沈凭离开璟王府时天空已停雨,姜挽把他送到王府的后门。
他接过姜挽递来的伞,准备转身离开之际,却被喊停了脚步。
沈凭站在门外回看,姜挽捏着袖口低头站在原地,嗫嚅半晌不见发声。
“想问什么?”沈凭干脆问道。
姜挽顿时抬头,和他对视的瞬间,慌乱自眼底闪过。
他看着沈凭淡定的双眼时,仿佛看见主子身上的影子,令他内心难掩秘密。
“大公子,为何不要杨大哥?”他小心翼翼问道。
沈凭把手里的伞支在地上,望着这个岁数不大的孩子说:“因为他是王爷的近卫。”
姜挽道:“但是王爷从未将杨大哥割舍给任何人,可见王爷对大公子的重视。”
沈凭道:“这与我无关,我只做自己该做的,拿自己该拿的。”
不属于他的东西,他不会稀罕一分。
姜挽未料他回答得直接,怔愣了下才说:“是阿挽多嘴了。”
“无妨。”沈凭勾了勾唇,“王府大门过于惹眼,多谢你这数次的引路了。”
姜挽连忙朝他摆手说:“大公子言重了,这是阿挽该做的。”
沈凭笑道:“如果没有其他事,那我先告辞了。”
“等等!”姜挽突然又喊他,见他还在原地笑着不动时,显然看出自己的欲言又止。
姜挽脸颊一热,带着几分窘迫。
他迟疑须臾,鼓起勇气问:“大公子拒绝了王爷的恩赐,那日后可还会来王府吗?”
沈凭思索道:“会吧,只要有我应该做的事情,自然还会来的。”
话落,他听见对方轻舒了口气,嘴角的笑不由加深,续道:“日后仍需劳烦你了。”
姜挽受宠若惊地摆手说:“大公子言重!这是阿挽该做的!”
两人寒暄几句作了告辞,待姜挽目送人离开才退回门内。
当他把门合上欲往听雨楼去时,忽然瞧见长廊下站着的身影,心底不由一紧,立即拔腿朝那人跑去。
“王爷。”他朝赵抑行礼道。
赵抑收回视线,温柔的目光落在他的身上道:“走吧,今夜辛苦了。”
姜挽跟着他的脚步一同离开,眼神总忍不住偷看对方的侧脸,走了片刻后,小声嘀咕了两句,下一刻赵抑脚步停下,吓得他连忙顿足。
赵抑偏头朝他看去,温声问道:“这几日的功课可是做完了?”
听见功课二字,姜挽瞬间提心吊胆,支支吾吾回道:“做完了,但不满意便重做了。”
赵抑轻声一笑,又问:“很怕被点评吗?”
姜挽连忙抬头和他解释说:“不是的王爷,阿挽只想交一份好的答卷,不想耽误王爷的时间。”
赵抑无奈摇了摇头,提步朝厢房而去,对身后紧跟的人道:“你能入璟王府留下当伴读,断不会是差生,凡事多给自己一些信心。”
璟王府的人几乎是裴姬娘娘亲手挑选,唯独杨礼和姜挽是例外。
杨礼是赵抑幼时在骁果军里选中的护卫,璟王府中人人皆知他是王爷的心腹。
所以姜挽得知要将杨礼赐给他人时,明知冒犯也要向沈凭询问的原因之一。
因为谁都没想到,主子会把十余载的心腹赐予他人。
而姜挽则是王府选书吏时被挑中之人,但只有姜挽知道,能被选中不是因为自己出色。
只因他在选拔中,十分有勇气向赵抑倾吐了仰慕之意,让赵抑对他留下了印象。
姜挽清楚自己几斤几两,当他选入璟王府后便每日每夜苦读,渐渐从籍籍无名的书吏到近身学伴。
他跟着赵抑身后,加快两步追上问道:“王爷,阿挽有一事想问。”
赵抑放慢脚步,转头正好看见明亮仰慕的双眼,“问吧。”
姜挽道:“王爷为何要用杨大哥试探大公子?”
