假期里,奥维里安一家四口参加了柏林的冰湖宴会。
冬日的夜晚比平时来的更早,冰湖在夜色中泛着幽蓝光泽,魔法加固的冰层下涌动着银蓝色暗流,仿佛封印着沉睡的远古巨兽。宴会厅是一座建立在大船上的冰晶宫殿,尖顶刺入墨色天穹,折射出极光般的流彩。
奥维里安裹紧银狐毛滚边的墨绿斗篷,他习惯性瞥了眼怀表,没有窥镜在上面,只有罗盘上分裂的指针仍在颤动。
“别摆弄玩具了。”阿瑞娜的声音从身旁传来。她今天罕见地穿了件银灰色鱼尾裙,裙摆缀满冰晶般的碎钻,魔杖化作发簪将金色长发盘高,耳颈边刻意留下一些碎发,“记住,今晚你是乔南家的继承人,不是霍格沃茨的捣蛋鬼。”
“是是,母亲大人。”奥维里安拖长音调,手指将怀表塞进内袋,给后面的父亲和祖父一个笑容。斗篷下的礼服是德国老裁缝的手笔,黑天鹅绒面料上用秘银线绣着乔南家的航海星图,领口挂放着祖父送的黄铜罗盘。
宴会厅内早已觥筹交错。奥维里安和长辈们一路招呼打过去,德国魔法部官员的长袍上别着徽章,德姆斯特朗的教授们大多数披着熊皮斗篷,国际魔法师联合会副主席的权杖在地面叩叩作响。奥维里安亦步亦趋跟在祖父身边,挂上训练有素的微笑,任由那些带着雪茄与酒气的手掌拍打肩膀。
“海因里希,这就是你吹嘘了几年的孙子?”蓄着八字胡的魔法部司长眯眼打量他,“嚯,长得比我家那傻小子强多了!”
奥维里安谦虚笑笑,做足腼腆姿态。
“这是他最不值得说的优点之一。”祖父故作谦逊地摆手,“他需要多向您请教如何用魔法造福航运业——”
“比如给麻瓜货船做点小功课?”联合会副主席突然插话,权杖重重顿地,“年轻人,你怎么看待《国际保密法》?”
奥维里安已经给这些“安全答案”做好了准备,嘴角弧度纹丝不动:“保密法的本质是保护,不是束缚。就像破冰船开路是为了让更多船通行,而非独占航道。”他举起酒杯,冰块在杯壁撞出清响,“敬明智的规则制定者。”
人群爆发出一阵矜持的笑声。
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“嘿,奥维里安,你来了!”粗粝的熊掌突然拍上他后背,奥维里安踉跄半步,转身时正对上一双黑色眼睛,没认出这个像棕熊的家伙是谁。
棕熊解开围巾和大帽子,露出棕色的茂密头发和深刻的眉骨:“你要说不认识我,我马上回家把你给我寄的信在这里用扩音咒念——你可是每年都说想念我的。”
“梅林!卡罗尔!”奥维里安对他张开双臂。大概十岁那年,也是冬夜的一个宴会上,奥维里安在认识了这个同行家的棕发男孩卡罗尔·费恩哈特,两人用拖把和铁锹打了场“魁地奇”,最后一起跌进厨房里的鱼桶。“你那时候还没我肩膀高。”他比划着伸手,"现在简直像喝了膨缩药水的巨怪!”
“你信里又没要照片!”卡罗尔大笑着勒住他脖子。“我老爸非逼我穿这见鬼的校服——”他扯开领口露出里面印着‘德姆斯特朗魁地奇校队’的T恤,“晚餐后冰面魁地奇消食?让你见识真正的北欧打法!”
在俩男孩身后,蓄着胡子的费恩哈特家主摆手:我可没这么说。
“你确定是逼你穿的?”奥维里安被他的借口逗得大笑,“那你可要小心了,我也是魁地奇队击球手。”
卡罗尔褪掉一点皮草大衣,给他展示凶恶鼓起的肱二头肌,T恤上在这里正好有个龇牙的游走球:“那你等着,能赢算你厉害。”
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临近晚餐,奥维里安终于摆脱社交。他溜向餐区,冰雕长桌上会自转的烤乳猪顶着蜂蜜釉面旋转跳跃,德式香肠在盘子里扭成圆盘,连酸黄瓜都被摆成了翡翠雕塑。
他和水晶长桌旁的红发少女打了个招呼,随后捏起水晶杯里的蜜瓜球,开始慰问自己笑僵的脸和作呕的胃。
“英国人?”红发少女问他,北欧口音有一种黏稠感,她的发色有点像夕阳的金红色,银色眼线随睫毛颤动,让奥维里安想到了一种会闪光的鱼。
奥维里安慢条斯理地咽下果肉:“你好,一句‘嗨’就暴露国籍了?”
“不,是你没有上嘴唇。”少女指了指他的脸。
奥维里安人忍不住抿一下嘴唇,他认出了这个女孩,今天宴会的主角之一,破冰船就是她家的——艾丽·斯特伦——斯特伦家的大小姐,也是继承人。
“怎么没去和大家聊聊,斯特伦小姐?”奥维里安手摊开引向人群聚集的地方,“他们都十分有意愿和你家做生意。”
“还没到我来负责这些的时候。”艾丽将腌鹿心切成规整的立方体,又往嘴里塞了一口,“成年前,我只要在学校好好上学就行了。”
不光是对宴会不太在乎的态度——当然,也和她是个宴会主角有关(毕竟其他人也不会没眼色到在这种场合坐在窗台上大吃特吃)——还有把好好学习当任务的话(一听就知道学得很敷衍),奥维里安觉得这人还挺有趣,祖父的参会家族介绍里应该把这些写上的。
“成年后你就要负责生意了?”奥维里安问她。
“是的,虽然我有个哥哥,但我比他合适的多。”艾丽的指甲在桌面敲出轻快节奏,“我家的家主是我祖母,船队大副二副也全是女性,航运事故比其他船队低了一半。”
"因为女巫不会喝得烂醉去开船?"
