第5章 入城

在驿站休整三日后,商队如期上路,半日后到达回安城。

回安不愧为江州大城,地处要塞,四通八达,乃货流集散之地。只见西门外众多商队在等候放行,车马挨挨挤挤在一处,汇成一股庞大的车流,放眼望去,车上货物如小山般堆积。行商们服饰各异,说着不同的方言,面上都带着风尘之色,时而警觉地向周围一扫,又按耐不住地向城门看去。

叶云棠撩起车帘向外看去,将这一幕尽收眼底,道:“上次我来回安还是在六年前,没想到人是越来越多了,看来这金差银价依然没怎么变。”

她回头见阿檀盯着自己,便朝她解释道:“回安金价低于旁处,银价反而更高些,此事自有缘由。前朝末年天下大乱,连州有一叛将纠集了不少人马,自立为王,一路向北攻入江州,最后打到这回安城下。回安守将出城迎战时被叛军射杀,五千人马被杀了个片甲不留。城中军心溃散,闭门不敢再战。围城二十日,眼看就要城破,这叛将命人送信,要城中人在六日内凑出十万黄金,否则之后必会屠城。”

“江州自古以来便是富庶之地,鱼米之乡,城中豪商富人云集,为保全全城百姓免遭屠戮,便由一名姓陈名晖的富商带头,捐出大半产业,城中有钱人纷纷掏腰包,在两日内凑齐了十万黄金,交给陈晖亲自押送进城外敌营。”

傍晚天色微阴,未料早春回寒,突然下起了小雪。城外一时喧哗起来,人人都盼着早些进城,催促抱怨声接连不断。

阿檀像是没听见外头的动静一样,追问道:“之后呢?”

叶云棠道:“陈晖一去不复返,城中人心惶惶,流言四起,都说陈晖贪图这十万黄金,已带着钱私下逃走了。五日后临约将近,叛将不见黄金,勃然大怒,将要攻城,城中人深恨陈晖失信,闯入陈府,将其全家绞死,唯有陈母年事已高,为祈福祷祝长居于庙中,方丈不忍,便将她藏了起来。待到城破之日,却不见叛军来攻城。一日之后,传来叛将已死的消息。次日清晨时,守城军士发现城门前摆放着几个箱子,正是陈晖送去黄金中的部分,叛将首级就摆在黄金上,另有一封信压在首级旁。原来陈晖不曾携金私逃,是城中早早出了内鬼,几名富人与叛将里应外合,趁着动乱之际,逼迫豪商们出钱保命,准备事后瓜分这笔黄金。没想到叛将见城中人竟能在两日内凑齐十万黄金,想来还能榨出更多,当场毁诺,杀了陈晖,贪下了这些黄金,装作不知情,准备六日后依旧屠城。而那些人怕风声走漏,便暗中散播流言,污蔑陈晖,煽动百姓,借机把陈晖全家杀了,来个死无对证。陈母突闻噩耗,方知来龙去脉,急奔出城,在那几箱黄金旁泣血向天诅咒,这城中凡居心不良者,若碰此金,必被厉鬼所扰,此生不得安宁,言罢当场气绝。”

“回安人信奉释教,城中庙宇林立,故而深信因果报应之说。此事过后,城中金价一跌再跌,时人多用白银交易,一应饰物宁可用银或玉,也不再用黄金。到得如今,已成一习俗,此地银价略高于他处,行商离去前,会在城中钱庄将身上银子兑成黄金带走,总要多上些许。”

阿檀坐姿端正,神色专注,极为认真地听着,片刻后道:“你是怎么知道这些事的,是你看的书上写的吗?”

叶云棠两指按在唇上,掩住嘴角笑意。

三日相处下来,她已经察觉到了阿檀的不通世事。扶养阿檀长大的舞姬或许只在教导她习舞上下功夫,如人情世故之类一概未教,也许想过要教,但还未来得及便过世了。是以这名西瑶少女便如一泓清泉,让人一眼就能望到底。

她虽于世事不甚明了,却心细如发,十分聪慧,平日沉默寡言,并非因无知胆怯不敢开口,而是默默观察那些让她不解的人或事物,再从旁人的举止言行中得到答案。

无论叶云棠说什么,她都会全神贯注听着,像是一名虚心向学的稚童,即便很少发问,但眼中流露出的倾佩与赞叹,足以令答者如春风拂面,心中倍感愉悦。

这让叶云棠心绪甚佳,简直觉得不枉此行。

她笑微微道:“读万卷书行万里路,一半自然是书上看来的,一半则是道听途说了。”

阿檀点头,将目光投向车帘缝隙外的世界。

经核实查验所载货物与文书记录无误之后,商队放行入城。此时天已黑尽,还不到宵禁之时,马车从闹市行过,一路灯火通明,白日里人流如织的繁华街道,入夜后更是车如流水马如龙。璀璨灯火下细雪飞扬,举目而望,青楼画阁沿街而立,珠帘翠幕,罗绮飘香,尽显豪奢。

马车避开主道,从巷中穿过,向西而行,四周逐渐变得安静下来。不过多时马车在一座宅院前停下,驾车的伙计道:“少东家,咱们到了。”

叶云棠本想把帷帽给阿檀戴上,又觉得此举有多余之嫌,索性扣在自己头上,没想到阿檀却越过她先一步下了马车。

贺寻一身华服,一脸紧张地坐在马上,张口就是:“少东家,我……”

还没说完他先一愣,从车上下来的不是叶云棠,而是一名从未见过的美貌少女。

少女美则美,浑身上下却散发着生人勿近的冰冷气息。她甚至没向贺寻看上一眼,站在马车旁朝里伸手。

叶云棠心中惊讶,当即反应过来,搀着她的手臂下了车。阿檀垂下头,低声道:“主人。”

这二字从她嘴里吐出,莫名带了几分说不清的味道。叶云棠指尖一麻,扶正帷帽道:“叫错了,应该叫少夫人。” 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第1页/共2页

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