被离对伍宁所说的地方似乎已经有了头绪，他向西看了看：“从阳山到江边约有三百里，以马匹的速度没法一日抵达，若真要去，加上回程，恐怕要花上些日子。伍子胥那边，不要紧吗？”
伍宁几乎是想也没想，就摇了摇头：“不要紧的不要紧的！”说完又觉得自己一走了之太不负责，补充了一句：“我去同芈胜知会一声。”
她几乎是毫无准备地就跟着被离上路了。
她有一种为了拯救世界而开启旅途的中二病一般的错觉。而这种错觉让她感到激动不已。
上马的时候，她能感受到心脏在胸腔里怦怦直跳。
被离将她放在身前，用手臂护着，防止她掉下去。
一开始她还故作矜持地和他保持了一点距离，但等马匹真的撒开腿跑起来的时候，整个人在马背上被颠得差点魂飞魄散，也就不得不紧紧挨着他了。
这一时期的马匹大多只是用来拉车的，骑乘之用并不广泛。一是因为人们宽袍大袖的服装不适合骑马，二则因为缺少马鞍马镫等马具，骑乘起来格外困难，而这困难，伍宁算是切实体会到了。
等太阳升到了头顶正上方的时候，二人抵达一个临河的村落，被离放慢了马速，沿着田埂间的路小心前进。他让伍宁牵着缰绳，自己则松开了手，在怀中摸索片刻。
伍宁有些好奇地转过头，看到他正提着一杆纤细的毛笔，在一根竹简上记录着什么。她想起被离出来是有正经工作——替吴王视察秋收的。
“吴国很大吧？像这样的巡视，是不是一次就要花上很久？”她没话找话地问道。
“南北边境的村落城镇由驻守在那里的关吏负责视察上报，我所负责的不过是国境中部，从都城周边到大江的一带。”被离答。
“哦……”伍宁对吴国的疆域形状没什么概念，只能姑且应和一声。
“怕耽误我工作？”被离一下子就猜中了她的心思。
原本两人心照不宣，倒还相安无事，听被离这么一说破，伍宁顿觉不好意思：“你要是回去晚了，会被吴王批评吗？”
被离笑了起来：“若是晚了，倒确实免不了被说上几句。”
“啊？”
“但你放心，眼下不过是调整了一下路线，先将你送去江边而已，倒并不耽搁。”被离说，“以往是从都城出发，沿路巡视，抵达江边后歇上一日，然后快马回城。这次不过调换一下顺序罢了。”
“噢——”伍宁放下心来。
马儿悠悠地带着二人来到一处农居前，被离将她抱下马，说：“吃饭了。”
农居的主人和被离似乎是老相识，熟稔地从被离手中接过缰绳，将马牵去马棚。
他对被离的情况毫不关心，对他带来的这个女孩的存在也并未感到好奇，安顿完马匹，简单寒暄之后，留下一句自便，就管自己干活去了。
伍宁觉得有些不可思议，被离则解释说这里和他们在阳山的住处一样，都是秋收巡视时的固定据点。他将伍宁留在客厅，自己一头钻进厨房，不多时便端了饭菜上来……
饭是农居主人提前备着的，量不多，而且有些凉了。菜是现焯的，没有荤油也没有撒料，寡淡到了不可思议的地步。
但对于经历过连日无饭无食那段日子的伍宁来说，有得吃就已经是福气。她吃得认真，连粘在碗底的一条菜筋都没放过。
马匹经过休息补给，再上路时，速度快了不少，颠簸得也更加厉害。
到了夜幕降临的时候，两人又到了另一处村落。先是按例巡视，然后去“据点”落脚。
这是间无人的茅屋。此地已近大江，虽是秋天，空气还是带有一丝潮湿的气息，在茅草铺成的屋顶上酿出了一股味道。
一大一小的两个人各自占据屋子的一角，身上盖着一层干草编的“被子”。
伍宁躺在地上，仰面看着那茅草的屋顶，竟能清晰地看见一条极细的缝，透过那缝，可以看到星河流淌，是两千年后难以看到的天空。
