他点了点头，然后去床前跪下，恭敬地向那人作揖行礼，“属下……遵命！”
不多时，这可怕的消息便传遍全国，令人人暗里相告，无不悲伤失望。
“将军！主子！”岭南，胡杨痛心地跪倒在地。“主子！黄爷爷！”博贤也心跳不已。此后，他们也没接到指令，不能随意走动，两人别无聊赖又心情悲郁，于是常去酒馆宿醉。
“胡杨，少喝些！”一天夜里，看胡杨又饮得酩酊，博贤便将他的酒杯取过。
“我很难过。我不合格！”胡杨面色醉红地对他苦笑去。
“我理解。”他说。那人醉睡。
看着同伴的悲伤，博贤的眼神暗了起来：黄管家一走，他对前路也很迷茫。这时，他听到邻座的两个男子正在小声地私议着岳飞的事儿，并不时摇头叹息。从他们的行头和随身判断，应是商人身份。他顾自饮酒吃菜，耳朵却默默听着他们的谈话，并依稀听到了“北山金家”的字眼。
最后，背起不省人事的伙伴，他微醺的眼神不经意地扫过他们。
次日那人苏醒过来，发现他脸色青黑。
“博贤，又让你费心了，以后我改。”胡杨致歉言去。
“知道就好。”那人嘴角对他动了一下。
“怎么了？你脸色为何如此不好？”胡杨警惕问去，“可是发生什么事儿了？”
“没有，没事儿。”博贤应道，“只是呆得久了，心烦。”
“……你别骗我。”
边关各地，根据合约，与金国的战事彻底停了下来，两家从此成为“兄弟”。朝廷开始募集劳工去各处重建城筑，收拾残局。至于军队，各地除了留一些常规驻军外，大部分士兵都被遣回了家乡，以役备役的身份开始新的生活——若战火再起，他们便再回。太上皇夫妇的灵柩也被接回了南方，得到厚葬。
百姓未解详情，只知道不打仗了，税赋却大幅增加。当然，慧睿的看客心中是明白的：这是在“养虎为患“，终有一天它活过来了，仍是要吃人的！
药剂的需求大幅减少，让那人也慢了下来，可他一点都不开心，因为对岳飞和黄管家的过世无法释怀。好在孩子还稳，给了他一丝安慰。熟虑之后，他做出了一个重大的决定：将方子献给朝廷，然后离开北山——去养马，完成黄管家交代的任务。
人们在生产生活中发生的损伤，并没有战场厮杀出现的那般严重，不需要猛烈的药性。阎罗蛛作为药引，一般人无法控制，他隐去了这味药；昆仑药草也在可有可无之间，他也将之抹去了。
果然，不久他就收到了黄管家的遗令，让他献出药方，永远做一个普通的殤医大夫。一日傍晚，他将它蜡封好后，看着那枚信物。“黄叔，我不会让你失望的！”
过了两月，这蜡筒便随着宫廷内监的细碎脚步进了御书房。
“老爷，你说我们要回南县去了，呆一阵子？”老宅里，听罢那人的述说，丹儿兴奋极了。
“是好大一阵子，因为我现在是个闲人了。”他笑道。
“太好了，我们终于要过平静的日子了。”丹儿说。
“对。”
是啊，他们已年近四十，两鬓见白；孩子们也长大了，一个个冷不丁就成了大人样。进宝家，老大永祥已从书院结束了学业，准备去书礼的私塾授课了；老二永志不爱读书，喜欢做生意，已在家里的药材店里学习着。大饼叔也老得戴上了老花镜，但还是手把手地教永志做这做那。等那家伙上手后，他就要携着妻儿回乡了。
“进宝，不用那么多，不用！”书房里，他推着进宝给的银票。
“大饼叔，在我心里，您就像我的亲人一样，”进宝诚恳地推着他的手，“不必推辞，回去孩子要成家立业，这用得着。”
