玉旒云差点儿笑出声来，一手捂着自己的嘴，一手拉过石梦泉的手掌来，写道：“最好他们把翼王丢在猪圈茅厕边，他就以为自己投胎做了蛆虫了！”
石梦泉见她这时候还有心情开玩笑，也为之一哂。他二人自有默契，开怀之后还不误正事，密切关注着刺客们的动向。
听那曹姑娘道：“铁大侠的计策虽然稳妥，但是花了这么大的力气，还……还让我师父也……怎么能这么便宜这些樾匪？”
姓铁的道：“曹姑娘，你们琅山派和我铁剑门气同连枝。刘老前辈就好像铁某自己的师父一般。他如今遇险，铁某心中焦急不下姑娘。但是，正像方才曹姑娘自己说的，我们楚、馘两地武林义师和张千总一同北上，一是为了帮助馘国皇帝复国，二是为了粉碎樾匪南侵的阴谋。这两者都是大局，怎可在一件事或者一个环节上斤斤计较？”
曹姑娘不作声。其他人则问：“铁大侠有什么好计划么？”
姓铁的道：“铁某只是以为，应该尽快重新计划刺杀那狗皇帝。要问我没有计策，只能或有些初步的考虑。我说来，大家觉得有不妥的，再一同商量，如何？”见众人都点头，他就道：“我虽然说要把草包王爷送回去，但是可没说白白地便宜樾寇。我们铁剑门有九虫丹，只要给草包王爷吃了，会全身又痛又痒，没有独门解药则最终周身溃烂，九九八十一天便一命呜呼。他是狗皇帝的亲弟弟，如果得了‘怪病’，狗皇帝一定会广招天下名医来给草包王爷看病。如此一来，岂不就是我们的机会？”
好哇！玉旒云冷笑：才说自己是名门正派，无动的阴险手段，转眼就打算拿毒药害人了！她打从心眼里厌恶这些武林中人，不过，若他们能给翼王一点苦头吃也不错。因转头看看石梦泉：你以为呢？
石梦泉自己也不喜欢这个厚颜无耻的王爷，但是若楚人真向樾国的皇亲国戚下毒手，他做臣子的决不能袖手，因此向玉旒云摇摇头，劝她也不要任性。
玉旒云挑了挑眉毛，正想反对，猛听“嗖”地一声响，接着有“吱吱”的叫声。那姓铁的喝道：“谁？”跟着飞身跃出房外。
玉旒云和石梦泉连忙伏下不动。石梦泉用极低的声音问了一句：“怎么了？”
玉旒云道：“是黑无常。”原来这貂鼠禁不住翼王身上□□的诱惑，挣脱了外面某个禁军兵士的掌握，蹿进院子里来了。
房中的楚人全都跟着姓铁的来到了院子里，只见貂鼠在翼王身上乱爬，原本昏迷的翼王因醒了过来，发出咿咿呀呀的声音。
“哪里来的畜生？”曹姑娘呵斥，跟着“唰”地一挥剑，貂鼠才发出“吱”的一声惨叫，就身首异处了。
石梦泉好不心疼，望了望玉旒云，见她满不在乎的神色。“吃毒药长大的畜生，本就活不长的。”玉旒云低声道，“你看看潘硕的兵来了没有。”
石梦泉应了，朝后面巷子里的士兵打个手势。那士兵提起灯笼来，光晕里正好可以看见潘硕，朝上面点点头。
便来回报玉旒云：步军准备停当。
玉旒云的嘴角挂起一丝阴冷的笑容：“张弓，搭箭，把这地方给我围了。”
虽然那些都是武林豪杰，但是步军巡捕中营精锐二百人强弓铁箭包围，又有禁军高手助阵，双方交上手还没有一柱香的时间，战斗便结束了。四合院里共有十二名刺客，被步军当场射死三人，禁军击伤两人，其余束手就擒。
围捕是由潘硕指挥的，玉旒云在战斗刚一打响就独自回府去了，叫石梦泉留下压阵，将犯人关到巡捕中营的大牢里，把狼狈的翼王护送了回府，才和潘硕一起向玉旒云复命。
