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听闻公子光外出时，不慎从乘坐的马车上坠落，摔断了左腿。
不过近日楚国局势大变，吴国或有可乘之机，王僚时常在宫中召集大臣聚会，公子光虽有伤在身，但仍然一次不落地参与其中，让他一时得了勤勉贤良的美名。
楚平王丧报传来后的第五日，公子光向王僚进言：“楚国丧乱，应趁此良机发兵南伐，待楚国内政安定，吴国要再伐楚，则难矣。”
这话兴许是应了王僚的心思，他当即便准了下来，又向公子光询问：“依你之见，当派何人出兵？”
他在说这话的时候，那双野心勃勃的眼睛就盯着姬光的脚踝。尽管被深衣的下摆遮住了，但还是能看出公子光站姿不稳，一侧的肩膀也因此明显下陷了一截。
公子光没有指名道姓，表情审慎，仿佛刚刚经历一场深思熟虑：“若伐楚事成，吴国日后便有机会问鼎中原，兹事体大，必须派王上亲信的将领出征。”
这话虽然有夸张的成分，但姬光一直清楚，自己这位堂弟有称霸诸侯的野心。
吴国所处之地，古来被称荆蛮，因此中原各国总是将吴国视为野蛮之地。然而吴国先祖吴太伯乃周太王之子，出自正统的天子宗室，只因太伯不愿看到兄弟相争，才自愿出奔南方，建立勾吴。
要说血统，吴国王庭的血统，或许比中原姬姓数国还要正宗。
姬光正是利用了王僚的这一心思，特意放出了“问鼎中原”的豪言。
姬僚那充满疑心的眼神忽然一亮，迸射出贪婪和得意的光来，他重重拍了一下桌案，说：“那便派盖馀、属庸二人前往！”
姬光装出恭敬且赞赏的样子：“此二人，确为上选。”
姬僚勾起嘴角：“过去向来是晋、楚二国相争，我吴国不过一介属国。近来晋国衰微，楚国又屡屡战败，看来列国局势将风云变换，不知这风水，是否轮到我吴国。索性叫庆忌亦带一队人马，征收郑、卫两国兵力，以助我攻吴……晋国那边，倒也想遣可信之人前往一探。”
姬光心中暗自一惊，伐楚、联郑卫、使晋，这本是伍员提出的架空王僚势力的方法，眼下他才说了伐楚一事，想着剩下二事可从长计议，没想到王僚竟自己提了出来。
既然如此，何不顺水推舟？！
……不，不可。万一这不过是王僚的试探，试探他的忠心呢？
姬光将头垂得更低了一点：“臣以为，应当先观吴楚战局，再做判断。若吴军势如破竹，直取郢都，那便不需要联合他国势力，彼时可遣季子前往晋国，一探晋国实力。但倘若吴军不敌楚蛮，节节败退……将公子庆忌派出，则徒增都城陷落的风险。”
如果联合郑、卫二国，到时真的把楚国给拿下，事情便不有趣了。他不想看到这么大的功劳让王僚占去。
而王僚听了姬光的话，眯了眯眼睛，思量了片刻，才说：“你说的在理。便先让盖馀、属庸二人先准备去吧。”
姬光默默松了一口气，在王僚那个“挥之即去”的手势下，缓缓退出室外。
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在白昼渐渐开始变长的时候，伍员去了江边一趟，领回了一个和他一样穿着素白衣服的小孩。
伍宁在去年秋天的时候和这个小孩有过一面之缘，一看到他的脸，便认了出来。
“你是……专毅！”
专诸将独子专毅托付给伍员，而伍员此时将这个孩子领到家中，便意味着，他与姬光所筹谋的刺王一事，终于到了箭在弦上的时候。
而看专毅的表情，他似乎还不太理解即将发生的事，只是不远不近地站在伍员身边，警惕地看着伍宁，似是已经把她给忘了。
他和第一次见面的时候相比要高了一些，但眼神显得比过去更加胆怯。伍宁想，他大概是因为父亲不在身旁，所以感到不安。
“不记得我了吗？我去过你家。”她试图同他套近乎，“在你家吃过鱼。”
然而小屁孩的表情并没有因此松懈。
伍宁想，由于上一次的见面使他失去了一位亲人，他会因此心生戒备也不奇怪。
伍员将专毅带回家之后，才过了没几个时辰，城中使者来信，那使者也是伍宁认得的脸——姬光自居巢救出蔡姬、并为其驾车的便是此人。