“好吧。”大饼叔感激地点头应着，将它收起怀里，接着又说：“进宝，只是二饼浪荡惯了，不想回去。我不在他身边，还是有些担心，你能不能还是让他守着药库，算是给他一口温饱。我回去周全着生计，也给他弄上一份家业，待哪天他倦了，自然会叶落归根的。”
“你放心吧，我会照顾他的。”进宝说。
“好，那我就放心了。”
因为哥哥去了私塾，十六岁的永志便当起了家里药店的掌柜，并表现出了极高的经商天赋。看他们年纪也不小了，秀萝便操心着娶媳妇的事儿，整日忙个不停。有精明的儿子理着生意，那人的担子完全卸了下来，松闲许多，他打算外出走走，去见见世面，看看书礼和健一。
“哥，要不你和我们回去住一阵吧，世宽说要在家里呆好久呢。”丹儿对他说。
“为什么？”他好奇问去。
……
“原来是这样。”
“哥，去不去嘛？你去世宽会很高兴的！”
“不去了，永祥和永志到了成家的年纪，我们忙着呢！”
“那好吧，那到时我们再来。”
“嗯。”
方子上交了也好，不用再操心操肝的。进宝想着。有丹儿和成叔在，他的安全也没问题，只是梁老板说的那玩意儿让他始终放不下心来。他不在北山，那自己出门的事儿就得先放一放，他必须和他人保持联络。
哦，成叔去哪了？被黄管家安排去了别处。不过在那人离京的当夜，他也赶到了黄管家府邸，见了主子最后一面。未来等接替黄管家的人选确定后，他再离开。
仙国，闻了市井茶坊对南方的议论，玉老爷的心情变得沉重。他去钱庄取了成叔的来信，明了详细的一切。表面看一切无虞了，可他心里还是放不下来，总担心会发生什么。
“老爷，宽儿怎么样啊？”玉夫人问去。
“说是好，孩子就那样。”玉老爷说。
玉夫人去看过信件，然后将它烧毁，道：“这样处理不是挺好吗，以后他闲了，就可以来看咱们。”
“我也这般想的。当下痕儿的事儿也稳妥了，我很高兴。”那人也现出一丝欣慰。此时，他还不知道黄管家已经去世的消息。
仙国，后宫。 一日傍晚，一所隐蔽清幽的宫殿内，一位老妇正在内室跪地祈福。她面庞清秀，身着软缎的华服，髻上戴着简单的发饰。对面的香堂上，供奉着一尊玉佛。
她两掌合十，紧闭双目，容色平和。突然，那高高矗立的玉佛不知何故，竟突然掉到了地上，发出清脆的响声。那声响将她惊醒，接着容颜变色——香炉里的线香烟柱仍然笔直向上，并未发生偏移。
“太妃，太妃！”丫鬟急得在外面叫了起来。不几日，宫里便向民间发出英雄帖：谁能复原玉佛，可得黄金万两。
“黄金万两！”街上，玉老爷看着那告示。府衙门口，人来人往，各地前来的熟工们正信心满满的前去报名……不过看到实物残肢后，他们又无奈的摇了摇头，抱手离开。
又一个天亮后，人们发现赏金又提了：十万！
“爹，小太妃奶奶可是太上皇最得宠的妃子，这玉佛碎了，她会伤心坏的。”蔡府，招弟对那人言去。老蔡想了想，午后便去了豆腐店。
“亲家，过去的事儿就过去了，不必再提，可这事儿您无论如何得看看！”他对那人说。“太妃老人家若是有失，皇上必会自责，会伤了龙体的！”
“亲家，”玉老爷说，“若家豪还是从前的痕儿，交给他也就是了。实不相瞒，自他出事儿之后，我便再没碰过玉了。”
“我明白您的心情。”老蔡点了点头，“可这次实在是万不得已呀！看来，您得听听这玉佛的故事了。”
后宫，皇帝正在床沿旁说着好话，哄求着太妃食些清粥，可那人只给了他一个后背。待听到明儒前来求见后，她马上转过身来。
“爷爷，让我来做吧！”豆腐店，玉笙看着那些碎屑。
“不可，这不能出任何茬子。”玉老爷说，“你还没有掌控它的的技艺呢！”
