初秋的雅利安城夜凉如水，被数百株落叶乔木环抱的神殿，已在满院焦黄中早早显露了萧索的疲态。
刚刚出公务回来的亚伦，带着满身尘土回到前厅。侍从迅速迎上前来，正要为他掸去制服上的泥污，男人瓮声瓮气地开口问道：“法尔内塞大人呢？”
年轻的侍从动作一顿，小心翼翼地抬起眼来，观察着团长不苟言笑的严肃表情。“神官长大人午后去了圣女殿，还没回来。”
亚伦紧蹙的眉心让本就紧绷的面色又阴沉了几分。这位刚从最高教廷空降而来的大神官，就任仪式迫在眉睫，却几乎整日泡在蕾蒂西亚公主房中。
历来每逢神殿举行重要典礼，圣殿骑士团都会提前十数日开始投入紧锣密鼓的工作当中，皆因蜂拥而至的民众将首都大街小巷簇拥得水泄不通，维持治安着实是件令人头疼的差事。
可这次的情况却恰恰相反，新任圣女不得民心，拜占廷来的神官长更是引发了数起大型示威活动。
再加上十字会逐渐赢得百姓的拥护，亚伦和一众骑士们费劲心力，才勉强能确保这次就职典礼不至沦落到门可罗雀的境地。如若不是皇权压顶，他才不愿意接手这吃力不讨好的活儿，为这对昏庸无道的狗男女服务。
即便再不情愿，仪式迫在眉睫，相关细节还是需要再和法尔内塞确认一下。亚伦褪下盔甲，理了理衣领，大步朝圣女殿的方向走去。
刚踏入内殿大门，一阵不同寻常的调笑与呻吟从蕾蒂西亚房中传出，令亚伦浑身一僵，刚刚迈出的右脚又不动声色地缩了回来。
“大人请稍等，容我禀报一声。”门外值守的侍女牵起裙角，简单行了个礼，便转身步入走廊深处。
“大人！快……”被蕾丝绑缚全身的蕾蒂西亚，半悬着双腿吊在床边，门外传来侍女几不可闻的禀告声。“圣女大人，骑士团长求见。”
蕾蒂西亚紧闭的长睫微微翕动一下，还来不及反应，尼古拉斯已经替她回应了。“让他进来。”
“大人……”蕾蒂西亚猛地张大眸子，投向大神官的目光带着掩饰不住的慌乱。
“没关系，一起玩儿嘛。那小子一看身体就很好。”尼古拉斯轻笑着捏起她低垂的酡红脸蛋，迫使她直视着房门打开的方向。
亚伦步履僵硬地来到走廊尽头那扇银饰包边的木门前，侍女替他微微推开一道缝隙便退下了。
室内暖色灯光在漆黑地面投射出狭长光影，即便已经做好心理准备，眼前的场景还是让他汗毛倒竖，愣在当场。
法尔内塞身后的女伯爵，从那身丰腴紧致的皮肉，完全看不出是个年近四十的女人。此时她正媚笑着朝他走来，趁他来不及反应的当儿，轻轻拽住了他的衣领。
“确实很壮，长得也帅。”粉白手指拂过亚伦起伏的健硕胸肌，刚想继续滑向下方，却被惊跳而起的男人一把攥住。
先帝去世后，只知女伯爵搬回了梅迪奇庄园，日夜宴饮笙歌，原来已经发展到这个地步了吗？
“过来。”大神官指了指蕾蒂西亚，冲亚伦招手道。“只要让我高兴，想要什么奖赏都行。”
男人捏紧了青筋暴起的拳头，压抑到极限的怒火化作滚烫血液在周身簌簌跳动。这个酒囊饭袋，是怎么坐上这个位子的？就凭他是大主教的弟弟？
出身低阶贵族，他是如何呕心沥血才走到今天，为的就是被这样的混蛋踩在脚下么？
半晌，亚伦抬起头，冷冰冰地扫视了一眼这令人作呕的房间，在法尔内塞暴怒的斥骂声中，头也不回地扬长而去。
钟楼是个绝佳的隐匿之处，这里视野开阔，正对着神殿广场和前方主干道。
从早晨开始，爱勒贝拉便神不知鬼不觉地躲藏在塔顶围墙之后。今天这神权交接的重大场合，全城军队和警卫都在首都各大场馆与街巷出入口严阵以待。而这座每日上锁的封闭塔楼，显然不在禁卫军的监视范围。
广场中央，巨大日晷的投影刚刚指向正午，远处隐隐传来的车轮与马蹄声逐渐清晰。
