朱红色的院墙覆上一层绵密的积雪，黛绿的飞檐在满城素白里熠熠生辉，好似一只只翘首引脖，随风而起的云雀。
在这个满城风雪的隆冬，江府里，婢女流水似地穿过纵横交错的连廊，行色匆匆地端着各式的妆匣。
为首的婢女敲响了一扇紧紧阖上的门扉：
“姑娘，夫人说虽然纳征定在了年节之后，可因这日子挨得近，又是高嫁，当日的衣裳首饰必得先仔细准备着，不能出错，您可要仔细瞧瞧？”
然而，里屋静悄悄地，毫无动静。僻静的内宅里，只有婢女的声音在缓缓回荡。
为首的婢女不依不饶，又一次敲响了宅门：
“姑娘，夫人还说纳征当日需要您亲自绣些绣品作为回礼，您可要尽早准备才是呀！”
依旧无人应答。
婢女慌了神，张皇失措地撞开木闩，只见里屋空无一人，她下意识地往窗棂旁望去。
墨色画就的山水屏风旁是一个名贵红木制成的木架，而上面一贯搁着的短匕首已经消失不见了。
“来人呐！二姑娘不见了！”
夜色裹挟着京城，打更声和往常一样远远传来，寂静的长夜里，一声惊呼响彻了整个江氏府邸。
江府里慌作一团，而此时的城门楼外，微弱的烛光将女子幽雅闲静的身姿和马的影子一并拉得很长，投影在城墙上。
她牵着马停驻片刻，这里除了呼啸的风声，一切如常。
江意桦是京城里诗书娴熟、礼仪俱佳的江府贵女，盛名远播，是所有闺中姑娘的典范。
就在一个月前，她参加了宫里举办的赏花宴。
这说是赏花宴，结果却邀请了满城的适龄姑娘，明眼人都知道，这是要给当朝六皇子选妃。
王妃之尊，天家富贵，这位子京城里多少人盯着？
江意桦没那个心气，也不打算去争，到了宴会上是能躲则躲，尽往人堆里扎，见着六皇子便远远地施了一礼后，就安安生生地坐在角落里。
事实果然也如她所料，各家姑娘那是费尽心思，用尽手段，现场的才艺表演是一个接着一个。
江意桦乐得清净，礼仪周全地坐在那一动不动，活脱脱一个场外人。
硬生生等到宴会散场的时候，江意桦依旧没出什么风头，盈盈一礼，便十分合规矩地随着众人退下了。
本着以她的表现怎么也不可能入六皇子的眼，江意桦回去后十分放心地继续做她的江氏二姑娘。
直到近日六皇子亲自带着大大小小的数个聘礼前来提亲时，江意桦才彻底被惊了个五雷轰顶。
不是说六皇子天天宴饮作乐，喜欢风趣又有闲情逸致的女子吗？她只恨自己的消息实在很不靠谱。
不过，江意桦骨子里就不是一个能轻易认命的性子，她连夜收拾了包裹逃了出来。
雪化的湿气扑面而来，喉咙里呼吸着新鲜的空气，江意桦身姿婷婷，侧身最后回望了一眼城门。
她抚了抚马鬃，熟练地拉起缰绳后，利落地挥鞭，坚定地没入了黑夜之中。
夜色从暗淡到逐渐明亮，经过一天的奔袭，日光斜照，天色又再一次暗淡下来。
江意桦策马跑了一整天，路上不曾停歇，一直赶路到现在。
眼前陌生的景色令她有些微的晃神，她忽然被一道声音叫住：
“这位姑娘——”
一个穿着汗衫的伙计站在山路边，扯着嗓子大喊，“天色不早了！再往前去可没有住处了！可要在小店歇歇脚啊？”
他挥舞着汗巾，一脸笑意盈盈地招呼着。
“前面没有住处了？”
江意桦勒马停下，细眉微蹙的展开方才沿途换来的地图，图上分明画着往前二十里还有一家客栈。
“这位姑娘，你这地图上还没改，前面那家客栈呀，早关门了！”客栈伙计眼尖地看出她的疑惑，率先扯着嗓子解释。
是这样吗……江意桦没走过这段路，倒还真没办法判断他说的真假。
思索间，她眼眸随意一扫，却是瞧见了客栈前，一双骨节分明正在作画的手。
客栈外，一张略小的桌上展着一卷画纸，那双手极为灵活。
他轻提画笔，笔锋先抹后转，眼前的山脉倏忽间便落在了画中。
江意桦眸光一闪，眼神瞬间明亮了几分，这画里山川异域，壮阔无边，当真是好画！
她踩着马镫，翻身下了马，因为数年的教养，江意桦先整了整衣袖褶皱，理了理裙摆，端正了仪态，才朝那伙计道：
“也好，那便先停留一晚。”
“好勒——”客栈的伙计迅速上前替她牵了马，拴在马厩里。
“一间客房——！”
他一边喊一边弓着腰，“姑娘，这边走。”
“你先去准备着，我稍后再进。”江意桦没有跟着伙计进屋，反倒转了个身，在客栈外的桌案前停了下来。
那画师只顾着作画，画上的水墨纵横千里，他眼也没抬，手也没停，周遭的动静丝毫没有引起他的注意。
