你顿了顿，观察着琵琪似懂非懂的表情，继续“诱哄”：“所以，我们得多包几种不同的馅料，一一试过，找到最合适的口味才行。这不是偷吃，琵琪，这是……嗯，为了保证献给主人的食物是完美的，是必要的‘品尝工作’。”
“必、必要的品尝工作？”琵琪重复着这个词，大眼睛里闪烁着困惑与一丝被赋予“重任”的微光，这个理由似乎说服了她。
“为、为了主人！”她像是给自己打气般尖声说，然后勇敢地接过了你递过来的银叉。
你肯定地点头，正准备进一步鼓励琵琪品尝时，一个熟悉的声音自身后响起，打破了厨房里温馨而略带滑稽的氛围。
“很具实践精神的考量。”
你背脊一僵，缓缓转过身，小巴蒂·克劳奇不知何时倚在了厨房的门框上，双手抱臂，正饶有兴致地扫过你沾着面粉的手指、盘子里形态各异的饺子，最后落在你略显局促的脸上。
他脸上没什么表情，但眼神深处却带着一种专注的凝视，仿佛在观察一个有趣的魔法实验。
琵琪吓得尖叫一声，立刻就要往地上撞，被小巴蒂一个眼神制止，瑟缩着躲到了你的身后，浑身发抖。
小巴蒂没有理会她，踱步走了过来，凑近观察“所以，这就是东方的……面点？”他问道，语气平淡，却不容置疑地要求一个答案。
“……是，一种叫饺子的食物。在我们那里，立冬这天有时会吃它。”你回答着，下意识地将沾满面粉的手往身后拍了拍。
他其实对吃的没什么兴趣，他只是想补充关于你的知识盲区，于是他像是随口问道：“看来你很擅长这个，你的……家人，也常做？”
你含糊地“嗯”了一声，不愿在这个容易牵动复杂心绪的话题上深入。
“习俗罢了，”你试图轻描淡写，“到了冬天的节气，每家每户一起包一起吃，据说……”你顿了顿，想起小时候姥姥的玩笑话，语气里带上一点自己都未察觉的柔软，“刮风的时候就不会冻掉耳朵了。”
这个近乎幼稚的说法，让一旁瑟瑟发抖的琵琪都偷偷抬起了一点眼皮。
小巴蒂的眉梢几不可察地动了一下。冻掉耳朵？马尔福庄园开始凋敝的庭园，这里的寒风还不足以让任何暴露在外的躯体部分感到刺痛，“冻掉耳朵”？这显然是一种毫无魔法依据、甚至带着点愚昧色彩的民间传说。然而，就是从你口中说出来，带着那份遥远的、属于另一个世界的笃定，竟让他觉得……有点意思。
他没再追问关于你家人的问题，你的回避在他看来是另一种形式的答案，他的视线落回那盘饺子，又扫了一眼躲在你身后、几乎要缩成一团的琵琪。
你敏锐地察觉到他的目光可能在打这盘饺子的主意，你几乎是有些匆忙地将盘子里的饺子分出一大半，拨到另一个空盘里，推到依旧在发抖的琵琪面前，然后抬头看向小巴蒂，带着一种故作镇定的、近乎护食的意味：
“你别惦记了，没动手就没有。” 这句话脱口而出，带着点连你自己都未察觉的、冒头的、细微的任性。
你摇了摇脑袋，叹了口气说道“这也是习俗，不过我们接下来还要包好几种馅料。”
小巴蒂闻言，眉梢几不可察地动了一下，他看着你那副“我的劳动成果我做主”的姿态，对你那句“你没动手就没有”的宣告，并未流露出任何不悦，反而像是听到了一个有趣的挑战，他那双蜂蜜色的眼眸在你沾着面粉的脸上停留片刻，又扫了一眼盘子里那些形状不一的“饺子”，最后，目光落在了你刚刚用来搅拌馅料的筷子上。
“习俗？”他重复了一遍，语气里听不出是质疑还是单纯的好奇，他没有离开，反而向前一步，更靠近了料理台“也就是说，参与制作，是分享的前提？”
你没说话，算是默认，心里却有些打鼓，好了，不知道他这个“研究癖”又要发作到什么程度。
只见他挽起了袖子，露出苍白却线条分明的小臂，他没有丝毫犹豫，直接伸手从面盆里取了一小块醒好的面团，动作干脆得不像是在接触食物，更像是在拿起一件魔药材料。
