“儿臣是父皇的女儿，自然要站在父皇这边，岂能帮着外人？”
眼下也只能拣些好话来说了。
赵栩笑意渐深，轻叹一声：“不愧是素兰一手教导出来的孩子，乖巧懂事，也同她一般善解人意。”
贵妃，贵妃，又是贵妃。
那她算什么呢？
“能为父皇分忧，是儿臣的本分。”
赵栩朗声大笑，拉过她的手，轻轻拍了拍：“朕知你心仪元昭，这才未应国舅所请。待与魏国议和事毕，朕立即为你和元昭赐婚。”
芙蓉一时无言，只得点头应下。
从勤政殿出来，她环顾四周，那三人已不见踪影，想来是各自散了。
徐家父子在赵栩这里碰了钉子，转身便往坤宁宫去。
坤宁宫内。
皇后、嘉宁及徐家姐妹焦急地等候前朝的消息。
“姑母，我真的不想嫁给谢元昭。”徐婉苦苦哀求，“我只想当太子妃，您帮我跟父亲说说情吧！”
徐姝也从旁帮腔：“姑母，我不想当太子妃，还是让姐姐当吧。”
“好了好了，我知道了。”
见徐国公从前朝回来，徐婉急忙收起哭腔，拭去泪痕，与徐姝乖巧地侍立一旁。
徐皇后屏退宫人，急切询问：“如何？陛下可应允了？”
徐国公面色不豫，徐翰默默摇头。
“这次又是为何？”徐皇后困惑道，“陛下怎么说？”
徐国公没好气道：“陛下说，待议和结束后再议。”
徐皇后一听，双腿发软，扶着案几颤巍巍坐下来。
“这可如何是好？若真是要和亲，嘉宁可怎么办？”
长幼有序。嘉宁既未出嫁也未定亲，若真要联姻，非她莫属，与芙蓉无关。
嘉宁失落道：“母后，舅舅，那我是不是不能嫁给表兄了......”
徐皇后轻拍女儿的手：“别急，母后再想办法。”
安抚好女儿，她压低声音问兄长：“皇上是不是疑心徐家了？要动我们徐家？”
徐国公摇头道：“眼下还看不出端倪。”
“我看未必。”徐翰迟疑道，“皇上不仅未应允我与嘉宁的婚事，连婉儿与元昭的亲事也驳回了。”
徐皇后惊得掩口：“那......这可如何是好？陛下本就不喜我们母子三人，若徐家倒了，我们岂不......”
此前二人一直担心，赵栩不允婚事，是要对徐家下手。更担心动了徐家，会让嘉宁难堪。
“陛下膝下仅太子一子，不必过于忧心。”徐国公宽慰道，“只是我想不明白，那丫头为何提议待议和后再议婚事，她是不是知道了什么？”
徐皇后问道：“那丫头是......周素兰，还是那个小贱人？”
徐翰补充道：“是二公主，今日她也在勤政殿。”
又是她！”嘉宁握紧拳头，怒道，“怎么哪儿都有她！她到底想干什么！”
徐国公语气不悦：“那丫头机灵得很，就是她说动皇上将婚事延后。”
“她算什么东西，也敢管我的事！”嘉宁气冲冲道，“我今天非去教训教训她，让她知道我的厉害！”
她回头给徐家姐妹使了个眼色，徐婉立即附和：“表姐，我跟你一起去！”
说罢，二人一同冲出坤宁宫。
徐姝犹豫片刻，也跟了去：“姐姐......等等，我也去。”
她小跑着追上嘉宁和徐婉，三人气势汹汹地去找芙蓉。
“徐翰，快跟去看看，别闹出人命。”
毕竟，她还有大用处。
这厢，芙蓉正慢悠悠地走着，全然不知谢元昭在不远处默默跟随。
回廊尽头，嘉宁与徐家姐妹大步流星迎面而来。芙蓉停下脚步，静待三人。
来了。
比她预想的还要快。
还未走近，便见嘉宁怒气冲冲地指着她破口大骂：“赵芙蓉，今天你死定了！”
谢元昭：公主不要我了！[爆哭]
作者有话说
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第40章 阻止
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