江意桦专注地盯着画卷，赞不绝口，“我见青山多抚媚，料想青山见我应如是。先生对坐青山，孤影成画，天人合一之态真是绝妙！”
然而，她的眼神却忽然一凝，皱了皱眉。
高耸的群山里，画里的人却格外渺小，沧海一粟尽显漂泊之感。
“先生的水墨细致入微，只可惜…”江意桦话还没说完，那人的画笔却微微一滞。
他嗓音微涩，声音低沉，凝滞在喉间，“可惜什么？”
“只可惜、先生在喧闹之境作画，画中倒多了分骚动不安、漂泊无依之感。”
江意桦背脊挺直，抬眸直勾勾地盯着画师，说出来的话语平稳有力。
画师没有看她，只是蘸墨的手却停了下来，一滴墨汁滑落，慢慢地晕开在画卷上。
僵愣片刻，他将毛笔搁在墨台上，声音低沉，但拖着的尾音却不自觉地缓和了几分，微微上扬，
“掌柜的，上壶好酒。”
“好嘞！”没过多久，客栈的伙计便高托着酒壶呈了上来，“客官，上好的中山松醪酒！”
一边说，又一边忙不停地递上两只酒杯。
眼见着伙计退下，江意桦素手一挑裙裾，落座下来。
她身上淡淡的香脂气息被晚风吹浮在空中，纤细清雅的身姿融在远处的群山里，好像融入了画中，看起来娴静柔和。
若是按照她多年的教养行事，在外男面前露面便已是逾矩，更何况同坐饮酒？
但她既然已经逃出了江府，索性依着自己性子，这些小节不管也罢。
只是，她方才落座的时候，似乎看见了对面画师眼中一闪而过的诧异？
江意桦偷偷瞟了一眼画师，他一言不发地斜靠着在座椅上，空气中除了沉默还是沉默。
嗯？怎么回事？
她看诗词画本上，文人雅士，萍水相逢、一见如故时把盏对酌也算是雅事一桩，难道是她想岔了？
莫不是……是她误会了？这画师点酒是为了自己独饮的？
想到这里，江意桦忽然觉得周围的气氛一瞬间变得凝固起来。
说不尴尬那是假的，江意桦只觉得自己的脸似乎唰一下红了起来，她背脊僵直，站也不是，坐也不是，整个人僵在木椅上动弹不得、进退两难。
“那个…”
终于，江意桦深吸了一口气，努力忽视脸上的燥热，清了清嗓子，强装镇定道，
“我说中了先生的画，先生不请我喝一杯么？”
两年前，柳云则一路从江南北上，千里赶考，是为了一展心中抱负，入仕为官。
然而，等他到了京城，他才明白其中门道深远，名门贵族中多得是寻靠山，行贿赂的举子，像他这般的寒门，是清流，可氏族当道，官场不需要这样的清流。
他苦考无果，心灰意冷之下，只能沿途卖画为生，辗转回乡。
今日，他骑着一匹驴随意地停在了一家客栈前作画，这家客栈和他经过的无数座山里的店家没有什么不同。
不知画了多久，低头描绘间，忽然有人向他走近，他的余光里只看到一抹曼丽华贵的裙裾。
开口之人声音柔和清丽，可说的话却像一把锋利的匕首般，三言两语便击中他此时心境。
他刚点了壶酒，那女子便坐了下来。
他终于抬起头来看了她一眼，只见她神清骨秀，婉婉有仪，高高挽起的发髻乌黑如墨。
她伫立在寒风里，裙裾飘拂，好像在站在画中，一看就是出生于高门贵府。
柳云则有些复杂而烦闷，又是世家子弟，名门贵族？
与他这等寒门子弟、终是不同的，一股难言的疲惫从心底里涌上来，直接蔓延至五脏六腑。
他明明没醉，可包裹着他的无力感却比醉酒更甚，倦怠和窒息感几乎快要拖垮他。
长久的沉默后，他嗤笑一声，终于挑了挑眉，抬手端起酒壶，稍稍倾斜，透明的酒便滴落在杯盏中。
他伸手搁在江意桦面前，冷声道，“酒逢知己千杯少。诺，你的酒。”
这态度……
江意桦皱了皱眉，她自小最不缺的就是礼仪教养，倏地被这样对待，远山般的细眉此刻已经不自觉地蹙起。
她压住心中的不悦，素手端起了酒杯，抬眼时却蓦地撞上那双眼睛。
直到现在，她终于看清楚了里面的情绪，他眼中的光快要被磨尽了，那是一双仿佛溺水快要窒息了的眼睛，沉沉的雾气覆在眸上，透不出一丝光亮。
分明是与他画中一样的情绪，甚至是比画里还要消沉！
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作者有话说
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第1章 年关出逃
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