这一句话直如石破天惊。男人如梦初醒，用力撤手——玉纱帘动，搅得满室寂静如山摇晃，又在极暗极深处生出隐秘而又汹涌的波涛。
尚琬掌间骤然一空，仰面凝视黑暗中男人晦暗的剪影，“以前路途遥远便不提，后来以为先生不肯见我，可今夜先生既然已经见我——又为了什么不能叫我瞧见？”
“我不想见你。”男人生硬道，“若不是你深夜来此，我必不见你。”
尚琬道，“不管什么缘由也是见了，先生便叫我瞧一眼又如何？以后即便我回去，即便先生离开中京，山长水远，我记着先生的样貌，山海相逢，总有再见面的时候。先生不肯叫我见，难道心里存了以后见面不相识的打算？”
男人坐着不动，一言不发。
尚琬等半日不闻回应，赌气道，“如若不是——那先生百般不肯，必是容貌丑陋不能见人。”
“你就当如此便是。”
“我不怕难看，离难奴那么难看我也看过，先生难道比他还难看？先生吓不到我，我偏要看——”说着膝行一步，仗着意气汹涌，不管不顾伸手去撩遮挡的玉纱。
男人腾地站起来，静室灯烛在低处，他身量又极长，如此动作面貌便尽数没入黑暗里，只腰线以下被烛火照亮，垂在衣襟上的指尖如玉皎洁——
男人犹为恼怒，“你逾矩了。”
灯影中浅青色的衣袂随着动作剧烈摇晃，如叶坠湖心，搅动满池春水，叫那细而碎的波纹一层一层地蔓延出去。
立着的人脖颈修长，肩线平整，玉带规整束着的一段腰线窄而劲。美人在骨，这等骨相，即便当真生得难看，能丑到哪里去——
他就是不想见她。
尚琬目光上移，想看清他的双眼，却只能看到男人晦暗的剪影，和没有尽头的黑暗，“如今我就在中京，先生难道能永远躲着我——”
“出去。”
尚琬从未被人如此当面甩脸，竟反应不过来，便生生僵在当场。
“尚小满，出去。”男人重复，“不要再来了。”
面貌不能看，声音也是假的——生分得如此明确，他就是不要她了。尚琬渐觉泄气，慢慢站起来，总算仍记得规矩，双手相合一揖到地，转过身往外走。
“站着。”
尚琬回头。
黑暗中男人的声音道，“狐前草虽然不是什么异宝，却已经被无相那个神棍传作稀世奇珍，五世家那帮人志在必得，你与他们相争危险，不要去。”
尚琬不吭声。
“那东西于我无用。”男人道，“你便拿来我也不要。”
“先生既然与我生分，我做什么先生便管不着。”尚琬赌气道，“什么五世家，我难道怕他们？狐前草既是我看上的东西——我要定了。”
“小满——”男人急叫，往外抢出一步，又如梦初醒，玉纱屏前生生止步。
尚琬早跑远了。刚穿过内院，小童气喘吁吁地追上来，“姑娘——姑娘且等等——”
尚琬正在气头上，哪里肯理他？小童拼命追上，攥住她衣袖死死拖住，“姑……姑娘疼我，好歹站一站。”
“做什么？”
小童扯着她，原地站着喘了半日才喘匀气，“先生说夜深了，姑娘独自回京不安全，请姑娘在禅院留宿一宿，明日一早打发人送姑娘回去。”
“心领了。”尚琬暗暗翻一个白眼，“我走夜路有甚的危险处——敢来寻事的贼人才是险。”说着用力扯回衣袖，仍然往外走。
小童跟在后头，“先生从来不肯见外人的，今夜已是破例了，姑娘不欢喜也罢了，怎的竟生气？”
“说得是。”尚琬气鼓鼓地走，“我有什么资格同澹州先生置气？”
小童打量她脸色，小心道，“可我看姑娘恼了的样子。”
“我不能恼么？”尚琬勃然发作，“换作是你，走一千里路来拜，不肯见，深夜再来拜见也只能隔着纱屏看个影子，你不着恼么？”
“先生白日当真不在家，不是故意不肯见。”小童陪着走解释，“先生听说姑娘夜间要来，特意出城过来相候。姑娘来时先生也刚到——就是前后脚的工夫。”
“当真？”尚琬略略气平，“他从哪里来？”
小童一滞。
尚琬知道他不能说，“行了，别跟着我。”
“先生命给姑娘预备的冷桂茶——”
“不吃，不要。”尚琬头也不回，拂袖而去。到山门见小沙弥正睡得香甜，自落了锁，出山门回京。
到客栈已是丑正，再一二个时辰天都要亮了，李归鸿一直等着，看见她跟看见凤凰一样，“姑娘可算回来了，你要是有个好歹，我只能洗干净脖子等着小王爷来杀。”
“盼着我点好吧你。”尚琬走进去换衣裳。李归鸿在外间等候，隔着门道，“姑娘念叨了这么久，今日可算是见着澹州先生真容了，如何？”
