克莱维恩四世与梅迪奇母女离场后，湖心宴会厅依然沉浸在一片欢乐的海洋中。宾客们似乎完全褪去了方才的拘谨，开始谈笑风生地畅饮起来。
作为本场寿筵的焦点之一，爱勒贝拉被塞德里克公爵夫人绊住脚，攀谈了好一阵。原本以为又是贵族之间毫无意义的寒暄，却意外收获了一个重要情报。
女伯爵的表兄，未能继承家族爵位和财产的朗斯洛特.比安奇，在蕾蒂西亚小姐出生之前神秘失踪了。作为女性家主的梅迪奇夫人，在与皇帝结识之前，与这位表兄交往甚密。
梅迪奇家大部分的贸易合作关系，都是比安奇在出面打理。当时的社交圈中，甚至已经风传朗斯洛特是梅迪奇未来的夫婿人选。
公爵夫人说得非常隐晦，但聪慧如爱勒贝拉，还是从只言片语中嗅出了蛛丝马迹。
虽说兔死狗烹，但贵族不同于平民，并非能轻易处理掉的对象。更何况比安奇与梅迪奇府还有亲眷关系，到底是因为什么被失踪了呢？
看来回宫之后，有必要让奥维尔暗中探查此事，很有可能会牵扯出梅迪奇夫人的命门。
向公爵夫人告辞后，素来不爱凑热闹的爱勒贝拉便悄悄躲过宴会厅内关注的视线，从后门溜到了通往浮桥的檐廊里。
只要穿过这段较为隐蔽的捷径，便能以最快的速度回到停车场。浮桥前方有卫兵把守，相当安全。自从经历了两天前的挟持事件，爱勒贝拉再也不敢在行宫乘搭无人驾驶马车了。
空旷的檐廊里，除了微弱的水波激荡声，和夜行鸟儿出没的轻响，实在安静得可怕。突然，身后传来的沉重脚步声引起了她的警觉。这个力道和幅度，显然是个男人。
心跳在不知不觉中清晰可辨。刚被册封为圣女，梅迪奇夫人即便再愚蠢，也不会选在这种显而易见的时刻对她下手吧？爱勒贝拉一面加快步伐，一面酝酿着体内的灵力。
“贝拉！”一声低呼令她猛地惊跳起来，又立即恢复了镇定，是毕维斯的声音。
虽说对他没什么好印象，但如今的他与前世相比，似乎平和温柔了许多。本来也没有利害冲突，只要不牵扯男女关系，正常交流倒也无妨。
爱勒贝拉深吸一口气，回转头。在皎洁月光与檐廊两侧明亮的晶石灯照耀下，毕维斯高大健壮的身影在锦衣华服包裹之下宛若天神。
见她回头，他旋即小跑起来，停在距离她不远不近的几步开外。他的表情并不冷漠，更不凶狠，看起来似乎有些……忐忑？
“贝拉，你想要的就是这个吗？”他沉吟片刻，还是犹豫着开了口，眼神中带着凄楚的探寻之色，甚至可以用卑微来形容。
爱勒贝拉没有说话，其实她想要的还远不止这些，只是没必要告诉他这个毫不相干的人而已。
“所以无论如何，你都不会嫁给我？成为圣女，也是因为不想嫁去洛克菲勒大公岭吗？”毕维斯的声音已经开始颤抖了，他显然在心里琢磨了无数次，才鼓起勇气来找她。
“大公误会了，您和洛克菲勒大公岭，还不至于让我费尽心思到如此地步。”爱勒贝拉微笑着，彬彬有礼地答道：“但我确实没有结婚的打算，我想之前已经告诉过您了？”
既然她不能嫁，如果父亲还想通过联姻来掌控洛克菲勒，就只能把蕾蒂西亚嫁过去了。也好，她是个美人，心术与莫伊拉也不相上下。
“圣女也不是一定不能结婚，如果你不愿意离开首都，我也可以……嫁给你。”他的意思莫不是入赘？他疯了？这晴天霹雳般的宣言令爱勒贝拉愣在当场。
“大公，您身负领地数万百姓生计与未来，帝国的边土也靠您守护，这种话请不要再说了。”她满脸严肃的官方回复似乎刺痛了毕维斯，他垂下眸子，半晌没再出声。
爱勒贝拉轻叹一声，正要转身离去，却被身后的男人一把抱住。这熟悉的胸怀激荡起无数回忆，令她全身血液瞬间降至冰点。
“放开我！”感觉到身后灼热的鼻息吹在头顶，更可怕的是，他似乎在……嗅她的头发？！爱勒贝拉的声音开始微微颤抖。
