兴平二年三月初一日。
天还未亮，秦岭北麓的山坳里，就亮起了星星点点的火把。
橘红色的火光在晨风中摇曳，映着一张张麻木而疲惫的脸。距离三天前约定的最后期限已经到了，这三天里刘茜寸步不离地守在吕氏身边，喂药、擦身、喂水，用尽了所有能想到的办法，可吕氏的病情非但没有丝毫好转，反而愈发恶化。高烧再也没有退下去过，咳嗽越来越重，到最后，连米汤都很难咽下去，整个人瘦得只剩下一把骨头，只剩下胸口微弱的起伏，证明她还活着。
族长刘代再也不肯等了。
天刚蒙蒙亮，他就拄着枣木拐杖，走遍了山坳里的每一处草棚，哑着嗓子下令：“今日卯时，准时出发！务必在日落之前，赶到武关城下！再等下去，李傕的追兵一旦过来，咱们所有人都得把命丢在这山里！”
没有人反对。
哪怕村民们都同情刘茜的遭遇，同情奄奄一息的吕氏，可他们也都有自己的家人，有自己的孩子要护。在这吃人的乱世里，同情是最奢侈的东西，活下去，才是唯一的执念。
刘茜听到消息的时候，正坐在吕氏身边，用温水沾湿布巾，小心翼翼地擦拭着她干裂起皮的嘴唇。吕氏依旧陷在昏迷里，眉头紧紧皱着，嘴里时不时发出细碎的、痛苦的呻吟，每一次呼吸，都带着沉重的、拉风箱似的喘息声。
听到刘代的话，刘茜的身体僵了一下，握着布巾的手微微颤抖。她没有争辩，也没有再哀求。她知道，全村人已经为了她，多等了整整三天，已经仁至义尽了。她不能再拿全村人的性命，去赌一个几乎不可能的奇迹。
她只是低下头，看着昏迷不醒的吕氏，眼泪无声地掉了下来，砸在吕氏枯瘦的手背上。
“阿母，我们要走了。” 她俯下身，贴着吕氏的耳边，声音哽咽，“我们去武关，出了关，就到南阳了，就安全了。你撑住，一定要撑住。”
吕氏似乎是听到了她的声音，眼皮微微动了动，却终究没能睁开眼睛，只有胸口的起伏，更急促了几分。
村里的几个青壮得知了情况，默默砍来了结实的原木，又找来了平整的木板，用山间的藤蔓和茅草，连夜赶制了一副简易的担架。他们没有多说什么，只是拍了拍刘茜的肩膀，用最朴素的方式，给了这个孤苦无依的姑娘一点支撑。
卯时一到，队伍准时出发了。
天刚蒙蒙亮，晨雾还没散，山间的寒气刺骨，带着露水的湿冷。同行的青壮轮流抬着担架，小心翼翼地走在崎岖的山路上，尽量让担架保持平稳，生怕颠簸到了奄奄一息的吕氏。刘茜一路跟在担架旁边，怀里紧紧抱着裹得严严实实的刘炫，眼睛一眨不眨地盯着担架上的吕氏，时不时就俯下身，伸出手指，探一探她的鼻息，摸一摸她的脉搏。
每一次感受到她微弱却还存在的呼吸，刘茜悬着的心，就能稍稍放下一点；可每一次感受到她的气息又弱了一分，她的心脏就像是被一只手狠狠攥住，疼得喘不过气。
这一路，比之前的任何一段路都要难走。
从山坳到武关，百余里的山路，全是秦岭深处的荒山野岭，没有平整的土路，只有乱石遍地、荆棘丛生的羊肠小道。脚下的路湿滑泥泞，一不小心就会摔下旁边的深涧；路边的荆棘时不时勾住人的衣衫，划出一道道血口子；山间的风带着寒意，卷着枯草屑，打在人的脸上，像刀子一样疼。
抬担架的青壮们走得格外艰难，额头上的汗顺着脸颊往下淌，浸湿了粗麻短褐，脚下的步子却依旧稳当。他们都是老实巴交的庄稼人，说不出什么漂亮话，却用最实在的行动，护着这个苦命的妇人最后一程。
刘茜跟在旁边，深一脚浅一脚地走着，脚底的旧伤又磨破了，血泡里的血水渗出来，沾在袜子上，每走一步都钻心地疼。可她像是感觉不到一样，眼睛始终黏在担架上的吕氏身上。怀里的刘炫，似乎也感受到了周遭沉重而压抑的气氛，一路上都安安静静的，很少哭闹，只是用胖乎乎的小手，紧紧抓着刘茜的衣襟，睁着一双圆溜溜的黑眼睛，一眨不眨地看着她，像是在用自己的方式，给她一点支撑。
山路漫漫，日头从东边升到头顶，又渐渐往西斜去。
队伍里没有人说话，只有独轮车碾过乱石的吱呀声，脚步踩在泥泞里的噗嗤声，还有担架晃动时，藤蔓发出的轻微声响。所有人都沉默着，咬着牙往前走，每个人的心里都清楚，武关是他们最后的希望。出了武关，就彻底离开了关中这片人间地狱，就有活下去的可能。
刘茜的脑子里，反反复复闪过这一个多月来的点点滴滴。
从她在那间茅草屋里醒来，面对这个完全陌生的世界，面对这个张口就骂她 “死妮子” 的妇人；到乱兵袭来时，她想都没想就扑过来，用身体护住自己和刘炫；到冷雨夜里，她用后背挡住漏进来的雨水，在寒风里坐了整整一夜；到一路上，她把仅有的半块粟米饼，偷偷塞到自己手里，自己却啃着难以下咽的野菜根。
这个妇人，胆小、懦弱，有着古代妇人的固执与局限，可她给了这具身体生命，用自己全部的力气，护着一双儿女，直到油尽灯枯的最后一刻。
最开始，她对吕氏，只有责任，只有占了人家女儿身体的愧疚。可这一路走下来，这份责任，早已在点点滴滴的舐犊之情里，变成了真正的亲情。她早已在心里，把这个拼尽全力护着她的妇人，当成了自己真正的母亲。
“阿母，再撑一撑。” 她俯下身，在吕氏耳边，一遍遍地轻声说着，“就快到武关了，就快到了。等出了关，我们找个大夫，给你治病，我们找个安稳的地方，好好过日子。你答应女儿，再撑一撑。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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