尚琬不出声。
“为了见这位澹州先生，姑娘打扮了半日。”李归鸿打趣道，“虽说救命之恩，也太郑重，以前便是天家遣使，不曾见姑娘如此郑重。”他一个人自说自话的，好半日过去终于觉出异样，“姑娘见着先生可同他说——”
“人家不见我。”尚琬掀帘子出来——已然换了家常的衣裳，倾身往摇椅上一躺，闭着眼，一晃一晃地养神。
李归鸿不敢相信自己听见什么，僵立半日，忽一时福至心灵，走去盛一碗热汤，殷勤献上，试探道，“原来澹州先生不在家？”
“在。”尚琬闻到香味便睁开眼，“在也不肯见，还不如不在——什么汤？”
“荷叶莲蓬汤。”李归鸿道，“天气渐渐热了，特意做的这个应景。”
“是得败火——想得还挺周到。”尚琬接在手里，用匙舀着慢慢喝。李归鸿往她足边脚踏坐下，殷勤地打着扇子，试探道，“沈澹州当真不见姑娘？”
尚琬一言不发喝汤。
李归鸿琢磨自家姑娘脾气，立刻帮她翻脸，“我早看这厮不顺眼，既给脸不要脸，不用再同他客气，明日我带人……哎哟——”额角生生挨了一记，那物骨碌碌滚在地上，停下才看清是案上的棋子儿。他不敢捂脑袋，“姑娘——”
“沈澹州是你能叫的？”尚琬瞪他，“再敢胡言乱语与我滚回岛上捉鱼去。”
李归鸿灰头土脸站起来垂手听训。尚琬撂下汤碗，“狐前草可有着落？”
才一二个时辰能有什么着落——李归鸿暗暗吐槽，又不敢当面怼，“我有个想头——咱们今晚做的事连我们小王爷都不知道，必不能是咱们府里走了消息，难道崔炀有预备？”
尚琬想一想，“不是崔炀——若是他，先时就不会死也不肯说。难道是五世家的人？”自己摇头，“不是他们，若是他们，得到消息早去夺了，没有那么巧，刚好我们去，刚好他们就来——”她忽一时恍然，“姚记是哪家的地界？”
李归鸿道，“那地方其实是姚记一处暗库，存着珠宝，寻常无人往来走动——想是这样才叫小前侯看上的。姚记主家是个珠宝贩子，不能知道狐前草这等秘宝。”
“他不知道，他后头的人未必不知道。”尚琬道，“去查。”
“是。”
尚琬喝了汤，渐渐倦意上涌，打着呵欠道，“狐前草的事秘密进行，绝不能叫哥哥知道。”
“省得。”李归鸿道，“天亮还有一忽儿，姑娘赶紧歇一时。先时小王爷打发人过来说话——既然已经求了秦王殿下上学的事，明日即便不正经上学，也该去御书房拜先生，才是礼数。”
尚琬听得两眼发黑，“还要上学——”
皇家规矩，御书房辰初上学。此时已不足一个时辰，尚琬放弃睡觉的打算，自去洗浴了，换过朴素的衣裳，带了从人打马往御书房去。
御书房在外御城鸢台，书房管事刘丛早得了消息在阶下等候，看见尚琬行礼，“秦王府来人说姑娘要来，竟然这么早就到了——姑娘初入中京，可还习惯？”
尚琬翻身下马，“给先生添麻烦了。”
“折煞小人。”刘丛忙摇手，把缰绳掷与下人，引着尚琬拾级入内，“御书房皇家书房，读书的都是世家子弟，能在这做先生，不是天潢贵胄便是当世大儒——小人就是个端茶倒水的，不敢称先生。”
尚琬从袖里掣出一个金锭子，“听说陛下也在此读书？”
“陛下名义上在此读书，其实只有开蒙和读大经的那一二年在这。”刘丛四下看一回无人，接了金锭子掩在袖中，便堆满笑，“后头读着经天纬地的文章——便去内御城小书房，伴读也只有小前侯一人。”
那就容易了。尚琬松一口气，“如此御书房都有谁在？”
“公主们，各王府世子公子们，还有小姐们。”刘丛一边走一边道，“世子们各有功课不怎么来，姑娘们有喜欢女工织绣的，来的不多，多是公子们。”
世子有爵位要继承，要开小灶，姑娘们没兴趣，所以其实是个闲散贵族的社交场所。尚琬一个金锭子便摸清底细——拜过先生见了礼，就可以想法子逃学了。
说话间已到御书房门口，便听里间一片声嘈杂，一个人的声音格外突出，“什么靖海王府，听着体面，说到头其实就是一群水匪。”
昨夜刚打过交道的——小前侯，崔炀。
明天《斗殴》
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第6章 御书房
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