堤边，春水绰绰，树影重重，燕子轻啼，水天一色。时有彩蝶翻飞，早莺绕枝衔泥而飞。花红柳绿之间，衣着艳丽的千金小姐以团扇遮面，和女伴三两成群地轻嗅枝头花朵。骑着高头大马、身着光鲜锦袍的富家公子，意气风发地相互纵马追逐。
陈萍萍眯眼看着那些充满活力的年轻男女，不知是感叹还是艳羡。
李瑶兮微踮脚尖，从花枝上摘了一朵如烈焰般炽红的木棉，道：“我为你别上吧！”
原本插在鬓角会有些俗的红花，在陈萍萍半灰白的发丝间竟成了生机勃勃的点缀，只会叫人惊喜。
陈萍萍笑得眼角的皱纹都要挤在一处。
他喜欢被眼前的小姑娘摆弄。
李瑶兮望向陈萍萍身后的白念鸾，缓缓露出邪恶的笑。
白念鸾赶紧后退———她可不想在鬓边别一朵大红花。
李瑶兮见她实在不同意，才不得不悻悻作罢。
午膳是在草地上吃的。李瑶兮带了一大块布铺在柔软的青草上，跟陈萍萍说这叫“野餐”。
老仆人从马车上把食盒一个个运过来，里面点心、水果一应俱全，还有李瑶兮自告奋勇鼓捣出的炸鸡和关东煮。
白念鸾带着质疑地尝了一口炸鸡，然后震惊地发现这玩意竟然挺好吃。
“你，不是只会做黑暗料理么？”
李瑶兮颇为骄傲：“我为萍萍学了烹饪啊！”
陈萍萍实在瘦得不成样子。本着一定喂胖他的目标，李瑶兮奋发图强勤学苦练，现如今厨艺比起白念鸾都要更胜一筹。
白念鸾垂眼。
陈萍萍，又是为了陈萍萍。
他究竟胜在哪里？难道只胜在是个男人，还不是一个完整的男人？
心中蹿起的火苗欲把她烧死在十字架上。
李瑶兮给陈萍萍递过去一串关东煮。他不喜欢油腻之食，炸鸡顶多尝上一口就罢了。
本来一行人计划下午也在觅红坡度过。不想这天色变得极快，明明一刻钟前还晴朗无云，下一刻大片的乌云就从天边涌了过来。再接着，细密而绵软的雨丝在人们毫无防备的状况下降落了。
“拿伞！”
李瑶兮和白念鸾默契地对视，然后往马车狂奔。
陈萍萍和老仆人则在花树下面等着，期待茂密的花枝可以遮风挡雨。
谁也想不到下午会突然下春雨，所以一共只带了两把伞，两个人挤在一把底下，正正好好能堪堪遮住全身。
李瑶兮惦记着陈萍萍还在淋雨，来不及停下来歇息，抓起伞后就脚步不停地往回跑。
雨幕里，李瑶兮远远就看见了树下那个墨色身影。
细如穿花针的雨线濡湿了陈萍萍的墨黑衣衫，有几丝顺着他的面颊，经过脖子流入领口里，在他的胸口前激起极其敏感的凉意。
然后他就被迎面跑过来的小姑娘扑了个满怀。
李瑶兮以自己的身体温暖着老者，手上举着的伞看似不经意地往他的方向偏了几寸。
他们之间的距离太近。
李瑶兮能看到陈萍萍眼瞳中她自己的影。
白念鸾还在后面慢悠悠地走着。
于是李瑶兮像是吃了熊心豹子胆般地问道：“萍萍，我能亲你么？”
“嗯。”伞下的阴影里，陈萍萍的面容不甚清晰。
李瑶兮从他的眉心开始，一路顺着他的鼻梁亲下来，轻吻里尽是温柔与怜惜。
然后她顺势贴上了陈萍萍的唇。
白念鸾撑伞回来时，看到的便是这一幕。
火红欲燃的木棉树下，一红一黑、一明一暗的两个人影，几乎贴合为一个人。
她抬眼。
木棉灼目，似云蒸霞蔚。
……
纵情享乐几天之后，李瑶兮决定早日让自己变得上进一些。
现在当务之急，是想办法取得庆帝的信任。
杀人。
她需要杀几个人。
以青黑色砖石为墙的庆庙，庄严地静静矗立在漆黑的雨夜中。
原本散落在庆国各州郡的苦修士，已经陆续回到了庙中。在谢兰双再次入宫与庆帝详谈之后，他们就被召回了京都。
神庙使者已经死得只剩五竹一个了，可这些苦修士也是一支不可小觑的力量。
而这支力量，始终被庆帝掌控在手掌心里。
穿着窄袖裙衫、头戴斗笠的李瑶兮，沿着街道缓缓前行。
她的目的地是庆庙。
她的目标，是杀掉那些苦修士。
斗笠上垂下的白色面纱遮挡着李瑶兮的容颜，与她几乎融入夜幕的夜行衣相比更显突兀。
她的手指间，隐约有什么东西闪出了一抹金光。
李瑶兮非常自然而熟练地逾墙而入，往庆庙的深处行走。
“小丫头，这么晚了，所来为何事啊？”
一道沙哑且苍老的声音从屋檐下传来。
紧接着，十余个身穿麻衣的苦修士，从各间屋子里慢慢走出来，把李瑶兮围在了中央。
李瑶兮挑起面纱。
“是您啊，”方才最先叫住她的苦修士了然说道。“掌管者。”
