那护佑阖境，司掌鬼魂的仙人收了个怕鬼的徒儿，仙人偶有苦恼，这衣钵该如何传下去才好？
池微也恼，当初拜师的时候，可没说做他的弟子须得成天到晚见鬼呀。
无可奈何，便只能暂且不教她那些鬼神之说，先教她读书识字罢了。
师父一回来，池微就改了那惫懒性子，竟埋头苦读起来。读书与收妖哪个更难，她还是分得清的。
夜深人静，周恒怀抱几册书卷，提了盏灯笼回到藏书楼。
将几册书都归到了架上，又发觉二楼还有幽明灯火，他便蹑手蹑脚地上了楼梯，只见少女伏在桌案上，远远看去，跟只睡着的小猫儿似的。
原来埋首苦读是这么个埋首法。
周恒走上前去，敲了两下桌案，池微惊魇而起，满脸怨气地看向她的“好师兄”。
“作甚？”
“瞧你睡得挺香，我差点以为你还真用功起来了。”
“识字好难啊。为何这些字放在一起，我一个也不认识？”池微抓起一张字帖，放在灯下对照，藏书楼的每一本书于她而言都如同天书。
周恒揶揄道：“既如此，你还是早些睡去，别浪费灯油了。”
“不行。”她忙摇头，“明日夫子该抽查课业了。”
“你还怕夫子罚你抄书不成？”
她道：“我怕做不成学问，师父会把我丢出观澜书院。”
他笑道:“师父才不会如此，他顶多赶你下山捉妖。”
池微道：“那又有何区别？”
周恒随手收出她抄写的一张字帖，犯难道：“都一个月了，怎么还在读千字文啊？”
池微只吐出一个字：“难。”
“我看是你懒。”说着，他便往灯台中添了两勺灯油，“读书岂是易事？纵使写过的纸成堆，用废的笔成冢，也未必能做出一番学问来。”
池微手中的笔杆啪嗒落地，她百无聊赖用手指圈着耳边一缕鬓发，又带下几根发丝来，不由幽幽感叹：“我倒想用功啊，奈何头上青丝梳又少，未及老，发落如秋草。”
周恒轻笑一声，道：“我倒觉着，你不去茶楼里说书，才是屈才了。”
“是么？那许是师父看岔了眼，才把我带回来了。书读的再多，也不能考取功名。”
“谁知道他老人家是做何想的呢？”
“老人家？”池微疑惑道，“师父看着可年轻。”
周恒笑而不语，师父不曾同她说过的事，自己也不好过多解释。
是日夜里，好说歹说才盯着她把千字文背完了。
池微背书背得很痛苦，监督她读书的人也很痛苦。师父倒好，捡了个弟子回来，就只让这个师兄盯着，自己却做起了甩手掌柜。
思来想去，周恒心中愈发平衡：“看在我不辞劳苦的份上，要不你还是叫我一声师父吧。”
池微收了书，横他一眼，“你想的美。”
周恒便也吹熄了桌上的灯，提上灯笼与她一并离开了藏书楼，送她回院里去。
她怕鬼，不敢独自一人走夜路，偏又好面子不敢承认。
已是二更天，连水榭下的□□都不叫了，周恒亦困倦不已。
“你啊，还是少教师父操些心吧。”
池微笑道：“师兄多操劳些，师父不就能少操心了？”
周恒撑着一张死人脸，得亏家里没给他生个妹妹，不然成天到晚被她气得肝疼。
隐匿在鸟鸣山更幽处的书院又响起了琅琅书声。
“天地玄黄，宇宙洪荒。”
“寒来暑往，秋收冬藏……”
山中不知岁月，转眼又是冬去春来。
池微每日念书、转山，日子就这般过去。师父与师兄也极少在她面前提起鬼神之说。
某一日，仙人又要下山了。
池微刚被崔夫子训完，正躲在樟树后数蚂蚁，不巧被师父撞上了。
其实也不算巧，毕竟方圆百里内的风吹草动，若仙人有心探知，便可无所不晓。
张守拙背着手，悄然踱步至少女身后，与她一并看蚂蚁搬家。
池微看得入迷，时不时掰一小粒杏子蜜煎放在蚁群的必经之路。待其余的蜜煎全进了她的肚子，池微拍了拍手，起身将离，直直撞到了身后人的下巴，疼得她倒吸一口凉气。
看清了那人长相，她慌忙惊叫：“师——师父！”
张守拙微微笑道：“旁人都在学堂听讲，怎么唯独你一人在这里啊？”
池微道：“崔先生训我。”
“我早先与他叮嘱过，多关照你些。他又因何训你？”
池微一本正经道：“崔先生自己说，不想听的可以不听，谁成想我一走，他就生气了。”
“这样啊——”仙人观她一片赤诚，竟也笑出声来。
“您笑什么？”
“没什么。”张守拙敛了笑意，又道，“别恼了，师父带你下山去见见世面好不好？”
读过了万卷书，自该行万里路。
虽然她可能连百卷书都不曾读完。
“见世面？”池微狐疑看向他，“会见鬼么？”
仙人也不敢保证，只能说：“尽量。”