玉旒云已把庆澜帝夫妇送回宫了，剩个愉郡主非要等到翼王的消息不可。石梦泉回说翼王安好无恙，愉郡主又拉着石梦泉问长问短：奸细是怎么抓的呀，危不危险呀，石梦泉有没有受伤呀……烦得石梦泉简直头皮也发麻了，才有太监传话来：“太后娘娘叫郡主过去。”这才终于把愉郡主打发出门。
玉旒云简单地问了问围捕的经过，就夸赞潘硕：“干净利落，果然适合在步军衙门办差，看宫门多浪费？”
潘硕连忙顿首说“不敢”。其实他和玉、石二人相识也久了。他原在护军中任职，身手既好，办事又稳重。只是太过正直，太宗和仁宗年间因为不肯依附任何一个皇子而受到不少打压，到了三十岁还没有外放建功的机会。庆澜帝登基之后，在九门提督衙门下增设了巡捕中营，玉旒云就推荐潘硕出任督尉。算来，他还欠了玉旒云一个大人情，后来玉旒云外放，东征西讨，他还没机会好好当面感谢。今天能够帮玉旒云捉拿刺客，也算是报答。
“你不用谦虚。”玉旒云道，“大家在宫**过事，我只佩服有本事的人。你们提督大人年事已高，我听皇上说他有意告老还乡。你好好表现，我自然保举你接替他。”
潘硕觉得自己能够从宫门护军小小的副参领一跃成为巡捕中营督尉，已经很满足了，至于九门提督，他想也不敢想。“只要是能为皇上办事的，下官做什么都可以。多谢玉将军提携。”
“朝廷中的职位也应该让有本事的人来做。”玉旒云笑道，“今天左右是辛苦你了。那些抓来的犯人请你分开关押，务必使他们不能互通消息。”
“是。”潘硕领命。见玉旒云没有其他吩咐，就退了出去。
玉旒云则对石梦泉笑道：“年年生日，这次居然楚国也给我送一份大礼，实在让人开心。”
发生了这么多事，石梦泉几乎都忘记生日这茬儿了，见玉旒云谈笑自如，也就陪着笑了笑，道：“可我看这份礼倒棘手得很。他们对我国形势如此了解，恐怕除了今日落网的九人之外，还有些不知埋伏在什么地方。”
玉旒云哈哈大笑，拍了石梦泉一掌：“你真不愧是我的好兄弟。我能想到你也想到——若你不在我身边，旁人执行起命令来我光解释就要烦死了。”
一语，说得石梦泉心里犹如春花灿烂。“我哪能及得上你？”他掩饰着如狂的欣喜。
玉旒云道：“咱们固不知道楚奸埋伏在何处，但是我却有办法让他们自己暴露出来。”
“此话怎讲？”石梦泉问。
玉旒云眯着眼睛，从窗外拽过一枝红叶来，更深露重，却显得颜色更加鲜亮。“文人相轻，自古而然。武夫本来应该简单些，像我们樾国的猛士，多愿意考个武举的功名，混口饭吃。但楚国所处的南方，有千多年的历史，武林浸染文士之气，虽朝代更替，他们却仿佛自成一国，有争权的，有夺利的，有相互仇视的，有相互利用的。现在他们勉强凑在一起，但彼此间微妙的关系并未改变——你听听他们今天说的那些屁话！根深蒂固的门户之见！表面上说什么要顾全大局，其实底下不知都谋划着什么勾当呢！加上又掺和进了馘国的余孽，大家心中都不知道都多少把小算盘在噼里啪啦地打着。”
“你打算让他们窝里反？”石梦泉领会到了。
玉旒云点点头：“我们只要指他们其中一个已向我投诚，其他人必担心潜伏在别处的同伙会有危险。我们可假装疏忽，让他们中个一两人逃出去，还怕此人不去通风报信么？”
石梦泉赞同，想了想又道：“暗桩子最怕就是暴露身份，一般相互之间没有太密切的联系，有时甚至除了几个必要的同伴外，根本就不知道其余细作的身份及所在。所以我们放出去的这个饵当是个管事的人，或者是个同大批细作联系的人，才能事半功倍。”
