安全屋比西奥多想象中更…完备，也更古怪。
最初几天，他只是遵循伊丽丝·沃伦的指示，检查物资，熟悉防护，保持绝对的安静。这是个完美的藏身所，一切都考虑到了：充足的食物和水，包括大量罐头和魔法保鲜物品；基础的魔药材料与坩埚；甚至还有一个配备了简易通风系统的小型工作台。书籍从基础的NEWT备考指南到相当深奥的魔法理论，乃至一些麻瓜的物理学、逻辑学入门，涵盖极广。
但很快，细节上的不协调感开始浮现。
卧室的床。不是标准的单人床尺寸，却也不是标准的双人床。它比前者宽大得多，足够两个成年人并肩而卧，却又比寻常的双人床略窄一些，仿佛是在隐秘与共存之间刻意寻求的一种折中。床垫和寝具是崭新的，但款式朴素，没有任何个人色彩。
客厅的茶叶罐。除了简单常见的茶叶品味，还有某种昂贵的、带有异国情调香气的混合茶叶，包装精美。西奥多记得伊丽丝的口味，她偏向简单、纯粹、甚至略带苦味的品种，无论是红茶还是草药茶。这种过于芬芳、层次复杂的茶叶，显然不是她的风格。
他打开衣柜查看是否有备用的衣物，毕竟他自己的行李实在有限。除了明显是为他准备的衣物在，衣柜里面挂着的几件男式衬衫和长裤，款式经典但略显过时，尺寸明显比他现在——一个十六岁少年的身材要宽大得多。
布料质地很好，却没有任何穿着过的痕迹，连熨烫的折痕都像是很久以前留下、再未动过的。旁边甚至还有几条领带，颜色和花纹…有些过于花哨精致，与伊丽丝一贯的简洁低调，甚至与他所知的、她可能接触的任何男性的风格都格格不入。角落里还有一个打开的小盒子，里面是几枚同样风格略显夸张的袖扣和领带夹，从未使用过。
书房的书架上，除了那些为“住户”准备的新书，还有少数几本格外老旧、书脊磨损的书籍和教材。他抽出一本《高级魔药制作》的早期版本，翻开扉页，上面有两种笔迹。一种是清晰冷静、属于伊丽丝的签名和少量注解。另一种则是一种更飞扬、略带潦草、充满自信甚至有些张狂的笔迹，写着一些针对课本内容的尖锐批评、补充，甚至恶作剧般的涂鸦。两种笔迹在某些段落旁还有简短的争论性对话。显然，这本书被两个人共同使用、激烈讨论过，年代久远。
厨房和客厅的装修…与他去过的沃伦老宅的冷峻灰暗，或诺特庄园的华美阴森都不同。这里有一种…刻意营造的温馨感。墙纸是柔和的暖色调，虽然样式简单；灯具的光线经过调整，不那么刺眼；过于繁多的家具，甚至还有一些空着的相框和摆放装饰品的搁板，明显预留了填充“生活痕迹”的空间。
魔药柜里的材料储备，远超一个临时安全屋“以防万一”的需要。某些稀有或昂贵的成分，数量足够进行多次复杂实验，甚至…长期维持某种特定状态的制备。
最后，是那根为他准备的二手魔杖。黑檀木，龙心弦杖芯。他试了试，魔力通过还算顺畅，但总有一种隐约的“不合拍”感。这不是一根为他量身定制的魔杖，甚至不是通常意义上为备用魔杖的通用选择。
黑檀木常与坚定不移、甚至有些固执的个性相关联，龙心弦则能施展出最强大、最华丽的魔法，但也可能难以驾驭，倾向于有野心的巫师。这根魔杖的原主人…会是一个什么样的人？
碎片开始拼凑。
过于宽大、从未被真正主人穿过的男装。风格张扬的领带饰品。共同使用过的旧教材上那飞扬跋扈的笔迹。明显为两人长期共存设计的床铺和空间。充沛到可疑的魔药储备。一根为强大而固执的主人准备的二手魔杖。还有…这整个屋子那种“等待被填充”、“准备开始某种生活”的微妙氛围。
然后，他想起了那枚戒指。
火焰杯事件后的那个暑假，他第一次注意到伊丽丝·沃伦左手无名指上多了一枚极其朴素的银戒。没有任何宝石，光滑的环身。她从不提及，他也从不询问。但此刻，在这个充满未解谜团的安全屋里，那枚戒指的存在突然变得无比刺眼。
一个冰冷而清晰的结论，缓缓浮现在西奥多·诺特冷静的脑海中。
这个安全屋，这个在他走投无路时接纳他的庇护所，从一开始，就不是为他准备的。
它不仅仅是伊丽丝口中那句轻描淡写的——我习惯早早做准备，就能概括的。
它不只是一个用于暂时躲避的安全屋。
它曾经是为两个人准备的。
为一个品味华丽、个性张扬、魔法强大而野心勃勃的男人，和伊丽丝·沃伦自己。
它曾是她的规划中，或许是在一切风暴平息后，或许是在更早的某个逃亡计划里，一个可以共同藏身、甚至可能…尝试共同生活的地方。所以才有那些不符合她公开形象的私人物品，所以才有共同学习的书籍，所以才有为长期共存和可能的研究所做的准备。
而那个男人…
西奥多几乎立刻想到了一个名字，一个在食死徒内部也讳莫如深、在火焰杯事件后彻底“消失”、只有从他父亲口中听过些许片段的名字。一个与那根黑檀木龙心弦魔杖的原主人画像可能重叠的名字。
小巴蒂·克劳奇。
但他从未走进过这间屋子。他在火焰杯的混乱之后，就被摄魂怪吻去了灵魂。
于是，这个承载了未言明计划、可能寄托了某种疯狂或绝望期许的“庇护所”，失去了它一半预定的主人。它从“两个人的安身之处”，变成了一个单纯的、功能性的“安全屋”。那些为另一个人准备的东西，从未被启用，渐渐蒙尘，直到今天，被一个完全不同的、蓝眼睛的少年发现，并基于一个截然不同的理由使用着。
西奥多站在客厅中央，环视着这个此刻保护着他、却处处残留着另一段未曾开始便已终结的故事的空间。那种感觉很奇怪，并非嫉妒或悲伤，而是一种深刻的、近乎凛冽的洞察。
伊丽丝·沃伦保护他，或许不仅仅是因为对他母亲的承诺，也可能是因为，在这个她曾为另一个人准备的、最终空荡荡的庇护所里，迎来了一个真正需要庇护、并且她有能力庇护的生命。这是一种复杂而扭曲的补偿，一种将未竟的“守护”投射到新的对象身上。
他轻轻触碰了一下书架上那本旧教材上飞扬的笔迹，然后收回手。
这个安全屋，曾经是一个关于“两人”与“未来”的缄默梦想。如今，它是一个关于“生存”与“当下”的坚实事实。而他，西奥多·诺特，是后者的一部分。
他转身，不再探究那些旧衣物的尺寸，不再琢磨那根二手魔杖没等来的主人，不再思考那枚银戒背后的全部含义。他走到工作台前，拿起一本符合自己当前需要的魔药学书籍，坐了下来。
窗外，是伦敦永恒的灰色天空。屋内，是一个少年在他人未启用的梦境废墟上，构筑自己临时的、清醒的现实。
有些庇护，始于未尽的遗憾，却终于实实在在的生存。这便够了。
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