在卧室听见客厅来来回回混乱的脚步声，她就猜到外公的情况很不乐观，她放弃了幼稚的抵抗，默默陪在弗利夫妇的身侧。
唯一漠然的旁观者汤姆，直觉也告诉他，这老东西撑不了多久。
不出所料，没过几日，某天一大早，弗利夫人顶着一对红肿的眼圈，领着他们去弗利老先生的病房。
偌大的主卧，灯光却昏暗异常，头发花白的老人躺在色泽黯淡的被褥间，周围感受不到一点象征生命力的气息。
“盖文，你看看谁来了……” 弗利夫人俯身对着老人耳边轻声说：“是汤米，汤米来看你了。”
“……汤米？” 弗利先生苍老的声音嘶哑着，目光混沌，汤姆不确定对方到底有没有看清自己。
半晌，老人抬起颤抖的手轻轻抚摸了一下男孩圆乎乎的脑袋，衰老肿胀的眼皮被泪水湿润。
汤姆拼命忍着甩开他的手的冲动。所幸没几秒钟老人的手无力地滑落回被子里。
这时候弗利夫人又把伊奈茨拉上前，她们都忍着眼泪，弗利老先生断断续续地嘱咐了几句，无非是让他们好好相处之类的话，汤姆并没留心听。
没说几句，对方的眼珠仿佛被定住，当中微弱的光再也没聚焦，彻底消失了。
条件不好的孤儿院因疾病传播死过不少孩子，只是死之前都隔离到别的房间去，所以汤姆从没亲眼目睹断气前到死亡的整个过程，直到现在。
也许是家族规训下压抑而成的习惯，她们的啜泣很小声，他站在一边听着、感觉自己的头脑闷水里般恍惚。
葬礼的邀请函一封封寄出，当天却一个来客也没有——是的，竟然没有任何家族赴约。
包括前阵子拜访过他们的史密斯夫人。
一夜间像老了十岁的弗利夫人强撑着精神完成悼念仪式。汤姆和伊奈茨都穿着一身深不见底的黑，两人近似的发色与瞳色，乍看之下确实像一对姐弟。
他一滴眼泪都流不出来。实际上，就算死的是认识了好几年的科尔女士，他也感觉不到悲伤，更别说仅一面之缘的陌生人弗利家主。
她们对悲痛的表达非常克制，不存在嚎啕大哭、声泪俱下的状况，弗利夫人在葬礼上甚至神色平静得僵硬。
这很好，汤姆自忖，他不需要努力地硬挤出泪水了。
接下来的一个多月，伊奈茨几乎都把自己关在房间里；弗利夫人则天天外出，每次回家都带着一堆越来越厚的文件。
全然没受影响的汤姆则长久地待在书房，清静对他来讲是大好事。
他翻阅大量书目，终于猜到那天伊奈茨加密门锁的答案，想必她除了反开锁咒外还叠加具有隐藏属性的扰乱咒，难度不小。
……看来不是废物小姐。
好胜心及野心等驱使下，他愈发沉浸于阅读之中，他要自己熬到拥有魔杖的那一刻，已是理论俱备，只差实践。
然而忙里偷闲的弗利夫人请来了一位礼仪教师，对、这门课不止针对伊奈茨，还包括他汤姆——真浪费他宝贵的时间，他对此不屑一顾，不过明面上，他竭力装作很感兴趣、勤学好问的模样。
“小姐，淑女是不能露齿笑的，要恰到好处地微笑……没错，你该向汤姆学习，他就做得非常好。”
以致于家庭教师频繁地表扬他。
事实上伊奈茨不是不懂这些规矩，汤姆看得出来、她是在故意惹礼仪老师不高兴。
“……伊奈茨小姐！有教养的女巫不能耍小伎俩捉弄人，请你记住这一点！”今天的课程是如何得体地享用茶点、分清所有琐碎餐具的同时注意姿态保持优雅等等，教师不知道是第多少次被伊奈茨戏弄——比如把杯子里的茶变成柠檬水，把甜点上的巧克力片变成树叶，把茶杯旁的小汤匙变成木棍……恶作剧层出不穷，令礼仪教师大为光火。
“我没有哦，我连魔杖也没呢，夫人。”伊奈茨睁着深色的圆眼睛，无辜地狡辩道。
“不要说谎！伊奈茨小姐，我不知道你怎么做到的，但是请你守守规矩，否则我就跟弗利夫人提辞职了……”
“好吧。”伊奈茨稍微撅了下嘴点了个头。汤姆觉得她就等着那后半句话：辞职。她巴不得这事发生。
不得不承认，他也希望这门丝毫无用的课程可以结束。
再者，她的变形术实在称得上“杰出”二字。
坐在后面远离争论中心的汤姆看得很清楚，就是伊奈茨偷偷动手施的咒。
的确没有魔杖，却的确惊讶——这样的控制能力哪里来的？他自认为自己对魔法的控制已经远远超出书本上对同龄巫师的要求，原来伊奈茨一直以来也是这样？包括那天的门锁加密。
他决定晚上再到书房查一查这种难度的变形术相关……嗯，他是绝不会主动询问她的。
风平浪静仅仅维持到夏天，意外来得如此之快，数不清是第几回弗利夫人照常出远门，这次却再没安全到家，圣芒戈通知家属弗利夫人是旅途中刚好撞上“联盟”余党的恐怖袭击，对于一个八十多岁的巫师来说伤不算很重，但伊奈茨知道，重点不在于伤势本身，而是外祖母这位伤者的求生欲——
外祖父的逝世是最沉重的、无法疗愈的打击。
出院以后，外祖母的表现都跟一个忙碌交代后事的将死老辈没有区别——不，倒不如说，自从外祖父病死，她就是这个状态了。
学习礼仪的课程自然而然被叫停，弗利夫人异常温和地没有责怪伊奈茨，毕竟这些天老师对她的投诉多得数不胜数。
这意外无所谓的态度，更加深了伊奈茨心里的预感。
时光一天天流逝，弗利夫人的生命力也跟着流逝。
连置身事外的汤姆都感觉得到。
尽管如此，伊奈茨的反应仍很镇静，一种超脱她年纪的镇静。
如今每一天，她都陪在外婆的床头，弹琴或念书，似乎彼此都清楚这是最后的陪伴。
沉浸书海的汤姆原本不想管这件事，但他越思考越不对劲：真的有那么巧吗？
是，看报纸知道不论巫师还是麻瓜世界近期都很不太平，意外随时发生，普通人、尤其底层随时死去。弗利夫人既不是底层，也不是毫无抵抗力的普通人。
不用动脑子都知道，这些时日的种种迹象，全数指向一个事实，那就是弗利家族已经没落了。
访客直白的轻视和羞辱，女主人四处寻求帮助，年幼的继承人想方设法卖东西存钱，老家主的葬礼无人问津。
现在女主人还“恰巧”遇袭，离死亡差不了几步。
弗利家并不安全。
有人在暗中作梗。
思及此，汤姆的心里并没有恐惧，而是开始有针对性地查阅系统的防御魔咒……啧，没魔杖真是很不方便。
不用慌张，有人上门找死的话，山洞那套折磨人的办法完全可以照搬，他现在甚至能将这技能进一步的升级，自从搬来这里，他对魔法的控制愈加纯熟了。
对方实在太强无法硬碰硬，他就偷点金加隆和换得了钱的东西离开这里。
当然这是不到最后一步的方案。他清楚自己年纪太小，一旦跑出弗利家，流落在外，特别难谋生。
注释：
①幻身咒（隐身咒）的低阶无杖施法版本（半私设吧……）
作者有话说
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第3章 02.
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