走进雕像嘴巴里的空洞后，哈利才发现内部并非底下看到的那么黑。
洞口附近是一个近似圆形的宽阔平台，即使容纳了他们全部人也丝毫不见逼仄。两侧的石墙上正燃着照明用的火把，清晰地映照着四周墙角潮湿黏腻的污垢和砖石地面上一层厚薄不一的灰尘，其中带有某种拖拽痕迹的地方明显要干净光滑得多，应该是蛇怪常年滑行留下的轨迹，周围还零星散落着几枚墨绿色的鳞片。
平台往里是一条长长的不知蜿蜒至何方的甬道，灰黑的墙面一侧每隔十英尺左右就嵌着一个火把架，此时火把皆已尽数被点燃，照亮了整个诡秘的空间。
而最先踏入这一方狭小天地的人，就站在常年被蛇怪盘踞休憩的平台上，正仔细地端详着眼前一面平整的墙壁。
哈利等人好奇地围拢过去，也想见识下能让邓布利多看得这么认真的墙到底有着怎样的秘密。
只见墙上清晰地刻着一段文字，语法读起来有些拗口，个别单词瞧着像是拉丁语——
“为守护吾辈共同之理想与希望，
远离非巫师族群之窥伺与迫害，
成立霍格沃茨于风雨飘摇之际，
建密道密室以备危急存亡之需，
令蛇怪沉眠地底拱卫学校千年……①”
虽然整段文字读下来磕磕绊绊的，但大致意思哈利还是明白了，这密室根本就不是斯莱特林偷偷给蛇怪弄的宠物窝！再看落尾处四个字迹不一的花体签名，这间密室分明就是四大创始人共同建立、并作为危急时刻全校师生避难逃亡的后路之一！
本以为有机会亲眼见证萨拉查·斯莱特林天大阴谋的罗恩失落地抱怨起来：“密室的谣言传得也太离谱了，简直跟真相差了个十万八千里。”
“是啊……”赫敏状似自语地呢喃道，跳跃的火光在她浅棕色的眼瞳里映出不断闪烁的光点，暗自惋惜着二年级时她对揭露密室这个“邪恶存在”所倾注的时间和精力。
“眼见未必为实，耳听尚且有虚，何况只是捕风捉影的谣言呢？”德拉科似是感慨的回应透着一股压抑，长久以来他对斯莱特林本人所“坚持”的一切信以为真，可眼前的一幕却将他多年的“信仰”彻底击碎。
同样受到冲击的还有一向厌恶斯莱特林创始人的西里斯，当年得知了教子在密室中的惊险遭遇后，他可没少在心底咒骂这个一千年前的老东西，如今知道了密室建造的目的，一时间竟让他百感交集。
伫立在反应各异的众人中，斯内普堪称漠然的脸上没有任何波澜，如果不是他眼底倏然略过的隐晦震惊暴露了他的情绪，他看上去就像是对萨拉查·斯莱特林毫无兴趣——对方究竟是个说服不了其他创始人便暗中留下一个危险生物负气出走的小气鬼、还是一个同其他创始人一起设法守护霍格沃茨却被后人误解的无名英雄，都不能影响他分毫。
“我们再往里走走吧。”一直保持缄默的老人温和地打断了众人各自纷繁的思绪，率先朝着里侧幽深的甬道走去。
其他人没有异议地跟在他身后。
甬道的直径不到六英尺，除了哈利和赫敏，其他人行走其间都免不了要低头弓腰，再次为自己的身高感到憋闷的哈利忍不住使劲捏了一把德拉科牵着他的手。
“怎么了？”本就紧挨着哈利的德拉科轻声在对方耳畔问道。
一脸羡慕的哈利正准备抱怨几句，却被他前面突然停下的罗恩惊得差点撞到对方背上。
压根没意识到自己造成交通拥堵的红发少年语气带了几分神秘：“哈利，你说外面那个雕像，真的是斯莱特林本人吗？”
哈利想当然地就准备回答“是”，然而好友接下来的话却让他有如醍醐灌顶一般。
“——既然密室是四个创始人一起建造的，那为什么只雕了一个人的石像？”被身旁的赫敏拉了一把后，罗恩又接着往前走，不过脖子还是往后抻着继续跟哈利聊天：“难道是斯莱特林自己要求的？那他有点厚脸皮哦！”说到最后一句时他刻意放轻了声音，怕被落后邓布利多半步的斯莱特林院长听到。
“……”显然没被当做斯莱特林顾忌的德拉科很是无奈，见黑发少年有点发怔，大约是被韦斯莱的奇思妙想给整懵了，便温声开解道：“那个雕像确实很有可能不是萨拉查·斯莱特林，考虑到四巨头身处的时代还没有发展出比较完善的肖像画制作工艺，遑论距离魔法相机的现世还有将近八百年②，他们的真实外貌兴许根本就没有机会被记录下来，现在我们能看到的所谓史料图像几乎都是道听途说或是后人臆测的。”
一直默默听着几人交谈的赫敏不禁露出了恍然大悟的表情：“难怪我当初在图书馆查找萨拉查·斯莱特林相关的资料时，好几本书里他的画像都各不相同，我还以为是画师水平的差异……”
同样懊恼的还有哈利，他在得知了真相后居然还保留着先入为主的刻板印象！不过很快他就接受了罗恩这回反应比自己快的事实，转而把关注的重点放在眼下最大的谜题上：“所以……那个雕像到底是谁？”
这个问题注定得不到回应。
幸好最前方的邓布利多已然有所发现，成功地把四个年轻人的注意力都转移到了前方的出口处。
甬道的尽头是一个结实粗大的金属栅栏，缝隙因长年没有被打开过而覆盖着茂密的杂草和藤蔓，正如他们猜测的一样，随着后半段路程不断往上的地势，密室的出口恐怕已经触达地面了。
“这出口被施加了忽略咒、牢固咒、水火不侵咒……呃，其它我分辨不出来了，好像还有个吸引小型生物的咒语③？”西里斯好奇地蹲在栅栏前仔细研究着。
“是的，应该是为了给蛇怪提供一些基本的食物来源。”老人点了点头，随即挥动魔杖破除了出口的禁制，弓着身子第一个出了通道，其他人也紧随其后。
脚刚踏上了实地哈利便忍不住环顾周遭的环境，他们分明来到了禁林深处！他又扭头去看将他们送往此处的密道，发现出口居然就开在一个不起眼小土坡的底部！
这就是霍格沃茨创始人给学生们留下的退路……一时间，难言的沉默宛若某种有形之物重重地压在每个人的心头。
回望着远处隐约可见的巍峨城堡良久，邓布利多最终发出了一声几不可闻的轻叹——
“四位创始人为学生，当真是为之计深远啊……”
注：
①纯属作者杜撰，请勿细究。
②参考世界上第一台可携式木箱照相机的诞生日期，即1839年。
③纯属作者杜撰，请勿细究。
为了不打乱绿**固定的章节序号，番外只能等正文完结后再统一在这边发出。
目前已发布的番外有《番外01 迟到二十年的和解》、《番外02 密室之谜》。
作者有话说
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第156章 刻字
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