“步骤。”他看着你，言简意赅地命令道，俨然将这里当成了另一个需要精准操作的课堂。
你愣了一下，在他不容置疑的目光下，只好拿起擀面杖，重新演示了一遍“先擀皮，要中间厚，边缘薄……”
他学得极快，观察力本就远超常人，加上那双施展过无数高深魔法的手，稳定性和模仿能力都堪称恐怖，他只是看着你做了两个，然后拿起擀面杖，试了第三次，擀出的面皮就已经近乎标准圆形，厚薄均匀。
轮到包馅了，你示范着如何放馅、如何捏合，小巴蒂拿起一张皮，用勺子舀了恰到好处的馅料放上去，动作精准得像是在配置魔药。然而，在捏合时，他那双能稳定握住魔杖施展最复杂咒语的手指，却显得有些笨拙。他似乎无法理解如何用轻柔的力道让面皮自然粘合，指尖用力有些过猛，第一个饺子在他的“精密操作”下，边缘被捏得死紧，甚至有点变形，虽然没破，但形状僵硬，像个小小的、饱经风霜的堡垒。
他蹙眉看着自己的“作品”，又看了看你手下那些圆润饱满的饺子，眼中闪过一丝极快的不耐，但很快被更强的专注取代，他没有放弃，立刻开始尝试第二个，调整着指尖的力度，试图找到那种微妙的平衡。
当他包到第五个时，虽然仍比不上你的熟练，但已经能完整地封口，形状也勉强可辨了。他将那个饺子放在你包好的饺子旁边，修长手指上沾满了面粉。
“现在，”他指了指那盘待煮的饺子，包括他亲手包的那几个，“我有资格‘品尝’了？”
你赶忙点了点头。
然而，挑战并未结束，当煮好的饺子重新上桌，你自然地拿起了筷子时，小巴蒂的目光再次锁定了你手中的工具。
“用它？”他问。
“嗯，用这个吃，习惯。”你随口解释道，夹起一个饺子，蘸了点醋，轻松地送入口中。
他沉默地观察着你手指的动作，那两根细长的木棍在你指间仿佛有了生命，稳定而灵活。他向你伸出手。
你迟疑了一下，将备用的一双筷子递给了他。
接下来的场面，比刚才包饺子时更具一种荒诞的喜剧感，小巴蒂·克劳奇，这位精通无数恶咒、能伪装傲罗、将霍格沃茨搅得天翻地覆的黑巫师，此刻正对着手里两根光滑的木棍，如临大敌。
他尝试用握魔杖的方式去操控它们，手指僵硬，筷子在他手中仿佛两条不听使唤的鳗鱼，交叉、打滑，就是无法稳稳地夹起任何东西，一个圆滚滚的饺子在他筷子的“围攻”下，在盘子里狼狈地翻滚、逃窜，就是不肯就范。
你重新给他递了银叉，告诉他真的不用勉强，他拒绝了。
琵琪都快吃完了，而他依然沉浸在和筷子的斗争中。
你能看到他下颌线微微绷紧，那双总是燃烧着疯狂或冰冷的眼眸里，此刻竟凝聚起一种纯粹的不服输的执拗，仿佛面对的不是一双筷子，而是一个亟待破解的高深魔法。他全神贯注，调整着手指的角度和力度，一遍又一遍地尝试，失败，再尝试。
厨房里安静极了，只剩下饺子在盘中滑动的声音，和他偶尔因为用力过猛而让筷子相撞发出的轻微“咔哒”声。
连躲在你身后的琵琪都忍不住偷偷探出半个脑袋，惊恐又好奇地看着这位可怕的黑巫师与一双筷子进行着无声的搏斗。
终于，在不知第几次尝试后，他勉强用筷子“叉”住了一个饺子——与其说是夹，不如说是靠蛮力和角度卡住了它，他保持着那个极其不自然的姿势，将饺子有些艰难地送进了嘴里。
他咀嚼着，脸上没什么表情，仿佛在分析魔药成分，然后咽了下去。
“味道尚可。”他给出了一个极其克制的评价，仿佛刚才那场与筷子的艰苦斗争完全不存在，
但他没有放下筷子，他低头，看着手中那两根依旧不怎么听话的木棍，又看了看盘子里剩余的饺子，眼神深处那簇专注的火焰并未熄灭。
显然，对于小巴蒂·克劳奇而言，掌握一种新的、与你相关的“技能”，其吸引力远大于食物本身的味道。
忙碌了一下午，成果斐然。轮到为几种馅料投票时，牛肉玉米馅和虾仁胡萝卜馅以绝对优势胜出，获得了琵琪和小巴蒂的一致认可。而你心爱的、最经典的白菜猪肉馅，却被他们二人以一种难以理解的眼神审视，委婉地表示“味道有些奇怪”。