赵抑眸色沉了下,转头看回前方的路,喃喃自语道:“他值得被试探。”
月色昏晕,星光稀少,雾霭未消,夜色如浓稠的墨砚泼洒,照得魏都人影绰绰。
沈府大门吊挂的烛火因夜风晃动数下,照得门前站着的身影若隐若现。
片刻后,那身影缓缓往一侧转身,朝着脚步声的方向看去。
沈凭手执长伞走来,将到府邸前也逐渐看清远远瞧见的人影。
是赵或。
他抬头看了看天色,掐着时间算也快到子时,有些疑惑这人大半夜从何冒出来。
待走近时,他才看清赵或今夜身着夜行服,肩膀上还沾了些雨水,手握吞山啸风尘仆仆而立,就连手臂都带着护腕。
若非这张脸出众好认,夜半出现在此,恐怕会让人误以为是江湖的杀手。
沈凭行礼后道:“沈府可是有什么宝贝,值得殿下半夜潜行至此吗?”
赵或的目光自下而上打量着他,道:“的确有价值连城的宝贝在,不知沈大人是否会割舍就是了。”
沈凭将手中的伞当作拐杖撑着,偏了偏头挑眉道:“三殿下若是想要任何物,就是陛下来了也拦不住,不是吗?”
他领略过这人的本事,若说在当今皇子中,最让人难以招架驯服的,无非只有面前这位祖宗了。
赵或把吞山啸抱在怀里,睨着他笑道:“好啊,本王要的宝贝就在眼前。”
闻言,沈凭手里的伞倏地抖了下,令他失重险些没站稳,身子踉跄了下。
他微微皱起眉头,看着赵或无言以对,心想如果换作现代他真的要报警了。
可是现在身处封建时代,还是一个相对现代更加包容男风的社会。
而他面前站着的又是皇子,稍有不慎得罪了,动不动就是掉脑袋。
好不容易躲过一劫,若又遭报复怎么办?
只能风风光光地办。
赵或见他哑口无言觉得无趣,索性说:“带你去趟百花街。”
沈凭一听要去烟花之地,想到书房里有关学堂的事情还没处理完,果断拒绝道:“不去。”
说罢,抬脚绕开他准备回府。
但路过赵或身侧时,他的手臂被一只大掌拉住,整个人被轻轻松松地拽停,被迫对视上那双侵略的眼睛。
“什么事情能比你三殿下更重要?”赵或脸色有些不悦。
沈凭冷哼道:“当然是荣华富贵。”
赵或把他拽近些,皱眉道:“你三殿下就是荣华富贵,不比你去讨好吏部的官员靠谱?”
沈凭被他拽得手臂发疼,想要甩开但又不敌这人的力气,只好软下语气说:“能别闹吗?”
赵或不满,手掌的力气松了些,“你不好奇是谁把国子监的消息递出去吗?”
沈凭用伞拨开他的手说:“过犹不及。”
查下去对他而言毫无用处。
赵或道:“如果不是你我的策论被泄露,也许根本不会惹来这些麻烦。”
这件事情沈凭不是没有考虑过,在他为了永安学堂和吏部官员周旋时,也曾想过会不会和官吏有关系。
可说到底,沈家只是他们顺水推舟处置的猎物罢了,即便查清,且不说他小小的主事难以撼动背后势力,若再触怒了两党其一,恐怕连沈怀建都难保沈家。
沈凭说:“蚍蜉撼大树,可笑不自量,这是我不愿继续追究的原因。”
他看着赵或眼底掠过一丝迟疑,打算把话说清楚后离开。
但被赵或率先开口打断道:“不是朝中的官员。”
“什么?”沈凭不明所以蹙眉。
赵或重复道:“此人不是朝廷中人。”
沈凭问道:“那还能是谁?”
