“但我是你的哥哥！埃德加，小时候一直都是你跟在我身后，早知道我就不该去麻瓜界游历那些年——”威廉拍了拍座椅扶手，颓然地叹了口气。
“那你可就遇不到埃莉诺了，威廉。”博恩斯先生老神在在地嘬了口手中的烟斗，在两个儿子不善的目光里吐了个烟圈，“今天是圣诞节，别吵起来，孩子们，如果被莉亚听到……”
威廉和埃德加都安静下来，事实上在他们三兄妹中，阿米莉亚才是眼里最容不得沙子的那个，当年他们都觉得她会是个格兰芬多——当然，赫奇帕奇也很好，而且那是她自己的选择。
“你的立场并不取决于你是不是凤凰社的一员，威廉。同样的，埃德加，保护好自己，顺便，路易莎那孩子知道你在做什么吗？”
埃德加点点头，脸上的笑容有些复杂，“其实在刚刚认清自己的处境时，我想过和路易莎分手，毕竟成为凤凰社成员的家属太过危险，可她一向很有主见，直接给我回了一封吼叫信，斥责我说那些话是看不起她，就算没有我，她也会坚决反抗食死徒——”
威廉不留情面地笑起来，“你的确错了，就像爸爸说的，不是只有加入凤凰社才能成为英雄。”
“虽然这个时代需要英雄，但作为父亲，我还是希望你们都能活着接受梅林勋章。”博恩斯先生轻轻摇了摇头，换了个话题，“圣诞节不说这些，埃德加，来好好计划一下你和路易莎的婚礼吧。”
另一边，沙菲克家的圣诞节依旧与往年没什么区别，不过沙菲克先生这次倒是没再对维斯塔的朋友们寄来的礼物做出犀利的点评。
事实上，他大概也算得上家族的异类——沙菲克先生本人其实并不十分信服血统论，只是很多时候为了纯血家族之间的利益往来，他至少得对外表现得像个十足的纯血主义者。
他当然察觉到了维斯塔的动摇，但如果他的女儿能在自幼耳濡目染之后毅然选择一条打破常规的道路，他会为她能独立思考感到欣慰与自豪。
想到上个圣诞节维斯塔对他坦白的打算，老实说他实在有些惊讶于她的想法，但那或许会给古老的沙菲克带来新的活力，只是，他必须得确定她担得起那份重任。
沙菲克先生已经决定给维斯塔尝试的机会——在维斯塔本人并不清楚的情况下。他不再干涉女儿交友，哪怕她和麻瓜种做朋友，只要那些人不会给沙菲克带来危险。
不过，在维斯塔拆到索菲亚的包裹时，他不动声色地抛出了一个重大消息，“我听弗洛林说，你这位混血朋友似乎得到了布莱克家长子的另眼相看——”
“这怎么可能？索菲亚平时躲他都躲不及——”维斯塔震惊地看向自己的父亲，包裹里掉出一条手织毛衣，她下意识往自己身上比了比——大小刚刚好。
“颜色倒是不错。”沙菲克先生抬眸看了看维斯塔手里那件墨绿色的毛衣，上面还织出了火焰一样的玫瑰，“和你的名字也很相配，看来的确是个有心的孩子。”
“那当然——不过爸爸，你还没和我解释刚刚那句话呢！”维斯塔不满地抱怨。
“你不是不相信吗？”沙菲克先生慢条斯理地说，“而且甜心，我只是转达弗洛林的猜测，并且这个消息里也没有说你那位朋友对布莱克是什么想法。”
“哼，布莱克做了那种事，索菲亚必然是和我一边的。”维斯塔胸有成竹。
“话可别说太早，甜心，我记得你告诉我的那件不太体面的事情里，那小子的出发点一部分是为了让你那位朋友看清你的小算盘——虽然方式很不恰当，但从布莱克的角度，他大概的确是对你那位朋友一片好心。”
维斯塔沉默了，她没办法反驳，这是事实。
偏偏沙菲克先生并不想放过她，继续幽幽道：“我想你应该也不会否认布莱克家的孩子的确具有不凡的吸引力，如果将来某一天，你那位朋友真的——”
“爸爸，我才不要考虑这种事！”维斯塔打断他的话，“我敢说在索菲亚心里，我比那个讨厌的布莱克重要一百倍！”
“但你会忍心因为你和布莱克的私人恩怨，就阻拦你的朋友去追逐爱情吗？”
“见鬼的爱情，没有这种假设。”维斯塔不满地嘟囔了一句。
虽然嘴上这么说，但她的大脑已经不受控制地想象起这种可能，最后也没得到确切的结论。但如果真是为了索菲亚的幸福，她或许会妥协吧，前提是布莱克就是那个对的人。
她试图靠继续拆礼物转移自己的注意力，结果下一个拿到手的包裹就来自布莱克家——当然，寄件人的署名是雷古勒斯·布莱克。
“我注意到连续两年你都和布莱克家的小儿子交换了圣诞礼物？”沙菲克先生这时候终于放下手里的报纸，凑过来看了眼包裹中的东西，意有所指道，“那小子倒是眼光不错。”
维斯塔看着墨绿色礼盒中精致的玫瑰胸针，有关雷古勒斯的一系列思绪涌上心头，真实的接触、未经证实的猜测……以至于这枚让她第一眼就喜欢上的胸针反倒成了烫手山芋。
她开始回想自己往寄往布莱克家的包裹里塞的是什么东西。
