当沈砚秋和盛景推开旧画室虚掩的门，用手电筒的光束扫过布满灰尘和废弃画架的室内时，终于在最里面的角落，看到了那个蜷缩成一团的身影。
她穿着单薄的衣服，在初春寒冷的夜里冻得脸色发青，嘴唇泛白，整个人像是被遗弃在废墟里的破旧娃娃，失去了所有生机。
“清棠！”沈砚秋心头一紧，快步上前。
盛景的动作比他更快。他几乎是冲过去的，脱下自己的大衣，不由分说地裹住沈清棠冰冷的身躯，将她紧紧地抱在怀里。触手所及是一片骇人的冰凉和僵硬。
“清棠，醒醒！”盛景的声音带着他自己都未察觉的颤抖，他拍着她的脸颊，试图唤醒她。
沈清棠长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼。她的眼神先是茫然，然后聚焦在盛景写满焦急和痛楚的脸上，又看了看旁边脸色铁青的沈砚秋。
她没有惊讶，没有委屈，甚至没有一丝获救后的松懈。只是极其疲惫地、轻轻地扯动了一下嘴角，声音沙哑得几乎听不见：
“哥，盛医生……你们来了。”
那语气，平静得仿佛他们只是约好在这里见面，而她只是不小心睡着了。
这种彻底的、放弃般的平静，比任何哭闹和崩溃，都更让沈砚秋和盛景感到心惊胆战。
盛景将她打横抱起，她的身体轻得像一片羽毛。
“我们回家。”沈砚秋沉声道，声音里压抑着怒火和后怕。
盛景没有说话，只是将怀里的人抱得更紧，用自己身体的温度去温暖她冰冷的身躯。
他低头，看着沈清棠重新闭上的眼睛，那浓密的睫毛在眼下投下深深的阴影，如同她内心那片无人能够触及的、死寂的荒原。
他知道，这一次，她跑出去，不仅仅是为了逃离母亲的指责。
她是在用这种近乎自毁的方式，无声地宣告着她的绝望，以及对整个世界的……放弃。
而他和沈砚秋，必须把她拉回来。
无论用什么样的方法。
第二天，冬末难得的阳光透过窗帘缝隙，却驱不散沈清棠房间里的病气。
昨夜在旧画室的寒冷侵袭了她单薄的身体，后半夜便开始发起高烧，额头滚烫，脸颊泛着不正常的红晕，整个人昏昏沉沉地蜷缩在被子里，时而清醒，时而迷糊。
沈砚秋守了她半夜，直到清晨才被盛景强行劝去休息片刻。
盛景则寸步不离，测体温，物理降温，喂她喝下退烧药和温水，动作专业而轻柔，只是眉头始终紧锁着，眼底带着挥之不去的忧虑和一丝自责。
上午十点左右，楼下传来些许动静。
过了一会儿，张妈小心翼翼地上来通报：“小姐，李先生来了，说来看看您。”
盛景看向床上似乎又陷入浅眠的沈清棠，正要代她回绝，却见她睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那双因为发烧而显得水汽氤氲的眸子，看向盛景，带着一丝询问。
“李哲来了，在楼下。”盛景低声告知，观察着她的反应。
沈清棠沉默了几秒，烧得干裂的嘴唇动了动，声音微弱：“让他……上来吧。”
盛景眸光微闪，但没有反对，对张妈点了点头。
不一会儿，李哲轻手轻脚地走了进来。他手里没有像往常一样捧着花或礼物，只是穿着简单的休闲装，脸上带着恰到好处的担忧和歉意。
他看到靠在床头、脸色潮红、明显病着的沈清棠，以及守在一旁、气质清冷沉默的盛景时，眼神微微一动，但很快便恢复了自然。
“清棠，听说你病了，还好吗？”李哲站在离床几步远的地方，语气温和关切，保持着礼貌的距离。
沈清棠勉强撑起一点精神，声音沙哑：“没事，有点发烧。谢谢你来看我。”
她的态度依旧疏离，但比起昨晚拒绝他时的直接冰冷，此刻病中的虚弱让她的话少了几分攻击性。
李哲看着她这副模样，眼底掠过一丝复杂，随即诚恳地说道：“昨天的事……希望没有给你带来太大的压力。我说做朋友是真心话，你不必有任何负担。”
他顿了顿，目光转向一旁的盛景，微微颔首示意，然后继续对沈清棠，也像是说给房间里另外两个沉默的男人听：“我今天来，除了看望你，也是想当面向沈叔叔和林阿姨说明一下。”
