到达驿站已是午后，叶云棠睡了不到四个时辰，神志尚未清醒，一步三晃爬出马车，被头顶日光刺得睁不开眼。
她一脸恍惚在原地站了片刻，听见老者说道：“客房已布置妥当，此处驿丞是我们的人，他想来拜见少东家……少东家？”
叶云棠身形晃了晃，用力捏了捏眉心，闭着眼吩咐左右：“取盆冷水来，请他稍等片刻，我马上就来。”
她走时倒也没忘把车里的少女捎带上，将人抱到客房，放上床盖好被子。叶云棠坐在床边，心中纳罕，这路上颠簸，马车东摇西晃，饶是她都醒了几次，这人居然还能睡着，也真是稀奇。
到底没忍住，她想了想，两指夹住少女一侧脸颊，放轻力道捏了几下，那温软柔滑的肌肤触感极佳，简直让人欲罢不能。
这张脸实在是太漂亮，半点瑕疵也没有，对着吃饭都能多添一碗。叶云棠左看右看，连颗小痣都没找到，只得帮她掖好被角。
少顷便有杂役送来冷水。叶云棠昏昏沉沉走到水盆边，撩起碎发，俯身将脸埋进水中，数息之后猛然起身，水从脸颊滑落，她总算是彻底清醒了过来。
迅速换了身衣裳，叶云棠转身出了门，随手抓过一名伙计嘱咐道：“守住屋子，莫要让人进去，里头的人若是醒了，就立刻来回报我。”
叶云棠跟随老者绕至楼下拐角一间客房中，进门后老者便合上门退了出去。一身着青色吏袍的中年男人坐在桌旁，见叶云棠进门先是一愣，起身拱了拱手道：“近来按察使南巡，驿中事务繁杂，竟不知少东家亲临，只能仓促布置一番。若有不周之处，还望少东家海涵。”
叶云棠道：“驿丞不必客气，当我们是寻常客商便是。此行为要事而来，兴师动众只怕打草惊蛇，请驿丞代为保密。”
驿丞点点头道：“自当听从少东家吩咐。”
“时间不多，客套话留着往后再说不迟。”叶云棠说道，“我只问驿丞，请你帮忙寄出信的那位盛丰钱庄的账房魏远，可有另外留下什么字条么？”
驿丞思索道：“没有，他私下把东西交给我就走了，只是再三对我说，一定要让人把这封信送到少东家手上。我当时还奇怪，但他既知我有办法将信送到青州，手中又有印信，想来也是商行的人。”
叶云棠神色凝重道：“那他可曾交代了什么话，让你务必转告我？”
驿丞摇摇头，回忆了片刻：“他离去后半个月，有不少人来过驿站打听他的事，我只说他是来此投宿的行商，住了一晚上便走了，旁的事什么也不知道。少东家追问此人，莫非是他犯了什么事？”
叶云棠道：“犯事倒是不曾，实不相瞒，寄出信四日后，他就死了。”
一个小小钱庄账房竟能引来青州第一大商行的少东家亲临，驿丞意识到这事绝不简单，叹息道：“早知就该留他在此，说不得也能避一避祸。”
叶云棠抬手打断他的话：“事出有因，与驿丞无关，无需自责。魏远乃是我义父昔日一故友，在回安盛丰钱庄管账，接到他的死讯后，义父命我来此，务必要查清此事。”
她的目光扫过墙上挂着的一幅山水画，见题跋写着禅宗箴言，便道：“原来驿丞也信佛。”
却听驿丞又道：“我倒是想起来一件事，他临走时见到这幅画，便问我城里哪座寺庙香火最灵，想去拜上一拜。”
叶云棠有些意外：“寺庙？”
回到客房里，叶云棠对老者道：“等到了回安姜伯你与贺寻先去拖住钱庄里的那些人，我要到慈恩寺去一趟，魏远可能把账本藏在那里了。”
老者道：“是，我这就让人去找贺寻来。”
“不急，再有什么事，一概明日再说。”叶云棠扶着门，伸了伸手臂，懒洋洋道，“我先回去睡一觉，姜伯你也早点歇息。”
老者迟疑道：“少东家，那几个镖师……”
叶云棠轻描淡写道：“我有事让尧叔去办，他带人先行一步，过几日我们在城里汇合。”
她体贴地为老者关上房门，转身回房。这驿站中往来都是男子，纷纷朝她投来打量的目光。叶云棠对此早就习以为常，并不在意。
其实自成宪、昭武、安明三位女帝以来，北地六州女子身份与前代相比大不相同，亦可举业为官，立户经商，购田置地，与男子无异。三代女主相继而治，一百一十四年间，入朝拜相者共三十七人，便有十八位女相，女官更是不计其数。成宪女帝在位时为处理文书，特设科试，选拔女子入宫，由此开创了女子举业为官的先河。昭武一朝征战西北，收复失地，提拔了不少女将，三公五侯中的怀侯便是一位功勋彪炳的女将领。到安明女帝时朝堂上女官已占了大半，如今女子经营产业，外出行商，游历四方，在北地已不再是什么新鲜事。
但从风气来看，受礼法约束，较之南境，仍略为保守。
所谓南境，则是时人对落乌山以南，青、遥、辰三州的合称，此地在古时一向被视作蛮荒之地，部族繁多，诸小国多年混战，朝立夕亡。经数年相斗攻伐，并为六部，时不时还会越过落乌山来中原劫掠一番，强盛之际竟能威胁到中原统治。久而久之，成了历朝一块心病，时有摩擦，虽不至兵戈相见，却也奈何不得，直到本朝开国之初平定南北，六部方才归顺。
夷人不讲规矩，毫无礼法可言，男男女女各行其是。民风剽悍,争强斗勇，野蛮习气未脱。国朝初，为安抚六部夷民，朝廷采用夷人相治之策。六部族中有一族名夜方，最为特殊，昔日鼎盛时曾占据了青、遥二州。夜方便是黎语中风起于林之意，故归降之后，朝廷将其所在之地命名为青州。其族风俗与别族迥异，据《南境州志》所载，夜方“凭山占地，越林千倾，自立为王……自古以来女子地位崇高，以女为尊……从母姓，其人只知母而不知父……族中女子骁勇善战，不逊北地男儿”，由此可见一斑。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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