里仁堂里，二娘蔡令伦来回踱步，急出一头的汗。她的丈夫章亮却悠然饮茶，还劝妻子坐下歇歇。
章亮是当代金石大家、江国公的侄子。因他父母早逝，从小被伯父养在膝下，视如己出，甚至将恩荫都给了他。如今章亮在国子监任职，品级还不算高，却很清贵。
“姐夫好。”
蔡令仪规规矩矩行礼，章亮还礼，蔡令仪直接贴在二姐身上：“二姐，这会你们不该进宫领宴吗？”
章亮一摊手：“你看，我就说来家里，我就得远远站着喽。”来了岳家，娘子就不是他的娘子了，是小妹妹的姐姐。
“还有心情说笑。”蔡令伦嗔了丈夫一句，又看着自己的小妹妹。她不想让小妹跟着担心，于是大事化小：“我们去的晚了，正撞见伯父，老人家说叫我们来府里向父亲问安，也代他问好。”
品级不高的官员，请假就可以不去领宴，反正他们不是主角。
但姐姐没说实话，内里已经颇有阅历的蔡令仪晓得二姐是好意，但她不能永远被视为小孩子。
蔡令仪靠着姐姐，闲聊似的说：“那正好，姐姐姐夫留下，咱们一起用饭。你们不知道，今天好大一场热闹呢！”
“你们在路上，没听见朱雀大街上那两声吗？”
如同天真少女，蔡令仪表现的很兴奋，事无巨细的告诉姐姐：“我和四哥在那正好赶上，还看见他们扔东西了，上面写着什么金、什么叶，什么的。”
“金刀已刻，长置叶城。金刀饰叶，为万日天子……”
姐妹俩看向章亮，说出这句话，章亮脸上血色尽褪。令伦一脸茫然，蔡令仪惊道：“姐夫怎么也知道？”
章亮跌坐在椅子里，自语道：“难怪伯父不让我们入宫……金刀逆案，朝廷又要血流成河了。”说罢，居然昏厥过去。
里仁堂里乱成一片。
·
房里有女人的哭声。
恍恍惚惚的蔡堣，以为自己回到了十年前，那时的他，和现在的十娘一样大。
那是建兴年间，高祖皇帝在位。
当时长兄已入仕，二哥在国子监读书，三哥正准备荫补三卫。
大姐、二妹、三妹，五郎、六郎和蔡堣自己，他们这些年少不知愁的小娘子、小郎君们只管每日读书，闲了就去逗着小妹妹玩耍，又或与年纪相仿的世交儿女们跑马游猎，会文宴饮。
春日踏青，夏日避暑，秋日到庄园上过中秋。临近冬日，府里开始筹备年终岁尾的宴会，又是连绵不断的热闹。
直到建兴六年，东平侯府的日子都是这样过的，那是蔡堣记忆中最悠闲自在的岁月。
然而，一夕间天翻地覆，有许多相熟的长辈、自幼结识的伙伴，忽然见不到了。
父母亲长噤若寒蝉，家中上下忐忑不安，小辈们不知道发生了什么，只听说因为一句谶语，京中血流成河。
福无双至，祸不单行。
建兴六年，等待大周朝的不止逆案，还有疫病。
当时全家在城外庄园里躲避疫病，可二哥染病，三娘病重，蔡堣也病了。
那天下着大雨，五郎蔡城自告奋勇去寻大夫。最后大夫来了，蔡城却意外堕马。
二哥病逝，五弟堕马身亡，三妹夭折，只有蔡堣在这场大疫中死里逃生。
当时家中哭声不断，每日睁开眼，满目白色。就像现在，眼前的女人用白手帕哭的极伤心。
“姨娘？”蔡堣撑起身体，坐在他床边泪如走珠的，居然是他的生母孙姨娘。
孙姨娘看见儿子醒来，哭的更起劲了，一边哭一边抱怨：“什么好事都到不了你头上，送夫人她们进宫，这种体面事轮不到你。陪十娘出门，帮人挡灾你却跑不了！我苦命的…我命苦啊！你看三郎，陈姨娘多老实的人，有那么个机灵儿子，得了多少好处。你瞧瞧你！”
