“所以，你就真的以为自己能杀得了邓布利多？”她挑了挑眉，仿佛要剖开马尔福那可悲的内心，“还是天真地以为，那位连名字都不能提的神秘人，真的指望凭你——一个被吓破胆、连下毒都能搞错对象的学生——就能解决掉本世纪最伟大的巫师？”
马尔福的哭声戛然而止，脸上血色尽褪，被这句话里的残酷真相击得摇摇欲坠。
“有没有可能，”她说的每一个字都敲打在死寂的空气里，“他根本不在乎你能不能成功？或许，他真正的目的就是让你死。”
马尔福猛地抬头，灰眼睛里充满了难以置信的惊恐。
“想想看，”艾莎继续冷静地剖析，语气近乎残忍，“如果你在试图刺杀邓布利多的过程中‘不幸’被杀——无论是被邓布利多反杀，还是被学校里的其他教授或者保护力量清除——这对神秘人来说，有什么区别吗？”
“不……不可能……”马尔福下意识地反驳，声音却虚弱得如同呻吟。
“有什么区别？”艾莎逼近一步，目光如炬，“结果是，你死了。而一旦你，德拉科·马尔福，卢修斯·马尔福唯一的儿子和继承人死了……古老的、死板守旧的马尔福庄园魔法会承认谁？它会承认你的母亲，纳西莎·马尔福成为真正的主人吗？据我所知，那些最古老的纯血家族契约里，女性继承权往往受到极大的限制，甚至被完全剥夺。”
马尔福的呼吸骤然急促起来，瞳孔因巨大的恐惧而收缩。他显然知道家族内部的一些规定，只是从未从这个角度去思考过。
“他不会……”马尔福挣扎着，试图找到反驳的理由，却发现自己的声音干涩无比。
“他不会什么？”艾莎毫不留情地打断他，“他不会占据一个无主的、防御完善、历史悠久且极具象征意义的食死徒据点？想想吧，马尔福！一旦你死了，庄园失去合法的主人，那些古老的保护魔法会逐渐失效或陷入混乱。到时候，黑魔王就可以‘勉为其难’地‘接管’它，将它彻底变成他的战争堡垒。而你的母亲……”
艾莎顿了顿，看着马尔福瞬间惨白的脸，说出了最终判决。
“……失去了庄园魔法最后的庇护，一个失去了丈夫、又刚刚失去儿子的女巫，在黑魔王和他那些疯狂追随者的手里，能有什么好下场？她必死无疑。他甚至不需要亲自动手，也许只是‘不小心’让她落入愤怒的凤凰社之手，或者在她‘悲伤过度’时发生一点‘意外’。”
“不！！”马尔福发出一声撕心裂肺的尖叫，不是出于疼痛，而是源于灵魂深处的战栗和绝望。他全身被绳索捆绑着，却依然剧烈地颤抖起来，仿佛全身的骨头都要散架。眼泪汹涌而出，不再是之前委屈恐惧的泪水，而是彻底意识到自己和母亲早已沦为弃子、步入绝境的崩溃。他所有的傲慢、所有的伪装在这一刻被击得粉碎，只剩下**裸的、无处可逃的恐惧。
盥洗室里一片死寂，只有马尔福压抑不住的、绝望的呜咽声。哈利、赫敏和金妮都震惊地看着艾莎，又看向崩溃的马尔福，被这个冷酷却极有可能接近真相的推论惊得说不出话。
赫敏深吸了一口气，眼中闪过一丝复杂的情绪，有怜悯，但更多的是严峻的现实主义。她走上前一步，声音比平时低沉了许多：“德拉科·马尔福，如果……如果艾莎的推测是真的，那么现在，整个英国魔法界，唯一有可能、也有能力从黑魔王手中保护你和你母亲的人……”
她停顿了一下，看着马尔福骤然抬起的、充满血丝和泪水的眼睛，严谨地说道：“……恰恰正是你被派来暗杀的对象——阿不思·邓布利多。”
这句话像一道闪电，劈开了马尔福混乱绝望的脑海。他呆住了，张着嘴，却发不出任何声音。这个悖论是如此尖锐而讽刺，让他一时根本无法消化。
艾莎没有再说什么，只是挥了挥魔杖，解除了马尔福身上的束缚咒。
绳索瞬间消失，马尔福脱力地踉跄了一下，差点摔倒，勉强用手扶住了冰冷潮湿的水池台才站稳。他低着头，金色的头发被汗水和泪水黏在额头上，肩膀剧烈地起伏着。
哈利猛地想起一件事，他一个箭步冲上前，在马尔福还没反应过来之前，一把撸起了他左臂的袖子。
苍白的皮肤上，一个狰狞的图案赫然在目：漆黑的骷髅头，嘴里吐出一条蜿蜒的毒蛇。
黑魔标记。
德拉科·马尔福，确实已经是一名食死徒。
金妮倒吸了一口冷气，赫敏紧紧捂住了嘴，即使早已猜到，亲眼所见依然带来巨大的冲击。
哈利放下马尔福的手臂，脸色阴沉得可怕。他看向马尔福，眼神里不再仅仅是愤怒，更多了一种沉甸甸的、面对残酷现实的凝重。
马尔福没有挣扎，也没有试图掩盖。他只是呆呆地看着自己手臂上的标记，仿佛那是一个将他拖入无尽深渊的烙印，眼神空洞而绝望。
“我们必须去找邓布利多教授。”艾莎的声音打破了凝固的气氛，“现在，立刻。这件事已经远远超出了学院间的纷争。”
没有人反对。哈利点了点头，赫敏和金妮也表情严肃地表示同意。
马尔福依旧僵在原地，仿佛失去了所有行动能力。
艾莎看了他一眼：“如果你想救你自己，还有你的母亲，就跟我们走。这是你唯一的机会，马尔福。”
这句话似乎唤醒了他。德拉科猛地颤抖了一下，缓缓抬起头，眼中依旧充满了恐惧和混乱，但似乎多了一丝极其微弱的、抓住救命稻草般的希冀。他极其缓慢地、僵硬地点了点头。
一行人沉默地离开了哭泣的桃金娘盥洗室，留下桃金娘在抽水马桶里发出若有若无的、困惑的呜咽。他们快步穿过走廊，朝着城堡最高的地方——校长办公室走去。
这一次，他们的队伍里，多了一个失魂落魄、步履蹒跚的人。
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