次日仍是大早出发，才上路没多久，便看到了熟悉的景色。宽阔的江面在河道中缓缓地徜徉着，朝阳在上面洒下点点粼光，江中有渚，在稀薄的晨雾中仿佛仙山蓬莱。
“就是那里！”伍宁有些激动地指了指岸边的一间渔屋。
被离便驱马向那个方向行去。
随着阳光将江雾蒸散，这处偏僻的渔村也逐渐呈现出忙碌的样子。
“我找那家主人有些事。你先去忙你的，之后，在村口汇合可好？”伍宁说。
虽然感谢被离将她带来这里，如此刻意地将他支开，属实有些失礼，但他到底是姬僚身边的人，她要与专诸说的那些事，总不能让他知道。
被离的脸藏在面具下，看不出是什么表情，只是他一动不动地站在那里，让人有些紧张。过了一小会儿，他微微颔首，说了声好。
两人在被指定为集合地点的村口分开。伍宁径直去了河边的渔家。
还未进门，她便从窗洞中看见屋内多了一个她不认识的人，并不是她曾推测其存在的渔家儿子，而是一个头发斑白的老妇人。
“姐姐，你在我家门前做什么？”一个童稚的声音从身后传来。
伍宁心中一乱，手上没控制好力道，撞到门上，竟直接把门给敲开了。而上半身因为突如其来的失衡向前倒去，又被人一把拉住。
“伍家妹子？”
抬头，一张被江风吹成了黝黑颜色的脸出现在她的头顶。
伍宁在看到那张脸的时候，脑中闪过千头万绪，可不知为什么，最后说出来的却是：“……专诸，我可太想念你做的鱼了！”
渔父笑了起来：“这还不简单？我正在准备早饭，若不嫌弃，不如与我们一起吃吧。”
屋里的老妇人是专诸的母亲，正在做着织活。刚才突然出声吓到她的男孩是专诸的儿子，名叫专毅。
专诸去屋外处理食材，留伍宁坐在屋内和专毅大眼瞪小眼。
“姑娘是楚国伍家的女儿？”一片沉默中，一旁的专母先开了口。
伍宁这才收回目光，老老实实点了点头。
老妇人露出一个慈祥的笑容：“我听专诸说过你们的事。”
面对老妇人的善意，伍宁有些无所适从。
专诸很快就回到屋中，手里拿着两条干瘪的腌鱼，鱼背被烤成微焦的褐色，散发出一股咸鲜的香味。他取了盘子，装上鱼，又为每个人盛了一碗稀薄泛黄的糠粥。
等到盘中的鱼只剩下两串伶仃的芯骨，专诸将空盘叠到一起，交给男孩去清洗。
伍宁下意识地想要起来帮忙，却被专诸制住了。
“你大清早的来我这里，应该不只是为了吃鱼吧？”他说。
伍宁怔了怔，下意识地向一旁的老妇人看了一眼，又看了看远去的男孩的背影，最后低头看着自己的脚尖，小声说道：“你……真的打算履行和我兄长的约定吗？”
“嗯。”专诸就像料到她会这么问似的，答得毫不犹豫。
“为什么？你知道的……你要付出的代价——”伍宁抬起头来，困惑地看向他。
“公子所承诺的事物，远远高出我所付的代价。”专诸说，“总之，我不亏。”
“怎——”怎么会呢？
虚妄的未来，真的比当下的生活更重要吗？
没错——专诸的眼神已经作出了回答。
江风明明一阵阵地吹着，可屋内的空气仍然变得沉闷又尴尬。
“你向我兄长要了专毅的前程，那……你的母亲呢？”她艰难地从喉咙里挤出了这句话。这也是她为数不多的谈判筹码。
专诸的神情黯了黯。他移开目光，陷入思考。
“我亦会代为照料。”一个始料未及的声音响了起来。
作者有话说
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第15章 第 15 章
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