陈姨娘生了二哥、三哥，便是有好处，也是二哥去世后，夫人格外体恤她的。
“明明你是个郎君，我活的还不如阿李，她可就生了个二娘！”
李姨娘是母亲的书婢出身，现在还负责夫人书房的大小事务，你怎么和她比。
心里都明白的蔡堣，却死活抓不到机会反驳。他这位生母不聪明，小心思却不少，且嘴快。只要不顺她的意，她就会边絮叨，边哭的千回百转。
蔡堣的妻子去世后，姨娘居然说，要让“舅家表妹”给他做妾，正好帮他照看院子里的事。给蔡堣烦的犯口吃，结结巴巴和又她说不清，最后没法子，只好去求母亲殷夫人。
“她便是有些小心思，犯点小毛病，也没什么要紧。”
当时殷夫人安慰蔡堣道：“这事你不必管，她要是再提，你就说我早有决断。”又说蔡堣的婚事先不急，等他父亲得胜回朝，才好再为他择妻。
想到这，蔡堣忍不住反驳：“母亲让我照看妹妹，才是……”
“还有你的婚事。”
孙姨娘喋喋不休：“家中儿郎成婚，哪怕不如世子夫人的门第，可三郎媳妇的爹爹，也是你父亲麾下的有功老臣。结果轮到你，就给你找了个什么狗屁进士，致休回家，不过就是个土乡绅。你那个舅子，现在不还是白身一个。”
“可是陛下爱用，父亲也是……”
“什么亏都让你吃，幸亏四娘没孩子，你再成婚，一定要选个好岳家！就算夫人不给你好好选，我也要去求你阿爹。”
蔡堣的心跳越来越快，他气的双手发抖，姨娘却还在翻她那些鸡零狗碎、自以为吃亏的旧账。
孙姨娘还要攀扯，蔡堣大喝一声：“别说了！”
“母亲信我，才会让我带着小妹出门。父亲为我择妻，也是为长远计。而且四娘哪里不好，人已经死了，姨娘还要羞辱她的家人！”
“要不是想着有我，母亲懒得与你计较，姨娘觉得，就你这幅做派，还能在府里安生过日子？”
孙姨娘坐在原地,愣愣地看着儿子从床上跳起来，半点不结巴的对自己大吼：“你知不知道外面出了什么事？天都要塌了，你还惦记这些零碎！”
“来人，给我、给我把姨娘送、送回她的院子！”
孙姨娘的脸像火烧猴屁股，她跳起来大吼大叫，说蔡堣嫌弃她云云。诸如此类的话，蔡堣从小听到大，已经听够了。
他也顾不上脸面，只想让这个姨娘赶紧离开。蔡堣板起脸的时候，他不是孙姨娘生出来的儿子，而是侯府的四公子，他的命令，这院子里的人要听。是以使女与院外的小厮合力，到底把孙姨娘弄走了。
上不能帮父母分忧，下不能治家严整，蔡堣靠在墙上，只觉自己这辈子毫无益处。
自怨自艾还不到半盏茶的功夫，府里管事脚下生烟跑到了蔡堣的院子，五体投地扑倒在他面前：“十娘请您到前面去，四郎，咱们侯府被围了！”
蔡堣腿一软，险些当场跪下。
·
赶到里仁堂的蔡堣，发现房内只有小妹一人，管事不是说二娘他们来了吗？
“别找了，我请二姐带着姐夫，回她出嫁前的院子休息去了，给你看病的大夫还没走，正好一事不烦二主。”
蔡令仪撑着脸，看上去非常头疼：“管事想出去采买，结果发现，不仅南曲坊被禁止出入，就连咱们府门口，都有骁骑卫在看守。”
“骁、骁，骁骑卫！不是鹰扬卫吗？”
