从郢都来的使者此刻已候在外间。
伍尚守在内间的矮榻边上，满脸愁容。
昨日，幺妹餐后突然说了句身体不适，随后便发起高烧。一夜煎茶煮药，往她嘴里灌了不少汤汤水水，皆不见成效，身体烫得像个火炉，神志也不清醒。
这热度再不退，恐怕要伤及性命。
“父亲惹怒大王，免于一死已是万幸，我二人有何功绩，得以封侯？这是王上想将我们骗回郢都一网打尽的陷阱。”坐在对面的伍员放下手中书信，正色道。
伍尚叹了口气。
小妹向来体弱，眼下又突发恶疾，需要安静修养。偏偏这时候楚王遣使者送来父亲伍奢的亲笔书信，召兄妹三人回都。
几年前，楚王聘秦女伯嬴为太子妻，却因听闻伯嬴美貌无双起了色心，将其占为己有，另为太子娶妻。
太子少傅费无忌频频借此事离间楚王与太子，致使太子被楚王外放守边，近日又谗言曰太子有勾连诸侯、谋反篡位之心。
时任太子太傅的伍奢得知此事后，当即自城父前往都城劝谏王上，结果被费无忌倒打一耙，遭到楚王囚禁。
他正与二弟伍员商议解救之事，不想父亲却从郢都来信，说王上因伍氏祖辈功绩免其一死，并欲封伍氏二子官爵。
正如伍员所说，这是楚王布下的陷阱，为的就是将伍氏兄弟二人召回郢都一并处死，好斩草除根、断绝后患。
可即便知道这是骗局又有什么用？回郢都是死，不回郢都难道就能得到安宁？他兄弟二人倒是可以暂时保全性命，却要被世人视作不忠不孝，再无颜面抬头做人。
默然半晌，伍员再次开口：“大哥，你带上阿宁从后门出逃。前面由我去与使者周旋，尽量给你们争取一点时间。”
伍尚摇了摇头：“子胥，我打算随使者回去。阿宁如今病重，逃亡路苦，怕要半路夭折……回到郢都，我求王上网开一面，说不定倒能留她一条性命。”
伍员冷哼了一声：“回去就是自寻死路，大哥最好别指望楚王会手下留情。”
伍尚的脸上浮现出一丝疲惫：“但父亲为王上所挟，我们总要有人回去尽孝。”
“大哥想要尽孝，问过阿宁没有？她还那么小。”
“……我不能丢下父亲，也舍不下郢都的家人。”
并不宽敞的内间再度沉默充斥。
*
伍宁的脑中此时正一片混乱。无数声响在她耳边盘旋翻涌。
“……掩义隐贼，好行凶慝，天下谓之□□。”
“少暤氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之□□。”
“颛顼氏有不才子，不可教训，不知话言，天下谓之□□。”
“……不才子，贪于饮食……”
“此四者，谓之……”
这些声响中，有些能听得清楚，有些却完全不知所谓，不成言语，如同巫毒咒诅。
而藏匿在眼前那片黑暗的深处，隐约浮现出一张鬼面，红底黑纹，金线描边。那些声音仿佛就来自这张面具背后。
她皱了皱眉，向前一步，想要掀开这张面具。可那面具始终悬浮在距离她一步之遥的地方，无法更进一步。
不知过了多久，那奇妙的诵声渐渐远去，取而代之的是身边有人交谈的声音。
“回去就是自寻死路……别指望楚王会手下留情。”
“……我们总要有人回去尽孝。”
“大哥想要尽孝，问过阿宁没有？她还那么小。”
“……我不能丢下父亲，也舍不下郢都的家人。”
迷迷糊糊被喂着喝了一口水，额头上多了一个冰凉的触感。
伍宁意识到自己方才是在做梦，勉强睁开已经快要焊在一起的眼皮，看见的是一条陌生的人影。
她觉得事情似乎有些不太对劲，暂时忘了方才的梦境，艰难地张了张嘴：“……谁？”
那人的表情仍不清晰，但声音温和：“是我，大哥。”
大哥？！
“我没有……”伍宁凿凿说道。她现在意识朦胧，但不至于弄错自家人口。她孑然一身，举目无亲，哪来的——
哥哥？
这个遥远又亲切的称呼让她恍惚了一阵。哥哥……
对方叹了一口气，身上那件宽大的衣服随着他肩膀的动作晃动了一下，藏在衣襟上的暗纹和那人的脸，在光线的变化中终于变得清晰起来。陌生的服饰，陌生的花纹，陌生的男人——
视线终于对上了焦，她盯着那张记忆中未曾有过的面孔，迟疑道：“这是……哪儿？你到底是谁？”
一阵冷哼从另一个方向传来，“这丫头，不会烧坏脑子了吧？”
男人回过头，轻声斥责：“子胥，休要胡说。”
“子胥？”伍宁皱了皱眉，“伍子胥？！”
伍子胥者，楚人也，名员。员父曰伍奢，员兄曰伍尚。
——她的脑海中自动浮现出一行字来。
“倒记得我这个二哥？看来还有救。”一条黑影凑到她的床前，冰冷的眼睛居高临下地睥睨着她。
伍宁迎着那道目光，不由愣了愣。
