写有我姓名的纸条投进火焰杯，而在走进现实世界之前，替代火焰杯的是一扇门。
替我而死的山羊告诉我，门外是即将做出衡量的规则。它顶替我受到规则击打，死于利刃之下。而躲过裁决的我又将迎来什么呢？
换言之，准绳之内又是什么？
像是消耗某种道具一样，通过作弊手段取胜的我获得准入资格，同样的，在最后那扇门前，规则还将做出最后的确认——姓名。
【派丽可·博克】
这是我投入门后的姓名。
时钟转向最后一秒，发出极为轻微的声响。
“派丽可·博克”门外的声音缓慢的念着我的名字，“一个新的姓氏，新的家族。她会生下什么样的后代，又会将血脉扩散到何方？”
对方言语中如同对待猫狗般的轻视使我感到不适。
“来吧，走进门里。”对方说。
“承蒙关照，”我搜肠刮肚，“敢问门后世界又是如何情状？”
“你无法得到你想要的，也无法实现你想实现的。”那个充斥着虚无的声音回答道，“因为我同样只是一种可能，一个拙劣的模仿。世界是一颗宏伟巨树，而我不过是一支可悲的分枝，一道能够通往主干的道路。但是不可否认，凡人只能通过我探寻本源，因为你们是唯一的，我也是唯一的。”
“您也是【飞升】的一环吗？”我想起地窖里的那些遗迹。
“你认为【飞升】是什么？”那个声音回应我，“如果你抱着这样的想法来见我，你将会得到这样的答案，如果你只是想弄懂儿子为什么会死——”
“——你也会得到那样的答案。”
“我想要知晓【飞升】。”我对它说完，便打开门。
那一刻洪钟顿起，炸响在我脑海内。一瞬间，数以万计的东西涌入头脑，脖子上的东西似乎已经变得无用，就像是已经装满而又不断往外冒水的桶。
“我没有【飞升】的知识，”铅制时钟回答我，“我回答过你，但是你误解了。我只是时间，骤而停止又不断被定义的时间。所以你在我这里得不到想要的，任何人类都得不到，他们只能从门后窥得一二分理性世界的光景，然后彻底发了疯。”
“上一个来到我这里的女人已经死了，再前面一个承诺过我会将所有后代献给我。人类在进化的道路上创造我，虚构我，然后我转过身崇拜我。”
我歪着头盯着它，当感受到脑内胀痛逐渐消失，一副奇妙的光景便出现在眼前：
那是一座广场，铜制羔羊无神地蜷缩在一个男性石雕环抱中，其余若干小羊匍匐在他足下。广场水声淅沥，喷泉将水汽带往更加遥远的琴弦上。
大提琴手缩在门后拉着琴，修女们将鸟关进笼子里。暗沉的布搭下来，隔绝房间里除却烛火之外的一切光影。
接着，提琴手死去了，修女们骨头四散。伴随傍晚的钟声响起，太阳从巨大的裸子植物丛林背后升起。
不远处的森林密密匝匝，覆盖教堂后的排水沟以及更远处百货大楼的屋顶。即使透过厚重的橄榄绿叶，我的眼睛仍能感受到太阳残酷无情的力量。
太阳的圆盘已不再是一个清晰的球体，而是放大成椭圆，像一个燃烧的火球，成扇形越过地平线。它反射的光将喷泉石壁照射得滚烫。
不到四小时之后的深夜，池水看上去已经将要沸腾。
而在不断弥漫的水蒸气中，我见羊羔张开的嘴部出现另外一扇小门。
“你会诞下后代吗？”时钟喋喋不休，“你会让他们信仰我吗？”
我垂下眼睛，隐约明白了什么。但是面对这样一个古怪的东西，却不敢妄下承诺，“我的未来不甚清晰，甚至无法预料能否拥有后代。”
“你很健康。”它说。
“但是我随时会死。”我试探它的底线，“您能够看到过去与未来吗？”
“我只是个被定义出来的东西。”它说，“你是清醒的，真罕见。之前那个就算活着，但是也疯了。哦，我知道，她一直打算提纯血脉，渴望后代能够再见到我。”
“曾经有一滴血穿过我，它可能落在主干上，但是谁知道呢？要知道，你去探寻主干与主干来找你是一件完全不同的事情......你能理解对吧？”
“那么主干找到它了吗？”我问。
“当然，血的主人超脱了时间，人类将之定义为永恒。”时钟毫不在乎地说，“但是你知晓的，越是特殊便越要受苦，或许他还活着，或许他已经死了，总之，我再也没有见过他，他也没有见到我的资格。”
无论我问什么，时钟好似只能给出模棱两可的答案。我没有许诺它后代的信仰，它也同样放我离开。
——“这是规则。”铅制时钟说。