蔡堣没有脸色惨白，也没有再变成木头，他只是扶着椅子，哆哆嗦嗦地坐下。仔细一听，他上牙碰下牙，正止不住的打冷战：“是、是咱们家，要把咱们家给，给，”
“不是，如果真要抄家，”蔡令仪假装没看到四哥更剧烈的颤抖，似不在意的继续道：“他们早就直接冲进来了。”这事蔡令仪有经验。
上辈子我到底都在干什么呢？怎么对今天这事一点印象都没有，难道是当时家里人觉得我太小，都瞒着我，假装无事发生？
蔡令仪对自己很愤怒，她知道这种愤怒很无力，甚至很无稽。
但她还是很愤怒。
她跳下木榻，站在这位四哥的面前，她没有掩饰自己的意图，直截了当问：“金刀逆案是什么？姐夫刚才说的，说完他就撅过去了。”
“你、你问这个干什么？”
蔡堣用力揉着脸，尽力让自己放松，想骗过妹妹：“那、那不是你我能管的事，和咱们家也没关系。”
“没关系你为什么要发抖？四哥，你骗我可以，不要自欺欺人。你或许不记得，咱们回来的时候，大哥同什么景城侯夹枪带棒的吵架。走到承天门前，大哥的脸色极难看。我虽年幼，却也不蠢，如果和咱们家没关系，大哥不会那个样子。”
蔡令仪其实在诈自己老实的四哥，她管不了那么多了，有效就成。蔡堣果然也被她捏合在一起的“事实”吓住了，他正视起这个突然面色冷肃、刚硬倔强的妹妹，像不认识她似的。
十娘小的时候，人人都说她长得像父亲，但蔡堣现在才发现，她那双寒光四射的眼睛，其实很像母亲，好像随便一瞧，就能把人看透。
蔡堣有种感觉，他不说，十娘不会罢休。左右看看，里仁堂只有他兄妹二人，侍女丫鬟都在院里伺候。
“我、我当时和你一样大，也不全知道金刀逆案。”
蔡堣咽了口唾沫，尽力让自己说的顺畅些：“先帝建兴年间，京中有人自称是什么通天道，说是道家秘门，能祛病除灾，扶危解困。不知怎么地，那个谶言就流传起来，同时流传的不止谶言，还有人说，通天道的首领姓刘，这个刘某，他来，是为了扶保叶家天子。”
“你可能不知道，叶家就是，”
“我知道。”
蔡令仪脸色凝重起来，她终于意识到了谶言的分量：“前朝天子姓叶，叶梁的末代皇帝禅位给本朝高祖，也就是先帝。”怪不得，叫金叶之谶。
“可是，就算是什么道门，他们能轻易和前朝末帝搅合在一起吗？”
实际年龄快三十岁的蔡令仪觉得这事很扯，怎么想都觉得太荒谬了，历朝历代，哪家的末代皇帝不是被严防死守。
蔡堣用力点头，就是这个话，他接着说：“原本也是这样，我听二哥说过，当时国子监提到这件事，也觉得无非是道门邪路贻笑大方，古来谶语甚多，哪能当真呢。可是后、后来不一样了，不止衢国公—就是前朝末帝。很多前朝旧臣，亦在本朝为官。他们高官显爵，他们，与那个通天道搅合在一起。”
“建兴六年，京城有大疫，信通天道的人越来越多，他们声势愈大，终于上达天听。先帝派人驱赶捉拿，居然遇到抵抗。”蔡堣越说越流畅，将他所知道的都告诉了蔡令仪，“先帝大怒，兴大狱。”
“很多人，参与的、受牵连的，都死了。”
“那场大疫，二哥、五郎，三妹，他们也都死了。我却活了下来，”蔡堣崩溃了，他哭道：“只有我这个最没用的人活着。”
蔡令仪五味杂陈，不知该说些什么。
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