吴王僚如此干脆利落地答应兴师伐楚，让伍员大仇得报、夙愿以偿，按理来说这是好事。
但毕竟是两国之间的战争，伤财且不说，劳民也是不可避免的。到时候，定会有无数人在战场上白白丧命，又有无数人因此无家可归。如此一想，又算不得什么好事了。
一场宴席、两个人，就决定了不计其数的生死流离。那些狩猎耕作于山野的农民，那些织布冶金的手工艺者，此时是否能料想到，他们将要穿上戎装，手握兵器，奔赴战场，然后死去？
作为百姓，他们是无法决定自己的命运的。人生而平等且自由，是自己命运的主宰，这些漂亮话，在这个时代，还不过是一句妄言。
而那些没有自由和不知平等的性命，在她兄长的眼中，只不过是复仇的棋子吗？
她恍然间想起从城父出逃后的某个早上，伍员从战场遗迹的尸体上找来勉强能够入口的馒头。他若无其事地吃掉了带血的半个。
那究竟是他对自己这个妹妹的关爱，还是他当真毫不介怀呢？
如果是更早之前的她，一定会居高临下地指责战争不义云云。即使现在，她也认为不该轻易发动战争。但真的当有人在她面前做出这个决定的时候，她竟什么表示也没有。
是因为战争这种宏大的场面离她太过遥远，让她可以安然地置身事外？还是因为这就是一个诸侯纷争的时代，而战争原本就是谱写成这个时代的主旋律？
她只是忧心忡忡地想，伍子胥真的通过这场战争得到自己想要的东西了吗？
吴宫宴客的第二日，又有使者来驿馆请人。今日受邀的只有伍员一人，芈胜没能凑上热闹，还因此闷闷不乐了一会儿。
伍宁起初以为伍员进宫是为了办入职手续之类的，又幻想着既然入仕吴廷，或许吴王还能送他们一套房产。
倒也不需要是什么大院豪宅，能让他们三人都能睡在榻上就够了。
至于位置，最好靠近城西的街市，平时无聊还可出门逛逛。
到了接近午餐的点，伍员面无表情地回到驿馆。伍宁毫不在乎他一张冷冰冰的脸，迎了上去：“哥，吴王送了我们何处的宅邸？”
芈胜问：“吴王何时说要赠我们宅邸？”
伍员在坐榻上落座，淡淡道：“吴王已罢伐楚之议。”
“啊？”伍宁和芈胜不约而同地表达了困惑。
伍员说：“收拾一下，午后随我去阳山。”
“去阳山做什么？”伍宁问。
“吴王赐阳山百亩田与一处闲置农宅与我，看来想让我安心做个山野耕夫。”伍员说。
伍宁在心里欢呼起来。她只不过随便想想，吴王倒真的赏了他们一处不动产。虽不在城中市内，但也是一个安身之所。
今后日出而作日落而息，自给自足，何尝不是种好日子？就算种地再辛苦，也比之前随时都能把小命丢了的逃亡生活要安逸。
她自顾雀跃，但一接触到伍员身上的低气压，顿时又偃旗息鼓，将那兴高采烈的精神收敛起来：“那你有什么新的打算吗？”
她还以为伍员会因为吴王的违约消沉愤恨一阵子，但他的表情看上去还算稳定，不像计划落空的模样。
“若没有什么要收拾的，吃些东西填下肚子，便上路吧。”
伍宁觉得这样自然最好，但同时又猜想，事情肯定没有这么简单。他当时那样咬牙切齿地发了狠誓，她才不信他会轻易放弃。
阳山距梅里不到百里地，吃过午饭，伍员带着两个小孩去街市上买了些生活必需品，然后返回驿馆，乘车上路。到那间阳山农宅时，日已西沉。
趁着伍员去停车，伍宁已经冲进大门，作为先遣部队，将屋内考察一番。
房屋是架在高出地面木桩上的干栏式建筑，木结构，盖以茅草，是这一带常见的建筑样式。里面是两室一厅一厨房，灰尘有点大，家徒四壁，唯一的自带家具就是两室中那两张木头搭的床架子。
三人借着太阳的余晖，将床铺打扫了出来，准备姑且先睡一觉。
分配床位的时候，伍宁表示自己作为一个女孩子，理应拥有单独的房间，但芈胜表示独房应由他这个身份最高的楚王孙享用，是循尊卑之礼。