“是。”
过了半年，一尊一模一样的玉佛又被放到了香堂之上，令太妃很是欢喜。皇帝听说那人分文不取，很是惊讶。可他是皇帝，一言九鼎，必须兑现。
在家“抱病”了数月，实在是闷坏了，玉老爷又如常走出家门。
“老爷，怎么了？可是累了？”一天傍晚，见那人回家后面色不对，玉夫人着急问去。
“是有些累，没什么。”那人说。
“老爷……”。
他们接下来让玉冰开了一个首饰店，专卖缅国玉饰。
过了几日，一老妇人来到家里。
“太妃！”夫妇俩恭敬行礼。
“不必多礼！”那人说。她入座后就问向玉老爷：“怎么，你好像知道我会来？”
“回太妃话儿，是的。”玉老爷又礼，“小民有罪！”
“没错儿，一般人的确看不出来，因为它们真的一模一样。”太妃说，“你乃技者，当然是知道的。”
“小民不敢。”
“那块玉并非上乘的料子，而这个，你模糊得再高明也掩不住它内里的透亮，所以你不敢要报酬，是怕我怪罪吧！”太妃浅浅笑道。
“请太妃恕罪！所谓玉碎不可瓦全，小民只望太妃安康，皇上安乐！”玉老爷又躬首。
“无需介怀，老身喜欢它。说吧，你们想要什么？无论任何条件，我都会答应你们的。你们若什么都不要，我便让他们把银票送来！”
“多谢太妃！”夫妇俩立即下跪。
南县，那一行人回后，的确过上了普通的日子，不紧不慢，不富不贫，无欲无求。当然，他还是会做一些药，因为总有精明的客人能发现端倪。但总的来说，自打处理了药方后，他就安全了。担心黄管家的事业，还有孩子，他便让成叔留在京城。
一天傍晚，城里的药店快打烊时，有一家三口突然来到店里。
“怎么啦？可是孩子哪儿不适？”家里请的老大夫急忙上前。
“没有，”那年轻人说，“老先生，我们是海老爷的远房亲戚，来找他的。”
“哦，好，请稍等。”阿忠急忙近前，并让老大夫下班了。
翌日，那人闻讯就进城见了他们，并带着阿忠走街串巷的看了一天。半月后，一户普通的宅子门前，就售卖起了芝麻饴糖、糖山楂和蜜饯了。
“牛大哥，牛大哥……”知道牛皋被毒杀身亡，他更难过了。
而此时，遥远的京城临安也并不得安生。自岳飞之事儿后，没有边关之乱的烦恼的确让朝廷舒坦了一阵，但是赋税的增重和各种自然灾害的发生拉垮了刚刚发展起来的经济，导致民不聊生。山匪又开始横行，对抗朝廷，影响安定。
为了增加军事力量，朝廷便年年举行比武大赛，挑选优越者为国效力。
“皇上，”日日午后，御书房里，一内侍前来。他手里拿着一封信件。
“何事？”
“皇上，”那人将信件奉上，“这是韩将军府上送来的请安折子。他们说韩将军已病入膏肓，想给皇上请安又身不由己，故而敬上。他还说奴才若不把信呈给皇上，韩将军便要拖着病体亲自前来。奴才怕他带来病气损害龙体，故而收下了。”
“哦，放下吧。”那人说，“你下去吧！”
“是。”
他阅过书信，震惊得跌靠在椅背上，只觉得被一盆冰水从头浇下。第二天上朝时，“众人”见他神色并无异常，只是快速地结束了朝会，然后焦急地去了韩世忠府邸。两天后，韩世忠病故了。
接着他也抱恙，再没上朝。有好事的官员从内侍那里得到了一点消息，说是韩世忠去世，国家又少了一员猛将，他很伤心。
“会之，”一日午后，他在书房见过那人。
“听闻皇上龙体有碍，臣十分忧虑担心，故而前来请安。”那人礼道，“却不知臣如何能为皇上解忧。”
“朕没事儿的，只是韩卿去了心中难过。”他说。
