“那些富商死之前都曾与金氏见过面，或早或晚，有的见过半年，有的见过一月……”
“金氏行商，与这些人有来往也不足为奇。”宣润为金迎辩驳的话脱口而出，说完，他才意识到自己已被情感压过理智，立即警醒，他既然为官必定得尽职尽责、对别县的所有百姓一视同仁，绝不可存有半点偏颇与私心！
“可据传闻所言，金氏与那些人——”魏长明冷笑一声：“并非普通的来往。”他脸上显露出鄙夷之色，“她一个有几分姿色的小妇人周旋在众多富商之间，从未正儿八经地做过生意，却好似能呼风唤雨、使那一伙人个个对她唯命是从，而且，挥霍无度，似有用不完的银子，难怪百姓们议论纷纷，说她做的是皮肉生意，那些富商全都是她的恩客。”
宣润眸色渐渐变暗，眸中似有暗绿的鬼火在跳动，又似有幽蓝的旋涡在内卷。
“另有一桩案子也是两年前起的头——”魏长明道。
“你说的是少女失踪案？”宣润问。
上任别县之前，他便已对此案有所耳闻。
魏长明表情严重地点一点头，“此案很是棘手，两年来，别县已接连失踪十余名少女，其中一大半已被发现尸身……”
别县全县包括县城、郊外所辖之地不足五百顷，在户人口不过三万。两年间莫名失踪十数名少女，且大半被发现时已经身亡，而凶手至今仍旧逍遥法外，未被官府查到一点踪迹。此案实在骇人听闻！已成渝州一个谁也不敢碰的毒瘤。
为何不敢碰？
前面四个因公殒命的县令便是在调查此案之时没的。
宣润不信邪，翻找案上的卷宗，却并不见有关少女失踪案的，便命赵东前去寻来。赵东立在原地、迟疑不动，一脸凝重地看着宣润，摇一摇头，作为吏员他不能不从县令的命令，否则要挨板子、罚薪水，可作为已故老宣县令曾经的下属，他不能眼睁睁看着小宣县令犯险！
“那碰过卷宗的人，没一个落得好下场的。”赵东道。
他并非危言耸听。
那有关少女失踪案的卷宗简直就是县衙官吏的催命符！
宣润眼中只有严肃并无畏惧。
见他执意要取卷宗、彻查此案，将凶手绳之以法，赵东还想再劝一劝，毕竟，老宣县令就此一个独子。
魏长明看不惯赵东畏畏缩缩的模样，他比任何人都相信宣润有那个能力破案。
倘若宣县令都无法将凶手揪出来，这世上便再没有人能够办到了！于是，他厉声催道：“快去将卷宗取来！”
赵东拗不过他二人如此坚持，无奈地叹一口气，匆匆而去。
一日匆匆过去，红日没入远山黑黑的轮廓后，夜，一点点降临，一点点浓重。
今夜，无月无星，天黑得分不清东南西北，县衙里仍有明明灭灭的灯火在闪烁，似星似辰。
更深露重，宵寒袭肘，宣润终于看完十几桩少女失踪案卷宗的全部细节。
此案诡异之处，在于那些受害少女的死状相似，个个胸前肿胀得厉害，且有青黑、乌紫的指痕，少女的身体被人侵犯过，但个个都是处子之身。那罪犯或许有异于常人的怪癖……宣润凝神细想着。
魏长明已经熬不住，哈欠连天地整理卷宗，赵东提着一壶热气腾腾的姜汤进来，“小宣县令，喝一口，去去寒。”
魏长明猛然清醒，紧闭眼又睁开，像拧帕子似地，借着闭眼的动作，将睡意从头脑里挤出来，接过姜汤喝着。他先前还很疲惫的眼眸此时正发亮地望着案前的宣润，带着灼热的崇拜——宣县令果然是个好官！
宣润喝下一碗姜汤后，觉得身上暖和一些，因案情复杂而沉重的心也渐渐舒展，他起身道：“辛苦，今日就到此散吧。”说完，他便走出厅堂，要与候在门房多时的小全一并回宣家小院，那是他幼时与父亲、母亲同住的地方，如今，他重回别县，自然也该住在那里。魏长明匆匆追出来，殷切地表示希望亲自送他一程。宣润婉言谢绝，同小全一道携着一只黄橙橙的小灯笼翩然远去。魏长明立在县衙大门口，注目着黑暗中那抹渐行渐远的光亮，渐渐洋溢起幸福的笑容。
