北山，又一个年节到来了，街市上新米麦面、腊肉鱼干、坚果美酒、布匹花红的朗琅满目，木新正带着儿子和孙子去一一选购……米儿手头事儿多，老宅今年便又要和丹儿她们分开过年了。
石头和秋月带着绣娘来，给每个人量了新年衣裳的尺寸。 “石头，给寿爷爷家的银两送去了吗？”那人道。
“送了。”石头说。“大姑还说离得远，以后她们不来让我照看着，给寿爷爷烧烧纸敬敬茶的。”
“……你去问问她房产田地折合多少，咱买下来吧。”海世宽道。
“诶。”阿寿过世了，后事儿他不在家是其他人帮忙办的；孩子们都在外面，便来接了老太太去。他安排了一笔钱给石头，应是够了。她们果然没说卖的话儿，只去衙门把财产转到了石头名下，也接了那些银子。
“石头，好好打理着啊，以后娃儿多了要用的。”他说。
“好。”现在石头名下各处都有一点产业，足够他安稳一生。而这也是他给石头计划的。贤儿几年没消息了，俊憨也没信来，可他没往别处想，只想着去了琼州就会得见。
钱庄送来换好的银两小钱，是过年发给大家的红包。赶年货的舶来马商也给他带来了新的披风、柔软的棉被和春里最好的香尖。这一次，他闻了小溪去世的消息。
溪丫头也走了，她是多么乖巧的人啊！他打开抽屉，取出那枚香包默了许久。“……泽婉，溪丫头也去了。我没什么本事儿，但一定会以微薄之力去尽一份心……社稷人才济济的，你——要安息！”
屋外传来木新的大叫：“说你慢点儿，可别打地上了！”他放好荷包出去一看，是那俩人手上各抬了两个筛子大的蕉叶糍粑，刚舂好的。
“年糕好了！”烈风看他说。
“好，不着急，放去厨房里晾着。”他说。一会儿烈风一反常态的来缠他，非要他去炒腊肉给他吃，那人便只好和木新去弄。做腊肉非常麻烦，要焯水几次，清洗，再慢工细致地切成薄片……烈风看着他们弄打了个哈欠。
“你去睡会儿吧，好了叫你。”他便说。于是烈风去了。腊肉洗好抹干水分他将它们削去边角，再薄薄地切成片来……书房里，一只手轻轻去打开抽屉，取出了那枚香包……末了又颤抖着被放了回去。
热锅温油，把薄薄的腊肉片放去速揽，浓郁的香味便散开来……“快吃吧！”他给烈风夹去一些。
“……好吃！真好吃！”烈风尝了说，眼里现出微光。
“烈风，那你是说我平常做的不好吃咯？”木新瞪他去。
“你切的厚！”烈风说，“不过也行的。”
“是怕我以后不给你做吧？”
“……那可不行。”
“木新，你也吃！”海世宽说。“这个盐重，难切，炸又太咸，以后你们就炖着吃吧。”
“诶。烈风，听到了吧，咱俩以后就炖了吃，好不？”木新便道。
“好。”
第二日早上，晨曦中送货来的商队又一条龙的出城了，各往自己的方向去。岭南官道，一小胡子商人正在车里倚躺着，不时还哼上两句前儿夜里听的小曲儿，心情很是不赖。
“滋……”突然马儿的一声嘶鸣和急刹车吓他一跳子。
“东家，东家……”车夫在外面喊着。
他掀开帘子。“咋啦？”一把利刃就抵在了颈上。
“……好汉饶命……要钱你拿就是了！”他忙道。那人揪着他的衣领，像拎小鸡一样去了旁处。
“……老人家，您……”魂定他惊愕地看着那“劫匪”——这么老了还打劫呀！
“昨儿你去送棉被，说谁死了？”那人看他问道，眼神狠利。
他想了想。“哦，是刘家老夫人呀！病了说要回来却病故了。” 他道。
刘家？“其他的呢？”
小胡子心里合计了下，觉得说得越少越好。“其他没了呀，我东家只说给棉被的客人也说一下这事儿。”
“真的？”
“我哪敢骗您呀，大爷，且我那东家可是我财神爷，我还敢胡诌人家的话儿呀！”
“那……那老夫人死前可有什么话儿带来？”
“这个倒没听说，只是……”
“嗯？”
“……只是有传闻说老夫人死前好像中了祝由之术。她睡不好，便病重去世了。”
那人神伤下来。“……你走吧。”
“是。”小胡子等便兔子一样的逃了。——祝由之术！ 小溪去世了！可她会送给那个人一个艾草香包吗？
