维斯塔和索菲亚对视一眼，也将手覆了上去：“在这条路上，我们永远是一起的。”
史密斯夫妇接受了布朗先生的建议，他们准备带着乔安娜去拜访乌干达的月亮山①——邓布利多教授给他们写了一封介绍信。
临别前，女孩们去给乔安娜送行——她们的朋友在这短短几天里已经适应了天鹅的身体，她们出现在史密斯家的时候，她正在游泳池里欢快地戏水。
史密斯夫人怜爱地看着女儿，脸上的忧愁之色已经消失了大半，史密斯先生则跑到泳池边亲切地招呼乔安娜飞到岸边来。
“我们找一位兽医朋友看过了——哦，当然，他不知道这不是只普通的天鹅。乔安娜现在的身体还不到三岁，甚至没到天鹅性成熟的年纪……咳，我们至少该感到庆幸，诅咒把她变成了天鹅而不是朝生暮死的蜉蝣，只要好好养着，或许能活三十多年……”
“到那个时候，我们肯定早就已经找到解除诅咒的方法了。”伊芙琳笃定地说。
乔安娜展开双翼飞过来，在她们上空盘旋几圈，翅膀带出的水珠随着她的动作落下来。
“瞧瞧吧，这个调皮的小家伙。”史密斯夫人笑着朝她张开手臂。
乔安娜落进母亲怀里，用微凉的喙和柔软的羽毛蹭了蹭她的脸，又和朋友们一一打过招呼，让女孩们脸上都露出一丝笑容。
“咔嚓”一声，不远处的史密斯先生用相机定格下了这温馨的一幕。
“好了，孩子们，不用担心，也不要不舍，我们会经常写信回来。”他笑道，“也许等一切问题都解决的时候，你们手里的天鹅照片能支撑起一个摄影展呢。”
或许乔安娜的乐观是一脉相承的，只要一家人还在一起，就没有什么能够击垮他们。
回到家的时候，维斯塔脑海中仍在回想史密斯家中的一幕幕，菲比接过她的手提包，轻声提醒道：“老主人在书房。”
维斯塔有些惊讶，因为这还是暑假以来她第一次能在晚餐之前见到父亲。
客厅里的画像们不知何时已经被帷幔盖得严严实实，整座宅院笼罩在黄昏的静谧之中，维斯塔上了楼，推开书房的门，看见了临窗而立的父亲。
沙菲克先生手里夹着一只烟斗，袅袅白烟在透过窗户洒落下来的阳光里静静升腾，略显刺鼻的味道让维斯塔本能地皱了皱鼻子。
听到她推门进入的声响，沙菲克先生熄了烟斗，用咒语清理了余灰和残余的气味，问道：“回来了？送走了你的朋友？”
维斯塔点点头，在他对面坐下：“我把沙菲克一部分非洲产业的地址告诉了他们，连同我的信物——您也同意了，有需要时他们可以向我们家寻求帮助。”
“是的，我同意了。我看过你那位麻瓜出身的朋友撰写的文章。”沙菲克先生嘴角微扬，“如果没有发生这种事，等你们毕业后我会很乐意聘请她到我们家的出版社工作。”
维斯塔也勉强弯弯嘴角：“也许等到诅咒解决之后，还会有机会的。”
“那么你呢？甜心。在这一切发生以后，你做好最终决定了吗？”
他的脸庞有一多半隐匿在阴影中，维斯塔看不见父亲的眼神，只能看到他平直的嘴角。
维斯塔没有直接回答他的问题，而是反问道：“那么您呢？您想好要不要将自己对神秘人的真实态度告诉我了吗？”
虽然是询问，可她的眼神中分明写着“不得到答案决不罢休”。
沙菲克先生靠在椅背上，连刚才被阳光照耀到的嘴角都落入了黑暗当中。
他沉默了一会儿，期间又下意识地去摸自己的烟斗，维斯塔忍不住皱了皱眉，在她待在霍格沃茨的这半年里，父亲竟然开始如此频繁地抽烟了。
沙菲克先生大概也意识到了这一点，忽然有些无奈地摇了摇头，他没对维斯塔多做解释，只是忽然开口道：“我想我的答案对你而言应该没那么重要了。”
他从手上摘下了一样东西，将它轻轻推到了维斯塔面前：“因为从今往后，你会拥有家族事务的决定权。”
那枚古朴的戒指悬浮在维斯塔面前，让她的呼吸都变得急促：“我，我没想到，竟然是在这个时候，我以为您的考察还没有结束，我……”
听着她激动得语无伦次的话语，沙菲克先生轻声笑了笑：“戴上它吧，维斯塔，我的继承人，你已经通过了几乎全部的考核。除了你，不会有别的答案。现在愿意和你的老父亲分享关于你自己未来的决定了吗？”
“爸爸，三十多岁怎么能算老呢？”维斯塔说了句这段时间里相当罕见的俏皮话，把戒指戴在自己手上，古老的传家宝自动隐匿，只在她中指上留下一枚火焰形状的印记。
维斯塔平复了一下心情，开口道：“在这之前，我想听听您的意见。”