这回姬光没有书写竹简锦绢，而是让使者口述了情报，可见他对这名使者非常信任。
伍宁带着专毅去了里边的房间，自己则从房间门口探出一颗脑袋，想要听清使者的送话。专毅没有闲坐着，也和伍宁一样，不甘示弱地在房间门口伸着脖子，向外窥探。两颗脑袋上下叠着，宛如一串黑乎乎的糖葫芦。
使者没有刻意压低声音，从伍宁的位置可以很轻易听到他说话的内容。
“盖馀、属庸二位公子率兵二万，一半行陆路，一半走水路，已经包围了楚国潜邑，潜邑目前正在死守，恐怕已遣人驰报郢都，想请救援。主家想问，何时可遣庆忌？”他口中的主家，显然是姬光无疑。
伍员对他的问题早有预料，很快答道：“囊瓦已为楚国练成一支水师，吴军水陆并行，然而对楚国优势并不算大。以潜邑地势，郢都派一支陆军，再以水军截断江口，吴军便成了瓮中之鳖。不用多久，二位公子便会主动向王僚求救，届时再荐庆忌，则王僚必不会怀疑。”
使者闻言，认同地点了点头，又一脸遗憾道：“虽听闻盖馀、属庸两位公子孔武有力，但于谋略一事，尚有所短缺。”
伍员想了想，又对使者说：“这二位公子，确实有勇无谋，虽是王僚同胞兄弟，但于兄于君，皆无忠君坚守之心，或许未等公子庆忌纠结郑、卫联军，就已降楚。”
使者一愣：“这、这该如何是好？是否要提醒公子庆忌快马加鞭，不得耽误？”
“无妨。这两人若归降楚国，”伍员看了一眼自己的掌心，“倒省下了我动手的功夫。”
伍宁躲在房间的门后，将这些话尽收耳底。她也随着伍员的动作，不由自主地伸出手心来看了一眼。因为农活和练箭，她的手看上去已经完全不像是士族小姐的手了。
听伍员对使者说言，他似乎不再需要设计夺取二位公子的性命。伍宁觉得，不管有什么前因后果，这也算一件好事。
春寒料峭，入夜更是寒冷。
专毅不亲近旁人，伍宁便让他一人睡在芈胜的房间，但到了深夜，她听到房里传来低低的呜咽声，像快要冻死的小猫似的，不由得有些担心。
这个年纪，若是在家中，应该是睡在父亲身边的吧？
“哥……要不要去看一下专毅？他好像在哭。”伍宁缩在被子里，小声说道。
“担心的话，去看便是。”伍员说。
伍宁伸手，不知道戳了一下他身上的哪里：“太冷了……而且，他又不亲近我。”
忽的有一股冷气钻进了被子，伍宁抬头，看见伍员掀开被子下了床，借着月光去了里头的房间。又过了一会儿，她开始瞌睡，被身旁的动静吵醒，看到伍员将专毅连着被子一起抱了过来，放到床上。
看来送走一个芈胜，还是得三个人挤一张床睡。
大概同一个被窝睡觉具有培养感情的功效，又或者是因为小孩子的天性，才没过两天，专毅的态度就比初来乍到时软化不少。
白天，伍宁带他去附近的河里抓鱼。专毅年纪小，水性却极佳，像只水鸟似的，都不用鱼叉，就能潜进水底徒手将鱼抓上来，不愧是大江养育的孩子。
上午抓鱼，下午进山。刚过完冬天，动物们都还瘦着，伍宁背弓出来倒也不是非要打几头走兽回去，只是上午让专毅抢了风头，下午她想秀秀自己的身手。
江边少猎户，专毅对狩猎毫无头绪，但跟着伍宁在山里转了一圈，看到了山野风景、呼吸到新鲜空气，心情好转不少。
一日，伍宁抓来一只兔子给他玩，他稀奇地抱着摸了半天，被兔子蹬得满身是泥也不在意。
“可以带回家养着。”伍宁说，“记得给它准备吃的。”
专毅听她这么说，却摇了摇头，松开手。那兔子得了大赦，用后腿在他肚子上一踹，转眼就消失在落叶堆里了。
“怎么放了，你不是挺喜欢的吗？”伍宁有些诧异地问道。
专毅看着兔子消失的方向，小声说：“它家里说不定还有小兔子呢。”
伍宁想到将来要发生的事，一时不知该说什么才好。她能听不出来吗？这小子想他爹了。
可他那个黝黑朴素的父亲，大抵是再也不会回来了。
……
作者有话说
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第22章 第 22 章
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