真好，可以做宣县令的下属，真好！
*
这一晚，宣润睡得并不安稳。
他又梦到那一夜——四年前的那一夜，梦到那个压住他轻晃的曼妙身影，沉溺在那种被扼住命脉的紧迫感中，被逼得一次又一次濒临崩溃，他拼了命地想抓下蒙在头上的红纱，想看清那个羞辱他的人是何模样，忽然，他的视野一瞬清晰，他看到那张脸、那双会勾魂的狐狸眼，鼻尖萦绕的腊梅香气愈发浓郁……
宣润皱了皱眉，自梦中清醒，盯着架子床顶愣了半晌，他才缓缓起身，很有经验地往被子里一摸，毫不意外，他又因一场梦荒唐一回。
抬手扶着额头，宣润想起梦中的景象，咽了咽喉咙，缓缓闭上眼睛。
他已不是第一回梦到那一晚，却只有昨夜看到那女子的模样……
可惜，那只是一场梦。
她来自成州，而非京城，曾因挥霍成性几度落魄，到交不上税的地步，被户曹在户籍上点朱砂记号，又怎会是曾经的京城首富、天下闻名的财神婆呢？
叹一口气，宣润想起昨日在县衙里接触的卷宗、魏长明那些话，与那桩别县百姓十分关心的“通|奸案”，起身更衣，打算上街走访一番。
*
金迎躺在逍遥椅上，沐浴在春日的暖阳里，听伶人婉转悠扬的歌声，染着丹蔻的白嫩手指在摇椅手背上合着节奏轻点着，十分自在悠然。阿朴一跛一颠地靠近，将一封信送来。金迎缓缓掀开眼皮，被明晃晃日光刺了眼，皱着眉抬手遮一遮，接过信一看，脸色顿时冷凝。
“哼！他要查便任他查，那些人自己贪心丧命，与我毫不相干。”
她不过是将商机点破，也曾提醒过他们莫要过分贪婪，切记量力而行，可他们呢！眼里只有利益，不但不顾她的警告，甚至为赚得更多大行不义之事，遭了天谴是他们得报应，还可恶地害她惹上一身麻烦！
先前那四个草包县令也曾怀疑她，甚至以此威胁她……不过，他们都已死了，不知这姓宣的能活多久？
金迎将手里的信撕碎扬在天上，一面缓缓起身，一面问道：“东西给马家送去了么？”
阿朴没忍住笑，点头道：“送去了，那马义奎脸都绿了，马爱莲嚷着要杀人呢。”
金迎讽刺一笑，出了院子，往街边去寻阿穷。
那孩子才三岁便已心心念念为家里挣钱，捡了地上的新落的腊梅花烘干做成丑丑的香包，或是扣泥巴捏成丑丑的娃娃，在街头过家家似的摆摊叫卖。街坊邻里的妇人虽然对金迎挑剔不满，却很是喜欢阿穷，时常可怜阿穷有金迎这样一个不正经的娘，有的“好心人”甚至想将阿穷抱回去当自己的儿子，毕竟，阿穷生得粉妆玉琢、小嘴抹过蜜似的、脑瓜也聪明伶俐，还十分节俭懂事。
总之，她们希望自家孩子有的所有优点似乎都在阿穷身上。
这样好的孩子偏偏是从金迎肚皮里出来的，她们又觉不可思议，又觉羡慕嫉妒。
阿穷的摊摆得不错，常能遇上心软的过路人见他一身破烂，好心买下他的东西，给的钱虽不多，阿穷也高兴，金瞎子很满意这个小外孙，常对他的爱慕者们夸赞阿穷很有经商的天赋。那些老妇人们认可他的话，更加频繁地去光顾阿穷的小“生意”。
金迎每每想起来便觉好笑，不知今日又是谁在陪阿穷过家家——
走到街口，她只见阿穷的小摊子，却不见阿穷的人影，疑惑皱起眉头，视线扫过周遭。街道上，零零落落走着几个熟面孔，一辆牛车驮着高高的稻草缓缓走过，露出街边立着的一根挂幌子的浅黄色粗竹竿，翻飞着的已经褪色的红布幌子下，阿穷就在那里，正与一个人说话。
金迎眯缝起眼细细一看，登时沉下脸来。
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