伴随着沉重靴履与地面碰撞的整齐闷响，承载着大神官尼古拉斯.法尔内塞的敞篷车驾紧跟在仪仗队之后，缓缓从夹道人群中驶过。
爱勒贝拉冷眼从围栏缝隙中观望着楼底的景象，直至蕾蒂西亚母女二人乘坐的马车进入视野，她才略略站起身，目光随之延伸至道路的尽头。
莱因哈特没有出现，也许稍迟些会来观礼。女伯爵果然不会放过任何一个在人前风光的机会。
刚从艾依拉宫接受完册封的尼古拉斯，将在万众瞩目中登上神坛。与代理神官长萨迪弗交接过权杖之后，便算是正式接管了摩拉维亚神殿。
时间与亚伦的情报分毫不差，广场上观礼的群众显然是被强行押解来的，无精打采中又透着隐忍的不忿。一会还有为新任神官长欢呼的环节，实在强人所难。
待这几人下车后，便与四周的平民拉开了一大段距离。连同等在神坛中央的萨迪弗一起，形成了一个鲜明醒目的三角。
不远处，禁卫军的号令声此起彼伏。皇太子专用的金色车辇隆隆滚过灰白的岩石地面，停在了距离神坛十米开外的观礼台前。
莱因哈特浅金的卷发在正午日光下璀璨夺目，还不等他在三层楼高的台前坐定，一道幽蓝闪电以迅雷不及掩耳之势劈开晴空，将神坛上刚刚聚拢的几人当头击了个正着。
直至蓝紫色火焰腾跃而起，伤者声嘶力竭的惨嚎才终于唤醒了围观者的神志。伴随着此起彼伏的惊呼和骚动，被烈火包裹的圣女第一个冲下神坛，连同身后滚落的女伯爵一起，没头苍蝇般朝人群密集处扑去。
“来人！快灭火！”莱因哈特刚从震惊中回过神来，第一时间奔到围栏边，朝底下的圣殿骑士们咆哮道。大主教的弟弟如若在雅利安遭遇不测，无疑会成为触发两国战争的导火索。
诡异的是，骑士们面面相觑，连同亚伦在內，都仿佛被夺舍般呆立在广场边缘，纹丝不动。禁卫军也乱了阵脚，四处寻觅可以用来灭火的物件。可这燥热的秋日午后，广场上连一滴水也找不出来。
眼见火势快要蔓延到周围的人群，亚伦才挺身而出，从副团长手中接过一米多长的三叉戟，将烧得不成人形的梅迪奇母女与围观百姓隔开。
紧接着，奔去内殿取水的骑士和神官们也陆续赶到，纷纷端起各种容器，朝着火的圣女和神官长泼去。可这从天而降的火焰难以浇灭，几十桶水下去，似乎烧得更旺了。
“天谴！是天谴！”人群中骤然响起的呼声宛如滚动的惊雷，迅速点燃了整座广场上紧绷的气氛。
即便是平民，也都还记得一百多年前那场如出一辙的惨剧。同样是神殿，同样是雷击，人体自燃起来，火势完全不受控制，顷刻之间便将方才衣冠楚楚的几位大人焚烧成焦炭般的扭曲模样。
“混蛋……都是干什么吃的！”转瞬之间，鬼狐狼嚎便彻底湮灭在人群的骚乱中。莱因哈特咬牙切齿地怒斥着，正要冲下观礼台，眼角的余光却瞥见一处闪烁的光斑。
他蓦地转头望去，广场后方的钟楼顶上，那个熟悉到令他心颤的身影，霎时便夺走了他战栗的呼吸。
是她，爱勒贝拉，他绝对没有看错。
她怎么会出现在这里？全身血液开始争先恐后地朝大脑涌去，莱因哈特大张着眸子，嘴唇开合着，却发不出任何声音。
“殿下！”刚刚冲上来准备护驾的禁卫军统领马布尔，被皇太子惨无人色的表情吓得不轻。顺着他的目光望去，神殿东北角的那座塔楼尖顶，似乎有一个纤细的人影，一闪而过。
“快……封锁那座塔！”莱因哈特哆嗦着迈动脚步，目光却一秒也舍不得从钟楼上移开。如果以最快的速度赶过去，只需短短几分钟，即便她现在下楼，也一定跑不远。
正思忖间，伴随着耀眼的蓝光，刚才还兀自伫立在窗洞前的美丽身影，已如同电光火石般悄然消失，仿佛从未出现过一般。
只留下震荡不止的铜钟，惊起一群白鸽扑簌簌朝天边飞去。
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