“哈利·波特是一件用来对付神秘人的武器。”我慢吞吞地重复邓布利多告诉我的信息，“如果我愿意保护他......先生，我如何判断您是否在欺骗我呢？”
我看着他的眼睛，那里像是一块切面平整的宝石，坦然又坚定。这时候我真希望他的嘴巴不会像蓝宝石那样硬，很遗憾，波特身上剩下来的秘密可能需要我自己去探索了。
“算了......我真不想对一个人产生好奇心，这只会让我的脚步变缓。”我说，“我答应您，您也不需要说类似于‘请求’之类的话了，您无需向我们低头。”
“我还记得第一次走进对角巷的时候，是您带着我——唉，时间过得真快，那时候莱丽莎还是莱丽莎，她会在傍晚的时候在二楼的窗户边看着我们回去——抱歉，我说得有些多了，总之，我答应您。”
邓布利多听完我的话愣了一下，也许他还在想莱丽莎究竟是谁，又或者我出乎他意料地提起最开始的那段时间。
这样的猜测倒是让我们之间的氛围变得有些伤感，隔着一个陌生人的死亡，快速在我们之间建立起一道不可触摸的屏障。回忆对我来说是一种奢侈品，很少有人能够在我这里用它换取什么。
他的视线与我交汇，一种难以表述的悲哀从他脸上一闪而过，“好吧，派丽可，看在过去那段时间的份上。”
“我会保护波特，哪怕他对我产生威胁，我会给他一次机会，我们总是会给孩子预留一个犯错误的余地。”
邓布利多顺着我的话，他消耗我们之间一些美好的过往，为他的“小宝宝”哈利·波特提供庇护。对于这种事，我并不会感到羡慕或者嫉妒，长辈大多数时候都是这样，人一旦老了，便会不可避免地轻视自身存在，而将一些更精神化的东西寄托在更有未来的某人某物上。
高尚如邓布利多，卑劣如博金·博克，他们都是一样的。
因为他们早已预料到自己时日无多。凡是人，总会有一些难以在短暂寿命里难以达成的东西。
我从邓布利多的语气里隐约感觉到，或许，属于他的那个机会已经变得很近了，但是我没有再询问下去，而是自然地提出我们的过去。我愿意为这位老人的选择留下一些尊重，同样也希望他能够看在这些回忆的份上，将我看做一个值得他付出的后辈。
从他的办公室走出来，我见到正怒气冲冲往楼梯上窜的乌姆里奇。我笑着朝她扬了扬手里收上来的魔杖——总会有人做出错误的选择，我需要做的就是纠正他们。
“日安，乌姆里奇教授。”我朝她礼貌地打招呼。
台阶上的女士像是看见一只被剥去皮肤的老鼠，露出一种恶心的表情。她一定想让我等着，直到此人能大逞威风的那一日。但是谁又愿意去陪她空耗时光呢？
年轻人的每一分每一秒都十分珍贵。
“你去找邓布利多了。”她声音尖利。
我挥起那根不属于我的魔杖，杖尖越出的灰色雾气变成长有尖利獠牙的野猫。猫咪轻巧地跳下台阶，并且在乌姆里奇面前膨胀成巨大的怪物。
我们的女士尖叫着后退，在走道上大声叫着邓布利多的名字。这时候她就忘记与邓布利多校长的仇怨了，而是与狗无异地试图缩进他的庇护之下。
“博克！”
我最后还是没能对这位女士做些什么，因为麦格教授从楼下探出头。
“你怎么能这样对待一位教授，我想，斯莱特林需要扣上五十分，还有，禁闭——”
“——麦格，”斯内普院长从更下方的那层楼探出头，他先是看了眼被麦格教授念咒消失的野猫，视线又从已经被吓到瘫软的乌姆里奇身上嫌恶地掠过，“我想，这其中或许有什么误会，至少博克从来没有做过冒犯教授的举动，她应该还向乌姆里奇问好过，对吗？”
他充满警告地瞪我一眼。
“没错，教授。”我靠在楼梯的扶手上，低着头看着下方三名教授，再次抬起手上的魔杖，“这并不是我的魔杖，乌姆里奇教授应该知道它是谁的，我只是想将这个东西交给她。”
“一起魔力失控事件。”斯内普为此事定性，“我早就建议你去圣芒戈看看。”
麦格教授的眉毛高高挑起。
“她就是想杀了我，她就是想杀了我！”乌姆里奇恢复神智，她飞扑到麦格教授身边，像一团粉红色的毛线，紧紧黏在教授身上。
“你是魔法部的官员，没有人想在这里杀了你，多洛雷斯·乌姆里奇。”斯内普快步走上来，他应该是想分开乌姆里奇与麦格教授，但是他看着那团粉色犹豫了，最后又多走几级台阶到我身边，将手放在我的肩膀上。
“您是在指控我吗，教授？这可真令人难过，毕竟从开学以来，我可帮过您不少。”我微笑着望着乌姆里奇。
“你可以闭嘴了。”院长的声音从我头顶传来。
好吧，我将魔杖直接塞进口袋，两只手放在身前，这能够让我看上去内疚且无害。不过我的挑拨还是动摇麦格教授的判断，她对我在学生中开展禁闭与处罚早就有所不满，如今我表现出与乌姆里奇有勾结，她也会怀疑乌姆里奇是否有卸磨杀驴之嫌。