灵光仿佛一下子又回到了烈风的眸子里，便如睡了一觉醒过来了。他每日早早起来打水、扫地，然后去伺候花圃里的小花。木新说是那人回来了他高兴，就好了。一日送茶他看到海世宽收着一包银子。“先生，您又要出门了？”
“是的，去麻栗坡。”海世宽说。“那边银票用不上。”
“可那都是山路……”木新说。
“没事儿，都是熟人。”
“您一个人去？”
“还有米儿。”
木新拿着托盘回厨房坐下。烈风见他心事儿的样子便近前。“咋啦，老头？”
“先生又要去送货款了，带了好些钱，我不放心呀。”木新说。
“参七？”
“是的。可那儿山高路远的，车去不了，得硬生爬上去呀！先生又仔细，每家都要亲自送到，那年轻时候还好，现在长了年纪呀！”木新说。
“……你放心吧，我会去的。”烈风便说。
“……你？去添乱？”
烈风拍拍他肩。“放心，有我在，他会没事的。”
木新叹口气。“以后米儿一个姑娘家也去不了！不成，这事儿我得跟他说说去。”他又起身。烈风便去井边取上磨石，开始磨他的小刀……
三七：一种植物。和长白山冰天雪地里的人参长的很像，但生长环境迥异。——坦白说这对表亲间充满了神秘的未知。三七一张叶子有七个小叶片，且要生长三年以上才能出产，故而得此名。
在我国西南边陲有一块神奇的土地，海拔千米之上，它气候分明，雨水充沛，土地肥沃。地球的北回归线穿过这里，带来充足的日照，神奇的三七便生长在这纯净的高地之中。
它们的生长环境全程没任何污染：无肥料干预过的古老土地，天降甘霖和自然界的纯水滋养，富足的阳光，周边无任何工业人为的侵蚀。守护这片土地的是西南的壮族和苗族人民。而苗医我们知道，在医学的部分领域是非常有名的。
此又一百多年后三七才被广而知晓，但其实汉朝时候它就有记载了，只是因为产量小不被熟知。
一代代的先民郎中们在前人医学的沉淀里不断实验和探索，经验代代积累，才有了植物草药全面的解析。三七味儿略苦，周身是宝，可食用也可外敷；单株生长的特性，就是一根杆杆，不发茬枝；根部有块茎，茎上有根须，都可用；花朵也可晒干用于煲汤或泡茶。
它一个生长周期是三到七年，时间越长药效越好，所以人们采用的是分批种植。但为什么产量上不去呢？因为一批果实收割后土地就瘦了，需要空置几年进行养护和蓄极。
秋天里收获三七后便要迅速将块茎、根须清洗干净，晚了就不好去泥。然后浅燥和风干。它是金疮药里不可或缺的一味主药，同时也是补血养血的药食佳品；只是不能过量，孩童孕妇也不能吃。
它们要整个的晾干，不能切片晒，以保证药性不散发出去。所以古代的医馆郎中们在购买了三七后最头疼的就是打粉。那牛驴拉的石磨磨不了，也会沾磨盘上浪费，便只能在像小船一样的药碾子里慢慢碾碎和碾细，再一遍遍筛滤出细粉来。
这个药做不了假，因为年份越长个头越大。
平素药农们会给那人带信和送药出来，然后到一定的时间他就专门送钱去与大家清账。而说到交通不便，他是一点都不介意的：惟愿那片净土永不遭到打扰和侵袭。
不用上山，农人们已经下来在某个地点等着他了。路边有一排的小运马栓着，身上都有麻袋。
“先生，”
“先生！”……他们一一抱拳与他招呼，然后去把货卸下。都是上品——在不急用的情况下，能五年收是绝不三年挖的。
“真好！”他看了说。众人便去一块草皮地上围成一圈与小米认识并了了账目。
“向唯，你爹怎么样了？”末了他问一汉子去。
“好的。是我不让他来，他也不让您上去。”汉子说。
“那镖局那边的货……”
“都保证了，这些就是特意留给您的。”向唯说。“今儿您下了高定子，我们以后也不出门了，就专心在家种好。要是中儿里有好货我就带信儿给米大夫。”
“好，不过任何情况下都要先保证了镖局那边的需求。”海世宽说。
“会的。”临别不免又送了成药给他们做小礼物。
回途中烈风看他眉宇舒展。“……真的好啊？”
“真的不错儿。”他应去。
小米说：“接下来我可有得忙了，几百斤耶！”
“米儿，没事，我帮你。”烈风便对她道。
“好。”
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