他说的“掌管者”，掌管的当然是禁忌之门。
“幸会。”李瑶兮放下面纱，道。
苦修士笑了。
“您是专程来取我们性命的吧。”
“正是，”李瑶兮没有加以隐瞒，“道不同不相为谋，你们忠于庆帝，我便留不得您们。”
苦修士们往前挪了几步，将圈子缩小了一点点。
说话的还是刚才的苦修士。
“唉……陛下乃天定之主，您这是何苦？”
他们已经开始默默地凝结起强大的真气。一旦李瑶兮发起攻击，这十几人就会一齐出手。
神庙的规则里可没说不能伤害“掌管者”。
“这和什么天定之主没有关系，”李瑶兮摇头，“只是私怨而已。”
苦修士悲悯地叹息了一声。
“您们知道神庙对掌管者的规则有什么吗？”李瑶兮问道。
她没有抱着希望问出这句话。毕竟她都想杀人家了，对方要还是老老实实地告诉她答案，那还真是……不太现实。
“掌管者的事情，我等还无权得知。”苦修士说道。“得知了，就得死。”
“哦？既然掌管者的地位比你们高，为什么您们还可以伤我？”
这一次苦修士没有回答。可能因为不想说，也可能因为他也不知道。
“您请回吧，”苦修士疲倦地说道，“我们不想杀死神庙的人。您只要踏出这座庙，为了尊敬的神庙，我们可以当您没有来过。”
“不除掉您们，我不会离开。”李瑶兮冷冷地表明了立场。
这些苦修士不死，日后必定要成为她弑君路上的一大阻碍。
她只能先下手为强。
苦修士怜悯地叹息着，道：“那我们……只好让您永远留下了。”
说时迟那时快，李瑶兮展开手心，露出一直藏在手里的金色钢笔。
她并未拔开笔盖，而是伸开右臂，径直在空中画出了一个足以容纳下所有人的圆。
一个边缘为银白色的虫洞笼罩在了所有人头上几毫米处，其对人体的吸力在顷刻间就将李瑶兮和全部苦修士吸了进去。
黑夜里的曙光影城比白日更显神秘，如同迷雾中的一座孤岛。
之前根本没体验过传送的苦修士们，一个个晕头转向。等他们终于站稳了脚，那似乎无所不能的钢笔的笔尖已经对准了他们。
像是舞池中央优雅的舞者，李瑶兮脚尖旋转一周，笔尖隔空在每一位苦修士的脖颈位置轻柔划过，留下一道细小的血线。
然后那血线就扩大为了血口子。
苦修士们甚至还不清楚发生了什么，就已经被割断了动脉。
一共十七位苦修士，全部死亡。
李瑶兮合上笔盖，将钢笔扔在了那一圈姿势各异的尸体中间。
她进入虫洞，瞬间回到了庆庙里。
等到那个虫洞消失后，曙光影城的两扇大门才被从里面推开了。
朱黎从台阶上走下，弯腰捡起钢笔。
她用鞋尖踢了踢其中一人的尸体，嗤笑着自言自语道：“成天慈悲为怀慈悲为怀地念叨着，谁要对你慈悲为怀！”
她收起钢笔，转身进门。
终年围绕在曙光影城四周的乳白色浓雾，像是有生命一样涌了上来。
等浓雾退回原位，苦修士的尸体已经被吞噬干净。
朱黎满意地合上了门。
……
庆庙内的苦修士一夜间人间蒸发。京都百姓不明就里，纷纷暗自私下揣测。
御书房里，庆帝饮下第三盏茶，虽面上风平浪静，心里却有些想把手里的茶杯掼到地板上。
只一夜，十七位苦修士，竟一个都没剩下！
刑部早有人去查过，却什么痕迹都找不到。
庆帝不会相信，真的是他们集体趁着月黑风高离京出走。
想到谢兰双说过的神庙衰落之言，庆帝又心生疑窦。
难道是神庙？
然而庆帝乃是凡事都多疑一层的人，而此刻他则怀疑上了李瑶兮。
可是他得到的消息却是李瑶兮昨晚宿在陈园，根本没有离开过。
陈园的守卫都把陈萍萍的安全放在首位。管他什么圣旨，只要没有院长大人的允许，通通都得关在外头。
陈萍萍有心给他们威风看，把刑部的官员在大门口晾了约莫半个时辰，才打着哈欠过来了。
而他的身后，负责推轮椅的便是李瑶兮。
刑部官员面面相觑，哪里敢真的难为她？不过略问话几句，得知她昨夜一直在陈园就走了。
如此，庆帝反倒不好再过问。
他又不能直接告诉陈萍萍，朕和神庙有勾结，十多年前还合谋杀死了小叶子。
而被他怀疑的李瑶兮本人，正站在神庙里，仰头盯着那个飘在半空中的长胡子老头。
她戏剧性地用充满诱惑力的声音道：
“我需要你，陪我演一场好戏。”
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