这天下午，阳光透过百叶窗，在病房地板上切割出明暗交错的光带。沈清棠刚做完一项检查，被护士送回病房，正昏昏沉沉地半倚在床头。
门被轻轻推开，带来一阵若有若无的昂贵香水味。
沈清棠甚至不用抬眼，就知道是谁来了。
林玉臻走了进来。她穿着剪裁合身的香奈儿套装，妆容精致，头发一丝不苟，与病房的环境格格不入。她手里拎着一个精致的果篮，姿态优雅地放在了床头柜上。
“感觉好点了吗？”林玉臻在床边的椅子上坐下，目光在沈清棠打着石膏的手臂和缠着纱布的额头上一扫而过，语气听起来像是标准的关切，却缺乏真正的温度。
沈清棠没有回答，只是偏过头，看向窗外。
林玉臻似乎也并不期待她的回答，她自顾自地整理了一下裙摆，声音平稳地继续道：“医生说你恢复得还不错，年轻人，底子好，再过段时间就能出院了。”
病房里陷入短暂的沉默，只有监护仪规律的滴答声。
忽然，林玉臻向前倾了倾身体，压低了声音，用一种近乎亲昵、却带着冰冷刺骨寒意的语气，缓缓说道：“棠棠，妈妈知道你这次受了苦。但是……”
她刻意停顿了一下，确保沈清棠的注意力被吸引过来。
“你要记住，我们签的那份协议，”她的声音很轻，却字字清晰，像针一样扎进沈清棠的耳膜，“还没生效。”
沈清棠的身体几不可察地僵硬了一下，呼吸似乎都停滞了一瞬。
她依旧没有转头，但垂在身侧、没有受伤的手，下意识地攥紧了雪白的床单。
林玉臻仿佛没有看到她细微的反应，语气甚至带上了一丝“鼓励”的意味：“所以，要赶紧好起来，养好身体。周先生那边，妈妈会帮你维系着，他很关心你。等你出院，调整好状态，很多事情就可以继续推进了。”
她的话，像一条毒蛇，缠绕上沈清棠刚刚经历生死、尚未愈合的伤口。
她不是在关心女儿的健康，她是在提醒她身上的“任务”和“枷锁”。她用那份协议，那个她用自我牺牲换来的、保护哥哥的武器，反过来变成了催促她更快走向毁灭的鞭子。
“好好休息，妈妈过两天再来看你。”林玉臻站起身，像完成了一项必要的工作，姿态依旧优雅从容。她走到门口，又像是想起什么，回头补充了一句，语气温和，内容却残忍：“别忘了妈妈的话。”
房门轻轻合上，高跟鞋敲击地面的声音逐渐远去。
病房里恢复了寂静，只剩下阳光无声移动。
沈清棠依旧维持着偏头看窗外的姿势，一动不动。阳光照在她苍白得近乎透明的脸上，却无法带来一丝暖意。她攥着床单的手，指节因为过度用力而泛出青白色，微微颤抖着。
原来，连她躺在病床上，与死亡擦肩而过的此刻，都无法换来片刻的喘息。那份协议，那份她以为可以为哥哥筑起的坚固堡垒，原来主动权依旧牢牢掌握在父母手中，并且成为悬在她头顶的利剑，逼迫她不得停歇。
她缓缓闭上眼，感觉胸口像是被什么东西死死堵住，连呼吸都变得困难。刚刚有所缓和的头痛再次隐隐作祟，带着一种令人作呕的眩晕感。
出院？康复？
是的！她要快点好起来！
巨大的绝望感如同潮水般再次涌上，比身体的疼痛更加难以忍受。她刚刚因为盛景和哥哥的守护而裂开一丝缝隙的心防，在母亲这番“提醒”下，似乎又有了重新冻结、甚至变得更加坚硬的趋势。
她甚至开始觉得，也许那天在车上，如果结局不是这样，会不会反而是一种……解脱？
这个危险的念头如同鬼魅，悄然浮现在她混乱的脑海中。盛景所有的努力和守护，在这一刻，似乎都被母亲轻描淡写的几句话，推向了更加艰难的境地。