“那我不去了。”
“有师父在怕什么？”
她说：“说不定就是师父招鬼呢？”
张守拙也不忍同她说实话，她是己亥年生，纯阴命格，八字缺阳，本就招鬼。
于是只得循循善诱：“鬼神有何可怕的？世间百鬼，也曾是历历世间人。说不定你见多了，就不会再怕了。”
“才不要。”她矢口拒绝。
“既如此——”张守拙抬手，掌心的雾霭凝成一支玲珑剔透的碧玉簪子，簪下玉坠散着荧荧蓝光。
“送支簪子与你辟邪祟。”
池微接过那漂亮簪子，迟疑道：“真有用么？”
“自然。连师父也不信了吗？”
她嘴上拒绝着，身体却很诚实地将簪子收入囊中。亦步亦趋跟在师父身后，一长一幼就此结伴下山去了。
池微又问：“师父是道士吗？”
“非也非也。”他故作高深道，“师父是神仙啊。”
此话一出，却遭了小徒儿的白眼：“师父骗骗小孩子便罢了，骗不着我。”
张守拙无可奈何地笑了笑，她这翻白眼的模样，倒是与某个人很像。
——
春风十里的扬州，容下了战乱之外熙熙攘攘的繁华，亦是昔年炀帝下江南后铸成的销金窟。
百年前几经战火，今又繁华如故。
彼时池微还不知师父为何要带她来此，须知数年以后的扬州，会是一座空城。
是日天街小雨，桃红柳绿的伞花簇拥在春色长街。
池微拽着师父走上街头，一会儿闹着要看杂耍，一会儿要吃杏子煎，还不忘买些糕点塞满行囊，给她师兄带一份回去。
张守拙无奈道：“下雨了啊，怎么还这般闹腾？游人都往檐下避雨去了，谁冒着雨来给你演杂耍？”
池微道：“不是说好了带我来见世面么？”
张守拙无言，他想带她去见的，是别个世面。
孩子心性，见到什么都是好奇的，不像某位年岁已高的仙人，活了太久，见过了太多，早已对世间万物失去了兴趣。
此行，倒成了专程陪她玩乐而来，张守拙险些忘了自己还有正事要做。
扬州有位友人传了信来，请他驱邪。
至于为何带上这么个赖怠的弟子，谁让她往荒郊野岭一站，孤魂野鬼便自己凑了上来，比招魂幡还好使。
过了太平桥，到甘泉巷。
还未叩门，便有人迎出门来，朝张守拙见礼。
闻且道：“我掐算着，你这时候也该到了，便早早候着了。熟知过了三盏茶还未见人影，看来是我这推衍的功力不行了。”
张守拙回礼道：“徒儿顽劣，陪她逛街市耽搁了片刻。你也不曾料到这层变数，也是情理之中。”
池微听不懂他们你来我往的客套，只拽着师父的衣角藏在他身后，可那人还是很难不注意到她。
闻且道：“呦，这次怎的不带周恒来了？”
张守拙微微颔首，道：“是我新收的小徒弟，此行便带她到扬州逛逛。”
说着，便把池微从身后拽了出来。
“叫人。”
池微耿直道：“叫什么？”
那人率先开口：“我是你闻叔叔。”
池微见此人一身靛青色道袍，头戴莲花冠，年逾三十，须着胡须，瞧着比师父略年长一些。
于是她行了个与师父一样的礼，唤一声“闻伯伯。”
此举惹得她师父脸上挂不住，却又令旁人发笑。
“我便说，成仙驻颜早，便有这些坏处。”闻且一面笑着，一面蹲下身去，撩起池微的额发，“来来来，让闻叔叔给你看看相，好好的面相蓄着额发遮遮掩掩的作甚？”
随即看到了这小孩眉头下的旺夫痣，算不上什么极好的命格。
“这……”闻且朝张守拙递了个眼神，这不会是你专门给那大徒弟找的媳妇吧？
张守拙板着一张脸，回以颜色：我岂是那般迂腐的神仙？
池微面无表情地推开他的手，问：“看出什么了？”
闻且笑道：“五行主木，大道亲水。不过你命里缺阳，最易招鬼。”
张守拙打断了他，哄骗池微道：“别听他瞎说。”
闻且：“我何时胡说？”
张守拙：“此行又不是带我的徒儿来给你算命的，理这些作甚？还是先谈正事。”
闻且遂起身，话入正题：“罢了罢了，进屋去说。”
张守拙转而与徒儿说道：“池微，你在屋外等师父一会好不好？”
“嗯。”池微点点头，乖觉地停在檐下。
随闻且迈过门槛之时，张守拙余光见一女子在檐下推着石磨。身姿轻盈，却有万斤力气。罗裙曳地，看不见双脚，更不闻脚步声。
关了门，他随口问了一句：“家养鬼？”
“是。”闻且解释说，“上次有户人家请我捉鬼，我见那鬼良善，又不愿往生，索性养着了。”
张守拙道：“我徒儿怕鬼。”
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