不久贤旺来补上了他的位置，家豪还是到处去。此时家里的竹编、德旺的铁厂、布店、首饰店、玉冰的药店都在赚钱，接着茶桑也能盈利，可他的心情并不舒朗。
看着重建后的岛屿他问自己：“如此奋斗的意义到底是什么？”他想起阿牛问过的话儿，可自己又的确没那么好；可也不沉迷钱财，最后说不上是为了什么，没个答案。
谍国，这年底全国欢庆，为渭和六十五岁的生日祝寿。各国边境贸易开放，便有多地“人”赶来做买卖了。新月园里，济和和几个老头正在观察嫁接的果树。——渭和想建一个果园，于是扩了一块地皮出来。
“二爷，看这契合是成了！”一老头对济和说。那好像嫁接的是苹果树，绑定的嫁枝已有芽点儿。
“好像是的。”济和高兴道。“这嫁接术还真是神奇呢。”
“可不知果实如何，只能到时候看了。”老头说。
“没事儿，若是不好吃便重新栽种。”这些果树植间相当稀疏，因为对它们有生长限制：只能长宽不能长高——观赏舒适和安全。园子挨墙处起了一排七尺的竹篱，是给黄瓜等藤子类伸展用的。
而后济和得知玉冰去世的消息心情很难过，宫里便许他休养了。皇宫外，皇亲国戚居住的内城车水马龙，都赶回来给皇帝贺寿。他们进宫给美雅送礼时会带上后辈，以让他们开开眼界和拓展交际。
老左头也回来进宫了，可没带任何礼物。渭和客气地接见了他，还赐了软座贡茶……
御花园里，跟着家长来的男孩女孩们个个身着最好的衣服，妆饰讲究。他们都按行头去类聚着，以证明门户的相当。一个灰衫男孩肤色黝黑，独自在里面一角走了一会儿就去阴凉处坐下。路过的公子们看到他衣着简肃，以为是进来高攀的小户便神色鄙夷。在他对面的一个角落，一个女孩着白衫蓝裙，发髻雅素，正在那低首站着……
男孩观察了她的装束、神态和孤独，不觉起身向她走去……
女孩察觉有人过来显得局促，头更低了。她看到鞋子在她面前停下。“不必拘谨，这是皇宫，又没坏人。”她听到似是对她说的话儿便抬起头，看到一双细长微笑的眼眸。
“是。”她便应道。“你叫什么？”男孩又问。“清云。”女孩微笑道，圆脸大眼容色温柔。
男孩眼角又弯。“那你是……”女孩便不语了。“好吧。”男孩说。女孩又抬头看他。两人都不说话，却渐渐面露笑容。
“……我能再见你吗？”末了男孩说。
“外城，清云私塾。”女孩说。
“好，那我明天来找你我们去玩吧？”
女孩点头。“你……”
“我叫阿牛。我一定来找你。”两人又相视而笑。一会儿，一多人围着老左头过来，抱手谄媚。那聚拢的孩子们便散开围去自家大人身旁。女孩对阿牛点了个头回避了。老左头去到男孩处和他一起走了，而那些公子小姐的却即刻吓得面如土色。
“你又进步了，爷爷很高兴。”车上老左头对他言去。“我让你从小吃过很多身体上的苦你都过关了，可精神上的只能别人给你。那些公子哥们鄙夷你嘲笑你你很淡定，这很好，智者就当不行于色。”
“没什么。”阿牛应他。
“那你心里真不在意吗？”
“不在意。那肤浅、俗气，可忽略不计。”
“嗯。”老左头看他心情还十分高兴，就起疑窦。
第二天早上，阿牛早早就去了外城。私塾那儿，清云梳了两个小髻簪了花，还换上了一身粉纱衣衫。
“清云？”她哥很是好奇，可见到那个黑炭就明白了。
“咳！”他便笑去。“来喝点茶吧！”他对黑炭言去。
“多谢，不渴。”那人说。清云便见她哥对她瞪了一个。
她回个笑脸，正在背上一个刺绣的小花包，还往里面放去手绢儿。“来装上银子。”她哥取出钱袋拿了些银子出来。
“谢谢哥。”那人便去装了。
“他是什么人啊？”
“不知道，没问。昨儿进宫认识的。”清云说。
她哥又看了下那人，觉得不像什么纨绔公子。“可别饿肚子啊，别太晚。”
“好。”
两人就去逛了街吃了东西，还看了杂耍去了海边。傍晚回去，夫子就监督着阿牛学习，他仍能心无二致。可这一发就不可收拾了，他和清云天天都要见面，不觉就热恋了。老左头明白了眉头皱着，但没说什么。
“清云，你愿意跟我走吗？”一日阿牛对清云说。
“愿意！”清云道。“我很愿意。阿牛哥，我那天本不进宫的，可怎的就去了，现在我知道你是上天送给我的礼物。”
“我也一样。可是……以后你跟着我会没多少自由，也不能抛头露面，你会不会介意？”
“不介意。以后我们还会有孩子，那就够了。”
“好。”阿牛便拥她入怀。
晚上回去家里说老左头病倒了，他便在家伺候着。老左头是老了，犹如那蜡烛一般，终有燃尽的时候。那边清云收到阿牛的纸条知道他不出来的缘由，便不心焦。不久阿牛又进宫见了那人。
一天爷孙俩听了来报阿牛神色凝重。他去见了清云，告诉她自己要出去办点儿急事，稍后再来接她。而这一夜，老左头许是忧虑交加，竟咳血了。
第二天中午，待阿牛准备远行之时，便有人来告诉她清云死了。阿牛瞬时给他两耳光去。他奔去书院，见到的果然是清云的遗体——她急病而亡了。“……清云！”他不觉瘫坐在地。那家人见此，便伤心得更厉害了。过了半个时辰一辆车来到门口，便有几人搀着老左头进来了。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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