他定了定神，不再继续这种无意义的联想，今天晚上从老朋友阿布拉克萨斯那里了解到的东西让他有了更多的疑虑，沙菲克或许已经临深履薄，他至少要为家族留一条后路。所以，维斯塔这样很好——她自己，还有她和布莱克家的孩子……只是，这些她暂且不必知晓。
“没什么，只是上了年纪再参加宴会总觉得疲惫。”沙菲克先生笑了笑，“如果你不打算给自己放个假，那我们明天就可以继续。”
维斯塔已经不再是能被他轻易糊弄过去的年纪，可是她也知道自己暂时没有能力撬开父亲的嘴，就像她至今不知道他与雷古勒斯达成了什么协议一样——某种意义上说，这两位与她关系最为亲近的异性很有相似性。
她不准备花太多心思在他们隐瞒的事情上，因为那大概只会白白消耗她的时间和精力，眼下她还是更关心克莱尔·帕金森的处境，或许还有其他和她类似的女孩们，这是男人们不以为意的话题，好在她有更多关系亲密的女性朋友。
博恩斯家，女孩们围坐在一起，一边闲谈，一边逗弄路易莎几个月大的孩子。
维斯塔分享的这则联姻内幕果不其然引得大家一阵唏嘘与愤怒。
乔安娜连连咋舌：“你们这些纯血家族也太……冷血，古板，腐朽……”
“或许不尽然，我看老帕金森夫妇对他们的儿子就挺有人情味。”伊芙琳冷笑了一声，“如果我是克莱尔·帕金森，大概会毫不犹豫地走上西里斯·布莱克的老路，一边是觊觎她子宫的男同性恋，一边是想扒在她身上吸血的‘亲人’，这种关系还是早些断绝的好。”
“所以，帕金森知道真相以后，真的就不打算反抗了吗？”路易莎问。
维斯塔摇了摇头：“我不太确定，在订婚宴之后，诺特和帕金森都没有传出什么新消息，但我想那个时候我从她的反应里感受到的屈辱、愤怒和不甘也不是假的。我很想做些什么，但又有些担心……”
“至少你已经把她从卡罗的欺辱下解救出来一次了。”索菲亚安慰道，又叹了口气，“但其实不论我们怎么想，关键还在她自己。如果她不愿意像西里斯那样脱离家族，最终可能依然会沦为家族利益的牺牲品，不是诺特也会是其他人……她不能像你一样自己做家主吗？”
“虽然我不太想承认，但现状大多是……如果她有个同胞兄弟，那基本意味着她与家主之位无缘，哪怕她再优秀，也不会被承认。”维斯塔耸耸肩，有些气愤地哼了一声，“甚至就连我们家这种情况，那些死了几百年的画像们还不能接受我来继任家主呢。”
阿米莉亚语气笃定：“不合理的旧制度理应被推翻，我不觉得如果她有一天真的能将权力握在自己手里，还有必要继续去在乎这些条条框框……关键在于她能不能走出这一步。”
“是啊，你救了她一次，但如果她无力无心自救，未来依然会陷进泥淖里，只有她自己想要反抗，才有彻底脱身的可能，其他人爱莫能助，或许我们唯一能做的……”路易莎顿了顿，看了维斯塔一眼，“是让她明白这个道理，看到潘多拉魔盒里藏着的希望。”
阿米莉亚最后提醒道：“而具体怎么做也要考虑清楚，毕竟你们关系并不融洽，如果你想拿自己作为例子来说服她，或许不可避免牵扯到你和布莱克的关系，甚至涉及到沙菲克的立场。我们无从判断帕金森的态度，因此这其中可能存在很大风险……”
维斯塔点点头，神色有些复杂：“我想这或许也是父亲拦着我的原因之一，只是我还是控制不住这种该死的想多管闲事的心理。”
乔安娜揽着她晃了晃：“什么呀，干嘛这么说自己？你明明就是被正义感驱使，同情心泛滥，善心发作……和刚入学的时候已经大不相同啦。”
“毕竟我们都要五年级了，四年过去总该要有点长进……”
路易莎有些怀念地望着这一幕：“现在想想，时间过得可真快。在我眼里，你们好像上一秒还是一年级的样子，一转眼都要准备O.W.Ls了，有想好未来是什么打算吗？”
“我大概会加入魔法部吧……至于部门，我很想进入法律执行司。”阿米莉亚神色坚定，最先开口，“克劳奇先生的事情告诉我，魔法界需要有这样一个人，在应对不同情况时及时调整相关的法律条文，最大程度地保持程序正义，让执法者无需因为旧例陈规而束手束脚。”
“那我想你一定会做得比老克劳奇更好。”维斯塔笑着看向她，端起手中的茶杯，“敬未来的司长女士。”
索菲亚举起茶杯，认真纠正道：“或许不止呢？也可能是未来的部长女士——”
阿米莉亚有些脸红，却没有过分谦虚，和朋友们碰杯后将茶水一饮而尽：“我会朝这个目标一直努力的。”
下一个是索菲亚，她依然没能确定自己最想做的事，鉴于在场都是她最为信任的朋友，索菲亚有些苦恼地说：“如果到那个时候，战争还没有结束，我的第一选择其实是加入凤凰社……可是听我哥哥说，凤凰社没有薪资，所以为了生计，我还要另找一份工作……”