“对，一点儿都不错！”玉旒云点头，“你真知我心意。如今这个饵是现成的——那个张千总，既是千总那就是楚国朝廷里的人。武林的乌合之众因朝廷有难才集结在一处，他们相互谁也不服谁，自然只能由朝廷中人来发号施令了。”
“好计策。”石梦泉道，“难怪你交代潘硕务必把犯人分开来关押。”
玉旒云笑了笑，摘下一片红叶来，像一朵花儿似的嗅了嗅，道：“分开关押，好处多者呢——你以为将西京的刺客们一网成擒是我唯一的目的吗？哼，楚人会派细作，难道我就不会？”
“你已经派了细作去楚国？”石梦泉一惊，“是什么时候的事？”
“也就差不多你启程去南方七郡那会儿吧。”玉旒云道，“我挑了一批身手好，又机灵的人——知己知彼，百战不殆。和楚国的交锋不远了，当然要好好打探情况。这次，正好可以派上用场。现在已经知道楚国至少来了琅山派和铁剑门，只要查查这两个门派的底细，编个谎儿，说其中一家已经投诚。这个消息传回楚国去，不怕那群匹夫不翻天！”
石梦泉道：“果然如此！那么我和大人立刻分头行事，大人联络南方，我负责审问今天抓获的奸细，如何？”
“也不用那么急。”玉旒云笑道，“天也晚了，你该回去休息了，累出病来岂不麻烦？”
石梦泉怔了怔，感觉这话似有弦外之意，但又捉摸不出，只好道：“我哪那么娇贵？”
“难说！”玉旒云一笑，斜眼瞧着好友，“你出门，某些人怕你受伤，你做事，某些人自然要怕你劳累啦——你娘对你都不及她关心，若是她知道我深夜还派军务给你，恐怕明天就要来掀了我的屋顶。唉，我在这府里住得还算舒服，可不打算露宿街头。”
听出她用愉郡主的事调侃自己，石梦泉登时又羞又急：“怎么连你也这么说？我跟这磨人的郡主可真一点儿关系也没有！”
看他窘迫的样子十分有趣，玉旒云不轻易放过：“现在没有，将来可难说。翼王在皇上面前替人家愉郡主道出了心声，今晚上要是皇太后再把事查实了，我看赐婚的日子就在这几天。到时候你做了赵王爷的女婿，我要牵制赵王的兵力，便要有劳郡马爷了！”
石梦泉连脖子都烧得滚烫，憋了半晌，才找出一句还击的话：“连翼王的话你都信了，难怪我这种人也要做郡马。”
玉旒云果然被堵住了，好半天，狠狠捶了他一拳：“你小子，什么时候也学得这样伶牙俐齿？”
事情就按照玉旒云的计划进行。不出十天，潜伏在楚国的眼线有信来，把铁剑门的铁无缺，琅山派刘大通和曹鉴兰的底细汇报清楚。那个张千总，因为身份不同，又似乎是专司细作调遣的，所以很难查到。玉旒云不以为意：这倒正好证实了她和石梦泉的猜想。
她把潘硕叫了来，让他立即将铁无缺秘密转到刑部大牢里，然后把其他八个人带到巡捕中营的拷问室，假装逼供，实际是让他们相信铁无缺变节。由于所掌握的情况不多，撒谎务必要撒圆，就在琅山派和铁剑门头上作文章，千万不要让旁人听出破绽来。说辞是如此如此，这般这般。
潘硕道：“玉将军，卑职不及将军聪敏，恐怕难以胜任，还是将军亲自对付这些奸诈之徒比较稳妥。”
玉旒云道：“哎，你别先看轻自己。再说，区区几个不上台盘的细作，要我惊雷大将军亲自出马么？你想我这戏没唱就塌台？”
潘硕不敢吱声了。
玉旒云道：“我指你一个法子——你先按照你们惯常的规矩拷问，找两个下手有数的人。对那个张千总就下手轻些，若是缺胳膊少腿儿了，我可要找你算账。其他人你只管狠狠打，最好打得他们晕头转向，就算你说话露了破绽也听不出来。待打得差不多了，你便照我的话说一番，说完别再折腾旁的，就把他们都关回牢里去——这次，八个人都关在一处。你告诉他们，明日将他们推出午门斩首。”
