“哦，他当然不配合，”邓布利多的眼中闪过一丝锐利，“但幸运的是，我们并非只能依靠他的口供。对于过去的事情，我们有时能找到更直接的……见证者。”
他说着，用修长的手指轻轻点向了办公桌上那个散发着柔和银光的石盆——冥想盆。盆中如同液态月光般的物质正在缓缓旋转。
“我们找到了一段非常清晰的记忆，来自于这位……嗯……不太情愿的捐赠者。”邓布利多的语气里带着一丝不易察觉的诙谐，“或许是在某次对翻倒巷的必要检查后，它恰好来到了我这里。让我们直接听听当事人的说法，这远比转述更为真切。”
他示意大家靠近一些，随后用魔杖尖轻轻搅动盆中的银色物质。那些旋转的记忆中渐渐浮现出一个小老头儿的身影，他在冥想盆里慢慢地旋转，苍白得像幽灵一样，但比幽灵更有质感，他的头发非常浓密，几乎把眼睛完全遮住了。一个略带油滑、沾沾自喜的声音在办公室里回荡起来：
“是的，我们是在很特殊的情况下得到它的。是一位年轻的女巫在圣诞节前拿来的，说起来已经是很多年前的事了。她说她急需要钱，是啊，那是再明显不过的。她衣衫褴褛，面容憔悴……还怀着身孕。她说那个挂坠盒以前是斯莱特林的。咳，我们成天听到这样的鬼话：‘喔，这是梅林的东西，真的，是他最喜欢的茶壶。’可是我仔细一看，挂坠盒上果然有斯莱特林的标记，我又念了几个简单的咒语就弄清了真相。当然啦，那东西简直就是价值连城。那女人似乎根本不知道它有多么值钱，只卖了十个加隆就心满意足了。那是我们做的最划算的一笔买卖！“
邓布利多用力地晃了晃冥想盆，卡拉克塔库斯·博克那得意洋洋的身影重新沉入了旋转的记忆之中，消失了。
办公室里静悄悄的，那充满铜臭味的自白带来的震撼仍在回荡。
“正如你们所听到的，”邓布利多平静地总结道，“梅洛普·冈特在生命的最后阶段，怀着身孕，孤身一人，绝望到只能变卖家族最珍贵的遗产，而仅仅换了十个加隆。博克甚至没有提及她无比糟糕的魔力状态问题，因为在他眼中，她只是一个可怜的、亟待宰割的肥羊——或者说，一只走投无路的待宰羔羊。”
“近乎哑炮？”赫敏难以置信地重复道，“可她不是恢复魔力了吗？怎么又——如果她还能使用魔法，哪怕是最简单的咒语，也绝不可能沦落到这步田地，更不会看不出挂坠盒的价值！”
“这就是最悲惨的部分，”邓布利多的声音里带着一丝不易察觉的沉重，“我们相信，梅洛普·冈特在遭到老汤姆·里德尔无情抛弃后，陷入了彻底的绝望。这种绝望是如此之深，以至于她可能……放弃了魔法。”
“放弃了魔法？”艾莎忍不住开口，她的声音里充满了不解，“魔法是巫师与生俱来的能力，是生命的一部分，怎么能‘放弃’？”
“这是一种非常罕见但确实存在的情况，艾莎，”邓布利多解释道，“当巫师遭受极度的情感创伤，特别是自我厌弃和深度抑郁时，他们的魔法可能会……萎缩，甚至‘关闭’。魔法与我们的情绪紧密相连。梅洛普失去了她不惜用魔药换来的‘爱情’，她的自我价值感可能彻底崩塌了。她不再相信自己，也不再相信魔法。没有魔法的帮助，一个独自在麻世界伦敦、身无分文且怀有身孕的女巫，其处境可想而知。”
他停顿了一下，让这个残酷的事实沉淀下去。
“她无法用魔法获取食物、温暖或庇护所。她甚至可能无法用魔法保护自己。她变得比最贫穷的麻瓜还要无助。卖掉挂坠盒得来的十个加隆，大概支撑她度过了孕期最后一段时间。我们在麻瓜的伦敦孤儿院记录中查到，梅洛普在那里生下了孩子，并给他取名为汤姆·马沃罗·里德尔，随他的父亲和外祖父。然后……”
邓布利多的声音变得更轻了：“就在生下汤姆一小时后，她……选择了死亡。记录显示她是‘衰竭而死’，但我们都倾向于认为，她是主动放弃了生命。她最后的一丝力量，似乎只够她为儿子取一个名字。”
办公室里一片死寂。这个故事的残酷性远超他们的想象。
艾莎的脸上写满了毫不掩饰的不解：“所以，她为了一个靠迷情剂骗来的、虚幻的爱情，不仅搭上了自己，还彻底抛弃了巫师的身份，最终走向毁灭，只留下一个婴儿在孤儿院里自生自灭？实在是……荒谬。爱情固然珍贵，但绝不是放弃自我、逃避责任的借口。这简直，比恋爱脑还要恋爱脑！更何况……那真的能算是爱吗？”
赫敏没有说话，紧紧握住艾莎的手，拇指在她的指节上轻轻摩挲。仿佛要通过这细微的接触，将那份感同身受传递过去。
邓布利多平静地说：“这是一个极端的悲剧，艾莎。它警示我们，沉溺于虚妄的执念和自我放逐会带来何等可怕的后果。梅洛普·冈特的错误选择，不仅毁灭了她自己，也在很大程度上，为她儿子未来扭曲的道路埋下了最初的种子——一个从未知晓爱与亲情为何物，却继承了古老而骄傲血脉的天才男孩。”