他还是忍不住问下去。
赵或回道:“只是宫里的一位小太监。”
沈凭沉默少顷,深吸了口气问:“为什么要帮我?”
但赵或立刻解释说:“不,本王帮的不是你,而是在帮皇兄。”
两人赶到百花街的画仙楼前,有小倌将两人认出,随后引路进了上等的包厢中。
小倌前脚出门,他们还未坐下,就被闻风而来的虞娘推开了包厢的门。
沈凭奇怪地朝赵或看了眼。
赵或说:“这是虞娘的功劳。”
先前在八仙楼初见虞娘时,沈凭见识了她在百花街的神通广大,若说这百花街是一张信息网也不夸张。
他曾想,赵或能和虞娘走得近,绝不止金银珠宝的酬劳这么简单,直到今晚,他总算是明白为何虞娘会心甘情愿给他递消息。
因为赵或能神不知鬼不觉替她处理人。
当日小太监在国子监给陈启欢递信时,还有一众打掩护的世家子弟在其中。
陈启欢出事后,这些京贵们惶惶不安,生怕哪天备受牵连。
这群人想方设法约见小太监,欲塞冰敬堵住他的嘴。
不料小太监心高气傲,话没说几句又嫌钱少,欲打秋风时得罪了某位少爷,惹得对方勃然大怒下了重手。
虞娘的人收到小太监要报官的消息后,连忙命人寻赵或,恰好赵或在附近听曲儿,索性打算过来瞧瞧。
世家子弟一听说赵或要来,宛如惊弓之鸟瞬间东逃西窜,画仙楼的小倌又弱不禁风,自然是一个都没拖住。
待赵或来到时,便只剩小太监在角落里瑟瑟发抖。
但他还没来得及盘问一番,小太监报官的消息传到了京兆府处。
虞娘最不愿摊上官府,所以用世家子弟所谈之事换来赵或出面,让他帮忙摆平京兆府的查封,而小太监顺其自然也落在赵或手中。
他们碍于京兆府还在附近,不得不把小太监扣在画仙楼里。
虞娘十分利索布置一处歌舞升平的假象,将背后兴师问罪的场景掩盖得天衣无缝。
当沈凭掀开帷幕后,看见奄奄一息的小太监时,不由庆幸自己能活着走出大理寺。
李冠上前禀报道:“殿下,他只说是捡到条陈和银钱便做了此事,其余一概不知。”
赵或像是早已习惯这种情况,无动于衷道:“拖去刑房审吧。”
角落里的人听见后突然挣扎起来,瞪大的双眼死死看着他们,狼狈地朝他们卖力大喊,却因堵着口舌的缘故失声。
大理寺的刑房是天下人的噩梦,即便沈凭当初安然无恙地走了出来,回想那阴森可怖的牢房仍旧心有余悸,何况是此时被恐吓的小太监。
听见动静的三人面面相觑,赵或朝着沈凭轻点了点头,待李冠绕出帷幕时,沈凭和赵或朝角落的人靠去。
屏帏外管弦丝竹,长袖招新客,小倌楚腰解罗衫,手执轻剑舞连招,引得周遭掌声雷动,却无人知晓屏帏内的暗藏杀机。
沈凭在小太监面前蹲下身,对方模糊地喊了几句大公子。
他凝视着那双惊恐的双眸片刻后,神色平静问道:“我能替你求饶,但你真的想活吗?”
小太监一听,脑袋如捣蒜般不断回应,绝望的眼神如同看见救世主似的。
沈凭满意地颔首,朝他轻声问道:“条陈和银子,到底从何而来?”
小太监倏地愕然,顿时屏住呼吸不语。
两人对视少顷后,只见沈凭缓缓起身,退到赵或的身旁站着。
“李冠。”赵或喊道。
下一刻帷幕被人掀起,李冠走到他的面前听令。
赵或无视掉脚边的磕头声,道:“杀了。”
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第13章 太监
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