潘硕记下了，照样去做，过了两个多时辰，回话说，已经都办妥了，问玉旒云下一步打算如何行事。玉旒云道：“且找你手下最好酒的几个人，着他们今晚看守大牢。你们看押楚奸都辛苦了，如今奸细即将伏法，你们功德圆满，我会让石将军送几坛好酒下去。”
潘硕愕了愕道：“下官不明白。下官管教下属，当值饮酒者要处军棍三十。步军中人人都知道酒能误事。”
玉旒云道：“我知道。不过我要一个法子能神不知鬼不觉地把那张千总放出来——你若有比醉酒更好的法子，你尽管用上。不过，你要另外挑出巡捕中营中最擅长追踪的军士，看姓张的逃出去后都往哪里去。凡他落过脚的地方，你都要给我全端了，走脱一个，休怪我在皇上面前没有好话说。”
潘硕这才想通了所以然，顿首领命。
待他走了，玉旒云便过石梦泉府去——石梦泉落雁谷之后进封将军，住的是个临时的将军府。他在南方七郡期间，玉旒云已求庆澜帝拨了一处府邸给他，但馆阁虽在，陈设却很简朴。玉旒云便又挑了几幅好字画，今日给他送去。可才出门口，就见翼王笑嘻嘻地走上前来，道：“玉将军，哪里去？”
玉旒云冷着脸，自翻身上马，不加理会。翼王也赶紧跨马追上：“玉将军有军国大事么？我其实是来感谢玉将军救命之恩的。”
玉旒云催马疾行：“我没有救过你。”
“有，怎么没有？”翼王紧追不舍，“玉将军神机妙算把小王从楚奸手中救了出来，是小王的大恩人。”
“王爷弄错了。”玉旒云冷冷道，“我的目的是抓捕刺客，动手抓人和救出王爷的是步军巡捕中营的潘大人。潘大人现在衙门里，王爷要谢他，不如早去。”
翼往呵呵而笑：“玉将军真是个施恩不望报的人，看来小王就算磨破了嘴皮子你也不肯承认救过小王。那不如就请玉将军把小王当成个施恩图报的人吧——当日若不是小王钻进那箱子里，遇险的恐怕就是玉将军了。”
玉旒云觉得与其同此人纠缠不清倒不如装聋作哑，当下打马疾驰。其时正是晚市时分，街上行人众多，玉旒云武将出身，鞍马工夫自然非翼王所能及。只见她在车水马龙的街上策马如飞，仿佛行于一望无际的平原一般。而翼王是个纨绔子弟，骑马春游还可应付自如，到了街上一忽而碰翻了人家的菜摊子，一忽而踢飞了别人的鸡笼子，到一条街跑完时，他满身都是尘土鸡毛菜叶子，而玉旒云早就去得远了。
翼王不甘心，又催马追赶，看玉硫云是往石梦泉家方向去的，便喊道：“玉将军是要去找石将军么？我看他今天可没空跟你商讨军务了呢！”
玉旒云愣了愣，稍稍勒住了马：“什么？”
翼王正好得了机会追个并驾齐驱：“玉将军不知道么？今天我母后娘娘在御花园翠湖边放烟花，小愉要请石将军同去，恐怕这会儿他们已经入宫了。”
“有这种事？”玉旒云皱着眉头，她对愉郡主的厌恶不在翼王之下。
“玉将军指的是哪一件事？”翼王装糊涂，“如果是说小愉和石将军，我想这丫头应该是在南方七郡游玩时就相中了你的得意部下了；如果是说太后娘娘的烟花大会，将军不知道也不奇怪，因为太后差小王来请将军，将军还没给小王说话的机会呢！”
说到这里，翼王深深地望着玉旒云，想发觉她神色中细微的变化。而玉旒云冷笑了一声：“王爷说的两件都不是我指的事。”
“哦？”翼王愿闻其详。
