临近傍晚，天空泛着紫光，落日远垂在漆黑禁林的另一头。夕阳的韶光如同退潮的海水，逐渐失去温度。
你站在魁地奇训练场的入口处，等待着小巴蒂和他的两个好友。
鼻涕虫俱乐部会在今晚聚餐，你几周前就接受了斯拉格霍恩教授的邀请，好让他不要再追究你用诅咒攻击同学的事。这两天你因为阿尼玛格斯的仪式，都没怎么好好跟小巴蒂说话，因此今天特地来训练场等他一起去参加晚宴。
是的，你还没告诉小巴蒂有关曼德拉草的事。现在那片叶子就稳稳地贴在你的上颚，散发出一股曼德拉草独有的苦味。经过一天一夜的适应，你已经能逐渐容忍这种味道了。
你在训练场入口站了一会儿，终于在来往的学生中看见了那三个人的影子。小巴蒂，雷古勒斯，还有威廉。他们三个都提着扫帚，看起来刚刚结束激烈的训练。他们中只有雷古勒斯才是斯莱特林球队的成员，小巴蒂和威廉都只是偶尔才陪他练习一次。
威廉把魔法袍甩在肩膀上，正兴致高昂地和雷古勒斯说着什么“包围转移“的策略。而小巴蒂一眼就看见了你，大步朝着这边走过来。他的模样比平时要松散多了，解开的领带胡乱挂在胸前，衬衣袖口也挽了上去。大冬天的，他就穿了件单薄的衬衣，毛衣和外袍都搭在手臂上，也不怕着凉。
他站到你跟前，像往常那样低头凑过来吻你。你嘴里全是曼德拉叶片的苦味，于是下意识地偏头躲了一下，让他的吻落在你的侧脸。“训练怎么样？”你随口问他，朝后退了半步。
小巴蒂挑高眉头惊讶地看着你，没有回答。
威廉和雷古勒斯已经走到了跟前，于是你只好把解释的话咽了下去，装作没看见小巴蒂的表情，转头去跟两人打招呼。
你们一起往斯莱特林公共休息室走，而小巴蒂表现得若无其事，语气平常地回应威廉和雷古勒斯。因此你很快就把刚才的小插曲抛到了脑后，转而去听威廉描述艾弗里用一服生死水整蛊格兰芬多的“趣闻”。
走到通向地窖的岔路口时，小巴蒂突然拉住了你：“我去寄封信。”
通向西塔的走廊空空荡荡，连幅魔法画像也没有。雷古勒斯和威廉倒是没怀疑什么，只有被拉着往僻静地方走的你，后知后觉地感觉到了几分不安。
几乎是才离开周围行人的视线，小巴蒂就把你推进了一个带着石雕装饰的拐角。他把手里的东西扔在地上，伸手捏住你的腰，像是耐心耗尽那样把你拽进怀里，偏过头吻你。
“等等……”你措手不及地侧头，于是小巴蒂就不轻不重地在你的耳廓上咬了一口。
“我在等着。”他贴着你的耳侧说。
热度从耳廓散开，你感觉你的皮肤都快被烧红了。
“我嘴里有曼德拉草，”你连忙说，“阿尼玛格斯仪式的第一步。”
压在你腰上的力道终于放松了一点。青年眯起眼，伸手抬起你的下巴：“噢？张嘴给我看看？”
一副痞里痞气的纨绔模样。
你一把把他的手拍开，气恼地想要骂他两句，却突然看见左边的石雕竟然裂开了。那个雕着不知道是雷鸟还是飞鹰形象的灰色雕像，翅膀残缺不全，鸟喙也碎在了地上。
这个石雕一开始就是碎的吗？
你往四周环顾，才发现附近的墙上竟然全是被魔咒击中产生的焦痕。石墙有些地方已经开裂，裂纹如同藤蔓一样生长出去。
“这是怎么回事？”你推开小巴蒂，顺着斑驳的痕迹朝外走，“刚才我们过来的时候，这里也是这样的吗？”
“什么样的？”小巴蒂莫名其妙地问。他伸手让扫帚飞到掌心，跟着你朝外走。
夕阳是通透的血色，你看见走廊尽头有隐隐绰绰的人影在晃动。呼喊的声音由远及近，仿佛自水下传来。
“这么破呀，”你指了指拐角，“连雕像都碎了。”
小巴蒂看了一眼雕像，神色古怪地回头看着你。“艾德娜，”他轻声说，“那个雕像是完好的。”
你眨了眨眼。
一瞬间，像是气泡被戳破一般，你眼前的景象骤然褪去。视线像被风吹动的烛光那样闪了闪，露出了原本的模样。墙壁上什么痕迹也没有，雷鸟雕像的羽翅朝两边展开，长喙朝下指着你。刚才你看见的一切，竟然都像幻象那样消失了。
你伸手去抓小巴蒂，好在他的形象被你稳固地抓在了手里。
他反手握住你的手，打量了一下你的神色：“应该是曼德拉叶的致幻作用，我觉得你还是回寝室休息吧。”
你想了想，摇了摇头：“我答应了卡洛琳要帮她社交。她已经完成了承诺我的事，我也不能食言。”
说到这里，你看了看窗外的天色——夕阳几乎已经完全落下去了。
“你以前不是常说那句话？”你拉着小巴蒂往公共休息室的方向走，“不愿承担风险的人只会一事无成。我今天决定承担一点风险。”
小巴蒂笑了笑，没有反驳你。
作者有话说
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第24章 幻象（上）
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