最终，芈胜获得胜利，得意独享较小的那一间房，伍宁则被迫委曲求全，和伍员挤一张床。明明已经趴在他身上睡了好几个囫囵觉了，如今正儿八经躺到一张床上，反倒别扭得紧。
好不容易迷迷糊糊快要睡着了，手一挪，摸到一片凉凉的东西，被惊醒过来，还当身边躺了具尸体，瞬间将手缩回身下，睡意自然也消失了。
回过神来，才慢慢想起边上躺着的是她哥。不知是因为她现在年纪小，体温偏高，还是伍员的体温确实低，她觉得两人的手温似乎差了好几度。
过了一会儿，她又撞着胆子，伸手去触了一下伍员的手背。果然很凉。像死了一样。
“睡不着吗？”
沉黑而寂静的空间里，幽然地响起一个声音。伍宁立刻闭上眼睛，一动不动，开始装死，只听得心脏砰砰直跳。又过了不知多久，她终于陷入沉眠。
来到阳山农居的第二日，三人齐心协力，给房屋里里外外来了个大扫除，摆上提前置办好的那些家具，这空空荡荡的闲屋立刻变得像模像样起来。
到了下午，伍员带两个小孩去看了田契所标的百亩田，规划了锄草耕地以及今后的轮作事宜，甚至连什么时候买鸡鸭，什么时候购置一头牛都给他盘算完了。
听起来，就好像真的打算在这里认真生活一样。
眼下是秋收季节，田亩中都是农人忙碌的身影。但伍员刚得赐田，未经春种，秋天自然无粮可收。因而三人的日常仍以狩猎采集为主。
当然，捕猎的事基本都是伍员负责，两个小孩不是去河里抓鱼就是去野林里找果子，要不然就是在田里翻一翻地，也几乎没有闲下来的时候。
最开始的几天，忙里忙外，跑东跑西，一天的活干下来，伍宁总觉得自己的胳膊腿都快不听使唤了，但又因为心中乐意，所以并没怎么抱怨。
半个月下来，气力见长，试着去拉那把单弓，已经能将弓弦拉开大半。
天开始逐渐变凉，出城时带的薄被已经不太够用。三人用茅草加固了一下屋顶，又用泥石填补了墙上的裂缝，以准备迎接严冬到来。
然而有人比冬天早来一步。
那天伍宁正和芈胜一起把在河边洗好的衣服提回家，离家还有老远的时候，她就看见有辆陌生的马车停在家门口。
她心中莫名产生了一种预感，这不是一个带来好消息的家伙。
马车主人是张陌生面孔，只穿着普通的单色深衣，梳着单调的发型，身上没有多余装饰，就连所乘坐的马车也只有最简单的结构，用材看着也很质朴。
这人要么是个不入流的士族，要么就是为了掩人耳目而特意低调出行。伍宁相信此人是后者。
走到了家门口，看清那是个与伍员年龄相仿、又或许略微年长的少年，眉宇清秀，倒不像是什么坏人。
伍宁本想先将这人试探一番，然而芈胜却一副心里有数的样子，先与那人攀谈起来。聊了一会儿之后，又一脸果然如此的表情对伍宁说：“是来找伍哥哥的。”
这还用得着问？伍宁白了他一眼。城里人在城里过得好端端的，特意跑到这乡下地方，显然不是为了找他们两个小孩玩耍，而会为了她二哥找到这里来的人，又十分有限。
“是公子光让你来的吗？”她走上前去，对来人说道。
那人愣了一下，表情流露出一分好奇，随即又恢复如常，摆出一个友善的笑脸：“好聪明的女公子。在下夫概，乃公子光之弟。”
伍宁顿时心下了然。
——王僚不用伍员，而伍员却仍然留在吴国。原来，他不是想归隐田园，而是……一直在等这一天。
吴国的王由谁来当，对他来说都无所谓。只要能对楚举兵，发号施令的人是谁都没关系。
如果王僚没有出尔反尔，那他便为王僚肝脑涂地。
如果公子光愿意为他举兵，那他便效忠公子光。
“我兄长正于林中狩猎，申时三刻前后返回，公子……请进屋等候吧。”伍宁提着水桶，对夫概说道。
有那么一瞬，她产生了将眼前之人赶走的念头，但最后还是忍住了。
她心里也明白。该来的总归是会来的。
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