玉旒云目光如寒冰似的扫了他一眼：“我一向以为王爷身上虽然毛病众多，但至少还有个优点叫‘识趣’。自从当日我当众打了王爷一记耳光之后，王爷已经有好几个月没来自找麻烦了。这几日难道是你突然皮痒欠揍了么？”
翼王一愕，未想到玉旒云竟这样直白，毕竟他是天潢贵胄，面上实在有些挂不住，红一阵白一阵的。玉旒云就乘着这当儿“嗤”地冷笑一声，打马转进小巷子里。
这是通往石梦泉府邸的近路，走到头就看到石府前的狮子了。几个下人正在那里探头探脑，看到玉旒云都急急赶上来伺候她下马。玉旒云瞧他们神色有异，问句：“什么事？”但立刻就发现自己多此一举——停在门前一乘双驾金丝楠木马车，由于天气渐凉，挂上了织锦妆花帘子，鹅黄的流苏随风轻摆，光看着这婀娜的装饰，就仿佛已见到愉郡主了。
而愉郡主也正从大门里走出来，边走边嚷嚷：“你放心，她现在一定已经到翠湖去了，太后娘娘让翼哥哥去请她，翼哥哥上次替她挡了一劫，她本来就该报答，何况这一次翼哥哥还奉的是太后娘娘的懿旨……”
才说到这儿，猛然看到玉旒云了，吓得忘了自己的话题，只道：“你……你……”一连把这个字重复了十几次。
而玉旒云的惊讶并不下于她——愉郡主身后跟着石梦泉，和两人竟好似手牵手一般。这便如同在玉旒云胸口重重捶了一拳，千百种怪异的滋味齐齐涌上心来，瞪着眼，说不出话，也动弹不得。
石梦泉见到玉旒云，脸“腾”地就红了，不肯跟愉郡主再朝前走，且举起了自己的手来。这时玉旒云才看到，原来石梦泉的腕子上套着铁镣，被和愉郡主锁在一起了。于是心中的百种滋味齐齐被愤怒冲走：“这到底是怎么一回事？”
愉郡主嘴一撅：“怎么啦？平时他都做你的应声虫，今天太后娘娘给了我懿旨，让他做我的应声虫，我就要带他进宫去。”
玉旒云怒道：“胡闹！”抽出配剑来，“唰”地直劈了过去，如削豆腐一般斩断了铁镣。
愉郡主还以为自己胳膊搬家，呆了半天才怒斥道：“玉旒云，你对本郡主不敬，你是要造反么？”
玉旒云冷冷地收剑归鞘：“郡主无缘无故用铁镣铐住石将军，乃是侮辱朝廷命官，同于藐视皇上。究竟是郡主造反还是微臣造反？”
愉郡主脖子一梗：“我是郡主，你管不着我。而且太后娘娘跟我说了，甭计较什么法子，只把石梦泉带到翠湖就好，懿旨你敢不遵？”
玉旒云轻蔑地眯起眼睛：“懿旨？在何处？凡涉及镣铐拘捕的，不论涉及士大夫还是庶民，必须有手令。郡主既带了铐子来，就请出示太后娘娘手谕。否则，要以欺君论处——微臣还要提醒郡主，我国律例，王子犯法与庶民同罪。郡主今天是去翠湖还是去宗人府，就看您有没有手令了。”
愉郡主简直要被气得跳起来了，以她的个性，倒真愿意玉旒云把自己抓到宗人府去，然后到太后面前好好哭诉一回。玉朝雾虽然母仪天下，但毕竟是别人的媳妇儿，到时候也没法为玉旒云撑腰。
石梦泉最了解玉旒云睚眦必报的脾气，同时也领教过愉郡主胡搅蛮缠的本事，自己已经深受其苦了，可不能把玉旒云也拖下水，何况愉郡主的背后还有一个不知是敌是友的赵王，他宁肯自己被捉弄，也不能拿两个人的前途命运来赌博，便连忙来劝和：“玉将军，算了吧。郡主也是一片好心要请我们去看烟花。她同我开个玩笑，你不要当真。”又向愉郡主道：“郡主，微臣没有骗您，实在有要事必须和玉将军商讨，不能赴太后娘娘的烟花会了。”
愉郡主得了台阶却不肯下：“我是来请你的，可没请她。只有翼哥哥失心疯才会喜欢跟她在一块，换了我，多看她一眼我都不乐意。”
