“贝拉，终于来了，大家都在等你呢。”梅迪奇夫人伪饰的慈爱表情，和含沙射影的温和笑容，在餐厅五彩斑斓的晶灯辉映下，显得尤为刺眼。
明明她就是准时来的，甚至还提早了十分钟。爱勒贝拉不动声色地垂下眸子，向端坐在主位的克莱维恩四世恭敬地屈膝行礼。再次抬起脸时，已经换上了一副甜美温顺的笑靥。
“坐吧孩子。”皇帝微笑着冲她点了点头，示意她在自己左边的位置坐下。
侍官长一声令下，宫女们鱼贯而出，井然有序地将各类佳肴从后厨端出，轻轻摆放在铺着华丽绸布和鲜花烛火的宽阔台面上。
“妹妹，父亲的礼物，你准备好了吗？”侍官长捧着酒瓶，轮流向在座各位的水晶杯斟上琥珀色清亮液体时，蕾蒂西亚凑近她耳畔问道。
一股沁人心脾的奇异香气，瞬间在偌大的餐厅飘散开，就连一向对酒不感兴趣的爱勒贝拉，也难免注意起面前的高脚杯来。
“嗯。”面对梅迪奇母女，她向来寡言少语。启程那天，奥维尔已经将那个沉重的金匣混在一堆箱奁中搬上了马车，此刻正安静躺在房间的保险柜里。
“难得的家宴，可惜莱茵不在。”梅迪奇夫人一面帮皇帝将面前餐盘中的牛肉切碎，一面故作惋惜地小声嘀咕着。
“别提他了，”克莱维恩四世温柔地抚摸着情妇白玉般细腻的手背，微笑道：“趁宴会来临之前，我们好好享受一下最后的宁静时光吧。”
见皇帝率先端起酒杯，爱勒贝拉犹豫片刻，还是小小地轻啜了一口。
酒香醇厚且甜美，是北地新进贡的冰酒。只有用深秋时节成熟的纯白浆果发酵酿制，才能在冬天品尝到这种绝妙的甜蜜滋味。
冰凉的液体在进入口腔的瞬间便滑入咽喉，只留下尺颊间淡淡的余香。
爱勒贝拉向来胃口不佳，餐厅炉火太旺，又加重了胃部的酸胀。只得用极缓慢的动作切了几片薄如蝉翼的鸭腿肉，又用餐刀蘸了酸梅汁，一点点涂抹起来。
“不合妹妹的胃口吗？母亲知道你喜欢酸甜口味，特别吩咐厨房做的呢。”蕾蒂西亚假意的关怀更加重了腹脘的不适，爱勒贝拉微笑着摇摇头，将一片包好蔬菜的鸭腿肉塞入口中。
突然，一阵强烈的眩晕感袭来，眼前逐渐模糊的重影，和闪烁摇曳的灯光，令她本能地一阵心悸。使出浑身解数，才能保持镇定。这是怎么了？难道食物有问题？
爱勒贝拉用余光观察着梅迪奇母女，她们谈笑自若，菜肴和酒水也都没有避讳，可为何只有她产生了这种不自然的反应呢……
伴随着昏昏欲睡的困倦，更加令人恐惧的，是源自体内深处的强烈躁动。从紧绷的下腹处传来酸涩瘙痒的奇妙热流，顺着血管迅速流淌至全身的每一处角落。
当一股热流缓缓涌出，沾湿了内衣，爱勒贝拉不自觉惊跳一下。这滑腻的触感不是葵水，现在也不是她的生理期。
即便神智已经开始模糊，她还是即刻意识到，有人对她下了迷情药，想让她在皇帝面前出丑。
“对不起，我突然有些反胃，先回去服药休息了。”在药效发生更大作用之前，她猛地站起身，披上外衣，镇定自若地向父亲和梅迪奇夫人致歉。
公主从小身子就弱，尤其是肠胃，皇帝看起来并没有过多怀疑，只是略略皱眉，象征性地关心了一下：“要紧吗？我让侍官长送你回房间？”
“不用了，父亲，我的马车就停在外面，十几分钟路程而已。您请安心享用晚餐。”爱勒贝拉乖巧地欠身告辞，便匆匆朝餐厅大门走去。蕾蒂西亚抬起眸子，意味深长地与母亲对视了一眼。
踏下了光影笼罩的台阶，来到稍暗的僻静处，爱勒贝拉的脚步愈发急促起来。得赶紧回到车里，先尝试用灵力缓解一下药性，绝不能让其他人看出破绽。
拒绝了门口侍从的帮助，深一脚浅一脚地来到车门边，刚启动魔晶石，一双男性的粗壮手臂倏地从马车内探出，捂住了她即将脱口而出的惊叫。
