临近城东那间宅邸，纪明夷才意识到她忘了取回白清源的画作。
本来为这个才定下的约会，结果本末倒置，两人见了面光顾着聊郭绍，却把白清源抛到脑后，只字不提。
她想陆斐一定觉得她是个水性杨花的女人。
那也无妨，她本就不指望给他留下什么好印象。
纪明夷微微定神，虽然画作用不上了——等贵妃寿辰来临，她多半已离开京城。
而她与白清源也大概率不会成婚。
不过纪明夷并不打算收回这所宅子，送佛送到西，做善事也该有头有尾，她不差这点银子，惟愿能攒些功德，来世投个好胎。
纪明夷信步上前，让小柔叩响屋门。
此地寓居的据说是白家族叔族婶，纪明夷本以为白家发迹了，这家人必会趾高气扬改头换面，哪知两口子仍是一副憨厚朴实的模样，身上的衣衫虽是新制，依旧青布直裰，并无多少贵物点缀。
得知纪明夷便是给他们提供住所的贵族小姐，更是慌得急忙往里面迎，“早就听清源说起，可惜总不得见。”
本来还想多说几句恭维话，偏偏笨嘴拙舌，也酝酿不出来——这位小姐生得天仙般样貌，拿乡屯里的土话奉承她，没准马屁拍在马腿上。
纪明夷微笑道：“不碍事，我只是偶然经过此地，随便瞧瞧。”
白婶子讪讪道：“也无甚好茶招待……”
她私心里觉得这纪姑娘对自家侄儿另眼相看，若真能凑成伴侣，倒也是一桩佳话。但是两家的门第相差到底大了些，清源又不曾露出口风，故而白婶子也不敢擅专。
纪明夷倒不是嫌茶壶腌臜，而是她本就打算略坐坐便走的，因问道：“两位住得可还好？若缺什么短什么，只管遣人来告诉我，前儿我雇的那丫头可还听话？本就是买断身契的，若不懂事，您只管训她。”
怕对方看在她的面子反被恶奴欺负。
白婶子慌忙道：“她好着呢，进门以来勤勤恳恳，什么活都帮着做，我倒省了不少力。”
只是那丫头毕竟已然成人，模样也还标致，白婶子倒不怎么放心让她去伺候侄儿，每逢白清源回家，就把春英叫到自己屋里来，避免二人独处。
她这样识趣，纪明夷本应感到欣慰，但是现在犯不上了。
遂含笑道：“白公子素来勤勉，也该有个可心些的人侍奉，您二老夜来疲乏，端茶递水这些活不妨都交由她。”
白婶子听得惊疑不定，纪明夷的神色可不像装出来的，难道她真不在乎？
要么是太过贤惠，不介意房里多添个人，要么，便是对清源根本没有那种意思。
正漫漫猜疑，便听到院中一声惊喜的呼唤，“纪姑娘！”
旋就见侄儿小跑过来，“纪姑娘，你怎么来了？”
白清源生得肤质细腻，一激动就显得脸红脖子粗的，跟喝了酒般。
若非知晓他本就是这么个喜怒形于色的性子，纪明夷都要以为他对自己有意了。
白清源一拍脑袋，恍然大悟，“你是来拿那些画作的吧？糟糕，我昨儿刚给四殿下了。”
纪明夷不便对他解释自己已与陆斐见过面，只笑着朝外走，“不必着急，改日我进宫的时候领回来便是了。”
白家叔婶早知趣地退回屋内，虽说干晾着客人不大合规矩，可万一两人有些体己话要说呢？
他们在场倒成阻碍了。
白清源也体会出这层意思，不知怎的耳根愈发滚烫，“我思来想去，觉得由四殿下转达多有不便，等下回，我亲自去一趟府上罢。”
纪明夷诧异地看着他，不是很懂这少年郎为何突然改了主意——他一向将陆斐奉为圭臬的。
纪明夷慢慢说道：“倒也犯不上，咱们以后未必能时时见面。”
白清源正纳闷呢，就见她从袖中取出一张字纸来，正是上个月刚签订的租契。
他愕然，“姑娘想收回此处房产？”
纪明夷笑着摇头，“是往后都归你们了，就当我祝贺公子蟾宫折桂之喜。”
轻轻将那张租契递过去——她没打算另外订一副长约，一来白家未必负担得起，二来，她也不想与京城的人事再有任何牵扯。
干脆送与他们便是了。
白清源这下可真是感慨万千，他还是头一遭见到这样有江湖意气的女子，与她文文弱弱的外表形成鲜明反差。
可另一方面，他却无端生出股心慌来，“不行，这份礼太贵重了，我不能收。”
纪明夷叹道：“好罢，你不要，那我便舍给城隍庙的乞丐，反正以后也没人住了，倒不如任由糟践去。”
迫得他一定要收下。
白清源只得含羞收下那张字纸，又茫然道：“姑娘要走了么？”
此时才反应到对方话里似有诀别之意，可她一个年纪轻轻的女孩子，作甚忽然离开京城？除非是……
白清源呼吸一滞，“纪姑娘已定好亲事了？”
纪明夷淡淡启唇，“虽还未就，也差不多了。”
白清源说不出话来。
最早是从四殿下口中听得她没去应选，京中又风闻纪家已遭皇帝厌弃，这纪姑娘的婚事保不齐会受到影响。