“皇上，”那人道，“比武考试年年都有，您不用担心没有将帅之才。”
“朕知道。话虽如此，可像韩卿那般的将军天下可不好找！”
那人察言观色，觉得他心情不错，便说：“皇上，犬子已经成年，一心想为朝廷效命。若皇上能赐他武状元之恩，犬子定生生世世效忠皇上。”
皇帝闻言，遂直盯着他，变了脸色。“……会之啊，”末了他说，却没发火，“你这是要朕为他作弊吗？你身在高位，此举成何体统。”
“皇上恕罪。”那人急忙下跪，“是臣想为皇上分忧，又看到小儿一片赤城之心，故而胡诌了。”
“你身在高位，简直过分至极。让他不用考了，如此这般朕很生气。”皇帝生气说。
“臣……遵旨。”
他才走后，他就瘫倒在地。“错了，朕大错特错了！”他顿悟着，“韩世忠说得对，他会让他的儿子当上武状元，执掌三军，所以真正想要这天下的，是他才对……朕不该杀岳飞，不该杀呀！”
他仰首上看，就像一个犯错的孩子正在受训，“父王，儿臣答应过你会做个好皇帝，可岳飞英勇无比，深得人心，他若想反是轻而易举呀父王……是的，儿臣眷恋皇位，还想做个孝子。儿臣也讨厌战争，希望天下安生一些，而实现这些的条件就是岳飞的命……”
“杀了岳飞，你得了片刻安生，那未来呢？”他脑中迅速闪现这样一问，“未来谁保护社稷？还是拱手让人。”
“儿臣……”他清醒过来，全身发冷。
“稚子薨逝，天现异相，黄河决堤……难道朕的天下又要亡了吗？”他大哭。
“皇上，皇上，”内侍进门将他扶到座上。
“不，朕不会那样的！不能！朕要武器，要人才，要人心！”他叫着。
仙国。豆腐店门口，玉老爷将边掌柜送出门去。过了几天，大夫便说他时日无多了。“宽儿，宽儿……”一个午后，他喊着那人的名字离开了人世。
北山，那人和阿忠正押着一车货去到玉家庄。他们要在这休整两天，然后把货送去京城。
“阿忠，等成叔回来你跟他一起去，让你去京城开开眼界。”他对阿忠说。
“是，老爷！”阿忠乐道。
他去书院将儿女接到老宅。
“爹，你是不是要带我们回家了？”那少年问他。
“不是。”他说。“砚儿，爹打算让烈叔叔送你到外地读书，你觉得可好啊？因为以后爹忙，不能来看你了！”
“不，孩儿不想去。”那小人说，“爹，娘说孩儿没有学医的天赋，不让我继承爹的衣钵，那就让孩儿去前方吧，孩儿要为国效力。”
“你还小，还没有守护边关的能力。”他说。“再去古丽家的书院上几年学吧，你能学到很多东西呢。”
“你是说古丽妹妹家？”那眼神变发亮问去。
“是啊，就是那里。你不是很喜欢古丽妹妹吗？”
“可孩儿也舍不得丫丫。”
“丫丫还小，还不能出门，等她长大了，再去看你好吗？”
“好。”
“真乖!”他高兴地将儿子抱在怀里。
“爹，”那人突然看他说，“您要答应孩儿，无论去哪都好，就是不能去娘去的地方。你若也抛下孩儿，孩儿会不高兴的。”
“……砚儿，我们不会抛下你的。有些事儿你长大了才会明白。”
“那爹不忙了，可一定要来接我。”
“好。”
奔波了半年，当那小子到达西北时，人已足足瘦了一圈，旅途太多的见闻和障碍洗去了他对世界想象的美好。
“砚哥哥！”古丽亲切地上前拉住他的手，带他去沐浴更衣。
“烈风……”健一的眼里透着不安。
“他说，请将砚儿……当成你的儿子吧！”烈风抱手。
枫林里，那人一株株抚着它们，并将枯枝和茬角一一修去。林外，泽婉挺着大肚，和大海一起看着他。进宝傍晚去到老宅时，看到他正在收拾屋子。
