“可那般便对不住砚哥哥！”丫丫内疚地说。
“砚儿也还年轻，若是遇到合意的也会这般想，那你便想让他永远孤独么？”珍遥道。
“不，我不会的，来时我就说过，让他一定要再娶。可家里那么多孩子，他一定不会。”丫丫忙道。
“所以呀，你既这么理解他，那他也会理解你的。”
“那您说爹会怨我不，我可不想让爹生气。”丫丫又说。
“不会的。只要你遇到合意的人选，你爹会高兴的。而砚儿以后遇到合适的人，到时也不会再有内疚之感。所以放开心扉吧，缘分万分珍贵。”
“是，谢谢娘！”
半月后，定格便在豆腐门口与她相见。
“……我要回了，稍后再来。”他说。
那人点头。
蔡府。一大早，老蔡又在花园中看着那桌上的棉株发呆……两个月前，明儒给他带来了这个，还有一床棉被——它们万分柔软——然后他也和所有人的反应一样，震惊地轻抚着它们，思绪万千。
接着他志向满满，让阿财给族里的亲戚贵胄们送去拜帖，想建议他们入一些股来，可都吃了闭门羹。看到大家如此不看好，他便想着没钱那家伙也种不了，于是决定干脆让他断了那心思。
而除了皇上的御令，没人能停住他的脚步。
那日午后，他收到来报便沐浴更衣，踏进了那少时曾经进过的皇宫……御花园里，皇帝和几个臣子正聚在一起饮酒聊天，见他前去便停下话来。
“小民蔡兴，拜见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”他行礼下跪。
“起来吧。”皇帝说，然后看向末列一空位，“坐吧，给你留了位子。”
“小民不敢！”他闻言跪着不动。皇帝也不再劝，只说：“蔡兴，这些老臣你可个个都识得，不必拘礼。当年若不是你热爱自由要去经商，朕的户部里也有你一席之地。可你就是执拗，便是荣华富贵也不要了。”
“多谢皇上厚爱，实是小民心有余而力不足，无法担此大任！”他又礼。
“说吧，不用藏着掖着，今儿大家在也好一起出出主意。”皇帝说。
“是！”他又叩首，“皇上，茶山还在发展，家豪已无法分身，而他现在又想着去种棉花。此般大事绝非他能力所为，所以请您收会他的开发权吧。国中人才济济，在他之上的多了去了。”
众人都看着皇帝的脸色，只见那人脸色铁青起来，“他想种就让他去种，要不谁去呀？”他说，“难道让在座的连爱卿、王爱卿去做么？可知他们也是很忙的。”
“皇上圣明！”那提到的两人立即起身行礼。
“可他……没钱啊！”老蔡听了心情悲郁。
“他不是有茶山吗？茶山年年都在赚钱，怕什么？”皇帝说。“蔡兴，如今国中花销甚大，国库亏空，朕都要去钱庄里借债应付，实在无能为力。不过今日你既前来，朕便给你表个态度：让他去种。朕让六儿和八儿各入他一股，再让茶山百姓各出五百两算上一股；基建上再帮他一把。那剩下的，他就自己去想办法吧。”
“皇上……”老蔡内心冰凉不已。皇帝既这般讲，这路是无论如何都得上道了。
众人都不敢说半句话，生怕被皇帝派了那恼人的差事。这时，十三上前轻道：“皇上保重龙体，该歇息一会儿了。”众人见状，立即起身附和。
皇帝看了看那跪着的人，“十三，去把后面的事儿推了，再备些酒菜。朕许久没见蔡兴了，得和他叙叙旧事。”
“奴才遵旨。”众人便也告退。
到了傍晚，老蔡便失魂落魄地出宫了……
想到这些，他又郁郁地闭上双眼……过了一会儿，闻得重重的疾步声，他知道女儿来了。
谍国码头。中午，左相一行正在和皇后娘娘美雅礼别。他们身后，一行人正将各种箱子抬上船去……
“此事儿就拜托叔叔了！”皇后对他礼言。
