“魔药制作和烹饪么？”斯拉格霍恩教授摸了摸自己的胡子，若有所思，随后忽然愉快地笑了起来，“感谢你的分享，佩迪鲁小姐，这倒是个不错的主意，但很容易被忽视——毕竟有烹饪魔法的帮助，巫师们很少亲手做菜。”
斯拉格霍恩教授心满意足地离开了，他有点迫不及待想去跟同事们分享教授这届新生的体会，不得不说，乖巧的孩子总是更加令人省心。
于是，仅仅一上午的时间，不少人就发现赫奇帕奇和拉文克劳沙漏里的宝石似乎都有了不同程度的增加，这让午餐时的赫奇帕奇长桌上都洋溢着欢快的氛围，在知道是阿米莉亚的带动之后，路易莎还特地过来给了她一个拥抱。
这种氛围一直持续到下午的草药课结束，赫奇帕奇的孩子们在草药学上一向表现很好，斯普劳特教授今天脸上的笑容一直都没有消失过。
没有任何一个孩子愿意被打上“平庸”的标签，所有人都更愿意听到夸赞而非贬低，对于1974年入学的赫奇帕奇而言，他们已经有了一个美好的开端。
不过在某些人心里，始终有比这些更重要的事，譬如维斯塔。
“到晚饭还有一段时间，你们打算做什么？”草药课一结束，维斯塔就跑过来问。
阿米莉亚晃了晃手里的书包，给出了一个意料之中的答复：“我打算去图书馆查一些作业会用到的资料。”
索菲亚想了想，还是说道：“哥哥说打算带我在学校里逛逛，然后去猫头鹰棚屋寄信。”
“那我跟你一起！”维斯塔拉住索菲亚的手，“你说了要答应我一件事的！”
索菲亚虽然有些奇怪于维斯塔对这件事的热情，但她最后将这种做法归结于维斯塔不愿和阿米莉亚一起去图书馆写作业，而自己也的确答应了维斯塔，所以她并没有拒绝。
阿米莉亚无奈地瞥了维斯塔一眼，跟她们告别：“那我就先去图书馆了。”
她们已经走到了温室外面，阿米莉亚朝城堡的方向离开，维斯塔转向索菲亚，兴致勃勃地问：“你和你哥哥他们约好在哪里见面了吗？”
索菲亚点了点头，向黑湖边的草地上望了望，在一棵山毛榉树下看到了四个男巫的身影。
“他们在那边！”索菲亚兴冲冲地拉着维斯塔跑了过去，这让维斯塔把几次三番滑到嘴边的话咽了回去。
在短短一天的相处之后，她不太想一味地欺骗和利用索菲亚了。尽管她一开始同她结识的目的并不单纯，可这一天下来，她必须承认自己对这个混血女孩有些好感，而且她觉得以索菲亚的性格，如果她说明实情，对方大概也不会拒绝帮她。
但她错过了这个机会，坦诚的勇气随着时间推移只会越来越少，以至于后来……
现在的维斯塔并没有想那么多，她顺水推舟跟着索菲亚出现在格兰芬多的四年级面前，并再次展现出在她看来最容易吸引男孩们注意的模样。
西里斯扫过笑容灿烂的索菲亚，又漫不经心地瞥了眼旁边故作矜持的沙菲克，对这个不请自来的纯血女巫的想法心知肚明，无非是想借着彼得妹妹的关系近水楼台先得月。
但他平生最厌烦的，就是像眼前的沙菲克一样野心勃勃、虚伪做作、为达目的不择手段的人，尤其她还出自和布莱克同样陈腐古板的沙菲克家，且备受沃尔布加青睐。
他的视线又落回到对同伴的心思一无所知的索菲亚脸上，觉得此刻那张脸上的笑容蠢得令人难以直视，在霍格沃茨特快上的不祥预感开始应验——这姑娘真是个麻烦。不过既然如此，他不介意用一种不太友好的方式提点一下她。
但愿在知道沙菲克接近她是存着利用之心以后，这姑娘能成长起来，最好离他们远一点。
其他几个男巫对维斯塔的算盘大概也心里有数，但既然西里斯摆明了要配合，他们也没再说什么，先陪索菲亚去猫头鹰棚屋寄了给佩迪鲁夫人的家书，又“兢兢业业”地向她们介绍起城堡的各个地方来。
在猫头鹰棚屋，索菲亚一进去就险些引发一场暴动，好在她已经从过去和自己的动物朋友们相处的过程里摸索出一些方法，在集中精力传达出自己不希望被发现的意愿之后，大大小小的猫头鹰们又安静下来。
佩迪鲁家的猫头鹰伊凡在一众伙伴羡慕的眼神里落到索菲亚抬起的手臂上，旁边的彼得收回自己的手臂，摸着鼻子笑道：“看来伊凡一直都更喜欢你，索菲亚。”
索菲亚习惯性地抿嘴一笑：“可能他还记得假期里总是我去喂他吧。”