“我以为我的意见对你而言已经不重要。”
“好吧，那就跳过这个环节。”维斯塔顿了顿，严肃地说，“我知道您似乎私下里和……和雷尔做了约定，为了在当前的形势下保护我和我们的家族不被那个人盯上，但是说实话，我并不认为这层保障足以抗拒那群暴徒的贪婪……”
“说下去。”
“而且，沙菲克的祖训教导我们要‘永远骄傲’，我不可能对那个人卑躬屈膝，也不可能委屈自己和伤害我朋友的人同流合污，哪怕这种选择会让我的处境变得更加危险。”
“所以——”维斯塔坐直了身子，坚定道，“我打算正面与那些人作斗争。”
沙菲克先生沉默了，对维斯塔的宣告不置可否，只是如话家常般问了一句：“那么你的爱情呢？”
维斯塔故作轻松地笑了笑，而后耸耸肩，说道：“它的结局大概从最开始就已经注定了。
“我记得很久之前我和您说过，我是那种绝不会为了爱情放弃自我的人，我自己的意愿高于家族的利益和我的爱情。而对他来说，我想这个顺序或许是，布莱克的利益高于他的个人意愿和我们的爱情——我一开始还以为他不是个典型的布莱克，可事实证明，我错了，他有些时候简直偏执得要命……”
维斯塔以为自己足够平静，她已经用可以动用的全部力量把自己柔软的心武装起来，她以为自己可以无比冷静与客观地对这段无果的初恋做一次总结，但最后那句带着颤抖的抱怨还是泄露了爱情仍未消失的事实。
但爱情存在与否已经没那么重要，更甚至在最近的事情发生后，维斯塔不得不承认，它变成了他们的拖累。
“起初我们都试图说服对方，将对方拉到自己的路上来，但是都没有成功，因为太迟了……后来我一厢情愿想要拯救他，我又失败了，而现在他一厢情愿想要保护我……可是我们已经变成了彼此的累赘，站在完全对立的阵营里，和我在一起只会让他面临更多危险，也会给我带来更多痛苦……分开才是最好的选择。”
沙菲克先生看着她落寞的神色，良久后叹了口气，把一个信封推到维斯塔面前。
“既然如此，去散散心吧，维斯塔——你姨妈写信来了。”
这章给继续向前的女儿们选的BGM——Rihanna《Towards The Sun》。
引入了魔法部执法需要持有明确指令物品的私设。
关于维斯塔的姨妈，在上一卷用魔法阵帮乔安娜寻找失踪的叔叔一家时提过一句。
注①：乌干达的月亮山——坐落着所有魔法学校中规模最大的一所，瓦加度，招收全非洲的巫师，学生擅长天文学、炼金术和自我变形。不过因诅咒导致的人体变形和阿尼马格斯是不同的，所以最终解救乔安娜的方式还是让施咒者死亡。
乔安娜在这章之后就要长期下线了，来补充一些人物设定：
乔安娜·史密斯，麻瓜出身，棕色头发棕色眼睛魔法天赋平平的普通女孩，热爱并擅长文学创作，名字（虽然很常见）来源于《如何抑制女性写作》的作者乔安娜·拉斯女士，除此之外，昵称“乔”可以让人联想到《小妇人》中同样热爱写作的女主。
围绕乔安娜的剧情大多和她的阅读与创作相关，她和维斯塔一样喜欢看浪漫小说，但并不相信现实中会遇见同样的罗曼蒂克，这种态度可以代表一类女性。这里顺便安利一本书，《阅读浪漫小说》，虽然成书于几十年前，但有些观点放在现在依然适用。
有关乔安娜和洛哈特的剧情，尤其有一段洛哈特的心理活动，其实是想影射一种现象——许多知名男作家/画家/科学家背后都有一个才华横溢却鲜为人知的妻子/其他女性，导致这种现象的借口很多，但根源是统一的——又回到了《如何抑制女性写作》传达的观点上。
当然，虽然目前还没有暴露，但洛哈特的确是被幕后黑手利用或者说引导了，但是他自己可能都没有发现。至于幕后黑手针对乔安娜的原因，除了她公开发表了许多反对伏地魔的文字之外，还有些私人原因，前文已经有过暗示了。
最后，乔安娜的诅咒会解除，不过引言部分《三个人的回忆录》写成的时候还没有完全恢复，不过野天鹅视角的游记和摄影集在整个故事结束以后会面市的。
现在，祝最乐观的“野天鹅”小姐自由快乐地享受接下来的奇妙之旅。
作者有话说
显示所有文的作话
第81章 Chapter 19·分岔路
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读