玉旒云冷笑了一声道：“正好，微臣和石将军都忙得很，没空站在这儿让郡主看——梦泉，我们走。”说着就往石府里跨。
“不许走！”愉郡主上来要拦。可偏这个时候，翼王一人一马撵上来了，愉郡主见他，招手呼道：“翼哥哥，你快来！他们欺负……”那“我”字还没出来，只听大门“轰隆”一声，已将她关在了外面。她气得扑上来猛力擂门，可门内传来玉旒云的声音：“吩咐下去，除了巡捕中营潘大人来找我，谁敲都不许开门！”仆人都应“是”，听语气好像是强忍着嗤笑。
愉郡主又抬脚来踢——这时她已听不见玉旒云的声音了，因为玉旒和石梦泉已经穿过了前庭，边走边道：“要是用脚踢，就更加不给她开门了。哈哈哈哈。”
石梦泉陪在一边，有心要解释一下刚才的事，可又担心越描越黑，只好垂头不语，等着玉旒云先提起话头来。但玉旒云只是一路指点品评他府上的布置——何处那工匠已用足了心思，何处还要返工重修，一直讲到了花厅门口。石梦泉终于忍不住道：“我是个能将就的人，何必花这些功夫？”
“哦？”玉旒云盯着他，一笑，“那你要把功夫花在哪儿？”
石梦泉多少有点“做贼心虚”，脸一红：“自然是……跟着将军征战四方。”
“嘻——”玉旒云笑，“一个被小丫头用铁链铐住的人，我怎么敢让他带兵？楚国山明水秀美女如云，到时候铐的链子太多，不知你走得动走不动。”
无论如何也不要玉旒云误会自己。石梦泉双膝一曲，直挺挺地跪了下去：“将军，适才卑职一时疏忽，误落愉郡主的圈套。有失体统。请将军降罪。”
“你这人！”玉旒云拉住他，“开个玩笑你就上当了。你当我不知道你为什么让着那个荒唐的郡主？你是怕我和赵王结梁子，是吧？”
石梦泉心里一热：此时立刻死了也无遗憾。
玉旒云拽他起来：“你别这样，处处都不替自己设想。你现在是将军了，多少年才挣得今天的位子？一个堂堂的将军竟被小丫头耍得团团转，传了出去你还怎么领兵服众？咱们两个人是什么样的关系外人都知道，谁要是骑在了你的头上，不也就骑在了我头上？”
啊？石梦泉心中有如电掣：我跟她的关系？什么样的关系？外人眼中如何？她的眼中又如何？是这般还是那般？唉，她已说出这样的话来，且不论这“关系”究竟怎样，我死也瞑目了！
他又是欢喜又是激动，垂头痴痴地笑了出来，再听不见玉旒云后面说了些什么。
“梦泉！”猛地，玉旒云拿画轴敲在他头上，“你有没有在听我说话？”
“有。”石梦泉赶紧收回飞扬的心事。
玉旒云审视着他的脸：“唉，我看你真是被这个要命的愉郡主整傻了！我跟你说，你以后不要理她，更不要怕她——至于赵王，要是他有什么图谋不轨，咱们自然要和他撕破了脸来。现在咱们没功夫理会他有何阴谋诡计，难道他就有闲暇来找咱们的麻烦么？北疆那边他走不开。”
“是。”石梦泉答道，同时深吸了一口气，警告自己再不可胡思乱想让玉旒云看出破绽来。
“好啦，好啦。”玉旒云拍拍他，“多大的事儿咱们都应付得了，还怕这个？走，看看我给你带来的字画！”
两人于是肩并肩跨进花厅去，玉旒云把带来的几幅字画一一展示给石梦泉看，多是花鸟，尤以石兰为主，此外也有书画长卷。其中一个是无名氏所作，但卷上有《梦泉》、《问泉》、《探泉》、《叩泉》、《拜泉》、《听泉》、《忆泉》七首绝句，构思精巧，辞藻古雅，读来犹如处身世外桃源。更兼，句中暗含了石梦泉的名字，玉旒云不知从何处搜了这卷诗来，可谓花足了十二分的心思。饶是石梦泉不好诗文，也诵读良久，不忍释卷。