你看着那盘被“冷落”的、承载着家乡记忆的饺子，心中并无失落，正好独享整整一盘了，嘿嘿。
然而，你没想到了临了了，还有意外，平静的厨房在尾声掀起了风浪——琵琪是厨艺高手，惯于尝试各种食材搭配；小巴蒂是科研的高手，对“改良”和“优化”有着近乎本能的冲动。
这两个在各自领域都颇具“造诣”的头脑，在对待剩余饺子的态度上，竟离奇地达成了一致。
你只是转身去洗了个手的功夫，回来就看到了让你瞳孔地震的一幕：那几个形状最好、皮薄馅大的牛肉玉米饺子，被整齐地码放在平底锅里，这还没完，琵琪正小心翼翼地往上铺着一层厚厚的、橙黄色的芝士碎，而小巴蒂则站在一旁，抱着手臂，用一种评估魔药反应般的专注神情观察着。
“你们……在干什么？”你的声音带着一丝颤抖。
“尊贵的客人！”琵琪兴奋地尖声汇报，大耳朵激动地扇动“也许加上这种浓郁的奶制品，能创造出更丰富的风味层次！克劳奇先生也觉得如果可以再煎烤一下改变口感，这一定是了不起的创新！”
创新？你看着那块逐渐在饺子表面融化、拉丝的芝士，感觉自己的太阳穴突突的。
“住手——”你发出一声尖锐的爆鸣，几乎要扑过去抢救“这根本不是饺子了！这是邪教！这是异端！”
小巴蒂抬起眼，对你激烈的反应似乎有些不解，但更多的是被挑战后产生的兴趣。
“口感与风味的融合实验而已，”他平静地陈述，仿佛在解说一个再普通不过的魔法原理，“封闭的馅料与外部的焦香芝士，理论上可以形成对比与互补。”
理论？你跟一个土生土长的英国巫师讲什么饮食文化理论！
当那盘冒着热气、散发着混合着肉香与浓郁奶香的“芝士煎饺”被端到你面前时，你坚定地后退三步，斩钉截铁地宣布：“我这辈子就算饿死，从这里跳下去，也绝对不可能接受这种饺子！我绝对不会吃一口的！”
琵琪脸上那兴奋的光芒瞬间黯淡了下去，她看着自己参与的“杰作”被你如此坚决地否定，大眼睛里迅速积蓄起亮晶晶的泪光，耳朵耷拉下来，又开始无意识地搓着茶巾，眼看就要为“创造了让尊贵客人厌恶的食物”而惩罚自己。
你看着她那副可怜巴巴、仿佛天塌下来的样子，又瞥了一眼旁边好整以暇、似乎等着看你如何收场的小巴蒂，内心天人交战，维护正统尊严的声音在内心呐喊，但对于琵琪的于心不忍也在拉扯。
最终，你发出一声饱含绝望与妥协的哀嚎，像是用尽了全身力气，指着那盘“异端”中最小的一个，视死如归地闭了闭眼：
“……就一口！”
琵琪的眼泪瞬间收了回去，眼睛重新变得亮晶晶的，小巴蒂的嘴角，几不可察地勾起了一个极其微小的弧度，他记录下了今天最有价值的实验数据——关于如何让你最快妥协的数据。
你拿起筷子（这次用得无比沉重），夹起那个小小的、带着焦黄芝士边的“变异体”，屏住呼吸，如同服用某种味道可疑的魔药一般，飞快地塞进了嘴里。
混合的味道在口腔中炸开，熟悉的饺子馅料与陌生的芝士浓香粗暴地交织在一起，谈不上难吃，饺子经过煎烤后很酥脆，芝士奶香也很浓郁。
你迅速嚼了几下，囫囵咽下，然后抓起旁边的水杯猛灌了好几口。
“怎么样？”小巴蒂饶有兴致地问，琵琪也紧张地看着你。
你放下水杯，长长地舒了一口气，面无表情地看着他们，一字一顿地说“舌头说挺好吃，但我的灵魂在抗议，抱歉。”
今天依然是比正文还长的彩蛋，后面就没有了
作者有话说
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第40章 投名状 插叙彩蛋
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