直到那陌生的体温和气息瞬间席卷全身，爱勒贝拉借着昏暗的灯光，终于看清了歹徒的面容。
耶瑟尔？他怎么会在这里？
马车在洒满月光的晶石路面上奔驰，整个车厢里，只能听见急促的喘息和怦怦心跳声。
“公主，会让你舒服的，别怕……”耶瑟尔的情绪似乎也不大对劲，刚松开那只覆在柔软樱唇上的右手，爱勒贝拉颤抖的呼救声即刻被他用唇舌堵了回去。
他想干什么？疯了吗？！
随着舌尖的纠缠，爱勒贝拉愤怒的呜咽声竟逐渐化为娇吟。正当耶瑟尔□□难耐地将唇舌移向下方，爱勒贝拉奋力推拒的双手也被他一把捏住。虽然平时一直练习防身术，但在药物的作用下，她几乎使不上任何力气。
“放开我！你想死吗！”少女尖锐的呼喊透过厚重的厢壁传出老远，但此时马车已经停在一片寂静无人的树林边缘。浓墨般的夜色，将这稚嫩声线霎时吞噬殆尽。
“嘴还这么硬，真是可爱啊。”耶瑟尔俊美的五官此时已被**扭曲得面目可憎。他抬起头，轻轻咬住她挣动的纤细脖颈。
强烈刺激令爱勒贝拉瞬间失控，她仰着头死死咬住下唇，用尖锐的痛楚来努力让自己保持清醒。
只要让车停在皇帝和众使臣回寝室的必经之路上，便可以随心所欲地占有她，让她有多大声叫多大声。无论是谁，看见这精神涣散又春情荡漾的公主，都不会将这场面定义为□□吧？
届时，皇帝为了掩盖丑闻，只能将公主指婚给他。既能抱得美人归，又能替莫伊拉出气，还能从梅迪奇夫人那里得到约定好的报酬。这种好事，即便冒着生命危险也值得一试啊。
“我警告你耶瑟尔，快停手！一会就有人来了！”
“好啊，就让大家都看看，公主千娇百媚的美态吧。”
这时，爱勒贝拉终于够到了被扔在一旁的匕首，不管不顾地向他挥刺而去。本能地用手臂一挡，冰凉刺痛令耶瑟尔动作一顿。
趁他愣神的当儿，爱勒贝拉使出全身力气，集中精神，一道金色的防御魔法阵以迅雷不及掩耳之势冲向他。□□冲撞之下，迸发出四溅的耀眼火光。
男人高大的身躯悄无声息地向后仰去，轰然载倒在坚硬的车厢地板上。阿克西姆锲而不舍教授她的防御魔法，此时终于派上了用场。
爱勒贝拉用颤抖的双手将衣物碎片逐一捡起，裹上斗篷，刚要下车逃走。犹豫片刻，还是回转身，替晕厥的耶瑟尔把衣扣和裤子重新系上。
这毕竟是她的马车。以她的体格，把这个男人搬出去不大可能，但起码不能让他衣衫不整地被人发现。
此时如果驾车回去，车里的男人会是个大麻烦。好在这里离房间不远，应该能走到吧？只要再坚持一会儿……
冷风顺着翕动的斗篷灌进来，激得她眼前一黑。身子逐渐瘫软的爱勒贝拉，咬紧银牙克制着本能的驱使。还没走出两步，便被一架呼啸而来的马车惊得几欲跌倒。
“公主？你……”来不及看清从车里下来的男人是谁，但这温暖的怀抱令她感到一阵心安。刚才还瑟瑟发抖的娇躯，此时已经舒服地紧贴着那滚烫而坚硬的胸膛，叹息起来。
是康纳琉斯的声音，幸好是他。
满面疑惑的男人，在看清她楚楚可怜的凌乱模样之后，浅淡的眼眸瞬间被猩红的怒火点燃。
“谁干的？”他一字一顿的凶狠声线，令怀中少女再次瑟瑟颤抖起来。
“来不及解释了，皇帝和梅迪奇夫人应该很快就会过来。”经过刚才一劫，爱勒贝拉已经迅速厘清了思路，这显然是梅迪奇母女的阴谋。
本以为自己足够隐忍，就能暂且避开来自后宫的险恶关注，但她们还是下手了。把她嫁去洛克菲勒大公岭还不够，现在是想彻底毁了她吗？
“我要回房间了，麻烦你帮我处理一下这辆马车里的人。”
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