“进宝，这扣肉真的好吃，就像以前姨娘做的一样！”那人对他说。
“我现在闲了，要好好学学，以后做给你吃。”进宝说。
“好。猪蹄要炖得烂一些，否则我不喜欢。鱼一定要去掉骨刺，因为小时候我吃坏过肚子。还有，我的脚变大了，鞋子也要买大些。”
“有得吃就不错了，还要这要那的，你以为你是谁呀？”进宝叫道。
“等我回来，我们俩就一起去看书礼，去看健一，看小宝，好吗？”
“好。”
“钱够用就行了，以后别再把自己弄得臭烘烘的。”
“不用你管，我就喜欢钱。”
……
这夜，他们一起躺在床上睡着了，手自然地握着一起，就像学生时代一样。几天后，进宝关了店门，带一家子回了乡下，上坟祭拜。
江南官道，两个年轻人正在挥鞭疾驰……
一日晨起，泽婉正想去老宅做饭，猛然想起今天是云墨的忌日。这样的日子，那人一定想独自呆着，不能打扰。而她感觉今天身子也重得很，便又回去床上。今儿是个阴晴天，时而出大太阳时而又像要下雨，弄得人们无法判断，只好闭门不出。
进宝一家本想回城，但怕下雨马车不好走，便也弃了。午后看着天空，他的心七上八下的。“爹，难道今天你还有生意要谈？”永志问他。
“好像真是那样的，可又想不起来是什么。”他想了想。
“不用那么急，耽搁几日没事儿的。”儿子便说，“要挣我爹的钱可得有耐心。”
“那可不行，”他瞪去，“做人得讲诚信，得守约。这样吧，要不你们在家呆着，我骑马去。”
“爹，不会吧？你一定要这样急么？”那人十分惊讶。
“不是急，是诚信。”他说着就朝马棚去了。
“我也去，否则吃饭喝茶的谁伺候你。”秀萝跟去马棚。
“不用，你跟孩子们一块来。”
秀萝无奈。“那好吧，那我们明儿就来。”
“嗯。”
他想起今天还真的有一个约，而且那人还是梁老板。也就一个时辰的马路，他得赶去。此时，泽园里，那人正在一楼将妻子的遗物从箱内取出，一件件放到桌上……毕了他抚着那些旧物件，呆了几个时辰。
到了傍晚，一人疾速进来，“先生，”他话音未落，一行人已跟进了院子。那人立即回到院中，跟他们厮杀起来。看着他倒下后，他将房门关死。紧接着，大火从便一楼熊熊燃起来……他则去到二楼窗前，神态自若地看着外面的世界。
进宝家，一个戏园仆人看到门锁未下，便跑走了。此时，进宝正在饭馆里，和梁老板谈着生意呢。
“山老爷，您对这个价可还满意？”梁老板问他。
“非常满意。”进宝笑去，“这无论是有是无，都值得我去一试。”
“好，和您做生意就是痛快！”梁老板举起酒杯。
进宝还礼，又说：“梁老板，说实话，我对这个药还真一点都不了解，感觉可是新鲜得很，不知梁老板能否说说它的过往；还有，它到底有多神呀？”
“其实在下也只是中间人，不甚了解。”那人笑道，“不过……”他正欲接着讲，外面已起了喊身。
“老爷，老爷，”
进宝打开门，“怎么啦？”
“老爷，泽园着火了。”伙计说。见有人在，他慎口了。进宝立即出了房门。
“里面有人！”那人又说。
“你说什么？他不是去蜀山了吗？”进宝大惊。
“还没去。”
什么？进宝一呆，突然大悟过来，然后像疯了一样向泽园奔去。可晚了！远远地，他看到窗前那熟悉的身形。大火直往上窜，离他越来越近……
“你……”火光将天空映得明亮，人们纷纷带着盆桶从他身旁跑过。他全身无力，不能动弹，只看着泽园在眼中轰然倒塌……
“老爷，老爷！”
距泽园几百米的一个菜园里，有二人正扶着黑炭一样的成叔，看着泽园的熊熊大火。望着那火光里的隐约身影，他伸出黝黑颤抖的手掌……