“娘娘放心，此次代表皇上出海，老臣定不负所托！”左相说。
“是，叔叔保重。”几人告别。
皇后才回到宫里，便见一名内监着急来报。
“娘娘，娘娘，吵起来了。这次是真吵，翻脸的那种。”他说。
“……二弟不是那种人呀；发生什么事儿了？”美雅听后好奇。
“具体的奴才还不清楚，但几个公公都吓坏了，二爷也气冲冲地出了宫。”内监应她。
“这么大的事儿怎么没见真文来报？”皇后问去。
“文大人去办其他的事儿了，好像最近有什么重要的人要来。”那人说。
“那皇上呢？”
“在书房里。”
“是这样……你下去吧，回去告诉惠公公酉时来见本宫。”
“奴才遵命！”
到了晚饭时间，美雅便准备去御书房伺候。她才踏出宫门，又见一个内监来到。
“娘娘，请快去看看皇上吧！”他说。
“怎么，只不过和二弟吵了一架他还没消气？”她问去。
“……不是，”那人说，“娘娘不知，皇上午后心烦，便想到揽月宫里去坐坐，不想那悦美人竟……竟穿了一套紫色的衣裙，皇上见了后就生气了。”
“你说什么？那皇上现在在哪儿？”美雅惊怒。
“在御书房。御医已经去了。奴才……奴才从没见过文大人发那么大的火，娘娘……”
“滚！”美雅朝他吼去，然后疾步行向御书房。她到了那里，被真文拦了。
“真文，你也放肆！”她又大怒。
“娘娘，”真文忙礼，神色平静。“太医说了，任何人都不要去打扰皇上。陛下需要休息。”这时太医出来，也向她行礼，意思真文说的没错儿。
“……真文，到底怎么了？”一大堆的事儿一起发生很不正常，她忙问去。
“奴才……不知，请娘娘恕罪！娘娘请回宫吧。”真文答。
“还有你不知道的事儿……好，你不便说本宫便去查。”她说。真文没有应她。
黄昏之时，她的宫女看到济和和他府上的女仆提着一个食盒进来。
“阿绿，乔妃怎么没来？”她们将他的女仆带到一角。
“回皇后娘娘话，”那叫阿绿的女仆行礼回答，“二夫人亲自做了一道菜，现在正在家里收拾厨房呢，说是衣物不净便不来了。”
“什么菜？”美雅问去。
“是梅菜扣肉。”阿绿回答。
“二爷最近好吗？”美雅又问。
“娘娘恕罪，这个奴婢看不出来。”那人道，“只是二夫人却是很不开心的。奴婢听来似是与一个边关的孩子有关，具体什么原因奴婢不太清楚。”
“什么孩子？叫什么名字？”
“好像是叫‘申酉’。”
“……‘申酉’？”皇后重复着，心里突然惊觉：原来是他！难怪那哥俩会不开心。
回到宫里她便对一女奴说：“丝绒，你速去娘舅的茶馆，告诉小沾去把这事儿弄清楚来。”
“是。”女仆应声而去。
御书房里，渭和看着那人送来的菜，它金黄鲜香，非常诱人。
“这么多年了，朕还不如一个外人对他的好。”他说。“朕什么都有，只是想让他过得快乐些。”
“所有人都是这样想的。”济和的，“所以其他的都是小事儿，有一件大事却只有你能做到。”
“……？”那人抬眼看他。
“在这个世界上，只有你能保证他的安全。而这，便是大家的心愿了。”济和也将目光转向那菜。
“……好吧。”
虽已稍晚，但一内监还是将一封书信送来。渭和看后说：“世界上竟有这样的人才！这个老家伙！”他将书信递给济和。
济和看着大喜起来，“好啊，太好了！现在所有的问题都解决了，你也不必再担心。”接着他喊去，“来人！”一内监应声进来。
“二爷，”
“皇上饿了，去备些饭菜来，再去向皇后娘娘通报一声。”
“奴才遵命！”
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