正在这时，得到消息的沈明哲和林玉臻也出现在了房间门口。
林玉臻的脸色依旧不太好看，带着宿怨未消的余怒和一丝不易察觉的担忧。
李哲转向他们，姿态不卑不亢，语气清晰而郑重：“沈叔叔，林阿姨，关于我和清棠之间的事情，我想再次明确一下。我们经过沟通，确实觉得彼此更适合做好朋友。这是我尊重清棠的想法，也是我们共同的决定。”
他目光坦然地看着脸色变幻的林玉臻：“清棠是个很有主见、也很好的女孩子，她清楚自己想要什么。希望叔叔阿姨不要因为这件事责怪她，更不要为难她。”
最后这句话，他说的格外认真，带着一种维护的意味。
林玉臻张了张嘴，想说什么，但看着李哲那坦诚而坚定的眼神，又看了看床上病恹恹、却依旧倔强地抿着唇的女儿，以及旁边沉默却存在感极强的沈砚秋和盛景，那些责备和抱怨的话，终究没能说出口。
李哲继续道，语气转为商业上的沉稳：“至于我们两家的合作，请叔叔阿姨完全放心。生意是生意，交情是交情。宏源与沈氏的合作是基于互利共赢，绝不会因为我和清棠私人关系的变化而受到任何影响。我父亲也是这个意思。”
这番话，既全了沈清棠的面子和选择，又打消了沈家父母最核心的顾虑。利益牵连，他将公私分得清清楚楚，态度明朗，无可指摘。
沈明哲闻言，脸色缓和了不少，点了点头：“李公子深明大义，我们自然是信得过的。”
林玉臻脸色依旧有些僵硬，但也不好再发作，只是从鼻子里轻轻“哼”了一声，算是默认。
李哲达成目的，便不再多留。他再次看向沈清棠，语气温和：“清棠，你好好休息，早日康复。以后……还是朋友。”
沈清棠看着他，烧得迷糊的脑子里似乎清明了一瞬，她极轻地点了点头：“谢谢。”
李哲礼貌地朝众人示意，然后转身离开了房间，背影挺拔，步伐从容。
他这一来一去，看似只是寻常探病和澄清，却无形中替沈清棠化解了一场可能来自家庭内部的、更激烈的风暴。
他用他的方式，将“拒绝”带来的负面影响降到了最低，也给了沈清棠一个相对清净的养病空间。
房间里重新安静下来。
沈清棠仿佛耗尽了力气，重新闭上了眼睛，呼吸因为发烧而显得有些急促。
盛景默默地将她滑落的被子掖好，指尖不经意触碰到她滚烫的皮肤，心头像是被什么东西蛰了一下。
沈砚秋看着妹妹，又看了看沉默的盛景，眼神深邃。
李哲的处理方式，成熟，得体，甚至堪称完美。他展现出了一个优秀合作伙伴和一个体贴朋友该有的一切品质。
但这份“完美”的背后，那份对沈清棠看似尊重实则疏离的放手，以及精准的利益切割，却也让沈砚秋和盛景更加清晰地意识到，在外人眼中，沈清棠或许只是一个需要安抚的、有些任性的富家女，她的情绪和选择，可以被权衡，可以被“妥善处理”。
唯有真正在乎她的人才知道，她此刻蜷缩在这里，不是因为一场感冒，而是因为内心那座冰山，已然到了崩塌的边缘。
李哲能解决外部的麻烦，却触碰不到她心底的冻土。
盛景低下头，看着沈清棠因为难受而微微蹙起的眉头，一种前所未有的、混合着心疼与决然的情绪，在他心中缓缓凝聚。
有些界限，他或许从一开始就不该划下。
有些战争，他必须陪她一起面对，而不是站在所谓的“安全距离”外观望。
他轻轻握住了她露在被子外、因为输液而有些冰凉的手。
这一次，他没有再松开。
李哲来访后的第二天，沈家宅邸那短暂聚集起来的人气，便如同被风吹散的薄雾，迅速消散。
沈明哲和林玉臻甚至没有等到沈清棠完全退烧，便又因为“紧急且重要”的商业事务，拖着行李箱匆匆离开了家。
临行前，林玉臻站在沈清棠卧室门口，看着床上依旧昏沉、脸颊带着病态红晕的女儿，嘴唇动了动，最终也只是干巴巴地嘱咐了一句“好好休息，听张妈和哥哥的话”，便转身离去。
那背影，带着一丝不易察觉的仓促，仿佛多停留一秒，都会让她被某种无形的压力攫住。
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