在医院住了一段时间后，沈清棠身体上的伤口终于达到了出院的标准。
肋骨骨裂需要时间愈合，但已不影响基本活动；手腕上缝合的伤口拆了线，留下了一道粉红色的、需要时间淡化的新痕；脑震荡的后遗症也基本消失。
出院那天，天气很好，秋日阳光明亮却不灼人。沈清棠换上了自己的衣服，简单的米色针织衫和长裤，衬得她愈发消瘦单薄。她脸上没什么表情，平静地办完了出院手续。
沈砚秋和温锦沂都来了，盛景也在一旁。沈砚秋仔细地收拾着她的行李，温锦沂温柔地询问她是否还有哪里不舒服。盛景则与主治医生做着最后的沟通，确认后续的康复注意事项。
一切看起来井然有序，甚至带着一丝“风波过去”的平和。
但只有沈清棠自己知道，有什么东西不一样了。母亲那番“协议完成才算数”的话语，像一道无法解除的魔咒，在她心里生了根。
出院，并不意味着解脱，而是意味着她必须重新回到那个既定轨道，去履行她用自己换来的“义务”。
坐上车，是沈砚秋开的车，温锦沂坐在副驾驶，盛景开了自己的车跟在后面。他们似乎达成了一种默契，要一起送她回公寓，确保她安顿好。
车子行驶在回她公寓的路上，窗外是熟悉的城市街景。
沈清棠安静地看着窗外，阳光透过车窗照在她脸上，她却感觉不到丝毫暖意，只觉得那光线有些刺眼。
“棠棠，你先在我那边住一段时间吧，或者去锦沂那里，也好有个照应。”沈砚秋透过后视镜，担忧地看着她。他不放心让她一个人住。
“不用了，哥。”沈清棠的声音很轻，却带着一种不容置疑的拒绝，“我想回自己那里，清静一下。”
她需要那个熟悉的空间，也需要独自舔舐伤口，更需要……为接下来可能要面对的事情，做好心理准备。在那个空间里，她至少可以暂时卸下所有伪装。
沈砚秋还想再劝，温锦沂轻轻按了按他的手臂，示意他尊重沈清棠的决定。
到了公寓楼下，沈砚秋和温锦沂帮她将行李拿上楼，又仔细检查了公寓里的水电食物，叮嘱了无数遍“有事立刻打电话”。
盛景站在稍远的地方，没有过多参与，但他的目光始终落在沈清棠身上，带着沉静的审视和不易察觉的忧虑。
“谢谢你，盛医生。”在沈砚秋和温锦沂暂时离开去车上拿其他东西时，沈清棠看向盛景，语气疏离而客气，“这段时间，麻烦你了。”
她在划清界限。
盛景深深地看着她，没有接她客套的话，只是说道：“身体需要恢复，情绪也需要。不要勉强自己。我的电话，二十四小时开机。”
他没有说“有事找我”，而是直接陈述了一个事实，宣告了他的持续可用性。
沈清棠垂下眼帘，避开了他的目光，轻轻“嗯”了一声，不再多言。
送走了所有人，关上门，偌大的公寓里只剩下她一个人。瞬间的寂静如同实质般压迫下来。阳光透过落地窗洒满客厅，明亮得有些虚假。
沈清棠没有开灯，她慢慢走到客厅中央，环顾着这个她曾经觉得可以暂时喘息的空间。
这里似乎还残留着出事前那晚的绝望气息。她走到沙发旁，手指无意识地拂过冰冷的皮质表面，仿佛还能感受到那天，她拿出修眉刀时的决绝和麻木。
在公寓独自待了没两天，林玉臻的电话便打了过来，语气是不容置疑的命令：“收拾一下，司机在楼下，回家住。你一个人在外面，像什么样子。”
这一次，沈清棠没有拒绝。她平静地收拾了简单的行李，坐上了回沈家别墅的车。她知道，躲是躲不掉的，那座华丽的牢笼，终究是她必须回去面对的主战场。
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