最坏也是我们闹翻了，毕竟我之前才去找过邓布利多谈心，邓布利多在她心底是绝对可以信任的。
不过时机并不成熟，我们都知道这种“私刑”并不能摆到台面上。
“我想知道这里究竟发生了什么。”麦格教授惊疑不定地望着我们。
“她想——”
“很显然，博克本来想与乌姆里奇教授展开一场充满尊敬与友好的对话，她想把那根魔杖还回去。捡到魔杖，主动上交，免去一个倒霉鬼在这种时候还得为了自己的粗心大意将学校翻个底朝天。”他狠狠瞪我一眼，“博克给斯莱特林加上六十分，没问题吧，麦格？”
还没等麦格教授说话，乌姆里奇先是无法忍受地尖叫起来：“很好！很好！看来这里是没有人把我放在眼里了！”
她站起来，充满怨恨地扫视在场每一个人，然后昂起头抿出微笑，试图展现自己的风度，不过因为愤怒，最后只能四肢僵硬地回到办公室。
麦格教授则是盯着我片刻，一言不发地转头离开。
“教授，”我叫住她，“我像爱自己母亲一样爱霍格沃茨。”
她的脚步顿了一下，回答我：“对于我们来说，你们只需要好好完成自己的学业就行。”
“您会放任自己的母亲改嫁给一个半死不活的酒鬼吗？”
她没有回答我，等到麦格教授的身影消失在楼梯转角，斯内普院长才开口：“我记得你一出生就在孤儿院里。”
“这个冷笑话真够差劲，院长先生。”
或许他在说出口之后才觉得这句话有够缺德，蜡黄的脸上闪过一丝尴尬，不过很快就被习以为常的刻薄替代。我猜他肯定针对这种东西嘲讽过很多人，不过我不在乎，因为从局外人的角度来看，我的所作所为只会更缺德。
我将莱丽莎视为自己的母亲，然后我被两名教授抓到逃学去挖她的坟；至于我的生身母亲迪明迦，我拿走她的骸骨，并使用了其中的一半。
长辈需要习惯为后代付出，子子孙孙，世世代代。
“你这样做只会使乌姆里奇才去更加激进的措施。”他说。
“这对我来说有什么坏处吗？”
“我以为你会怜悯自己的同学。”
“他们很快就不是了。”
斯内普先是愣了一下，之后像是才反应过来我对他说了什么，他拽着我的袍子将我拖到角落，压低声音说：“你要辍学去追随他？”
“您往好处想一想，万一霍格沃茨只是关闭了呢？”我笑了，“毕竟‘我像爱自己的母亲一样爱这里’先生，我的母亲已经于爱中身亡。”
我将地狱笑话演绎得有来有往。
他一脸冷漠地将我放开，“你最好只是在开玩笑。”
“好吧，那您希望您的猜测会成为现实？”
斯内普从鼻子里发出冷哼，没有再理睬我而是上楼。我盯着他的身影走到校长办公室门口，露出了然的微笑。
我怎么会不喜欢这里呢？
这里是我的工作室，我的游戏场，我最称心的娃娃屋。正义的勇士波特先生在我后方，仁慈的长老邓布利多、正直的教师麦格和斯内普，还有反派爪牙乌姆里奇，他们都在我身边卖力演出。每个人都在完成自己的那一部分，所有人都在参与游戏。
“所以你会离开霍格沃茨吗？”走廊里的转角处传来格兰杰的声音，她抱着一堆书，看上去状态很差。
“满分！”我鼓起掌。
“什么？”
“藏匿技能满分哦，格兰杰小姐。”我将手掌贴近脸颊，模仿那些麻瓜偶像摆出活泼的姿势。
“你在嘲讽我吗？”她的脸因为气愤而涨红。
“相比起计较毫无意义的言语，格兰杰小姐，我认为像我们这样的人更应该注重考试，毕竟这是我们在这里唯一的出路，不是吗？”我笑着指了一下校长办公室，“除非你也去要一封介绍信，或者未来我也可以给你写。”
“法庭怎么样？只要你不去将那个愚蠢的家养小精灵协会写进简历，我相信你会非常适合那里。说不定我们会变成同僚，然后我每天会带着一大堆卷宗，在路过你的办公桌的时候撞翻你的咖啡杯。”
她的手被我气到发抖，“你变了很多，派丽可，你以前说话从来不会这么刻薄。”
“那你需要加强判断了，小姐，你应该去想的并非我是否发生改变，而是我是否只是对特定人选表现得极为宽容。”
“现在！”我从口袋摸出一张白纸，挥动魔杖在上面签名，“派丽可·伯德的友谊体验券到期啦。”
【派丽可·伯德】
我将手指放在姓氏上敲了一下，粗暴地将纸条塞进她的手掌中。
“期待您的续费，不限时间，不限支付方式。”
从前，派丽可对赫敏的友谊是无偿的。
新年快乐！
作者有话说
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第181章 代价
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