他做势就要往温瑜身上抽鞭，但温瑜情急之下把手上那半块砖又朝他扔了过去，随即转身跑去牛车车辕旁，想解开系在上边的绳索。
人牙子躲开扔来的那半块砖头后，甩着空鞭追上去正要继续打人，街口却传来懒洋洋一声：“喂。”
人牙子一听到那声音就变了脸，勉强堆出个谄媚的笑来，转过身便见萧厉抱臂倚在街口的墙边，不知已在这已看了多久。
他生怕萧厉将他方才骂他的那话也听了去，极尽所能地谄媚笑着，脑门上却还是又冒出冷汗来：“萧二哥还有何吩咐？”
萧厉抬手将他先前递出去的那枚空荷包扔了过来，转步离去道：“老子收债不拿银钱以外的东西。”
人牙子那荷包上，还挂着条塞了平安符的半旧穗子，平安符是他老娘去年去庙里替他求的。
人牙子叫萧厉那么一吓，自是没了再继续打温瑜撒气的心思，拿着那荷包翻来覆去地瞧着，也没想通萧厉为何要专程掉头来还自己这东西。
温瑜本以为此番已是逃不脱一场毒打，见人牙子没对自己犯难，缩在牛车边上紧绷的神经才松了些许，抬起眸子在乱发遮掩下望了一眼青年走远的方向。
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当天，人牙子为了将温瑜转手出去，拉着她接连寻了好几个同行，但无论人牙子怎么舌灿莲花，对面一看温瑜那满脸的红疹，要么是直接婉拒，要么就是压价极狠。
人牙子急着凑银子，自是不肯将温瑜便宜发卖。他最后驾驶着牛车七拐八拐地拐进一处民巷，拍门后出来的是个干瘦男人，对方一见人牙子那模样，不禁道：“哟，陈癞子，你脸上这是怎了？”
陈癞子丧气道：“别提了，老哥，你可得帮我这回……”
他几下说完来龙去脉，指着牛车里的温瑜：“这妮子当真是个一顶一的美人胚子，老哥你买下她，回头卖去花街绝对能稳赚一笔的！”
温瑜在那干瘦男人看过来时，故技重施，露出那张起了疹子惨不忍睹的脸。
男人顿时面露迟疑，不敢仅凭陈癞子一番话，就掏钱买温瑜，但又不好拒绝得太明显坏了情分，便道：“你糊涂啊，这妮子就算养好了脸卖到醉红楼去，顶了天也就能卖个十两，哪够偿你那赌债？你不若做个顺水人情，把这妮子送给那姓萧的，求他再宽限些时日，你也好再去找买卖筹银子。”
陈癞子一脸惨淡：“她如今这模样你也瞧见了，短时间内怕是也好不了，我哪敢送到姓萧的那煞神跟前去？”
干瘦男人却说：“前两日萧厉才到牙行来过，想给他老娘买个丫鬟，不过没挑上中意的。你就说是送去伺候他娘的不就成了？便是那煞神一开始不饶你，你且躲上一段时日，等他后边瞧见这美娇娘的样子，哪还会动气？”
陈癞子被这么一点拨，脸上顿见了笑容，“还是老哥你脑子灵光，小弟谢过了。”
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当天下午，陈癞子打听清楚萧厉不在家后，便带着温瑜上门去了。
温瑜挨饿受冻了一整日，身上有鞭伤又起了风疹，在路上时便已发起了高热，整个人昏昏沉沉的。
她被陈癞子强拽下牛车后，见他敲开一扇门，里边出来个鬓边飘着银丝的妇人，对方穿着洗得褪色的旧袄，纵使眼角布着细纹，却也能瞧出年轻时是个美人，但似乎身体很不好，就开门这会儿功夫，已扶着门咳嗽了好几声，打量着陈癞子问：“你找谁？”
陈癞子脸上堆着笑道：“大娘，这是萧厉萧二哥家吧？”
萧蕙娘视线扫过陈癞子身后被绑着双手、身形伶仃的温瑜，开口有些迟疑：“是……不过我儿现不在家中，你若要找他，晚些时候再来吧。”
陈癞子忙道：“不用不用，这儿是萧二哥家就行，我是来给您送丫鬟的。”
他说着便推温瑜上前，道：“还不快见过老夫人！”
温瑜被推得一个趔趄，乱发荡开，露出一双被寒风吹得发红的眼。
她眼中积攒了太多疲惫，甚至在伤病交加下透着几分木然，可在眸子深处，又似有另一种种东西在支撑着她，如烈火般熊熊燃烧着，让她即便孱弱如斯，却也挺直脊背立在这里。
萧蕙娘早年识人颇多，只一眼，愣是从这形貌狼狈的女子身上，瞧出几分不可言说的贵气来。
她深知此事怕是不简单，看向了陈癞子：“你是何人？为何要给我送丫鬟？”
陈癞子忙说：“小子陈六，在牙行讨口饭吃，平日里承蒙萧二哥照顾，听说萧二哥前些日子去给您挑丫鬟，没瞧上中意的，正好我手上有这么个妮子，因起了风疹，一时半会儿卖不出手，这不就想着送来孝敬您了。”
萧蕙娘一听他是人牙子，顿时便冷了脸色：“我老婆子还照顾得了自个儿，不需要人伺候，人你带回去吧。”
她说完就要关门，陈癞子赶紧把门撑住了，“大娘，大娘，我真是一番好意，这妮子性烈得很，为了不被卖去花街，才把自己这张脸弄成这样的，我这急着动身去蒲县做买卖，同行的弟兄还在城门口等着我，这妮子您若不肯要，我也只能折价卖到花街去了。”
萧蕙娘一听这姑娘为了不被卖进花楼，竟狠得下心将自己一张脸毁成这样，不禁动了些恻隐之心，几番迟疑后，终是松了口：“既如此，你把人留下吧。”
陈癞子顿时狂喜不已，从怀里掏出个信封递与萧蕙娘，道：“里边是这妮子的卖身契，劳您转交给萧二哥。”
萧蕙娘接过应好，又侧过身让出半边道，咳着嗽说：“天寒得紧，进来喝杯热茶吧。”
陈癞子急着跑路，哪还敢在此多留，忙道：“多谢大娘，茶我就不喝了，下次再来拜访萧二哥和您！”
说罢便小跑着出了巷子。
萧蕙娘瞧着他走远，转头看向温瑜，放缓了神色说：“好孩子，莫怕，从此这就是你家了，随我进来吧。”
她抬手去牵温瑜，温瑜强忍着风寒高热撑到现在，却已达极限，整个人都栽倒了下去。
作者有话说
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第2章 第 2 章
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