阳光白得刺眼，将对角巷的鹅卵石路面烤得滚烫，蒸腾起扭曲的热浪。西弗勒斯·斯内普刚踏出“O.皮聘药剂店”的门槛，一股混合着干药草和灰尘气味的闷热便扑面而来。他此行的目的是补充一批稀有的有铃兰花粉。然而，就在他步入这片令人不快的明亮时，一个绝不该出现在这里的身影猛地攫住了他的目光——
哈利·波特。
那个男孩正巧从隔壁那家永远弥漫着腐土与可疑甜香气的“泥巴角草药店”里钻出来，怀里抱着一个显然塞满了药材、显得鼓鼓囊囊的棕色纸袋。
斯内普立刻像幽灵般迅捷而无声地缩回了身侧药剂店门廊的阴影里。他漆黑的长袍几乎瞬间与阴暗的墙角融为一体，两道浓眉紧紧锁起，在鼻梁上方形成一个深刻的沟壑。
波特？独自一人？出现在泥巴角这个只要给够金加隆就能弄到VII级违禁品的药材店？这太反常了，反常得令人警惕。以他对那个波特——那个继承了他父亲所有鲁莽、冲动、对魔药学的兴趣仅限于在期末考试中勉强踩线及格的小混蛋——的了解，此刻他理应安分地（如果这个词能用在波特身上的话）窝在破釜酒吧那间由魔法部“慷慨”提供的免费房间里，为暂时摆脱他那麻瓜亲戚的监管而偷着乐，或者更可能的是，已经与韦斯莱家和那个万事通小姐混在一起，绝不该像个……像个正经的、有明确目的的魔药学徒一样，独自来采购这些看分量显然不是用于下一学年所需要的材料。
一瞬间，各种不祥的预感如同阴冷的蛇，悄无声息地滑过斯内普的心头。黑魔法材料？配制某种愚蠢透顶、注定会炸毁半个酒吧的恶作剧产物所需的原料？还是……更糟的情况？他猛地想起了不到一小时前，在校长办公室那顿食不知味的下午茶上，阿不思·邓布利多似乎极为不经意地提起，波特在对角巷后巷“见义勇为”，“救助”了一个身受重伤、来历不明的男人，并且表现出一些“出人意料”、“相当精湛”的伤口处理技巧。校长当时语焉不详，半月形眼镜后的目光闪烁，只将此事含糊地称之为一桩“值得赞扬的好事”，但那双锐利的、能看透人心的蓝眼睛，却分明向他传递着某种超越言语的、让他“留意”的清晰讯息。
该死的波特，永远在招惹麻烦，永远需要别人来收拾烂摊子！
他看着那男孩的身影在对角巷午后稀疏的人流中匆匆穿行，脑袋微低，仿佛怕被人认出，很快便消失在破釜酒吧那扇昏暗、不起眼的入口处。一种强烈的、基于多年双面间谍生涯培养出的直觉，让他没有丝毫犹豫，悄无声息地滑出了阴影，下一秒，已经站在了“泥角草药店”那扇挂着“营业中”歪斜木牌、散发着霉味的门内。
店内光线昏暗，弥漫着陈年泥土、腐烂植物根茎以及某种刺鼻香料混杂的浓烈气味，几乎令人窒息。店主，一个干瘪得如同皱缩苹果核的老巫师，正摇头晃脑地跟着柜台上破旧收音机里古怪男巫合唱团的新歌打着拍子。
斯内普用瘦削的指关节重重地敲了敲污浊不堪的玻璃柜台，声音冷硬：“刚才离开的那个男孩——他买了什么？”
老巫师被打断了兴致，脸上掠过一丝不满，但在认清来者后，立刻换上了谄媚的恭敬：“啊！是斯内普大师！大驾光临……这个嘛，您知道，我们这行有规矩，得保护顾客的**……”
“下个季度，”斯内普的声音压得更低，带着蛇一般的嘶嘶威胁，“或许我可以考虑，向你额外提供双倍剂量的还原剂供应合同。”
老巫师眼睛瞬间亮了起来，布满污垢的手指兴奋地搓动着，一本油腻发亮的账本被飞快地翻开到最新一页：“哦！刚才那位小先生，可是位爽快的大主顾！让我看看……嗯……上等的独角兽血液、提纯的银针草粉末，还有……品质极佳的月光石碎片？量可真不小，而且，恕我直言，都是些偏门又昂贵的货色。”他意味深长地做了个捻动手指的动作，暗示着价格不菲。
斯内普的心猛地一沉，独角兽血常用于净化，银针草用以安抚剧烈波动的精神，而月光石碎片……则几乎专用于稳定和修复受损的灵魂。这些材料组合在一起，其指向性明确得令人极度不安——用于处理灵魂层面创伤的高阶魔药！
灵魂创伤！
这个词像一道淬了剧毒的闪电，狠狠劈中了斯内普。波特需要治疗灵魂创伤？用在他自己身上？还是用在那个来路不明的“被救助者”身上？无论是哪种可能，都意味着极度危险！联想到波特那该死的、吸引麻烦的体质，一个更可怕的念头无法遏制地窜起：波特是不是又被卷入了某种远超他能力范围的黑暗事件？那个被他藏在破釜酒吧的伤者，会不会本身就是一个极度危险的存在？一个精通黑魔法、灵魂受损的黑巫师？波特是否正被利用，在无知无觉中，协助某个邪恶的存在恢复力量？甚至更糟——夺魂咒？
一种混杂着尖锐恐惧（他坚决否认这与波特本人的安危有丝毫关系）和沸腾暴怒的情绪，如同滚烫的岩浆，瞬间淹没了他。
他一句话也没再说，甚至没有瞥一眼那满脸期待的老巫师。猛地转身，黑袍在污浊的空气中划出一道凌厉的弧线，他像一道愤怒的旋风，径直闯入了破釜酒吧昏暗、嘈杂的门厅。老汤姆在吧台后抬起手，似乎想打个招呼，但话语和动作都被斯内普周身散发的、几乎化为实质的冰冷怒气彻底冻僵。他目标明确，径直扑向通往客房的狭窄、吱呀作响的木制楼梯。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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