“别推开我，贝拉，求你……”毕维斯急促的低语随着静谧的湖水一圈圈散开，“给我一次机会好吗？我想我能比其他男人做得更好，我已经在学习了……”
“大公！你再这样的话，我要叫守卫了！”爱勒贝拉见挣脱不动，只得扭头在他粗壮的胳膊上狠咬一口，可她牙都硌疼了，这个男人居然毫无反应？
“喂，干什么！”身后突然炸响的一声暴喝，终于唤醒了毕维斯一丝清醒。趁他微微松开桎梏的当儿，爱勒贝拉灵巧地从他臂弯之下钻出。
“带我离开这儿！”借着月光看清刚刚跟上来的男人是谁，爱勒贝拉不管不顾地朝他奔去，康纳琉斯伸出手臂，将她一把拥入怀中，转头恶狠狠地逼视着呆若木鸡的毕维斯。
所以是随便什么男人都行吗？除了他？方才带着恳求神色的深蓝色瞳孔，此时已经骤然缩紧，冰冷狠戾的目光令爱勒贝拉心尖一颤。这才是她熟悉那个毕维斯。
康纳琉斯用大氅将她包住，迫不及待地抬起那巴掌大的小脸，仔细查看起来。“他没把你怎么样吧？”刚才稍微跟慢了一步，就被这家伙钻了空子，想想就来气。
爱勒贝拉摇摇头：“送我回房间，现在。”话音未落，男人居然俯下身，捏住她的下颌，柔软的唇舌裹住微微开启的嫣红唇瓣，吻得她透不过气来。
“混蛋！”爱勒贝拉被这突如其来的举动惊得手脚发软，还没来得及反应，毕维斯已经如猛兽一般扑上来，一拳击中康纳琉斯的侧脸。
如果是普通男人，这会已经飞出老远。可他只是微微晃了晃，将爱勒贝拉挡在身后，低声安抚道：“站远些，我宰了他就送你回去。”
“别打！你们……”少女带着哭腔的呼喊，和浮桥上激烈的肉搏声，将不远处的守卫们吸引了过来，可即便盛怒中的男人赤手空拳，也没人敢上前拉架。
如果只是体格强大的普通人也就罢了，他们即便只是中级士兵，也不至于认不出这桥上斗殴的两个人是谁。
晦暗夜色中，爱勒贝拉分明看见毕维斯的瞳孔已经变得血红，这是化形的前兆。
如果他在这儿化形，事态将会发展到不可收拾的地步，康纳琉斯即便武力值再强大，面对魔兽也难免重伤。如果令两国之间岌岌可危的关系雪上加霜……
情急之下，她手脚并用爬上浮桥一侧的石墩，冲着扭打在一起的二人喊道：“住手！再打我就跳了！”
这招果然管用，杀红眼的男人们不约而同地动作一僵，纷纷松开对彼此的钳制，争先恐后朝她冲来。这种天气如果掉进湖水里，即便有温泉的加持，也难免受冻生病。
“快下来！别闹！”康纳琉斯伸手想要抱住她，却冷不防被身后赶来的毕维斯推开。“别生气，贝拉，是我不好！”他逐渐恢复理智的瞳仁竟笼上一层水雾。
“都让开！我要一个人静静！”爱勒贝拉稚嫩的嗓音在夜风中微微颤抖，为什么一个个都这么不省心？就不能不给她添乱吗？活着已经很艰难了，这些男人简直……
“好，你先下来好吗？下来我就走！”毕维斯已经是在哀求了。石墩很小，只有不到两尺见方，如果是体格稍大些的人站上去，早就掉进湖里了。
“大公阁下！”从宴会厅和停车场两个方向涌来的人流，纷纷将浮桥的斗殴现场包围起来。天色太暗，一时竟分不清是敌是友。
戴尔伯特拨开士兵们的重重包围，冲上前去，几乎要跪在康纳琉斯脚边。天爷啊，他刚才是以拜占廷大使的身份，在摩拉维亚皇帝的寿筵上打架吗？
一想到帝国的未来掌握在这帮人手里，他就难免感到前途一片晦暗。
“让他们退下。”眼见着铁血骑士团和拜占廷亲卫军在浮桥上对峙，虽然人数有限，也足够令人心惊胆战，爱勒贝拉冷冷说道：“你，送我去停车场。”
她指着戴尔伯特，眼前看起来唯一一个正常人。
康纳琉斯杀人的目光扫过，可怜的副官恨不能当场跳湖自证清白。这都是些什么事儿啊！
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