那时他便以为纪明夷是冲自己而来，一开始存了些偏见，然而日渐相处，才发觉此女性情温良，是个不可多得的知己。
然而现在她却说以后无需见面了。
白清源试探道：“纪姑娘要远嫁，是哪家的儿郎，莫非是郭家？”
只听说郭少将军从边塞回来，意在择妻。
纪明夷垂下眼眸，也就等于是默认。
白清源胸中五味杂陈，想要劝她，但是又有何立场？纪明夷是对他很好，但自己若将之错解为情愫暗生，倒成了自作多情。
至于以朋友的身份，难道他还能让她不嫁？到底是一辈子的事，至于说边塞辛苦，不知怎的，白清源总觉着以此女的坚韧心性，在哪儿都能过得不错。硬拦着不许，倒像是看不起她。
郭绍亦称得上良人，至少不比他差。
然而尽管有着诸多理由祝福，舌尖还是有淡淡的酸麻弥漫上来。白清源涩声开口，“纪姑娘……”
有那么一会儿，纪明夷几乎以为他要向自己提亲了。
幸好再无下文，白家毕竟初到京城，根基未稳，不足以与老牌世家抗衡，遑论抢亲；白清源本身又是文人，对武将天然弱势，郭绍往那儿一站，气焰就得矮半截，两人若打起架来，也是他吃亏更多——万一落下残废呢？半辈子的仕途都毁了。
为了免去白清源的纠结，纪明夷温声道：“白大哥放心，是我自己愿意嫁的，与旁人都不相干，至于你我，往后有缘自能重逢。公子也须抱持本心，勤勉自身，万勿耽搁一片壮志。”
她这样通情达理，白清源愈发羞惭，眼看着那角秋香色裙边即将消失在视野里，他蓦地伸手出去，想将她挽留下来。
可惜还是晚了，主仆俩已然坐上马车，只留给他一个纤柔而倔强的背影。
白清源呆望着辘辘远去的车轮，一时间不知今夕是何夕。
*
纪明夷很满意自己今日的表现，既不伤感情，也给了她充足的不与白清源再见的理由。
不然骑驴找马总像是她理亏，现在就无所谓了，是白清源自己没抓住机会，可不是她非要投入别人怀抱。
没了爱情，可恩情还在，往后纵遇上什么烦难，白清源也得酌情帮帮她的。
小柔倒是心有戚戚，“白公子瞧着挺难过，不会真喜欢上小姐了吧？”
这个，纪明夷也说不准。她之前对白清源百般示好，也没见他有什么特别的表现啊，对陆斐笑的次数比她还多，如今不过一句自己要走了，他就跟失了魂似的。
思来想去，纪明夷只觉得这是一个被“溺爱”惯了的人，虽然自幼失怙，可叔婶将他当亲生子一般养大，又因为天资聪颖，族里也视为奇货可居，无一处肯薄待他。
天长日久，白清源已经习惯接受别人的善意，并心安理得地享受这种照顾。
然而一旦发现这种照顾将不再时，他将陷入患得患失的恐惧中。不一定是钟情，或许只是缺乏慰藉的不安。
纪明夷以前没发现这点，如今才觉着，白清源不过是个大号些的孩子，他或许有绝佳的皮相，或许年轻有为，然而这一切都建立在需要有人牺牲的基础上。
纪明夷很早就说过，她不惯给人当后母，如今也不例外。
白清源这个大孩子，也该去寻另一位母亲了。
府中人对纪明夷这一日的失踪不以为意，她习惯独来独往，如今婚事有了眉目，越发纵着性子了——反正郭家是些粗人，又不要她绣嫁妆。
倒是纪明琪多嘴说了一句，“今日许家表哥来过了。”
“哦？”纪明夷轻轻挑眉，“你跟他说了什么？”
纪明琪正在往额上贴一种新出的花钿，是金箔制成，在昏暗的闺房里熠熠闪着辉光，她撇撇嘴道：“我能说些什么，三书六礼还没下呢，万一郭家悔婚，岂非连我这个妹妹也跟着丢人？”
算她识趣，纪明夷顺势坐下，不再多说。
纪明琪忽又扭头望着她，“你走之后，那间院子我能布置成书斋么？”
她虽不爱读书，可京中时下最为推崇的便是有林下之风的才女，哪怕不曾翻阅，她也得堆上满满一屋子的典籍，这样等来客人时，就能顺理成章称赞她多么内秀了。
纪明夷向来不屑这种小伎俩，只漠然道：“随便你。”
纪明琪于是欢快的转过头去，仍旧对镜摆弄她的花钿。
她算计的当然不止一间屋子，还有大姐姐旁的东西，就连胡氏也这么想——路途迢迢，带又带不走，不留给她们还能留给谁？
不过很快，这母女俩就会发现她们筹划的一切，不过是竹篮打水一场空。
纪明夷目光沉沉，望向庭中肆意生长的花木，似乎一切都将有个新的开始。
作者有话说
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第16章 诀别
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