伍子胥？
如果眼前的少年是伍子胥，那么，眼下岂不是始皇帝尚未一统天下之时，是周天子式微、礼崩乐坏的先秦时期，是百家争鸣、诸侯割据的春秋战国？！
她为什么会出现在这里，是因为……那本书吗？！
正当她开始努力思考失去意识前所发生的事，头顶便传来一阵针刺般的剧痛。
她闷哼了一声，随后从涌出鼻腔的那股火热的气流中猜想自己正发着高烧，觉察到这一点的时候，身体的痛觉瞬间鲜明起来。
看来比起让人摸不着头脑的奇遇，切身的病情更令人担忧。
这时候，下颌与脖颈连接的地方猝不及防感到一阵冰凉。
“烧还没有退。”伍员用手指试探了一下她的体温，“感觉怎么样？”
“没力气……”伍宁有些自暴自弃。
“子胥，你有什么打算？”自称是她大哥的男人在一旁开口。他应当就是伍尚了。
伍员收回手，坐回到床尾，问道：“无论我作如何打算，大哥都决定回郢都赴死？”
“父亲于我深恩厚爱，能随父亲而死，我心甘情愿。”
伍宁眉心一跳。
喂，我可不想死！我可不心甘情愿！她望着伍尚的脸，无声地尖叫起来。
好在伍员说出了她的心里话：“随父亲同死，不过是落个孝名，于实无益。若大哥执意要回郢都，子胥便要与大哥就此别过了。”
“你要去往何？”伍尚的声音显得异常平静。
伍员说：“自是要留着这性命，为伍氏报仇。”
伍尚欲言又止，片刻发出一声长叹：“……哎。我文韬武略皆不及你，我以殉死为孝，你以复仇为孝，也罢，也罢。”
又转过头来，低声说道：“阿宁，你随我一同回郢都。”
伍宁觉得在她脸上轻轻摩挲的指腹几乎和她的体温一样滚烫，神思亦差点溺在他的话里，正要点头答应，可恍惚间觉得哪里不对。
回郢都赴死……死……
她整个人像是被雷劈中一样清醒过来，一个轱辘滚到床尾，“我、我不要回郢都！”
伍尚捞她回来，小心抱在怀里，轻轻拍着她的背脊哄道：“阿宁，若你健康无恙，我定让你二哥带你离开，可你眼下病重，如何受得了流亡之苦？与其横死荒野——”
“不……不、行，我……不要回郢都！”伍宁忍着浑身疼痛，奋力挣扎。又转过头去，哀求地看着伍员：“二哥……”
她对面前两人还很陌生，但这声二哥却喊得热络无比，情真意切。
“叫那么大声，生怕外间的使者听不见是不是？”伍员乜她一眼。
伍宁被吓得噤若寒蝉，委屈地趴在伍尚肩上。
“这丫头还有力气大喊大叫，看来是轻易死不了的。”伍员站起来，走至伍尚身边，“大哥，阿宁就让我带走吧。”
“到我背上去。”他一边将伍宁抱过，一边说道。
伍宁像极了一只听话的猴子，在他身上挪腾起来。
目之所及，是自己白嫩的胳膊和手指，一看就是容易夭折的年岁。
伍员左手托住她的腿，右手伏在腰侧的佩剑上，与伍尚相视颔首，然后一脚踢开隔间的门，将等在外间的使者吓了一跳。
那使者显然知道楚王用意，见伍员一言不说向门外走去，立刻追将上来。
唰。
寒芒一闪，佩剑出鞘，兄弟二人一前一后，将使者包夹在中。
“你们什么意思？”使者仗着王命，怒目而视。
“我二弟不愿封爵受官，还请使者休要勉强。”伍尚答道。他侧过头，用下巴指了指门的方向，示意伍员赶紧离去。
伍宁最后回头看了一眼，单色袍服的青年长身执剑，脸上带着一丝温柔的微笑，既是安抚，又是诀别。
首章预警：不存在原主，不改变历史，摄像头视角，欢迎想要以不正经的方式了解《史记》的朋友们！
春秋卷的故事主要取材自史记的《吴太伯世家》、《越王勾践世家》、《伍子胥列传》、《仲尼弟子列传》四篇，亦对《吴越春秋》、《越绝书》、《东周列国志》有所参考。
《史记·伍子胥列传》 王使使谓伍奢曰：“能致汝二子则生，不能则死。”伍奢曰：“尚为人仁，呼必来。员为人刚戾忍訽，能成大事，彼见来之并禽，其势必不来。”
……员曰：“楚之召我兄弟，非欲以生我父也，恐有脱者后生患，故以父为质，诈召二子。二子到，则父子俱死。何益父之死？往而令雠不得报耳。不如奔他国，借力以雪父之耻，俱灭，无为也。”伍尚曰：“我知往终不能全父命。然恨父召我以求生而不往，后不能雪耻，终为天下笑耳。”谓员：“可去矣！汝能报杀父之雠，我将归死。”
作者有话说
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第1章 第 1 章
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