最后一个卷轴是所有书画中最长的。石梦泉要拆开上面的丝带时，玉旒云按住了他的手：“梦泉，这幅画与别不同，咱们的将来就在这上面了，你可准备好了么？”
石梦泉愣了愣，玉旒云已解开丝带来，同他一人一边，展开了画卷——这是一幅九尺长卷，题为“万里山河图”，由漠北的茫茫雪原和苍苍群山，到南国的浩浩大海和郁郁森林，从东方小桥流水鱼米之乡，带西部的万马奔腾戈壁草原，有历代中原皇帝视为“神山”的琅山，有草原民族奉为“苍天之眼”的尼玛湖，有群山护卫下奔腾不息的大青河，还有号称“险滩九十九”怒吼不已的天江……无声无息展在面前，就已经有摄人心魄的力量。
石梦泉半晌也没有说出话来。
玉旒云指了指大青河上游高原群山中的明珠：“这里，馘国，咱们打下来了。”又指指大青合中游富庶的平原之地：“这里，铴国，咱们打下来了。还有这儿——”她指的是大青河下游最后一条支流冀水：“郑国有一半已经是我们的囊中之物，剩下那一半，就让郑国皇帝替我们先管着吧。”
顺着她的手指，石梦泉回忆起半年来的峥嵘岁月，顺境、逆境，惨烈血腥或是轻而易举，历历在目。
玉旒云的手指回到了大青河上游依阕关落雁谷。“这里，”她淡淡的，“不过是一个开始。”说时，手迅速地移到了大青河以南楚国的大片平原之上，张开手掌，恰恰压住了凉城：“我们要拿下这里，就在明年。”
她说这样的话，石梦泉一点儿也不惊讶。酝酿了十五年，再多等一刻就是多煎熬一刻。不过，楚国司马非、冷千山等将军已经驻军严守大青河沿岸要塞，要渡河进攻谈何容易？况且，虽然玉旒云在军中一段日子已经积累了一些功勋和威望——有其落雁谷之战更是被当成“奇功”一件，但她毕竟还是外放不久的亲贵子弟，军中、朝中哪有什么人脉？她说要出兵，刘子飞、吕异会赞同吗？兵部那边会赞同吗？
因而探询地望着玉旒云。
玉旒云知道他的疑问，将那《万里山河图》卷了起来，又轻轻撩起垂到额前碎发，道：“兵部有发兵之权，却无领兵之实，将军有领兵之实，却无发兵之权。本来岑广老将军是三朝元老，说一句话兵部的人也要听，因而相当于掌管我国全国兵马之事。但他年纪大了，今在西方六省作总督，其实就是让他退休的意思。如此一来，原本他的位置就空了出来——刘子飞、吕异、司徒蒙，哪一个不铆着劲儿想争取呢？”
“这倒是没错。”石梦泉道，“不过，岑老将军够本领够威望才统领天下兵马，刘将军他们几个，无论谁上了都不能服众吧？”
玉旒云道：“可不是？所以他们个个都想去原来铴国和郑国的地盘上作总督，这样方便他们向东出兵，好把剩下的半个郑国也拿下。我看他们心里想的，无非是谁拿下郑国，谁就能接替岑老将军了。”
“他们考虑的也不无道理。”石梦泉道，“如果将军你想巩固自己的地位，为他日统军远征楚国做准备，先拿下郑国是个不错的主意。为何你却要先打楚国？”
“我不想等。”玉旒云道，“再说，要攻打楚国，我根本就不要坐上岑广的那个位子——他那位子本来就是个虚位，如今彻底不存在了，反而是件好事——也就是说，只要我能够让皇上给我一纸手谕，让我攻打楚国，兵部不会跟我罗嗦，岑广也干涉不了。”
石梦泉怔了怔，觉得这决心也太过冒险，提醒道：“我们收编了赵将军的部众，加上原来的部下，也才三万多人而已。如此远征，恐怕……”