天亮之后，他们的马车停在城外。车上，一个年轻人正在为成叔处理着伤口。外面，几名黑衣人正在与两个男子对峙着，过了一会儿便厮杀起来。黑衣人数量众多，阵法诡异，他们接的很是吃力。
“烈风，我拖住他们，你们快走！”一人说。
“不行，要走一起走，要死一起死！”烈风叫道，
“烈风！”
“哥，你不用说了。”
清风的武功在烈风之上，能应对一段时间，可那些人不知道是怎么被炼成的，他们如具具尸体，只会进攻。烈风用过招魂曲，对他们根本没用。正在这时，似是有人加入了进来。烈风一看，竟是清然寺里的主持大师。他一入阵，场面便控制了。
“尸体”们打着打着，突然垒成了一个奇怪的队列，有点像少林的十八铜人式。主持大师见状，立即对那二人喊去：“他们要自杀了，你们快走！”
“不，大师，我们不会丢下你的！”清风说，立即上前欲破坏他们的垒起。
“别去！”大师刚喊完，清风已被弹出几米外，口吐鲜血。
“哥！”烈风见状奔去。
“烈风，”大师叫住了他，“去马车那里，我来对付！”
“大师，”烈风道。
“你帮不上忙，快去！”
在他们这啰嗦间，那些人已将一个队友推到前面，然后合力朝他身上打去。那人空洞的眼神一直死死盯着主持大师，直到被打后瘫软在地。他一倒下，大师便觉得身体里似是进了一个东西，像弹珠，感觉十分痛苦。他们有十人，一会便用此法向他打出了九个弹珠，直到剩下最后一个。再加上这一个，已足以取走他的性命。
“大师！”这时，一个声音叫了起来。那“尸体”本来看着大师，突被这喊声分了心，便环眼过去，不想一个“糊人”映入了眼帘。这让他停了几秒。也就这意念一转间，他攻击的对象便转向他了。
“小心！”大师着急喊去。烈风欲上前阻挡，却被那糊人推到一边。他接下了那枚弹珠。到此，尸体们都死了！
“你疯了！”烈风叫道。
“烈风，你还有更多的人需要照顾，不能有事儿！”那糊人说。主持大师将清风扶到马车旁。他已经奄奄一息。
“哥！”烈风上前抱住他。
“清风，”那糊人看着他，眼目湿润。
“主子……主子求……”清风看他说，话未说完就断气了。
当夜便下了一场暴雨，它荡涤了空气中的尘埃，也将泽园的灰烬尽数压去。
皇宫，那人立于御花园里，对内侍说：“通告天下，此人……已亡！”
他看着那悠远的天空……
“皇上，卖家说了，除非治好那个孩子，否则这生意就没法谈。”
“无能。若换了黄卿，决不会轻易答应。你可想过倘若那孩子治不好死了，我们一样有失！”
“皇上，他们说海家有起死回生的神药，你必须让他拿出来。”
“你说什么……海家？起死回生？”
“是的，可天下哪有这种东西。所以若是不成，咱们把过失推在他身上也就是了。”
进宝家，自目睹了那场大火后，进宝便傻了，他不说一句话，也不吃不喝，就是躺着。俩儿媳怀着身孕，秀萝便让他们呆在乡下。
南县，丹儿在擦拭书房的时候，看到了云墨的许多画像。它们栩栩如生，形态各异，都是云墨最美的姿容。想到那人离家时还在她额上吻了一下，她以为……
不对！她倏然停下手来。这些年来，他从未有过如此亲昵的举动，这次为何如此反常？她越想越不对劲。不行，必须马上去北山。啊！她突然又想到，阿忠跟他走了，家里没一个人是不行的。
“老爷！”她心中有了不好的预感。
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