我打开门，迪明迦仍盘踞在软垫上，她抬起眼睛看了我一眼，又垂下头。
第二天下午，格兰杰突然找上我。
或许她刚刚与某人吵过架，我若有所思地盯着她余怒未消的脸——那么她想从我这里得到什么呢？
“派丽可，博克家有家养小精灵吗？”她严肃地问。
“有哦。”我从口袋里拿出一块长条巧克力，拌下一半分给她，“它叫做瓦里西，是一个唠叨的老太太。”
听到我的形容，格兰杰瞪大眼睛：“它甚至是一个老人了？”
“唔......或许快要死了，我不是很清楚，不过家养小精灵与其他的生物没有什么区别吧，衰老到极致就会死。”
“这还是不对的，派丽可。”她将手搭在我的肩膀上，我做出洗耳恭听状，“你们是在新时代里驯养奴隶。它们为你们洗衣服、做饭、打扫房间、照顾孩子——它们甚至没有工钱！”
“你为什么会诞生这样的想法？”我皱着眉盯住格兰杰，“人是人，奴隶也是人类，但是家养小精灵不是人类。”
“这不是人类与否的问题——这是在奴役一个物种！派丽可，你还记得多比吗？”
“那是谁？”
“它曾经在马尔福家受尽折磨，后来他——”
我点点头，回忆起来是那只解放自己的小动物。
“所以，”我试图理解她的未尽之言，“现在有一部分家养小精灵也想获得自由吗？所以它们联络上你，希望你能够作为巫师替它们发声？”
“不是的。”格兰杰涨红了脸，“没有人联络我，但是我们必须——”
“如果它们自己都没有感受到被压迫，自己都没有改变生活的想法，赫敏，你怎么改变它们呢？”我有些焦虑地踱步，“瓦里西.....对了，瓦里西，你觉得我应该放它自由吗？不，如果我这么做，就像把一只从小在我家生活的老猫赶出猫窝。瓦里西不会觉得快乐，它只会觉得自己做错了什么，然后孤独地在某个草丛里死去。”
“它们现在感受不到是因为巫师驯化了它们。”
“那里去开化它们就好了。”我冷漠地指出，“在它们毫无诉求的情况下为它们‘发声’，或许反而得不到任何好处，赫敏，人要学会顺势而为。”
“那你就去做你的‘顺势而为’好了！”她气得将巧克力摔在我身上，转头跑开。我耸耸肩，继续往礼堂走。今天下午将会公布勇士名单，我可不希望自己迟到。
当我走进大门，许多人已经等在那里了。不过大家先要过万圣节，然后才会公布名单。这使得整个节日晚宴变得无比漫长，好在时间的流速是一定的，这里不存在反复无常的时间。
“好了。”伴随着邓布利多发话，金色的盘子里菜肴被清空，所有人都屏住呼吸，“到了我们的高脚杯做出决定的时候了——”
“——等会请勇士们都去那个小房间。”他指着某处，“你们将会在那里得到初步指导。”
我觉得邓布利多朝我眨了眨眼睛，就像恶作剧成功的小孩。
接着，所有人的视线都转向火焰杯，盯着它吐出的每一张纸条。
“德姆斯特朗的勇士——威克多尔·克鲁姆！”
礼堂立刻响起掌声，克鲁姆是个运动明星，我当然知道这这样的人对这些年轻人的吸引力。不过他们的校长也在大吼——他们关系真好。
“布斯巴顿的勇士——芙蓉·德拉库尔！”
是那个漂亮女孩。不过德拉库尔明显不像克鲁姆那样是团队中心，她还存在一些竞争者，有几个没选上的女孩伤心地伏在臂弯里哭。
“霍格沃茨的勇士——”邓布利多看着手上的纸条，又朝我笑了一下，“来自我们挑战成功的——派丽可·博克！”
这一次，欢呼声近乎掀翻霍格沃茨的屋顶。我明白我能够获得这种支持场面的元因——因为我是众目睽睽之下做到的，我证明了自己的实力。
许多人往我这边拥挤，一些人试图拽住我的衣袖。不过我还得去房间里，于是矜持地笑了下，朝邓布利多校长点点头，又看向穆迪教授——
他若有所思地看着我，随后朝我竖起大拇指，尽管这个由他做出来的动作讽刺意味十足。
这并非祝贺我成功，他只是在敬佩我的勇气罢了——在他看来，敢对自己精神动手脚的都是疯子。
不过我也在等他的成果。
很快，第四张没有标明学院的纸条出现了。
“哈利·波特”
作者有话说
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第127章 铅门
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