“你听我说完。”玉旒云道，“刘子飞和吕异，一个驻扎在铴地，一个驻扎在郑地，我若能以闪电战打开楚国大青河的防线，他们两个肯定会来支援——他们精于计算，怎么会不知道攻下楚国的功劳比攻下郑国要大得多？野狗虽然不能为我所驯服，但是让野狗去帮我咬别的野狗，也算是不错的交易。”
石梦泉始终还是有些顾虑：“以三万人想打开楚国大青河防线，稳妥么？”
玉旒云“嗤”地一笑：“梦泉，你怎么也变得这样畏首畏尾？倒像那楚国的程亦风了！”
“程亦风？”石梦泉不解，“就是依阕关击败赵将军的那个？我哪里像他了？”
玉旒云笑道：“这个书生落雁谷之后就做了楚国兵部侍郎。如今那老态龙钟的兵部尚书彭汝愚归西，这书呆子竟然被扶正了——你猜他都干了些什么？”说着，从袖子里取出一本袖珍手札递了过去。
石梦泉见上面是一篇《攘外必先安内论》，草草读了一回，十分扣题，讲的是要抗击外敌必须先上下一心使本国富强，本国富强了，外敌可不攻而自败也。“这是程亦风写的？”
玉旒云点点头。
“你从哪里得来？”
“从哪里？”玉旒云笑道，“当然是他家里。你忘了我也派了暗桩子到楚国么？这个是其中的佼佼者，已经潜伏到了程亦风的身边。之前，我听到楚国冷千山有所异动。我怕他突然发难，会将你陷在南方。不过后来，程亦风亲自率了一支队伍把冷千山制住，又把人家筹集的军饷都分发给了当地的百姓——冷千山靠这几十万石的粮食进可攻、退可守，足够给我国造成麻烦了，却被程亦风破坏——那暗桩子报告说，程亦风就是担心我军注意到他们屯兵运粮，所以就先来表态，表示不想开战呢。”
“几十万石粮草调集不易，”石梦泉道，“如果是障眼法，未免代价也太大。”
玉旒云道：“可不？程亦风这个人，哼，就是把人命看得比什么都紧要。说好听些，是大仁大义，说难听点儿，就是缩头乌龟，胆小如鼠——你可不要学他哦！”
石梦泉笑笑：“那么你的意思是，程亦风如今掌握楚国兵权，他越不想开战，我们就越可以出其不意地攻过河去？可是，怎么才能出其不意呢？”
玉旒云没有立刻回答，把眼笑望着他，忽然伸手在他眉心一戳：“大蝗虫！”
“哎？”石梦泉莫名其妙。
“顾长风不是很想我们去南方七郡杀灭蝗虫卵么？楚人的奸细大概也知道这件事吧？”玉旒云道，“那么我们就去灭蝗虫好了，然后就可以如飞蝗一般攻进楚国。”
“这……”石梦泉理会得这计划的巧妙，“不过，没有皇上的手谕，兵部难免还是会追究的！”
“谁说没有皇上的手谕了？”玉旒云嘻嘻一笑，“取出一幅叠好的黄绫——这是皇上给我的生日礼物。”
石梦泉一惊：“是秘旨？”
玉旒云点头：“还有呢——他之前答应我的黄金狮子旗，已经做好了。我们就一起把这面大旗插到楚国去！”
21/21/2006修改错别字
01/09/2007修改内容
02/01/2008修改错别字；然后想了一下，把禁军、护军和步军的兵制改了……
03/08/2008潘硕被我降职了。
07/12/2008修改错别字
11/09/2008错别字
作者有话说
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第10章 第 10 章
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