路易莎“噗嗤”一声笑了出来，调侃道：“或许我该给邓布利多教授提提意见，全职加入凤凰社的骨干值得一份薪金——维护正义的行为可不能因为缺乏面包拖了后腿。”
维斯塔插话道：“但凤凰社似乎没有自己的收入来源，本身就是非盈利组织，如果还要给成员发薪水……短时间这样做或许还可以求助于一些颇有财富且支持正义的家族或企业，否则大概只能指望成员们都安贫乐道了。”
“的确，就像现在，社里的大部分成员都有自己的本职工作，凤凰社的任务大多时候倒更像兼职。”路易莎目露赞赏，“而且其实如果只是为了正义，是不是凤凰社成员或许没那么重要，加入凤凰社只是可以更好地接收邓布利多教授的安排以及和同伴们合作……”
索菲亚点点头，最后说：“如果暂时把凤凰社放在一边，我或许会加入某个魁地奇俱乐部……唔，我现在的目标是霍利黑德哈比队。”
“啊，差点忘记了，还要祝贺我们的小矮星成为新一任赫奇帕奇魁地奇球队队长。”
路易莎笑眯眯地看着索菲亚，带头鼓掌，其他人也跟着起哄，索菲亚又红了脸，拽着身旁维斯塔的袖子催促道：“该你啦，维斯塔。”
维斯塔这次没有故意逗她，仰起头自信地说：“我的目标自始至终都没有变，成为沙菲克的下一任家主，把家族产业发扬光大，不断开疆拓土——之前我们一起搞出来的像麻瓜磁带一样的黑盒子已经投入生产，过不了多久就会面市，别忘了你们的分成。”
她的确从入学到现在一直朝着自己的目标努力，无论中途遇到过多少波折，错误的合作对象、和朋友的矛盾、立场分歧的恋人、态度模糊的父亲……有些问题已经解决，有些阴影仍然相随，但维斯塔依然是那个维斯塔，只是变得更加成熟，更加稳重了。
“你一定可以做到，我们都相信你。”这是其他姑娘们的心声。
接下来是乔安娜，在“野天鹅”的文稿传遍整个霍格沃茨之后，城堡外也有不少人看过了那篇文章，路易莎便是其中之一，也是为数不多清楚“野天鹅”真实身份的人。
“其实我刚入学的时候一直都很懒散，每天得过且过，没有把多少精力放在学业上……”乔安娜说到这里颇有些懊恼，“后来才明白，梅林把这种能力馈赠给我，我不该那样浪费，虽然我在魔法上天赋平平，却也想为巫师界做些什么。”
“我这个人最大的优点呢，就是乐观，还很善于扬长避短，所以——”她扬起手里的笔记本，“这是我最擅长的东西，也是我以后想要走的路……或许在几十年后，我们的这场对话会出现在著名作家乔安娜·史密斯的自传里呢！”
“可不光是这个，还有我们的电台——”伊芙琳笑着提醒，“如果我们能一直坚持下去，或许这个故事也会随着那个频道的电波，传遍整个世界。”
“真期待有那么一天。”路易莎感叹道，“有时候我真惊叹于你们的奇思妙想，那么你呢，伊芙琳？你将来想要做什么？”
她看得出来，这五个姑娘里，比起活泼如小太阳的乔安娜、张扬却不失成熟的维斯塔、稳重而早熟的阿米莉亚，以及成长得愈发耀眼的索菲亚，文静内敛的伊芙琳大多时候都像道沉默的影子，但她也看得出来，伊芙琳心中大概早已有了独属于自己的丘壑。
“我吗？”伊芙琳笑着回想起过去，“在我入学之前，我的梦想其实是像妈妈一样成为一名科学家，而因为我是一名女巫，那时候我很向往神秘事务司……”
“神秘事务司的缄默人吗？”乔安娜眼里闪着光，“听起来可真酷，而且以你的成绩和天赋，肯定也没有问题。”
“但现在我发现，我最希望的其实是能和你们永远在一起，无关于我自己的职业，我或许依然可以做一名缄默人，但那已经算不上是我的梦想了。”
晶莹的光芒在几双眼睛里闪烁。
“那么——”路易莎端起茶杯，“敬世界和平，友谊地久天长。”
“干杯！”
本章开头的回忆录部分概括了这一卷里所有女孩们的命运，按时间顺序出现，可自行猜测每句话对应的是谁，我觉得还挺明显的。
这个情节或许会令人感到不适，但属于对现实的影射，并借此表达一些东西，是刻意为之。
可以保证的是，卡罗会遭报应（并且很快就会），当然诺特也会（稍晚一些），后面克莱尔还会有比较重要的戏份。
作者有话说
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第69章 Chapter 7·火种
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