“而那个男孩，则在伦敦的伍氏孤儿院里长大了。”邓布利多说着，再次用魔杖轻点冥想盆，“关于他那时的样子，我想让你们自己看一段我当年的记忆，这比任何描述都更直观。”
银色的物质再次旋转起来，几缕银丝从盆中升起，在办公室半空化作一段流动的画面：一个苍白、英俊却眼神冰冷的黑发男孩，站在一间简陋的宿舍里，他脚下踩着一个破烂的玩具，而另一个稍大些的男孩正蜷缩在角落，肩膀微微颤抖，无声地哭泣，整个场景弥漫着压抑、扭曲和掌控的氛围，就连对话也令人不适。
画面逐渐消散，办公室内一片沉寂，似乎还残留着孤儿院里那股冰冷的寒意。
邓布利多打破了沉默，他的声音低沉而清晰，仿佛要将刚才所见景象下的每一个结论都刻进他们的脑海里。“我希望你们都能注意到，从这段记忆里显现出的，绝不仅仅是一个会魔法的坏孩子。汤姆·里德尔那时就已显示出他性格的核心——他蔑视任何将他与别人联系在一起、使他显得平凡的东西。他渴望与众不同，孤傲独立，声名远扬。这也解释了为何几年后，他便迫不及待地抛弃了这个名字，打造了‘伏地魔’这个面具。”
他环顾着每一个学生，确保他们都在跟着自己的思路。“同时，你们也看到了，年轻的里德尔已经极为自信、讳莫如深，并且没有任何朋友。他独自前往对角巷，拒绝任何帮助。成年后的伏地魔完美延续了这一点——你们会听到许多食死徒声称拥有他的信任，声称自己是唯一能接近甚至理解他的人。”邓布利多的目光变得锐利，“但他们全都受了愚弄。伏地魔从来没有一个朋友，也从来不需要朋友。”
“最后，也是至关重要的一点，留意到他那种喜欢收集战利品的癖好了吗？那一箱从欺侮对象那里夺来的赃物，是他施展魔法伎俩的纪念品。这种像喜鹊一样收集战利品的嗜好……并非简单的占有欲，而是我们一直以来说的‘魂器’的雏形。 ”
他停顿了一下，让这些沉重的信息沉淀下去。
“而那个男孩，则在伦敦的伍氏孤儿院里长大了，带着这样的性格。他将‘爱’视为软弱和不可理解的东西，或许正是源于他母亲这被他自己视为‘软弱’和‘失败’的起源故事。他厌恶这个源头，并最终彻底摒弃了它，走向了另一个极端——追求绝对的力量和永生。”
“而这一切，”邓布利多轻声说道，目光扫过每一个神情凝重的年轻人，“都始于一个女巫因为失去爱情而放弃一切的冬天。理解这个开端，对于我们理解伏地魔为何成为伏地魔，至关重要。”
“结果就是，”艾莎平静地总结：“老汤姆就这样完美隐身了——仿佛他在这场悲剧中存在的全部意义，仅仅在于提供了一枚相当劣质的精子。毕竟，那人的魔法天赋，跟他没有半点关系。”
办公室里陷入了另一种截然不同的死寂。
赫敏倒吸了一口冷气，猛地捂住了嘴，眼睛瞪得圆圆的，在“这话也太糙了但一针见血”和“梅林啊我女朋友居然在邓布利多面前说这个”之间疯狂摇摆。
罗恩的脸瞬间变得和他头发一个颜色，他像是被噎住了，发出一种奇怪的、被掐断了的咳嗽声。
哈利的表情凝固了，他显然从没从这个角度思考过问题，巨大的震惊让他张大了嘴，目光在邓布利多和艾莎之间来回移动，仿佛在等待一道霹雳。
就连金妮，一向大胆的她，也挑高了眉毛，脸上写满了“哇哦！”的惊叹和“你真敢说”的敬佩。
而邓布利多——
半月形眼镜后的蓝眼睛锐利地闪烁了一下。他没有表现出被冒犯的样子，嘴角反而似乎几不可查地向上弯了一下，仿佛听到了一个极其精辟却又无比悲伤的笑话点。他轻轻叹了一口气，那气息里包含了千言万语。
“艾莎，”他温和地说，声音里听不出丝毫责备，反而有一种深深的疲惫与认可，“你总是有一种……剥离所有粉饰，直抵残酷核心的天赋。是的，从某种意义上说，你说得完全正确。老汤姆·里德尔先生，确实以一种最彻底、最不负责任的方式，从这个故事里抽身而退了。”
事实上，艾莎的认知并非一成不变。还记得她最初听信了奥利凡德的山梨木“纯洁论”，坚信自己不能使用黑魔法，却在得知马尔福的魔杖也是山梨木后破防了。至于她对老山姆的判断，完全是基于已知的信息进行推论——如果后续出现新的转折，那也是之后的事了。这一点恰恰说明：她已经失去穿越者的先知优势。显然，她并没有看过《哈利·波特》系列的后几部作品。（当然，也不排除她确实会带着某些先入为主的观念，等上完课再说吧）
作者有话说
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第178章 第二堂课
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