“所以你今年送了什么？总不能还是一套扫帚护理用具。”
当然不是，那是她给索菲亚买的，而给雷古勒斯·布莱克的——受之前她们那些猜测的影响，想到他的时候，维斯塔心里总有一种古怪别扭的心情，准备礼物时也有些心不在焉，以至于现在已经记不清了。
好在可靠的菲比记得比她更清楚，此刻用尖尖细细的声音提醒道：“小姐送给布莱克先生的是文人居的全套彩色墨水。”
很好，比送阿米莉亚的礼物少了一套最新款羽毛笔，但至少看起来算不上敷衍，毕竟她还不太了解雷古勒斯的真实喜好。
维斯塔看向父亲，沙菲克先生无奈地点了点头，心里却不知该对雷古勒斯在女儿这里得到的待遇感到高兴还是失望。
毕竟经过调查之后，他觉得布莱克家的小儿子倒是能配得上沙菲克的继承人。
算了，反正维斯塔还懵懵懂懂的，他倒不如继续瞧瞧雷古勒斯的反应。
佩迪鲁家的这个圣诞节倒是比以往轻松许多。
孩子们的礼物都由他们自己暑期工挣到的报酬来准备，佩迪鲁夫人辛苦工作攒下来的钱就可以多拿一部分出来准备圣诞晚餐——他们已经很多年没吃过一顿像样的圣诞晚餐了。
餐桌上，佩迪鲁夫人像往年一样询问着孩子们这半年里在霍格沃茨的收获。
作为一个麻瓜，在两个孩子离麻瓜界的生活越来越远之后，佩迪鲁夫人欣慰的同时也有些失落。
她遗憾于自己没有魔法，不能给儿女多少帮助，对于巫师世界匮乏的了解让她和孩子们之间愈发没有共同话题，只能以这种方式表达自己的关心。
可惜，或许是到了叛逆期，这种关心对彼得来说已经渐渐变成一种负担，而且，他已经清楚地意识到自己的成绩并不会让母亲满意，尤其是在索菲亚对比之下。
可是他明明自学成了一门高深的人体变形魔法——虽然是在朋友们帮助下，但出于各种原因，他不能把这项了不起的成就告诉母亲。
一来，他觉得作为麻瓜的母亲不会真正意识到那有多么了不起，甚至可能会被他能够变作老鼠这件事吓到；二来，基于和朋友们的约定，他不能让阿尼马格斯的秘密被同在霍格沃茨的索菲亚知道。
偏偏练习阿尼马格斯占据了他大部分冒险之外的课余时间，以至于他的成绩又出现了一定程度的下滑，而今年还是他们的O.W.Ls年……
他一直知道自己天赋平平，也很渴望能像詹姆和西里斯那样，课上不需要认真听讲就什么都能学会，哪怕是像莱姆斯一样稍微努力就能拿到不错的成绩呢？
过去他一直安慰自己，詹姆和西里斯都出身于老牌纯血家族，莱姆斯的父亲还曾是魔法部官员，至于他自己，身为巫师的父亲早逝，在麻瓜界长大的经历让他很晚才真正接触魔法，落后于朋友们是再正常不过的事。
可是，在索菲亚入学后，他再也不能这样安慰自己了。
他曾经以为需要靠自己庇护的妹妹，并没有像自己一样分进格兰芬多的妹妹，无论是在学业上，还是在其他方面，尤其是加入魁地奇球队之后，都表现出了优于自己的天赋。
彼得不禁开始对命运的不公生出怨念，可同时他也唾弃着萌生出这种阴暗心思的自己，他确信这种想法绝不能被家人和朋友们发现，因此矛盾纠结的情绪在这段时间里始终煎熬着他，还要被死死压抑在心底最深处。
他已经忍耐了几个月，现在也仍在尝试，可是，在母亲关切的询问和索菲亚澄澈的眼神里，那些压抑已久的不良情绪却轻易爆发了出来。
“我没什么好说的。”
他甚至没有歇斯底里地吼叫，只是带着不耐抛出这句话，随后放下刀叉离开了餐桌。
佩迪鲁夫人和索菲亚都被他突如其来的情绪吓了一跳，她们甚至不明白彼得为什么忽然发起脾气来。
“哥哥……”索菲亚唤了他一声，想追上去问问他发生了什么。
彼得却在她起身后猛地转过头来，变得通红的眼睛让索菲亚吃了一惊。
不等她开口，彼得先说道：“抱歉，让我一个人待会儿吧。”
他转过身，闭了闭眼睛，索菲亚此刻对他的关心衬得他的妒忌之心更加狭隘了。他迅速加快脚步，躲回了自己的卧室里。
关门声响起，彻底将餐厅里的母女俩与彼得隔绝开来。
佩迪鲁夫人偏过头去，迅速拭了拭有些发红的眼角，勉强对索菲亚挤出一个笑容。
“我们先吃饭。”她往索菲亚面前的餐盘里放了一块女儿爱吃的小羊排。
索菲亚对着母亲露出了一个安抚性的微笑，可是带着满腹忧虑，即便是面对自己平时最喜欢的食物，她也已经彻底没了胃口。
这是她经历的最糟糕的圣诞节。
阿米莉亚的大哥大嫂名字是私设，即原著里苏珊·博恩斯的父母。
作者有话说
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第26章 Chapter 25·圣诞颂歌
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