艾丽哈哈大笑:"因为我们会把醉鬼绑在船头当人形破冰器。"
奥维里安也附和上她的玩笑:“斯特伦家的女孩这么厉害吗?”
“因为我们更冷静。男巫们总觉得这是‘女巫的小把戏’,尤其是其他国家的男巫们。”艾丽满不在乎地看着宴会厅里的其他人,“但当我们的破冰船造出来,他们也不管这个叫‘小把戏’了。”
奥维里安赞同:“当结果有益于整个社会的时候,过程就会成为正确的。”
“噢,‘社会’,你像个来自麻瓜的政治家。霍格沃茨会教这个吗?”
“没有。”奥维里安同样认为霍格沃茨是最好的魔法学校,然而,“还在搞歧视搞霸凌呢。”
艾丽皱皱眉毛:“那真是糟糕,你们学校应该学学这边的德姆斯特朗,让校董们给教师的压力再大点。”
“抱歉,我不能同意。因为德姆斯特朗根本不收麻瓜学生。”
艾丽吃惊地放下刀叉。
奥维里安和她挑起眉毛:“虽然还有一些小问题,但霍格沃茨确实是最好的魔法学校没错。”
“很有意思,我很想转学到霍格沃茨了。”艾丽露出一个苦恼的表情,“但我英语有点差,只会说不会读写。”
“别来了,乱糟糟。”奥维里安给俩人都倒了点樱桃酒。
“总比德国强,装货太多。”艾丽嗤笑,目光扫向宴会厅另一端——几个老头正凑在一起碰杯,“嘴上说亲麻瓜合作,背地里给他们下混淆咒。尤其是那些老头子……”
奥维里安顺着她的目光望去,祖父海因里希正拍着魔法部官员的口袋,他晃了晃酒杯:“有什么办法呢,整个魔法界都是这样。”
“等着吧,我迟早能做到,从瑞典开始。”艾丽捏着拳头扬了一下。
奥维里安瞥见祖父正结束话题环顾四周,将樱桃酒推到她面前:“那祝你成功,艾丽。”
艾丽和他碰了下杯子:“谢谢!抱歉,还没问你的名字是——”
“奥维,看来年轻人聊得很投缘?”海因里希·乔南的声音在俩人旁边响起,他一手搭上奥维里安的肩膀,十足的长辈姿态。
艾丽眨了眨表情,前面聊天时的小表情在这时候都收了回去,她站起来朝老人甜甜笑笑:“您好,乔南先生。”
奥维里安感觉艾丽的靴跟狠狠碾过自己脚尖,他挂着完美假笑起身,“祖父,艾丽小姐对船舶有惊人见解,我了解了很多北欧的意志和力量。”
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冰廊外的雪片被魔法屏障滤成绒絮,艾丽捧着热可可蜷在暖气咒边缘。“谁知道你是乔南的孙子。”她对着杯口哈气,“我刚骂完德国佬虚伪,转头就撞上正主。”
她顿了顿,给奥维里安一个白眼:“都赖你没有上嘴唇。”
奥维里安忍俊不禁:“别生气艾丽,我没想到瞒你,实在是巧合。”他从随身的小本里写下地址撕给她,“后面也可以给我写信,我很期待你毕业后的成果。”
艾丽把纸条塞进随身的黄金首饰袋里:“那你最好这期间主动联系联系我,我怕那时候眼睛里已经看不到你了——落后我太多。”
“请吧,大小姐。给我留下一个您的联系方式。”奥维里安递上他的本子和一支钢笔。
“乔南还用麻瓜钢笔?”她一边在纸上写字,一边不忘挑他的错处。
“如果不介意,你可以收下这支笔。这是改良过的,有个永恒墨水咒。但估计只能使用三年。”
“哼,大方的乔南。”她用笔挑起奥维里安的毛领,继续找茬,“这料子掺了隐形兽毛发吧?够买三艘渔船了。”
“破冰船世家的大小姐批评别人奢侈?”奥维里安反手捏住她把柄,“叫我奥维就好。”
“——嘿,奥维!”艾丽刚张嘴,就响起一个浑厚的男声。
俩人转头看去,明亮的夜幕里,卡罗尔正骑着扫帚低空悬停,在零下的温度里敞开皮草外袍,露出里面的短袖:“来吗?单人挑战赛。”
奥维里安看看穿着单薄的卡罗尔,又看看裹着大毛外套捧着热可可的艾丽。他招呼道:“太冷了,下来吧,我带了个比巫师旗好玩,比魁地奇体面的游戏。”
“什么游戏?”×2
“得需要艾丽·斯特伦小姐带我们去找个安静的空房间。”
原创人物很多,是因为每个有不同的角色和目标。
比如艾丽,是一个在为平权努力的北欧人(而这在原著人物里出现是不太贴合的)。后面也会有其他原创的角色,比如侧重政治的、善于利用舆论传播的等等。
奥维里安才十几岁,这些会慢慢学到,需要有几个灯塔一样的标杆,陪伴或者指导成长。
作者有话说
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第16章 船舶的意义在于
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