当他们一行人出现在城堡走廊上时，不免引发了一些骚动，毕竟掠夺者们一向爱惹是生非，此刻还加上一个今早刚刚收到吼叫信的沙菲克，这个组合很难不惹人注意。至于作为双方之间纽带的索菲亚，在被定义为平平无奇后就被大多数人忽视了。
让索菲亚感到有些奇怪的是，在围观的人向他们投来的目光里，有些是出于好奇的，有些是带着崇拜或羡慕的，还有些却是充满敌意的。
不过她的疑惑很快就得到了解答，因为在与几个穿着斯莱特林校袍的男巫狭路相逢时，双方都迅速地抽出了手中的魔杖。
“鼻涕精，近来过得如何？”詹姆·波特换上了一种极其轻蔑的语气，一句简单的问候被说得阴阳怪气。
“波特——如果你再敢骚扰莉莉——”对面留着半长黑发的男巫咬牙切齿地回道，却忽然被什么咒语击中，说不出话来了。
始作俑者西里斯·布莱克懒洋洋地晃了晃手里的魔杖，“詹姆，你什么时候学会跟他客气了？鼻涕精可巴不得我们几个全部被遣送回家——”
“哈，要我说那也不错，因为攻击邪恶的斯莱特林——”
他们一唱一和的时候，细心的莱姆斯给两个一年级赫奇帕奇施了防御咒，让她们躲到一旁去，索菲亚担忧地看了眼彼得，发现他的眼睛里只有跃跃欲试，最后把劝阻的话咽回了肚子里——或许哥哥给自己讲的那些冒险故事并不是他们“精彩”生活的全部。
“烦人的格兰芬多和斯莱特林……”维斯塔小声嘟囔，她还以为自己和西里斯·布莱克在今天能有更多的进展，他们刚刚已经聊过几句，话题中心自然是——他们都是自己家族中的异类。
维斯塔为这样的发展感到喜悦，却也隐隐有些担忧。她认知里的西里斯·布莱克可从来不是这样好搞定的人，反倒是现在期待着跟斯莱特林决斗的他才更像她以为的样子，可她想不到他为什么要在自己面前伪装。
难道只是因为他们之间还有索菲亚这层关系？或者是因为他们有着相似的经历？
及时赶到的管理员拦下了这场一触即发的战斗，又因为没有抓到实质性的把柄给任何一个人——尤其是一直和他作对的掠夺者们扣分而暴怒，逃跑经验丰富的男巫们早在他赶来的第一时间就拽着两个女孩往楼梯间跑去。
他们几乎一路狂奔到通往赫奇帕奇公共休息室入口的那个走廊，直到维斯塔再也忍不住剧烈地咳嗽起来，索菲亚也气喘吁吁的，不过主要是因为窒息——事实上她甚至没看清刚刚是谁拽着她，到后来那个人几乎像拎一只小鸡仔一样将她拎了起来。
看着她们狼狈的模样，詹姆第一时间发出了一阵大笑，接着四个男巫都毫不客气地笑了起来。
莱姆斯善意地提醒道：“在霍格沃茨读书，体力也是必须的，你们总会经历那种需要赶时间爬好几层楼梯的时候。”
维斯塔攥紧手里的袍袖，在心里恶狠狠地诅咒第一个笑出声的波特永远追求不到他心爱的姑娘。下一秒，她就看到索菲亚乖巧地冲莱姆斯点了点头，似乎毫不在意男巫们的嘲笑。
这倒让那些男孩们有些不好意思起来，詹姆抓了抓自己的脑袋，把头发搞得更加凌乱，兴致勃勃地提议道：“既然都到这里了，不如就去趟那个地方，她们肯定会很惊喜——”
在索菲亚和维斯塔茫然的眼神中，掠夺者们轻车熟路地拐进走廊里，停在一个水果画像面前。
“看好了。”詹姆伸出手，在画像中一个绿色的梨子上挠了挠，只听见一声“咯咯”的轻笑，那只梨子就在两名小女巫惊讶的目光里变成了一个门把手。
“这是霍格沃茨的厨房。”莱姆斯笑着向她们解释，“离你们的公共休息室很近。”
索菲亚先前关于家养小精灵的问题得到了初步解答，而在被厨房的家养小精灵们热情招待后，掠夺者们就准备离开。
只是在离开之前，西里斯·布莱克忽然补充了一句：“欢迎常来找我们玩。”
索菲亚愣在原地，看着他们勾肩搭背地走远，听见詹姆的声音远远地传来：“彼得，你妹妹可真乖，还挺可爱的……”
维斯塔也沉浸在计划顺利实施的喜悦中，把刚刚的疑虑抛在了脑后。她敢确定布莱克最后那句话里一定包括她——他甚至是看着她说的！等他们慢慢熟悉起来，甚至发展出稳定的关系之后，她就和他提出那件事……
她们还不知道，在图书馆里听说她们两个和掠夺者们混在一起，还和斯莱特林起了冲突的阿米莉亚此刻正心急如焚。
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